\[正文内容\]

戌时四刻，雨落东宫。

檐角铁马叮当响，像是谁在暗处拨动琴弦。沈昭宁坐在书房案前，窗缝漏进一丝风，吹得烛火歪斜，影子在墙上晃，像一柄随时要折的刀。

她面前摊着三本账册，纸页泛黄，边角卷起，是谢云谏门生连夜从户部旧档库中调出的北境军饷底簿。墨迹有深有浅，年份横跨五年，正是她与太子成婚那年起始。

她没急着翻。先提壶倒了盏茶，水温刚好，不烫不凉。她抿了一口，放下杯，才伸手翻开第一页。

“嘉和七年冬，北境驻军三万七千二百人，拨冬衣三万套，银四万两。”

她指尖在“三万套”上轻轻一划，眉心微动。

三万七千人，只拨三万套冬衣？差七千件，够冻死多少兵？

她继续往下翻。第二年，仍是三万套。第三年，还是三万。第四年，竟少了五千，只剩两万五千套。而拨银数目却逐年递增，去年已至五万八千两。

她缓缓合上账册，手指压在封皮上，指节泛白。

这不是疏漏。这是明目张胆的吞没。

她起身，走到墙边书架，抽出一本《军制通考》，翻到“边镇补给”条目：“凡驻军过万者，冬衣须足额配发，不得以银代物，以防克扣。”底下小字注释：“若有违者，以贪墨论。”

她合上书，嘴角扯了下，没笑出来。

规矩写得清楚，可执行的人，早已烂了根。

外头雨声渐密，敲在瓦片上，像无数人在低声议论。她忽然听见脚步声，极轻，由远及近，停在门外。

“进来。”

门开了一道缝，一个小宫女探头，约莫十二三岁，穿青灰布裙，发髻用麻绳扎着，脸上还沾着雨珠。是阿芜，她前日收的义妹，原是浣衣局的小婢，因识字被她调来身边。

阿芜低着头，手里捧着个油纸包：“先生……谢大学士回信，让奴婢亲手交给您。”

沈昭宁接过，拆开油纸，里面是张薄纸，字迹苍劲如刀劈斧凿：

“查得‘冬衣三万套’项下，银两经由‘广济钱庄’转付苏氏族庄，账名‘药材采买’。另，该庄掌柜为贵妃叔父苏元德。证据在库，未敢轻动。”

她看完，将纸凑近烛火。

火苗舔上纸角，迅速蔓延，烧到一半时，她松手，任其飘落铜盆，化为灰烬。

“记住了吗？”她问。

阿芜点头：“记住了。若有人问，就说您练字写了废稿，我拿来烧了。”

“很好。”她抬眼，看着窗外雨幕，“你怕吗？”

阿芜顿了顿，声音很轻：“怕。可更怕您被人欺负。”

沈昭宁怔了下，随即笑了。不是冷笑，也不是讥笑，而是真正地，笑了一下。

她伸手，替阿芜拨了拨湿发：“你不是奴才。你是阿芜。从今往后，抬头走路。”

阿芜眼圈一红，咬唇没说话，只用力点了点头。

“去吧，告诉谢府门生，明日辰时，户部库房见。我要亲眼看看，那三万套冬衣，是怎么变成药材的。”

阿芜应声退下。

门关上后，沈昭宁重新坐下，提笔在空白纸上写下几行字：

查证方向：

广济钱庄流水（查实是否为苏家私产）苏氏族庄出入货单（比对‘药材’真实性）户部经手官员名单（锁定中间环节）军中反馈记录（查有无申诉文书）

她写完，吹干墨迹，将纸折好，塞进袖中。

雨还在下。

她望着窗外那一片漆黑，忽然觉得，这宫里，也不全是死水。

次日辰时初，户部库房。

库房建在衙署后院，低矮阴冷，墙皮剥落，铁柜成排，蛛网横结。门口守着两名老吏，眼皮耷拉着，像睡着了。

谢云谏拄着拐杖站在门前，灰袍加身，腰背挺直，六旬老人，眼神却锐利如鹰。

他身后跟着两名年轻门生，一人抱匣，一人执笔，皆神色肃然。

“大学士，”一名老吏终于睁眼，“此处非议事之所，您若查账，请走正门递折。”

