赵启明兴奋地来找陈胤，言此乃“正气伸张”“浊浪稍息”。陈胤却并未过于乐观。他深知，这很可能只是高层博弈中，某一方暂时失利或权衡后的结果，并非“实学”理念或务实风气赢得了决定性胜利。那位侍郎的倒台，或许因其手段过于露骨、且涉贪腐，触犯了更基本的官场红线。而“磨勘”本身所营造的谨慎乃至保守的氛围，并不会因此一夜消散。更多的地方官员，经此一吓，恐怕已成了惊弓之鸟。
果然，此后数日，陈胤从各方渠道得知，江南一些原本有意尝试新法的地方官，纷纷放缓了步伐；北方一些州县对《惠民辑览》的仿效，也变得更为低调；甚至翰林院中，原先对实务稍有兴趣的年轻编修，谈论相关话题时也谨慎了许多。
“砥柱虽在，然水势已变。”芈菇听了陈胤的分析，轻声道，“夫君可觉，经过这番浊浪冲刷，许多事情并未回到从前？水面或许暂时平静，然水下的流向、泥沙的分布，已然不同。支持者更显审慎，反对者或许暂敛锋芒，但隔阂与疑虑，恐已深种。”
陈胤点头：“娘子所见透彻。此番较量，看似未分明显胜负，实则划下了一道更深的界痕。‘实学’‘实政’之路，已被明确标识为一条可能招致风险、需要付出额外代价的险径。愿走此路者，将来需更有勇气，更富智慧，也更需同道之间的默契与扶持。”
“那夫君当如何？”芈菇问。
陈胤望向书房壁上那幅《江流有声》，画中江水迂回奔涌，终归大海。“我当如这画中匠人，继续凿我的石，固我的岸。”他缓缓道，“潮白河工，是一石；《实学窥要》的编纂，是另一石。何主事、林老、沈公乃至无数未曾谋面却仍在各自位置上默默尽力的人，都是这固岸的‘石’。我们或许分散，或许沉默，或许不被理解，但只要这‘固岸’之心未泯，‘凿石’之力未懈，这江流纵有千回百转，终究是在向前。至于那‘有声’之名，且待后人评说。”
他顿了顿，目光落在那卷何主事所赠的《北地河工土法见闻录》上，语气更加坚定：“当下最要紧的，便是将这来自四方、沉甸甸的‘实料’，细心甄别，妥善安置于《实学窥要》这座正在构筑的‘堤防’之中。使其结构更稳，基础更牢，足以经得起更长时间、更复杂水情的考验。此非一日之功，亦非一人之力，然值得倾尽心血。”
芈菇眼中泛起柔光，她走到书案旁，铺开一张素纸，研墨润笔。“那妾身便为夫君这幅‘长卷’，添些润色之笔。或许，可专绘一册《百工利物图》，不涉义理，不论政策，只细细描绘那些于民生切实有用的器物、制法、巧思，附以简注。让后来者观之，能直观感受到这‘实学’之‘实’，究竟落在何处。此或可补文字之不足，亦是一种‘无声’的言说。”
“如此甚好！”陈胤抚掌，“图文并茂，其义自见。这‘暗香’，或许比高声疾呼，传播得更远，留存得更久。”
夏夜渐深，虫鸣唧唧。书房内，夫妻二人一者伏案疾书，梳理那些来自山河田垄间的智慧脉络；一者凝神运笔，将枯燥的技术条目，化为可触可感的生动图像。窗外，星河静谧，辛夷的树影在夜风中轻轻摇曳，仿佛在守护着这一室灯火，以及灯火下那不为外界喧嚣所动的、沉默而坚韧的耕耘。
盛夏的蝉鸣，终于取代了暮春恼人的杨花，成为京城挥之不去的背景声浪。潮白河工竣后，朝堂似乎真的进入了一段罕有的平静期。那位吏部侍郎的外放，仿佛一块投入沸汤的冰块，让翻滚的舆情瞬间降温。都察院再未有大规模的“风闻”奏报流出，江南联名呈的事也无人再提，连蒋御史也深居简出，鲜少露面。一切显得风平浪静，仿佛前几个月的剑拔弩张、暗流涌动，都只是幻觉。
