落日森林边缘，林镜回头望了一眼这片给予他巨大收获的古老林地，异色瞳中闪过一抹深邃。随即转身，脚步轻快地踏上了返回史莱克学院的旅程。
他没有选择乘坐魂导列车，而是决定徒步赶回。新获得的力量需要磨合，而长途奔行正是熟悉“暗月突袭”与“光影疾走”结合运用的绝佳机会。星月守护头骨带来的精神感知提升，也让他在复杂地形中如鱼得水。
归途中，他刻意避开主要官道，选择了一些魂兽出没较少、但地形崎岖的丘陵与林地。一方面是为了避开不必要的麻烦，另一方面也是借此锤炼自己的隐匿与突袭能力。
第三日午后，当他穿过一片连绵的矮树林时，敏锐的精神感知忽然捕捉到前方传来剧烈的魂力波动与打斗声，其中夹杂着熟悉的魂力气息。
林镜脚步一顿，悄无声息地潜行靠近，如同一缕轻烟般跃上一棵大树，借着茂密枝叶的掩护向下望去。
下方林间空地上，正在发生一场激战。
交战双方，一方是三名身着史莱克学院校服、看起来约莫十六七岁的少年，两男一女，此刻正背靠背组成防御阵型，神色紧张，身上或多或少都带着伤。从魂环配置看，都是两黄一紫的最佳搭配，魂力大约在三十三级到三十五级之间。他们释放的武魂分别是：最前面的健壮少年是“铁甲犀牛”，防御不俗；左侧的短发少女是“风铃鸟”，敏攻系；右侧的清秀少年是“水藤”，控制辅助系。标准的战法牧组合。
而他们的对手，却是五名身着统一黑色劲装、面带不善的青年，看起来二十岁出头，魂力波动明显更高，大约在三十八级到四十一级之间。为首的是一个光头壮汉，武魂是“爆裂火熊”，脚下两黄两紫四个魂环，竟是一名魂宗！其余四人也是两黄一紫或两黄两紫的配置，武魂分别是“黑豹”、“土狼”、“鬼藤”和“鸣蛇”。这五人配合默契，攻势凶狠，完全压制了史莱克的三名学生。
“交出‘地龙筋’和身上的值钱东西，看在史莱克的面子上，放你们离开！”光头壮汉狞笑着，一拳轰出，炽热的火焰拳风逼得铁甲犀牛魂师连连后退，脸色发白。
“休想！那是我们完成任务好不容易找到的！”风铃鸟魂师少女咬牙道，身形如电，试图干扰侧翼的黑豹魂师，却被对方的土狼魂师一道土墙拦住去路。
“学长学姐们已经发信号了，支援很快就到！”水藤魂师少年大声道，试图拖延时间，手中水藤挥舞，缠向对方的鬼藤魂师，但对方的鬼藤品质明显更高，反而有反制之势。
“哼，等你们援兵到了，我们早走了！”鸣蛇魂师阴冷一笑，口中发出刺耳鸣叫，音波冲击让史莱克三人组心神一阵恍惚，阵型顿时露出破绽。
黑豹魂师抓住机会，身形化为一道黑影，直扑阵型核心的水藤魂师，利爪上寒光闪烁，显然是下了狠手！这一爪若是抓实，水藤魂师不死也要重伤。
铁甲犀牛魂师和风铃鸟魂师救援不及，目眦欲裂：“小心！”
就在黑豹魂师的利爪即将触及水藤魂师咽喉的刹那，异变陡生！
一道模糊到几乎无法用肉眼捕捉的幽暗光影，如同从虚空裂缝中钻出，以超越思维的速度，瞬间切入战场！
那光影所过之处，空气发出低沉的呜咽，月光般的银斑一闪而逝。
“噗！”
利刃入肉的闷响。
黑豹魂师前冲的身影骤然僵住，脸上的狞笑凝固。他不可置信地低头，看向自己胸口——不知何时，那里多了一个碗口大小、边缘光滑、前后通透的窟窿！没有鲜血狂喷，只有被极致压缩的光与暗能量瞬间烧灼碳化的痕迹。他甚至没感觉到疼痛，生命便已迅速流逝。
“呃……”他只来得及发出一声短促的闷哼，便软倒在地，气绝身亡。一个紫色魂环缓缓飘起。
全场死寂。
无论是史莱克三人组，还是剩余的四名黑衣魂师，全都愣住了。
那道光影一击得手，毫不停留，如同鬼魅般折返，轻巧地落在史莱克三人组前方不远处，显出身形。