“我奉皇后密令，查弊案。”谢云谏声音不高，却字字清晰，“你们拦不住，也藏不了。”

老吏脸色变了：“皇后不是说……不理事吗？”

“她不理事，不代表她看不见。”谢云谏往前一步，拐杖点地，“让开。”

两人对视片刻，老吏终是退开一步。

库门吱呀打开，霉味扑面而来。

谢云谏迈步而入，门生紧随其后。铁柜编号“庚字七”，正是存放北境军务账目的位置。

他亲自开锁，拉开抽屉，取出一叠纸册，泛黄卷边，上印“嘉和七年·冬衣拨付明细”。

他翻了几页，忽然停住。

“找到了。”他低声说。

门生凑近，只见账册末页夹着一张抄录单，抬头写着“广济钱庄·银流汇总”，下方列明三笔转账：

嘉和七年十一月三日，户部支银四万两，转广济钱庄，用途：北境冬衣采买。\

同月五日，广济钱庄转苏氏族庄银三万九千两，用途：药材大宗采购。\

同月十日，苏氏族庄付银三万两予“寒江布行”，用途：布匹采买。

“寒江布行？”门生皱眉，“这名字……从未听闻。”

谢云谏冷笑：“自然没听过。查查就知道，这铺子三天前刚注册，股东是贵妃堂兄之妻。”

他合上册子，交予门生：“抄三份。一份留底，一份送皇后，一份——明日早朝，我亲呈御前。”

门生领命，正欲动笔，忽听外头传来脚步声，沉重、急促，带着兵刃撞击的声响。

“御前校尉到！奉太子令，查封此库，任何人不得擅动档案！”

铁门被猛地推开，五名黑甲校尉闯入，为首者手持令牌，目光扫过众人。

“谢大学士，请您交出手中账册。”

谢云谏没动。他缓缓转身，面对来人，像一座山挡在柜前。

“太子令？”他声音平静，“可有圣旨？可有刑部公文？可有都察院签押？”

“有太子令，足矣。”

“不足。”他抬手，将账册往身后一递，“我奉皇后密令查弊，非太子可阻。”

“你——！”校尉怒目，“皇后早已不管事！你这是抗命！”

“我抗的是贪墨之命，不是太子之命。”谢云谏往前半步，白发在昏光下如雪，“你要拿我，可以。但今日你若毁了一张纸，明日天下人就会指着你说——你，是贼的走狗。”

库房内一片死寂。

连风都停了。

校尉握紧刀柄，额角青筋跳动。他知道眼前这老头不是好惹的。三朝元老，门生遍朝，连皇帝都要敬他三分。

可他也知道，自己若空手回去，太子不会饶他。

“好。”他咬牙，“我不动你。但这库房，即刻封闭。任何人不得进出。违者，以谋逆论。”

说罢，挥手示意，两名校尉上前，将铁门重重关上，落锁。

谢云谏站在原地，没动。

直到脚步声远去，他才缓缓吐出一口气。

“走。”他对门生说，“我们从侧门出。”

“可账册……”

“抄录已成，原件不必强留。”他望向铁门，“他们能锁门，锁不住真相。”

阿芜蹲在库房屋顶的瓦片上，浑身湿透。

她是从偏巷爬上去的，手里攥着那份抄录单的副本，藏在贴身小袋里。她亲眼看见谢云谏被逼退，也看见校尉封库。

她没哭。她只记得沈昭宁的话：“若事败，别硬扛，活着回来。”

她缩在屋脊后，等巡逻的校尉走远，才悄悄翻下，钻进一条排水暗沟，爬了半里路，从宫墙根的石缝钻出。

她跌坐在泥水里，喘着气，手还在抖。

可她笑了。

她活下来了。

她把信送到了。

偏殿，药香如旧。

萧景珩站在窗前，手里捏着那枚御前校尉交回的令牌，指节发白。

“谢云谏真敢抗命？”