赵启明按捺不住，又寻了个由头来见陈胤，脸上带着劫后余生的庆幸：“子毅兄，看来还是陛下圣明，洞悉奸佞，拨乱反正。那等借‘磨勘’之名行打压之实的伎俩，终究未能得逞。这几日，翰林院里气氛都和缓了许多。”
陈胤正在整理何主事那卷《北地河工土法见闻录》，将其中关于沙地固堤、冰期巡防等条目，用工楷誊录到《实学窥要》的“河防篇”草稿上。闻听赵启明之言，他搁下笔，示意对方坐下，亲自斟了杯凉茶递过去。
“启明兄，表面和缓，未必是真太平。”陈胤声音平缓，听不出太多情绪，“那位侍郎为何外放？你我所闻，是因涉江南巨绅请托，手段不检。此乃触犯官场明面规矩，故遭惩处。然则，他当初力主在‘磨勘’中严核‘更张’‘滋扰’，此一主张本身，可有明令废止？吏部新颁的‘磨勘须知’，虽删去了过苛字眼，可曾增补‘鼓励因地制宜、勇于任事’之语？”
赵启明一怔，捧着的茶盏忘了喝：“这……倒未曾听闻。只是旧规复行罢了。”
“旧规复行，”陈胤轻轻重复这四个字，目光投向窗外灼亮的日光，“便意味着，一切回到‘磨勘’风波之前的状态。而风波之前，地方官员对于更张旧章、尝试新法，是何态度？本就是多一事不如少一事。经此一吓，惊魂未定，此刻回到‘旧规’，他们会更踊跃，还是更怯懦？”
赵启明哑口无言，额角微微见汗。
陈胤继续道：“再者，那位侍郎虽去，然当初附和他、或内心赞同其主张者，朝中岂在少数？他们只是暂时缄默，并非转变心意。‘磨勘’这把悬在官员头顶的剑，依然在那里，剑柄握在谁手，解释权归于何处，依然模糊。此时万籁俱寂，并非争端已消，更像是……暴风雨前短暂的闷热，或是双方经过一番激烈角力后，都需要喘息、观察、重新布阵的间隙。”
这番话，如冰水浇头，让赵启明发热的头脑冷静下来。他沉吟半晌，方涩声道：“那依子毅兄之见，这‘间隙’之中，吾辈当何为？总不能坐以待毙，或空自忧虑。”
“自然不能。”陈胤指了指案头堆积如山的书稿笔记，“务实之道，首在‘实’字。外界风声或紧或松，吾辈手中这份‘实学’的根基，却需一刻不停地夯实、拓宽。潮白河工，证明了实地勘验、折中调停之法可行；何主事赠稿，印证了民间蕴藏无数未经梳理的智慧；林老在江南搜集的‘实效事例’，则是地方官员在艰难中摸索出的点点星火。将这些散落的‘实料’汇集、甄别、提升，使之成系统、可传承，便是我们在任何‘间隙’中都该做、也能做的事。此乃以不变应万变。”
他顿了顿，语气转深：“而且，此番‘磨勘’风波，看似打压了实务之风，实则也暴露了反对者们的软肋。他们最大的依仗，是‘风闻’与‘旧例’，最怕的，便是确凿无疑的‘实绩’与‘实效’。只要我们拿出的东西，经得起推敲，惠及于民生，时间越久，其价值越无可辩驳。这需要耐心，更需要定力。”
赵启明若有所思地点点头，目光落在那卷字迹工整的《实学窥要》草稿上，似乎明白了陈胤为何能在纷扰中始终保持一种近乎固执的沉静。
数日后，这份沉静被一位不速之客打破。来者是通政司的一位姓王的知事，官阶不高，却位置关键，掌管文书出入流转。王知事与陈胤并无深交，此次却持帖拜访，态度恭敬中带着几分难以掩饰的焦虑。
寒暄过后，王知事压低声音道：“陈大人，下官冒昧前来，实有一事不明，想请教大人。”他左右看了看，确认并无旁人，方从袖中取出一份文书抄件，并非正式公文，而是某种内部流转的摘要记录。“大人请看，这是近日通政司登记在案、待转内阁的部分奏议摘要。其中有多份，来自不同省份的科道言官或地方大员，内容……颇为相似。”