正是林镜。
他微微喘息，脸色略显苍白。三千八百年暗月突袭的威力远超预期，但对魂力的消耗也极为恐怖，刚才那一击，几乎抽掉了他近三成的魂力。但效果拔群——瞬杀一名三十八级的敏攻系战魂尊！
“林、林镜学弟？”水藤魂师少年认出林镜，又惊又喜。他们虽比林镜高一年级，但新生考核时林镜的表现早已传遍学院，尤其是他与霍雨浩、王冬组成团队拿下冠军，更是名声在外。只是他们万万没想到，林镜的实力竟然已经强到能够秒杀同级甚至更高等级魂师的地步！
“你是谁？！”光头壮汉又惊又怒，死死盯着林镜，眼中闪过一丝忌惮。刚才那一击的速度和杀伤力，连他都感到心惊肉跳。这小子看起来不过十二三岁，魂力波动也就三十四级左右，怎么可能有如此恐怖的攻击力？
林镜没有回答，异色瞳冰冷地扫过剩余四人。他在计算：对方还剩一名四十一级魂宗，一名三十九级强攻，一名三十八级控制，一名三十七级敏攻。己方……三名状态不佳的魂尊，加上自己。硬拼胜算不大，但拖延时间等待史莱克援军，足够了。
“拖住他们，援军快到了。”林镜低声对身后三人说道，声音平静，却带着一种不容置疑的镇定。
史莱克三人精神一振，立刻重整阵型。
“找死！”光头壮汉暴怒，身上第四魂环骤然亮起，“第四魂技，爆炎冲撞！”他整个人如同化作一颗燃烧的陨石，带着恐怖的高温和冲击力，悍然撞向林镜！他要以绝对的力量碾压这个诡异的小子！
“学长，防御强化！”林镜语速极快，同时身影一晃，并未硬接，而是如同滑不留手的游鱼，在间不容发之际侧移数尺，险险避开冲撞的正面。同时，他眼中金光一闪，早已蓄势待发的精神干扰，精准地刺入光头壮汉因暴怒而略有松懈的精神防线！
光头壮汉冲势微微一滞，虽然立刻恢复，但魂技衔接出现了极其短暂的空白。
就是这不足半秒的间隙！
“风铃学姐，左翼牵制土狼！水藤学长，限制鬼藤和鸣蛇！”林镜的指令清晰果断。与此同时，他身上第二魂环亮起，“幻光分身！”两道凝实的分身瞬间出现，分别扑向对方的敏攻系魂师和控制系鬼藤魂师，虽无实质攻击力，却成功吸引了他们的注意力，造成了瞬间的混乱。
而林镜的本体，则如同蓄势已久的猎豹，再次消失在原地！
这一次，他的目标不是最强的魂宗，也不是脆弱的控制系，而是那名三十九级的强攻系“土狼”魂师！柿子捡软的捏，先减员！
“暗月突袭”无法连续使用，魂力不够。但“光影疾走”配合“鬼影迷踪”，加上精神干扰的辅助，速度依然快到极致！
土狼魂师刚击碎一道幻光分身，眼角余光瞥见一道幽影袭来，大惊失色，慌忙想要释放魂技防御，但精神却莫名恍惚了一下，动作慢了半拍。
“嗤啦！”
林镜的利爪没有选择心脏等致命处（对方有所防备），而是闪电般划过他的双腿膝盖后方！光属性魂力带着撕裂效果，瞬间割断了他的主要肌腱！
“啊！”土狼魂师惨叫一声，双腿一软跪倒在地，瞬间失去大半战斗力。
“混蛋！”光头壮汉彻底怒了，摆脱精神干扰，回身就是一记火焰重拳轰向林镜后背！
“铁甲守护！”关键时刻，铁甲犀牛魂师大吼一声，身上第三魂环亮起，一面厚重的岩石盾牌虚影挡在林镜身后。
“轰！”盾牌碎裂，铁甲犀牛魂师喷出一口鲜血，踉跄后退，但成功为林镜争取到了躲避的时间。
林镜身影连闪，退回己方阵中，脸色更白了几分。连续高强度爆发，魂力消耗巨大。
“风刃切割！”风铃鸟魂师少女趁机发动第三魂技，无数青色风刃席卷向对方阵型，干扰对方追击。
“水藤缠绕·多重！”水藤魂师少年也拼尽全力，释放出大量水藤，暂时困住了想要冲上来的鬼藤魂师和鸣蛇魂师。