“回殿下，他当众说……‘非太子可阻’。”

萧景珩闭眼，太阳穴突突直跳。

他知道这事瞒不住。谢云谏不是寻常臣子，他背后是整个清流士林，是天下读书人的嘴。

可他更知道，那笔账一旦公开，苏家必倒。苏挽情，也会被拖下水。

他转身，大步走向内室。

苏挽情正在梳头，手腕纤细，动作轻柔。她看见他进来，笑了笑：“今日气色好了些。”

他没笑。

他走到她床前，盯着她：“你知道北境军饷的事吗？”

她手一顿，梳子停在发间。

“什么……军饷？”

“冬衣三万套，银四万两，转到你家庄子，变成药材。”他声音冷得像冰，“你说，你知不知？”

她脸色一点点变白，梳子“啪”地掉在地上。

“我……我不知道……”她摇头，“叔父他们做事，从不告诉我……”

“可你姓苏。”他逼近一步，“你享着贵妃之尊，穿金戴银，吃的是山珍，用的是贡品。你告诉我，你不知道？”

她抬起头，眼里已有水光：“景珩，我真的不知道……若早知他们用我的名义做这种事，我宁愿一辈子困在冷宫……”

“冷宫？”他忽然冷笑，“你早就不在冷宫了。你现在住的是东宫偏殿，是仅次于皇后的寝所。你还有脸说冷宫？”

她嘴唇发抖，眼泪滚下来：“那你想要我怎样？要我跪下去求你？要我替他们认罪？可我没有……我没有参与……”

他盯着她，忽然发现她眼角有细纹，唇色苍白，瘦得几乎脱相。

他心猛地一揪。

可下一秒，他想起昨夜沈昭宁那封被烧成灰的约书，想起她站在窗前的背影，想起她说的那句“连看我一眼的勇气都没有”。

他声音哑了：“你有没有想过，若换作是她，会怎么做？”

苏挽情一僵。

“她不会哭，不会求，不会装无辜。”他慢慢说，“她会直接掀桌子，把证据摆在所有人面前，然后说——‘你们，都该死。’”

“可我不是她……”苏挽情喃喃，“我也……不想做她……”

“那你到底想做什么？”他吼了出来，“你想做我的光？可你的家人，正在用边关将士的血，给你铺路！”

她猛地抬头，满脸泪痕：“那你呢？你又做了什么？你明知他们有问题，却睁一只眼闭一只眼！因为你舍不得我！因为你怕失去我！现在出了事，你却来问我知不知？”

她喘着气，胸口剧烈起伏：“是，我苏家贪了钱。可你萧景珩，贪了十年的心安！你靠我活着，靠我撑着，靠我当你童年的光——可你现在，要为了一个你从没爱过的女人，来审判我？”

屋里死寂。

连风都停了。

萧景珩站在原地，像被钉住。

她没说错。

他贪了。

他贪她的温柔，贪她的顺从，贪她永远不说“不”的样子。

他用她的存在，填补自己童年的空洞。

可现在，这空洞裂开了，露出底下腐烂的根。

他缓缓后退一步，声音轻得像风：“你说得对。我……也是贼。”

说罢，他转身，推门而出。

风灌进来，吹乱她未梳完的长发。

她坐在床上，一动不动，眼泪无声滑落。

外头，雨停了。

沈昭宁站在东宫最高的观星台上，青裙曳地，发间银簪映着晨光。

她手里拿着阿芜送来的抄录单，看完，轻轻折起，收入袖中。

远处，户部库房的方向，隐隐有烟升起。

不是大火，是焚烧纸页的轻烟，被风卷着，飘向天际。

她知道，那是有人在灭证。

她不恼。

她反而笑了。

“第一把火，”她轻声说，“烧给看不见的人。”

她转身，走下高台。

台阶上，阿芜正等她。

“先生，接下来怎么办？”