陈胤接过细看。只见摘要中，有言“恳请严核近年各州县兴建之学舍、医馆、育婴堂等‘善举’，察其经费来源是否明晰，有无苛派累民”；有称“各地劝课农桑，推广新种新器，宜防胥吏借机滋扰，反成民害”；更有直接提及“闻有州县仿效《惠民辑览》私刻工法，颇滋纷扰，宜令各地申明，凡兴作之事，必依部颁定式，不得妄改”。虽措辞各异，角度不同，但核心指向，皆是对地方各类“兴作”“更张”之举的审慎乃至警惕，且隐隐将《惠民辑览》与“私刻”“纷扰”联系起来。
“王大人，这些奏议，是何人具名？又集中于此段时间，是何缘故？”陈胤不动声色地问。
王知事苦笑：“具名者，有在籍翰林，有地方道员，亦有科道言官，看似分散，并无明显关联。时间集中，或许……是巧合？然下官司职文书多年，觉此等‘巧合’，颇不寻常。这些议论，看似就事论事，谨防弊端，然汇聚一处，其意自明。更蹊跷的是，其中两份来自江南的奏议，提及《辑览》之处，用语几乎雷同，似有……互相呼应之嫌。”
陈胤心下了然。这是“磨勘”风波的余韵，或者说，是反对者们转换了策略。不再由某位高官公开倡言，而是化整为零，由不同层级、不同地域的官员，从不同侧面提出看似合理合法的“担忧”与“建议”，营造出一种“广泛共识”的假象，从而在舆论和程序上，对一切“更张”之举形成合围与软性约束。此法更隐蔽，更难抓住把柄，却同样能起到寒蝉效应。
“多谢王大人示警。”陈胤拱手道，“不知这些奏议，内阁诸位老先生作何看法？”
“下官位卑，岂知阁老之意？”王知事摇头，“然观其流转，似被分送相关部院‘参详’，并未搁置。下官只是觉得……陈大人编撰《辑览》，本意是惠民，若因此无端被牵扯进是非，实为不公。故冒昧提个醒，大人心中需有计较。”
送走王知事，陈胤独坐书房，将那抄件又看了几遍。窗外蝉声嘶鸣，更衬得室内寂静。芈菇端来冰镇的绿豆汤，见他神色凝重，轻声问：“又有烦难？”
陈胤将王知事所言及抄件内容告知。芈菇听罢，蹙眉道：“这是‘阳谋’中的‘阴手’。不直接攻击《辑览》或夫君本人，而是营造一种‘此事易生弊端、需加管束’的普遍舆论，让后来者望而却步，让已行者束手束脚。其心思，可谓绵密。夫君当如何应对？”
陈胤用瓷勺慢慢搅动着碗中碧绿的豆汤，清凉之气氤氲而上。“他们怕‘纷扰’，我们就须证明‘有序’；他们疑‘妄改’，我们就得彰显‘实效’与‘合规’。王知事提到，奏议中特别指出‘必依部颁定式’。这倒是提醒了我……”他眼中闪过一丝光芒，“何主事曾言，工部内部对采纳《辑览》土法曾有争议，最终以‘暂且搁置’告终。然‘搁置’非‘否定’。或许，我们可以换一种思路。”
“夫君是说……”
“与其让《辑览》中的方法，被地方视为可随意仿效的‘私法’，因而授人以‘妄改’‘滋扰’之柄，不如……设法让其获得某种‘准官方’的认可，或至少，与‘部颁定式’建立更清晰的联系。”陈胤缓缓道，“比如，能否请何主事这样熟悉实务的工部官员，从中遴选若干最稳妥、最易行、且与现有官法不相抵触的条目，加以技术复核与文字规范，形成一份《辅助工法简编》，以工部某司名义，作为非强制性的‘参考’，下发州县？如此，地方仿效，便有了依据，减少了‘私刻妄改’的风险；反对者若再抨击，便需直接质疑工部技术官员的专业判断，而非仅凭‘风闻’。”
