隆庆二年的春意，在几场淅沥酥润的烟雨中，真正染绿了京畿的阡陌堤柳。西山脚下，林老先生主持的“春稼雅集”已悄然筹备停当。地点选在一处皇庄别业，背依青峦，前临清溪，景致开阔而质朴。林老亲自拟定了“观稼、问农、论水、习器”四般主题，邀约的宾客除了几位志同道合的致仕贤达、实学名儒，更有精通农事的老稼穑、善治河渠的老河工，甚至还有两位从南方请来的、善制新式水车纺机的巧匠。请柬措辞朴雅，言“窃慕先圣浴沂咏归之乐，今于西山之阳，略备粗茶，恭请诸君子观天地生发之机，察民间稼穑之实，或有一得之愚，可资圣世膏泽”。
此柬一出，在京畿务实士绅及关切实学的官员中，悄然传开，引来不少真心向慕者主动探询。与江南那广发风流帖、务求声势浩大的“兰亭修禊”请柬相比，西山此柬，如同山野清泉，自有其甘洌澄澈之味。
陈胤虽未直接参与筹备，然于幕后多有襄助。他将文选编纂中摘录的数篇前代重农名文，精心撰写了通俗导读，送至林老处，以备雅集宣讲之用。又通过都察院渠道，知会直隶相关州县，若有循吏能员、乡间贤达，亦可酌情荐引与会。新帝闻知筹备详情，龙颜甚悦，特命将内廷所藏《耕织图》摹本一套、新式耧车图样数幅，送至西山别业陈列，以示“重本劝农”之意。
这一日，芈菇正于书房西窗下，精心勾勒那幅《江山行旅图》局部临摹的终稿。数月揣摩，那片山坳村落已全然呈现于宣纸之上：屋舍俨然，田畴井然，溪流潺湲，汲水人身影生动。她舍弃了原画的呆板设色，仅以水墨浓淡、线条疏密来表现远近虚实，虽无色彩，反更显质朴浑厚，生机内蕴。画毕，她在空白处题下数行小楷：“偶摹古画局部，见其笔底民生，千年如睹。乃知丹青之道，不在炫奇，贵在存真；经世之学，不尚空谈，要在切实。一隅虽微，可见大千。”
陈胤归家，见画已成就，伫立良久，叹道：“娘子此画此语，便是对江南那‘虚雅’之风最无声而有力的回应。西山雅集，若有此画悬于堂中，其义自明。”
芈菇却摇头：“此画是妾身私心感悟，不宜张扬于外。倒是夫君所编文选及导读，林老所集农工实务，方是雅集正题。妾身此画，不过如那溪边野花，自顾自开罢了，岂敢与松柏争辉？”
陈胤知她性子沉静，不喜争竞，便不再多言，只道：“江南那边，虎丘雅集定于三月初三，与我西山之会，恰在同一日。看来，是存心要打这擂台了。”
“同日而开，隔空相较，倒也公允。”芈菇浅笑，“只是不知，那曲水流觞之畔，流淌的是真魏晋风骨，还是假名士风流。”
正当西山“春稼雅集”万事俱备，只待吉日之时，江南却传来一个令人意外的消息。那位积极筹办虎丘“兰亭修禊”的韩姓御史，忽然称病，闭门谢客，雅集一应筹备事宜，暂交其门生打理。密报称，韩某之病颇为蹊跷，前几日尚且精神矍铄，四处奔走，忽而便“卧床不起”，且谢绝一切探视。更有风声隐约传出，道是京中有御史上密折，参其“勾结商贾，借雅集之名，行夤缘攀附、耗蠹地方之实”，并提及当年北疆“永丰号”旧案，言其族叔（韩阁老）虽已致仕，然其家族与江南豪商往来未绝，恐有未清之余孽。新帝留中未发，然风声既走，江南官场震动，原本答应赴会的几位朝廷大员及在籍翰林，纷纷以“公务缠身”或“忽染微恙”为由，婉辞雅集之邀。
“陛下这一手，恰似金风未动蝉先觉。”陈胤得知后，对芈菇道，“不直接下旨禁止，只让风声透出，那些惜羽毛、畏物议的官员，自然望而却步。韩某‘称病’，亦是避祸之举。此番虎丘之会，纵然仍开，声势已大不如前。更妙者，陛下并未牵连其他纯粹以文会友之士，只敲打了借机结党营私之辈，分寸拿捏，可谓精妙。”
芈菇道：“如此看来，陛下对江南士风，并非一味压制，而是有辨别的疏导。夫君所倡‘实学’，正合陛下‘疏导’之意。西山雅集，恰逢其时。”
