马蹄声急促地碾过山间碎石，四人循着老者所指的方向疾驰，越往山脉深处走，空气里的腐朽气息便愈发浓重。道路两旁的树木早已枯死，枝干扭曲如鬼爪，光秃秃的枝桠间，不时有灰黑色的雾气盘旋游走，触碰到树干便留下一片焦黑的痕迹。
莱安勒住缰绳，抬手示意众人停下。他胸口的银色徽章此刻烫得惊人，指尖轻触，便能感受到徽章内传来的剧烈震颤。“前面就是祭坛所在的山谷了，”他沉声道，目光望向不远处被黑雾半掩的谷底，“那股力量，比村落里的魔物要强大百倍。”
戈隆将战斧横在胸前，厚重的铠甲在黯淡的天光下泛着冷硬的光泽：“管他是什么妖魔鬼怪，先冲进去劈了再说！”巴林跟着附和，抡了抡手中的战锤，锤身的符文在雾气中隐隐发亮：“老戈说得对，与其在这里畏首畏尾，不如先发制人！”
“别冲动。”艾拉拉住躁动的两人，法杖在掌心轻轻转动，一圈淡绿色的光晕扩散开来，将周遭的黑雾逼退几分，“你们看，山谷四周的岩壁上，刻着奇怪的纹路。”
众人顺着她的指引望去，果然见谷壁上布满了扭曲的刻痕，那些纹路蜿蜒交错，像是某种古老的咒文，又像是魔物的爪印，在黑雾的笼罩下，透着一股说不出的诡异。莱安翻身下马，缓步靠近谷壁，指尖刚要触碰到纹路，徽章突然爆发出一阵刺眼的银光，谷壁上的刻痕竟也随之亮起暗红色的光芒，一股阴冷的气息顺着指尖直冲心底。
“这些纹路，和我在村落里捡到的鳞片上的纹路一模一样。”莱安猛地缩回手，脸色凝重，“它们应该是某种封印，或者……是召唤仪式的一部分。”
就在这时，谷底传来一阵沉闷的钟声，钟声悠远而苍凉，每响一声，山谷里的黑雾便翻涌一分，岩壁上的刻痕红光也愈发浓烈。四人不再犹豫，齐齐催马冲入山谷。
祭坛就矗立在山谷中央，由巨大的黑色岩石堆砌而成，顶端刻着与谷壁、鳞片上如出一辙的纹路。祭坛中央，一个通体漆黑的石台之上，悬浮着一枚拳头大小的血色晶石，晶石周围，几名黑袍人正围着石台念念有词，他们的声音沙哑晦涩，像是在吟唱某种来自深渊的祷文。
黑袍人察觉到有人闯入，纷纷停下吟唱，转过身来。他们的脸上没有任何五官，只有一片光滑的黑色，周身萦绕的黑雾比山谷里的更加浓郁，隐约能看到黑雾中，有无数细小的黑影在挣扎嘶吼。
“是暗墟教徒！”戈隆怒吼一声，率先冲了上去，战斧带着破风之声劈向离他最近的黑袍人，“当年就该把你们这群杂碎斩草除根！”
黑袍人不闪不避，任由战斧劈在身上，只听“嗤”的一声轻响，黑袍人化作一团黑雾，消散在空气中，而黑雾又迅速在不远处凝聚成形，毫发无伤。巴林的战锤紧随其后，砸在另一名黑袍人身上，结果亦是如此。
“物理攻击对他们无效！”艾拉高声提醒，法杖一挥，数道绿色的藤蔓破土而出，将几名黑袍人死死缠住，“用灵力，他们的本体藏在黑雾里！”
莱安眼中寒光一闪，符文长剑出鞘，剑身银光暴涨，他纵身跃起，长剑带着凌厉的剑气，直劈向祭坛中央的血色晶石。那些被藤蔓缠住的黑袍人发出尖锐的嘶吼，黑雾疯狂翻涌，竟硬生生挣脱了藤蔓的束缚，朝着莱安扑去。
戈隆和巴林见状，立刻上前阻拦，战斧与战锤轮番挥舞，灵力在山谷中炸开，将黑袍人逼退。莱安趁机冲到石台边，长剑直指血色晶石。可就在剑尖即将触碰到晶石的刹那，晶石突然爆发出一阵猩红的光芒，一股强大的吸力从晶石中传来，莱安只觉身体一沉，竟被那股吸力牢牢吸住。
他低头望去，只见石台下方的地面裂开了一道缝隙，缝隙中，无数漆黑的触手正缓缓蠕动，朝着他的脚踝缠来。而那枚血色晶石里，隐约浮现出一张狰狞的面孔，正对着他，露出了一抹诡异的笑容。
艾拉脸色大变，急忙催动灵力，想要斩断那股吸力，却见山谷四周的岩壁上，刻痕的红光骤然暴涨，整个山谷的黑雾瞬间凝聚成一道巨大的黑影，黑影张开血盆大口，发出了一声震耳欲聋的咆哮……
未完待续……
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