芈菇沉吟：“此议甚好，然工部堂官能否首肯？先前既有争议，此刻恐怕……”
“事在人为。”陈胤道，“先前争议，是在‘磨勘’风声最紧时。如今表面缓和，或许正是机会。且此举并非要颠覆部颁大法，只是提供一种补充和参考，于工部而言，若能促成，亦是彰显其‘博采众长、务实为民’的姿态，并非全无好处。关键，需有得力之人，在部中巧妙推动。何主事位卑言轻，恐需更上层级的助力。”
他想起郑郎中。这位工部郎中虽也谨慎，但看得出是有心做事之人，且对陈胤抱有善意。或许，可以借探讨潮白河工程后续维护技术之名，与其沟通此事，试探口风。
此事尚未及施行，江南林老处却又传来新的动态。这一次，不是密信，而是一份辗转送达的、印制颇为精美的诗文集，题为《笠泽吟编》。编者署名“苕溪渔隐”，内收数十位江南文士近年诗作，题材广泛，但其中颇多吟咏田园风物、记述农事节候、乃至描写市井工匠劳作之作，风格质朴清新，与往日江南诗坛崇尚的绮丽空灵之风迥异。更引人注目的是，序言由那位前礼部侍郎亲撰，中有“诗者，志之所之也。观风问俗，莫先于诗。今诸君子不弃刍荛，寄兴陇亩，发为歌吟，虽辞采或逊前贤，然情真事切，亦足可观”等语，对这类贴近生活的创作给予了肯定。
随书附有林老短笺，言：“《笠泽吟编》近日在江南士林悄然流传，购者甚众。‘苕溪渔隐’乃数位有志学子共用的笔名。那位老侍郎肯作序，其态度可见。此虽文艺之事，然风气移易，常起于青萍之末。或可视为江南士林，历经清丈、磨勘诸般风波后，另一种沉默的转向——不谈经世大策，不论义利是非，只将目光投向实实在在的生活与生产。此亦‘实学’精神之一种回响乎？”
陈胤与芈菇一同翻阅《笠泽吟编》。但见其中“《圩上曲》”写筑堤民夫，“《蚕妇叹》”述育蚕艰辛，“《观铁匠铺作》”咏打铁技艺，甚至还有“《效白香山〈秦中吟〉体述木工事》”等作。虽艺术上或有粗疏，然那股扑面而来的生活气息与对寻常劳作的尊重，却是以往同类文集中所罕见。
“好一个‘情真事切’！”芈菇抚掌轻叹，“那位老侍郎，果然眼光独到。他不直接褒贬‘实学’，却通过肯定这类诗歌，委婉表达了对关注现实、体察民生的认同。这比任何空洞的争论都更有力量。夫君，这份《吟编》，可否也作为《实学窥要》的辅证材料？让学子知道，学问之‘实’，不仅在于经世策论，也在于对万千生灵日常劳作的感知与书写。”
陈胤深以为然：“娘子所言极是。这正是一种‘云岫含章’——云雾缭绕的山峦，内里却蕴含着美质与生机。江南士林看似在风波后沉寂，实则孕育着新的、更贴近土壤的思考与表达。这与我们汇集实务智慧、绘制百工图卷，正是异曲同工，皆是在为‘实学’积蓄更深厚、更广泛的文化底蕴。”
他将《笠泽吟编》与何主事的笔记、林老搜集的事例摘要，并排置于案头。这些来自不同方向、不同层面的材料，仿佛一颗颗散落的珍珠，而《实学窥要》便是那根试图将它们串联起来的丝线。这项工作，枯燥、繁琐，且成效缓慢，远不如一场朝堂辩论或一次工程竣工那样引人注目。然而，陈胤却从中感受到一种前所未有的踏实与笃定。
七月初，郑郎中那边传来了初步回音。在与陈胤几次“偶遇”闲谈后，他对“遴选稳妥土法、编为部颁参考”的设想表现出兴趣，但态度依然谨慎。“陈大人此议，于实务确有裨益。然部中情形复杂，司务厅、都水司、屯田司各有职司，牵一发而动全身。且需寻一恰当名义，最好……能与目前部中正在议办的某项不那么敏感的事务结合起来，作为其附属或尝试，方易推行。容下官再思量，并与何主事等几位信得过的同僚私下计议。”