三月初三，上巳佳节。京畿西山，天朗气清，惠风和畅。别业之内，并无丝竹管弦之盛，亦无珍馐美酒之奢。庭中空地，陈列着新式耧车、水车模型、《耕织图》摹本；堂内案几，摆放着各地志书、农政旧档、以及陈胤提供的文选导读册页。与会者不过三四十人，衣着朴素，然神态恳切。林老先生皓首苍颜，精神矍铄，开场便道：“今日之会，非为流觞曲水，附庸风雅。乃欲效古圣‘多识于鸟兽草木之名’之意，观稼穑之艰辛，察水利之要害，论民生之实策。诸位但抒己见，言皆可采。”
于是，先由老稼穑讲述北地春麦播种要诀、南稻北引的尝试得失；老河工剖析永定河水性，建言疏浚固堤之方；巧匠演示新式水车原理，论其于旱地灌溉之利。随后，几位致仕官员结合昔日为政经验，评议眼前所见所闻；实学儒生则引经据典，阐发“王道之本在农桑”的义理。陈胤提供的那些前代重农奏疏导读，被众人传阅讨论，其中切实可行的古法今用，尤受关注。午间，众人只在别业中用些简单茶饭，饭后便至皇庄田亩实地观看农人耕作，甚至有人挽起袖子，试扶耧车，亲验其便。
气氛务实而热烈，虽无吟诗作赋的雅兴，然言谈间关乎国计民生，充满沉甸甸的思索与热忱。一位远道而来的地方书院山长感慨道：“往日诗会，虽得佳句，终觉浮于云端。今日一会，方觉双脚踩在泥土之中，心中踏实。为学之道，正当如是！”
消息虽未刻意张扬，然这等别开生面的“雅集”，依旧如一股清流，悄然在京畿士林间传开。许多人始知，“雅事”原来亦可如此贴近地气，关乎实用。
而同日的江南虎丘，虽也如期举办了“兰亭修禊”，然因韩某“称病”及数位关键人物缺席，规模与影响俱不及预期。流觞曲水依旧，诗词唱和亦不乏佳篇，然总似蒙上了一层难以言喻的阴影。更有人私下议论，言此次雅集耗费之巨，恐非纯粹文人所能承担，背后商贾身影，引人疑猜。两相比较，敦实敦虚，敦雅敦俗，在有心人心中，已自有评判。
西山雅集毕后，林老先生特意修书致谢陈胤，言：“西山一会，清风入怀，实学润心。可见道不远人，只在务实二字。文选编撰，乃百年树人之基，望公笃志前行，勿虑一时之喧寂。” 随信附上雅集与会者共同议定的《劝农兴学浅议》数条，皆平实可行，请陈胤斟酌，或可上达天听。
陈胤阅罢，心潮澎湃。他将《浅议》仔细收好，又将林老书信示与芈菇，喟然道：“西山之风，虽微，其清可鉴；虎丘之会，虽炫，其浊已显。此番无形较量，吾道不孤矣。”
芈菇正对镜整理鬓边一枚新摘的辛夷花——那庭中辛夷，终在春深时悄然绽放，花朵硕大洁白，如玉盏凌空，清香淡淡。她闻言，对镜中夫君微微一笑：“夫君可记得，永明大师曾言‘浮尘投镜’？夫君之心，便是那明镜。但使镜体明净，浮尘自来自去，何碍镜光？西山之风，便是这明镜映出的一缕清辉。至于花开何处，香传几许，且付东风，但问耕耘。”
陈胤走至她身后，望向镜中并立的身影，窗外辛夷的花影依稀映在镜边。他伸手，轻轻抚过她发间那朵洁白的花，低声道：“是啊，但问耕耘。文选初稿已就，不日将呈御览。这部书，便是你我，亦是林老、以及无数同道，于此时代，合力耕耘下的一粒种子。只待陛下钦定，刊行天下，看它能在多少士子心中，扎下‘务实济民’的根苗。”
春阳暖融融地照进室内，尘埃在光柱中静静飞舞。书房东壁，林老“先忧后乐”的墨宝沉雄依旧；西窗下，芈菇新成的《江山行旅图》局部临摹清雅依然。这一文一画，一刚一柔，仿佛凝聚着这间斗室主人全部的精神气韵，也预示着一条漫长而坚定的、旨在涤虚崇实、固本清源的朝野之路，已然在这隆庆二年的春天，清晰地延伸开去。前路仍有荆棘，然方向既明，同道渐众，便只顾兼程而行，将那务实济民的心火，悄然传递下去，照澈更多迷茫的眼，温暖更多期盼的心。而那株绽放的辛夷，在春风中轻轻摇曳，将一树芬芳，无声地洒满庭院，似在为这矢志不移的耕耘，作着静默而深情的见证。
