快马踏碎晨光，四骑身影疾驰在通往边境的官道上。道路两旁的田野里，农人正弯腰耕作，孩童的嬉笑声随风飘来，与马蹄声交织成一片安宁的乐章。可这份平和，却让莱安心头的沉郁愈发浓重。
“十年了，那些家伙终究还是耐不住了。”戈隆勒住缰绳，望着远方连绵的山脉，眉头紧锁。山脉的尽头，隐约有黑雾缭绕，像是一块污渍，玷污了澄澈的天际。巴林掂了掂手中的战锤，哼了一声：“怕什么？当年连巴尔都能封印，这点小杂鱼，不够老子一锤砸的！”
艾拉却摇了摇头，法杖轻点地面，一簇青草破土而出，又迅速枯黄。“不对劲，”她的声音带着一丝凝重，“这里的土地里，残留着不属于暗影族的气息，阴冷中带着一股……腐朽的味道。”
莱安抬手按在胸口的银色徽章上，徽章微微发烫，传来一阵微弱的震颤。他翻身下马，走到路边的荒草丛中，拨开枯叶，只见泥土下竟躺着一枚黑色的鳞片，鳞片上刻着扭曲的纹路，与当年巴尔麾下魔物的鳞片截然不同。
就在这时，一阵凄厉的呼救声从前方的村落传来。
四人对视一眼，神色皆是一凛。戈隆率先催马冲了出去，巨鹿般的身影撞开半掩的村门，映入眼帘的景象让众人瞳孔骤缩——村子里的房屋大半倒塌，地面上布满了深黑色的爪痕，几名村民蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，而在他们面前，几只身形佝偻的魔物正缓缓逼近，魔物的周身萦绕着灰黑色的雾气，所过之处，草木尽数枯萎。
“保护村民！”莱安一声低喝，符文长剑出鞘，银光闪过，一只魔物的利爪应声落地。艾拉的法杖挥动，浅绿色的光盾护住蜷缩的村民，戈隆的战斧横扫，将两只魔物劈飞出去，巴林的战锤砸在地面，震起的碎石将魔物的阵型搅得七零八落。
可奇怪的是，这些魔物被击中后，并没有化作黑雾消散，而是发出一声尖啸，身体迅速干瘪，最终化作一滩黑色的脓水，渗入泥土之中。脓水过处，地面竟裂开了细小的缝隙，隐约有黑气从中溢出。
莱安俯身查看那滩脓水，指尖刚一触碰，便被一股刺骨的寒意包裹。他猛地缩回手，却见指尖竟沾染上了一丝黑纹，好在胸口的徽章及时亮起，黑纹才渐渐褪去。
“这些不是普通的暗影魔物。”艾拉的脸色愈发苍白，“它们像是被某种力量操控的傀儡，而且……”她抬头望向山脉深处的黑雾，声音低沉，“那里面的东西，恐怕比我们想象的还要可怕。”
村落的角落里，一个幸存的老者颤抖着指向山脉的方向，嘴唇哆嗦着：“山……山里有座古老的祭坛……前几天，有黑袍人在那里祭祀……”
话音未落，山脉深处的黑雾骤然翻涌，一道诡异的红光冲天而起，映红了半边天空……
未完待续……
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