陈胤知此事急不得，表示理解。他明白，在庞大的官僚机器中推动任何一点细微的变革，都需等待合适的时机、找到恰当的切入点，更需要依靠那些身处其中、既有专业能力又怀有责任心的“枢纽人物”。郑郎中与何主事，便是这样的枢纽。他能做的，是提供思路与支持，耐心等待，并继续夯实《实学窥要》本身的质量，使其内容更具说服力。
与此同时，芈菇的《百工利物图》绘制进展顺利。她已完成了“农耕”“蚕织”“水利”三部，正着手“营造”部分。每一幅图，皆以精细的线描勾勒器物形制或工序关键，旁附简洁注释，注明其用途、用法及注意事项，力求直观实用。陈胤观之，赞叹不已：“娘子此图，去尽浮华，直指根本。一图胜千言，将来与《实学窥要》文字相配，必能相得益彰。”
夏去秋来，庭中辛夷的叶子开始泛出第一抹微黄。朝堂依旧平静，那些针对“兴作”“更张”的奏议似乎也未掀起太大波澜，被各部院“参详”后，大多不了了之。然而，陈胤从零星消息得知，地方官员的“谨慎”已成常态，许多原本计划中的小型水利修缮、农技推广项目被推迟或简化。《惠民辑览》的翻刻流传似乎也慢了下来。
这是一个微妙的僵持阶段。浊浪虽暂息，寒流却已渗透。“云岫”依旧含章，但“星火”在途，传播得比以往任何时候都更需要耐心与智慧。
这日傍晚，陈胤与芈菇在庭中纳凉。芈菇忽然道：“夫君，妾身近日绘《百工图》，常思一事。这世间百工，各有其法，代代相传，方能不绝。然法之传承，不仅在于形制口诀，更在于那使法得以成立、得以改良的‘心神’与‘眼力’。譬如铁匠观火候，农夫辨土性，河工察水纹。此等‘心神眼力’，往往难以言传，需在实践中体悟。夫君编纂《实学窥要》，汇集众法，然如何让后来者，不止于记诵法条，更能渐次养成这审察实际、辨明利害的‘心神眼力’？”
陈胤闻言，肃然动容。这正是他近来也在深思的问题。《实学窥要》若只成为另一部更庞杂的“技术手册”，固然有用，却可能失却了“实学”最核心的“求实精神”与“思辨能力”。它应当是一部能启发思考、引导观察、训练判断的“实学阶梯”。
“娘子此问，直指要害。”陈胤缓缓道，“或许，在辑录诸法之后，当另设‘思辨’或‘鉴察’之篇。不直接给出答案，而是列举历史上或现实中，那些因忽视实情、机械套用成法而导致失败的案例，或是面临两难抉择时，不同决策带来的不同后果，引导读者去分析、去权衡。甚至，可以将潮白河之争、江南清丈之辩这类近事，隐去名姓，化作‘案析’，供人探讨。如此，书便活了，不再是死的知识仓库，而是活的思维磨刀石。”
芈菇眼睛一亮：“此议大妙！如此，这《实学窥要》便真正有了‘灵魂’。它不仅在传授‘做什么’‘如何做’，更在启迪‘为何做’‘何以断’。这或许，才是应对当前这僵滞局面，最有力也最长效的‘星火’——点燃的是人心中的明辨之火，而非仅仅提供现成的火把。”
夜幕低垂，星河初现。夫妻二人的话语渐渐低了下去，融入夏末秋初的晚风与虫鸣之中。书房内，那些堆积的书稿、墨迹未干的图卷，在灯下静静散发着混合着纸墨与时光的气息。
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