文选初稿呈递御览的那日，恰是谷雨。天空澄碧如洗，紫禁城的琉璃瓦在春阳下流溢着温润的光泽。陈胤身着七品官服，怀揣那部凝聚心血的书稿，随着引路太监穿过重重宫门。脚下的青石板被岁月磨得光亮，两侧红墙高耸，投下深邃的阴影。他能听见自己沉稳的脚步声在宫墙间回荡，手中书稿的分量，仿佛比来时更重了三分。
乾清宫东暖阁内，新帝正伏案批阅奏章。这位登基未满两年的年轻君主，面容清癯，眉宇间却有一股与年龄不甚相符的沉静之气。见陈胤进来，他搁下朱笔，温言道：“陈编修来了。赐座。”
陈胤躬身谢恩，侧身坐在太监搬来的绣墩上，双手将书稿呈上：“臣奉命编纂《经世致用文选》，初稿已成，谨呈御览。书中辑录前代关乎农桑、水利、边防、吏治、教化之重要篇章，并附以导读，力求阐发务实济民之要义。仓促成稿，疏漏难免，伏乞陛下圣裁。”
新帝接过，并未立即翻阅，而是放在案上，以手轻抚书稿封面，缓缓道：“西山雅集之事，朕已听闻。林老先生的《劝农兴学浅议》，条条切实，朕已交户部、工部议处。你襄助有功。”
“臣不敢居功。林老及诸位贤达，皆怀赤子之心，臣不过略尽绵力。”
“赤子之心……”新帝重复这四个字，目光投向窗外一株新绿的海棠，“这朝堂之上，地方之中，多少聪明才智，却少了这‘赤子之心’。江南韩某之事，你可知后续？”
陈胤心头一凛：“臣只知韩御史称病，虎丘雅集声势稍减。”
新帝嘴角掠过一丝极淡的讥诮：“他倒是乖觉。密折留中，风声放出，他便知朕意。昨日递了告老还乡的折子，朕准了。”顿了顿，语气转冷，“然则，其族中子弟，仍有数人在江南官场、盐漕要津。江南士林，积弊已久，非一日一人之故。虚文相尚，结党营私，借风雅之名行贪渎之实者，不乏其人。韩某，不过一触即退的卒子罢了。”
陈胤垂首静听，背脊微微生汗。他明白，皇帝这番话，既是警示，亦是期许。
“你这部文选，”新帝终于翻开书稿，目光扫过目录，“辑《汜胜之书》农事要则，录贾让《治河三策》，收范仲淹《答手诏条陈十事》，采徐光启《农政全书》序……选目颇见匠心。导读文字，朕略看过几篇，能切中要害，化深奥为平易，很好。”他翻到某一页，停下，“这一篇，沈括《梦溪笔谈》中论水利、军械的札记，你也选入了？正统儒者，或以其为‘杂学’。”
陈胤恭敬答道：“回陛下，沈存中学贯百家，尤重实证。其记毕昇活字、论淤田之法、考古今度量衡，皆关乎国计民生之实际。臣以为，实学之要，首在破除门户，凡有益于生民社稷者，皆可采撷。且其文字平实晓畅，正可为学子开一扇窥见世间真学问之窗。”
新帝颔首，合上书稿：“便依此稿，交付司礼监经厂，精校刊刻。朕将亲撰序言，命国子监及天下官学，将此书列为生员必读之选。另命各省布政使司，翻刻流布，务使府州县学皆有其书。”
陈胤心中激荡，离座跪倒：“陛下圣明！此书若能广布，于士子心中播下务实种子，实乃社稷之福！”
“起来吧。”新帝抬手虚扶，目光深远，“种子播下，尚需雨露阳光，更需除草灭虫。此书一出，必有非议。江南那边，尤其不会沉默。你要有所预备。”
“臣谨记陛下教诲。但为实事，何惧人言。”
陈胤退出乾清宫时，日已近午。阳光铺满宫前广场，汉白玉栏杆泛着耀眼的白光。他深深吸了一口春日温暖的空气，那书稿已留御前，心中却仿佛被更沉重、也更光明的东西填满了。他知道，真正的风浪，或许才刚刚开始。
不出新帝所料，当《经世致用文选》即将御制序言、颁行天下的消息传出，首先在翰林院、国子监激起涟漪。赞同者认为此书切中时弊，导学问于实途；质疑者则私下议论，认为所选篇目“不纯”，杂入工匠、方技之言，有失士大夫体统；更有甚者，嗅到了此书本后皇帝意图整顿士风、抑虚崇实的政治意味，心生抵触。
