风沙暗涌

北邙山一别，“梦”飘然而去，未留踪迹。韩非将那份莫名的熟悉感与悸动强压心底，理智告诉他，那女子身份成谜，行事诡谲，纵有万般相似，也终究不是已逝之人。他与张良、卫庄（虽对“梦”的身份仍有疑虑，但破案为先，未再深究）合力，继续追查“幽昙”及盖聂下落。

“幽昙”线索在北邙山后近乎断绝，但其与楼兰古国有关的蛛丝马迹，却被流沙从一些被擒获的边缘人口中撬了出来。结合盖聂失踪前最后出现于西域方向的传闻，众人的目光，不可避免地投向了那片神秘的大漠。

楼兰，丝绸之路的明珠，亦是传闻中藏有上古秘宝、甚至涉及“长生”之谜的地方。近年来，有关楼兰王室守护着某种惊天秘密、引得各方势力窥伺的消息，早已在高层和江湖隐秘圈子中流传。

几乎就在韩非等人决定西行查探的同时，另一条震动天下的消息，以绝密途径传入咸阳宫：有方士声称，解读上古残卷，结合星象推演，确认与“长生不老药”相关的核心线索或信物，并非在楼兰王城，而是藏于楼兰边境一个不起眼的沙漠小镇——“沙棘镇”的某处古老遗迹之中！

长生！这对志在一统天下、渴望不朽功业的嬴政而言，是无与伦比的诱惑，亦是无法忽视的变数。他绝不允许此等秘密落入他人之手，更需亲自掌控。于是，一次极其隐秘的“东巡”被精心安排，实则金蝉脱壳，嬴政仅率少量绝对心腹精锐，此行护卫由赵高及影密卫高手、以及蒙恬派遣的一支精悍边军伪装担任，悄然西行，直指沙棘镇。

沙棘镇，名副其实。镇子依托一小片顽强的绿洲而建，土坯房屋低矮，街道被风沙侵蚀得模糊不清。叮咚的驼铃与粗野的呼喝是这里的主旋律，中原的绸缎、西域的香料、北地的皮毛在此交汇，也汇聚了各怀目的的商旅、亡命的匪徒、寻宝的冒险家以及各国细作，龙蛇混杂，气氛躁动而危险。

燕泠玥比韩非等人更早抵达。她独行千里，风尘仆仆，再次易容改扮，此番扮作一个寡言少语、皮肤被风沙刻意染得粗糙的游方“巫医”，腰间挂着古怪的骨饰和药囊，入住最鱼龙混杂的“落日客栈”后院柴房旁的简陋通铺——这里最不易引人注意，也最能听到各种底层流言。

她已在此暗中查访数日。盖聂的线索在这里似乎更加具体，有人称数月前确有一个气质冷峻的剑客在此逗留，购买了大量清水、食物和一张极其古老的羊皮地图，然后独自深入了被称为“死亡之海”的沙漠深处，方向正是沙棘镇以西传闻中的一处上古废墟。但之后，便再无人见过他。

与此同时，关于“沙漠深处有宝藏/神殿/长生秘药”的流言，在镇子里愈演愈烈，吸引来的人也越来越多，其中几股势力隐隐对峙，气氛日趋紧张。

这日黄昏，燕泠玥在客栈油腻嘈杂的大堂角落，就着一块干馕默默喝水，耳中过滤着四面八方灌入的信息。

“……东边新来了一队人马，看着像是中原的大商贾，可护卫个个精悍，不像普通镖师……”

“南边那群人，刀头舔血的味道隔老远都能闻到，怕是漠北来的沙匪，也盯上这票了……”

“听说西边废墟那边，前几天夜里总冒奇光，还有怪声，邪门得很……”

正听着，客栈门口的光线被几道身影挡住。燕泠玥抬眼一瞥，心头微凛。

进来的是韩非、张良，还有冷着脸抱剑而立的卫庄。他们显然也做了伪装，衣着普通，风尘满面，但韩非那即便疲惫也掩不住的书卷气与敏锐眼神，卫庄那身即便收敛也藏不住的冷冽剑气，在燕泠玥这等熟人眼中，依然颇为醒目。

他们竟也来了！燕泠玥立刻低下头，借喝水的动作掩饰。她不想在此刻与他们再有交集，尤其是韩非那过于探究的眼神，让她不安。

韩非一行要了房间和酒菜，就在离燕泠玥不远处的桌子坐下。张良低声与韩非说着什么，卫庄则锐利的目光缓缓扫过大堂，在燕泠玥身上停留了极短暂的一瞬——一个不起眼的巫医，并未引起他太多注意。