局面暂时僵持。对方减员一人，重伤一人，史莱克这边虽然人人带伤，但士气大振，且成功拖延了时间。
光头壮汉脸色阴沉得可怕。他没想到，一个突然冒出来的小子，竟然瞬间扭转了战局！再拖下去，史莱克的援军真来了，他们就麻烦了。
他眼中凶光一闪，正要下令拼命，远处天际，突然传来一声嘹亮的鹰啼！
紧接着，数道强大的气息正飞速接近！
“是李老师的金翎鹰！援军来了！”风铃鸟魂师少女惊喜叫道。
光头壮汉脸色大变：“撤！”毫不犹豫，他一把抓起重伤的土狼魂师，转身就逃。另外两人也慌忙跟上，甚至顾不上同伴的尸体。
林镜没有追击，只是默默看着他们消失在密林深处，缓缓吐出一口浊气。紧绷的神经放松下来，顿时感到一阵虚脱。
很快，三道身影从天而降，为首是一位面色冷峻的中年男老师，脚下赫然盘旋着两黄、两紫、两黑六个魂环！正是史莱克学院外院的执勤老师之一，李老师，魂帝级强者。他身后跟着两名高年级学员，气息也都在魂宗级别。
李老师扫了一眼战场，看到黑衣魂师的尸体和受伤的学生，眉头紧皱。听完风铃鸟魂师少女简短的汇报（重点突出了林镜关键时刻的救援和惊人战力），他看向林镜的目光中，带上了一丝惊讶与赞许。
“做得很好，临危不乱，判断精准，攻击果断。”李老师点了点头，“你们三个，先处理伤势，回收任务物品。林镜，你跟我来。”
林镜跟着李老师走到一边。
“独自在落日森林获取魂环？”李老师问。
“是。”
“第三环？”
“是。”
“看刚才的出手，年限不低，魂技很强。”李老师目光如炬，“但消耗也极大。以后使用需谨慎。另外，击杀魂师，虽是自卫，但也要注意分寸和后续影响。学院会调查那几人的身份。”
“学生明白。”林镜恭敬应道。
“嗯。”李老师不再多言，转身去处理善后事宜。
经此一役，林镜在几位学长学姐心中的形象顿时高大起来。他们热情地邀请林镜同行返回学院，一路感激不尽。
数日后，史莱克学院大门遥遥在望。
远远地，林镜就看到两个熟悉的身影正站在门口张望。一人身材修长，蓝发蓝眸，眼神温润中带着锐利；一人容貌俊美得近乎妖异，粉蓝短发在阳光下熠熠生辉。
正是霍雨浩和王冬。
看到林镜平安归来，两人明显松了口气，快步迎上。
“怎么样？还顺利吗？”霍雨浩问道，目光敏锐地察觉到林镜身上那股内敛却更加深邃的气息。
“看样子收获不小啊。”王冬挑了挑眉，他也能感觉到林镜的不同。
林镜看着两位伙伴，异色瞳中闪过一丝暖意，点了点头：“嗯，拿到了合适的魂环。你们呢？”
霍雨浩眼中闪过一抹紫意，微笑道：“我也找到了需要的，多亏了天梦哥和伊老的指引。”
王冬则有些得意地扬起下巴：“本大人出马，自然是手到擒来！回头让你们见识见识我新魂技的厉害！”
三人相视一笑，并肩走入学院。假期结束，新的篇章，即将开始。而经历了生死搏杀与力量提升的他们，已然更加成熟，更加锋芒毕露。
史莱克学院二年级，全大陆高级魂师学院斗魂大赛预备队选拔的序幕，即将由他们亲手拉开。
（第二十四章 完）
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【下章预告】
新学期正式开始！二年级实力排行暗流涌动。周漪宣布重磅消息：全大陆高级魂师学院斗魂大赛预备队选拔，即将以班级对抗形式展开！霍雨浩、王冬、林镜，三人将如何大放异彩？其他班级的天才魂师，又隐藏着怎样的底牌？首战，对阵拥有武魂融合技的强敌！团队磨合，战术博弈，谁将赢得通往大赛舞台的入场券？
激烈对抗，一触即发！
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