这些议论，尚未形成公开风潮。真正的波澜，起于江南。
五月端阳前后，数封来自南京国子监、应天府学及江南几大书院山长的联名书信，递送至京中故旧、言官乃至阁部大臣处。信中并未直接指摘《文选》，而是泛论“学问之本”“文章之道”，强调“诗书礼乐乃教化根基”，“义理心性为士人圭臬”，委婉批评近来有“重器用而轻义理，慕事功而忘根本”的倾向，恐使学子“逐末舍本，沦为匠吏”，失却士人“修身齐家治国平天下”的宏阔怀抱与风骨气节。信中虽未提名，但明眼人皆知，矛头直指那部即将颁行的《经世致用文选》，以及它所代表的“实学”风气。
更有一批精心结撰的诗词、小品文，在江南文人间流传唱和。其中一篇《雅俗辨》，以华美骈俪之笔，论“雅”之可贵在于超脱尘俗、澡雪精神，“俗”之可鄙在于拘泥形器、汲汲功利。文末感叹：“若使黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；雅道陵夷，俗尘嚣上，则礼乐何存？人心何系？”另一组《咏物新词》，表面吟咏农具、水车，实则语带机锋，暗讽“木牛流马，终非麒麟凤凰之瑞；耒耜镰锄，焉比钟鼎圭璋之贵”。这些文字，借着江南发达的书坊、便捷的漕运，很快流入京师，在茶楼酒肆、文会雅集中被悄然传阅、品评。
一股针对“实学”“实务”的暗流，在看似风雅的文字掩护下，悄然涌动。其核心论点，在于将“务实”与“庸俗”、“经世”与“功利”、“重器”与“轻道”暗中等同，从而在价值层面予以贬抑。这股力量，根植于江南深厚的文化积淀、盘根错节的人情网络、以及对传统士大夫话语权的维护，虽不似政敌弹劾那般刀光剑影，却更绵密、更广泛，直指人心与舆论。
陈胤感受到了这股压力。都察院中有相熟的御史私下提醒他，已有江南籍的官员准备上疏，以“端士习、正学风”为由，进言朝廷“崇雅黜俗”，虽未必直接攻击文选，但其意昭然。林老先生亦写信来，言江南故友来信中，多有不解乃至质疑西山雅集及“实学”导向者，劝陈胤“风起青萍之末，当慎思明辨，徐图善策”。
这一日晚膳后，陈胤于书房中翻阅着几份辗转得来的江南新刊诗文册页，眉头微锁。烛光摇曳，映着他清瘦而疲惫的面容。
芈菇端着一盏新沏的明前茶进来，轻轻放在案边。她瞥见那些册页上的文字，心中了然。静立片刻，她转身从画缸中取出一卷画轴，在陈胤面前徐徐展开。
不是那幅《江山行旅图》临摹，而是另一幅新作。
画面上，仍是那片山坳村落，屋舍田畴依稀可辨，但时节已变，乃是雪后初霁。层峦覆雪，皎然无瑕；村落静谧，炊烟袅袅；溪流未冻，如一脉墨线蜿蜒于素练之上。最精妙处，在于画面中央，溪畔一块天然巨石，形如冰壶，石面积雪已消，露出深黛色石质，光滑如镜。而石镜之中，竟以极细腻的笔法，映出夜空疏星数点、一弯清冷月牙的倒影！雪地、星空、石镜、倒影，虚实相生，清寂澄澈至极。画右题款：“雪夜观石镜映星芒有感。天地之镜，无尘自明；冰雪之怀，映彻星斗。壬申春暮，芈菇写意。”
陈胤凝视此画，良久，紧锁的眉头渐渐舒展，眼中泛起感动的光芒。他抬头望向妻子：“娘子此画，意蕴更深。冰雪覆盖，而石镜不染，反能映照星空。这‘无尘自明’四字……”
“夫君那日说，‘兰台证雪影’。”芈菇声音轻柔，却字字清晰，“兰台是夫君立身之处，编书撰文，便是证那‘雪影’——求真务实之影。而‘冰壶映星芒’，是妾身一点痴想。冰壶者，盛冰之玉壶，喻品德清白洁净。纵处冰雪之境（指非议困阻），若心似冰壶，晶莹剔透，无尘无垢，则非但不能掩其光华，反能映照更高远的星月光辉（指大道本心）。外界之雪（浮名、非议），或可覆盖一时，然心中之镜（志向、良知），终不可蔽。”