燕泠玥正盘算着如何不动声色地离开，客栈门口又是一暗。

这一次进来的人不多，只有五六位，但整个大堂的空气仿佛瞬间凝滞了一瞬。

为首之人，身形颀长挺拔，穿着一身看似普通、实则用料极为考究的玄色防风沙劲装，外罩同色斗篷，兜帽压得很低，脸上覆着西域常见的防沙面巾，只露出一双眼睛。

然而，就是这双眼睛——深邃、冰冷、锐利，带着一种睥睨万物、生杀予夺的无形威压，哪怕他刻意收敛，那种久居人极、浸透骨髓的王者气息，依旧如同黑暗中燃烧的冷焰，让人不敢逼视。

嬴政！

燕泠玥握着粗陶碗的手指猛地收紧，指节瞬间泛白。尽管他伪装得极好，尽管隔着近三年的光阴与生死，她还是一眼就认出了他！那股刻入灵魂的、混合着威严与孤独的气息，她永世难忘。

他竟亲自来了！为了长生之秘？还是……有其他图谋？

嬴政身后，跟着同样低调却气息精悍的赵高，以及两名扮作家仆、但眼神如鹰隼般的影密卫高手。他们径直走向客栈二楼最好的客房，步伐沉稳，对周遭投来的各色目光视若无睹。

在经过大堂时，嬴政的目光似乎随意地扫过。掠过韩非那一桌时，几不可察地顿了一下（他认出了韩非和卫庄，这倒不奇怪，流沙首领出现在此，必有所图），随即，那目光仿佛不经意地，落在了角落那个低头喝水的“巫医”身上。

燕泠玥能感觉到那目光的重量，冰冷，审视，带着一种居高临下的探究。她的心跳如擂鼓，全身的血液似乎都涌向了头顶，又瞬间冻结。她强迫自己保持绝对的静止，连呼吸都放到最轻缓，扮演好一个木讷平凡的游方医者。

那目光只停留了不到一息，便漠然地移开了，仿佛只是扫过一个无关紧要的物件。嬴政一行上了楼，身影消失在楼梯拐角。

大堂里凝固的空气这才缓缓流动起来，各种压低的议论声再次嗡嗡响起。

燕泠玥慢慢松开几乎要捏碎碗边的手指，后背已被冷汗浸湿。他没有认出她。或许，在他心中，“燕泠玥”早已是城楼下的一摊模糊血肉，一缕消散的幽魂，与眼前这个风尘仆仆、粗鄙不堪的沙漠巫医，毫无关联。

这样最好。她深吸一口气，压下翻腾的心绪。他来他的长生路，她寻她的小师哥。本就是两条不该再有交集的平行线。

然而，命运似乎并不想如此轻易放过他们。

深夜，沙棘镇突然起了狂风，飞沙走石，呜咽如鬼哭。与此同时，镇子西边沙漠方向，骤然爆发出冲天的奇异光芒，赤、橙、黄三色交织，将半边夜空映得诡谲无比，持续了约十几次呼吸的时间才缓缓消散，随即传来沉闷的、仿佛大地深处发出的隆隆回响。

整个沙棘镇都被惊动了！无数人冲出屋子，望向西方，惊呼、猜测、贪婪的私语汇成一片。

“宝藏现世了？！”

“是神殿！上古神殿出世了！”

“长生药！一定是长生药的光华！”

客栈里瞬间沸腾。韩非、卫庄第一时间出现在窗口，面色凝重。二楼嬴政的房间，烛火映出伫立窗前的挺拔剪影。

燕泠玥也混在人群中观望，心中却是一沉。这异象出现的位置，与她查到的、盖聂可能前往的那处上古废墟方向基本一致！难道盖聂的失踪，与这异象、与楼兰的秘密直接相关？他是否已遭遇不测？

异象平息后，狂风依旧。但沙漠边缘，已有数支火把组成的长龙，迫不及待地向着光芒起处进发，那是被贪婪驱使的亡命之徒。

韩非与张良迅速商议，决定天亮后即刻出发前往查探。嬴政所在的房间，灯火彻夜未熄，显然也在紧急筹划。

燕泠玥知道，自己不能再等了。无论是为了寻找盖聂，还是避免与嬴政、韩非等人正面相遇，她都必须立刻动身，赶在所有人前面，趁夜深入沙漠！

她悄无声息地回到通铺，迅速整理好简易的行囊——水囊、干粮、药囊、骨饰（内含特殊工具）、以及用布条层层缠好的“青霜”剑。然后，她如同一缕轻烟，从客栈后窗翻出，融入呼啸的风沙与深沉的夜色之中，向着那曾爆发出诡谲光芒的西方沙漠，孤身疾行。

夜沙如幕，前途未卜。故人近在咫尺却相隔天涯，而她所追寻的，是另一段生死未卜的牵挂。沙棘镇的短暂交汇，仿佛暴风雨前最后的平静，更大的波澜与更致命的危险，已然在那片被称为“死亡之海”的沙漠深处，悄然酝酿。所有人的目标，似乎都被引向了同一个神秘之地，一场关乎生死、长生、故人与秘密的沙海迷局，正式拉开序幕。