她走至窗前，望着庭院中月色下静静伫立的辛夷树，继续道：“江南那些雅俗之辩、义理器用之争，或许如同这场‘雪’。他们欲以‘雅’‘道’之雪，覆盖‘俗’‘器’之土。然夫君所求，非为争‘雅俗’之名，乃为证‘真伪’之实。雪景固然美，然雪下之土，方是孕育生机之本。夫君之书，林老之议，西山之会，所关注者，正是这‘雪下之土’。至于雪花如何品评泥土，何须多虑？只需如这石镜，守其冰清玉洁之本真，自然能映出属于自己的星芒——那便是夫君常说的，‘务实济民’的初心星光。”
陈胤心中震动，如冰泉浇顶，豁然开朗。多日来的郁结、忧虑，在这番话和这幅画前，渐渐消融。他握住芈菇的手，触感微凉而坚定：“娘子真乃吾之静友、诤友。是啊，他们论他们的‘雅道’，我们耕我们的‘实土’。道不同，本不必强辩。陛下将此书颁行，便是将种子撒入土中。种子能否发芽，能发多少芽，固然要看风雨日照，更要看种子本身是否饱满有力。我所当为者，便是继续精选饱满的种子，同时，自己也做一面不染尘垢的冰壶之镜。”
他重新看向案上那些江南诗文，目光已变得平静而清明：“这些文字，华美则华美矣，然如空中楼阁，不接地气；如镜花水月，无补实际。他们捍卫的，或许是一种他们认为的‘士人传统’与‘文化趣味’。而我等倡实的，是让这传统与趣味，莫要浮于空中，须得扎根泥土，才能真正滋养这天下生民。这其间的高下、缓急、虚实，千秋史笔，自有公论。眼前喧哗，不过浮云过眼。”
次日，陈胤主动求见国子监祭酒，商讨《文选》作为监生读本后的讲授、考核之法。他建议，除文本讲解外，可定期邀约精通实务的官员、匠师入监讲座，甚至组织监生赴京畿农庄、河工、匠作坊实地观摩，让书中文字与眼前实际相互印证。祭酒虽觉有些“新奇”，然感其诚意，且知此书乃御定，便答应斟酌试行。
同时，陈胤开始着手编纂《文选》的辅助读本《实学窥要》，计划收录更多古今中外（主要来自前代已译介的西学著述）关乎天文、地理、算术、物产的浅近知识，并附以简图。他写信给林老先生及西山雅集结识的几位巧匠、河工，请他们提供素材或审核相关条目。这是一项更庞大、也更易引来“杂学”“眩奇”非议的工程，但陈胤决心已定。
夏至前后，御制序言的《经世致用文选》正式由司礼监经厂刊刻完毕，第一批精装本送入宫中，颁赐阁部大臣、翰林学士、国子监官员。皇帝在序言中，开宗明义：“朕惟治道，在实不在文，在行不在言。士者，国之桢干，学不切于天下国家之务，虽博雅何益？今辑是编，欲使学者知稼穑之艰、河渠之要、器械之利、吏治之本，返虚入实，坐言起行，庶几不负读书修身之旨，克成经邦济世之才。” 帝皇定调，掷地有声。
新书颁行仪式那日，陈胤立于国子监彝伦堂前，看着监生们手捧还散发着墨香的新书，神情各异，有好奇，有郑重，也有茫然不屑。阳光炽烈，照得他官袍上的鹭鸶补子有些刺眼。他忽然想起芈菇画中那映星的冰壶石镜。此刻，他觉得自己便是那石镜，置身于传统与变革、虚文与实学的“雪野”之中。寒意或许有之，压力或许有之，但他内心那点“务实济民”的星芒，却在御序的肯定、妻子的理解、同道的支持以及自己日益坚定的信念中，愈发清晰明亮。
他知道，江南的风，不会停歇。或许会有更大的雪，试图覆盖这片刚刚开始松动、透出生机的土地。但他更知道，只要冰壶之镜常在，只要耕耘之手不辍，雪下之土，终将孕育出新的、顽强的、实实在在的春天。
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