她脚步未停：“等。”

“等什么？”

“等谢大学士把那份抄录，摆上早朝的案头。”

阿芜愣住：“可太子已经下令封库……他会不会……压下来？”

沈昭宁停下，回头看了她一眼。

“会。”她说，“但他压得住一次，压不住两次。压得住文书，压不住人心。”

她抬手，理了理袖口，动作利落如拔剑。

“而且——”她声音很轻，“有些人，已经开始怕了。”

她没说的是，她在那份抄录单的末页，看到了一行极小的字迹，藏在墨污之下：

“漕银七船，未抵幽州——”

那笔迹，熟悉得让她心口一紧。

像谢云谏的字。

可谢云谏，为何要在证据上留下这种话？

是提醒？是警示？还是……陷阱？

她没答案。

但她知道，这局棋，才刚刚开始。

\[未完待续\]卯时三刻，天光未明。

东宫厨房的灶火已经烧了两个时辰。小宫女蹲在灶前添柴，火苗映得她半边脸发红。她听见脚步声，抬头看见沈昭宁走了进来，青裙干净，发髻一丝不乱，像是根本没睡过。

“先生……用些粥吗？”她问。

沈昭宁没答。她走到灶台边，伸手揭开陶锅盖，热气扑上来，带着米香和姜味。她盯着那口锅，看了很久。

“这粥，是给谁熬的？”

“回先生，是……是给偏殿贵妃的。”小宫女低头，“她说夜里咳得厉害，想喝点热的。”

沈昭宁放下锅盖，声音很轻：“她病了？”

“说是风寒，已经三日了。”

沈昭宁转身就走。

小宫女不敢拦，只听见脚步声穿过长廊，踏在湿石板上，一声比一声重。

偏殿门开一条缝，药味混着熏香涌出。苏挽情靠在床头，脸色苍白，手里攥着帕子，指节泛白。她听见动静，抬眼看见沈昭宁站在门口，一惊，下意识把什么东西塞进枕下。

“姐姐怎么来了？”她勉强笑了一下。

沈昭宁没应。她径直走到床前，伸手掀开枕头。

下面压着一张纸，皱巴巴的，墨迹未干。

她拿起来看。

是那份抄录单的副本。

一字不差。

“你从哪儿得的？”她问。

苏挽情嘴唇动了动：“我不知道你在说什么……”

“这是户部绝密档案。”沈昭宁把纸捏在手里，没发火，也没冷笑，“你一个被禁足的贵妃，连东宫都出不去，谁给你送的？谢云谏？还是——太子身边的人？”

“我……我只是……”她摇头，“有人塞在我门外……我以为是废纸，就看了……”

“你看了，还抄了一份？”沈昭宁盯着她，“你怕什么？”

苏挽情猛地抬头：“我没怕！我什么都没做！”

“那你为什么留着它？”沈昭宁声音低下去，“你留着它，不是为了自保，是为了等一个人来拿。你在等太子来问你，对不对？你打算告诉他，这东西不是你主动要的，是你‘无意中’发现的，然后你装无辜，让他心疼你。”

苏挽情僵住。

沈昭宁把纸折好，放进袖中：“你错了。他现在最不想见的，就是你。”

她转身要走。

“等等。”苏挽情忽然叫住她，声音发抖，“你是不是……早就知道我会这么做？”

沈昭宁停下，没回头。

“我知道你们这种人。”她说，“你们不会反抗，也不会认罪。你们只会等别人替你们决定命运。可这一次，没人能替你擦干净手上的血。”

门关上。

苏挽情坐在床上，一动不动。良久，她慢慢拉开床头暗格，取出一只小瓷瓶，手指颤抖，几乎握不住。

瓶身上写着：安神丸。

她倒出一粒，放进嘴里，干咽下去。

苦得她闭上了眼。

辰时正，早朝。

金殿之上，百官肃立。

谢云谏拄杖而入，灰袍未换，鞋底还沾着库房的泥。他走到班首，从袖中取出一份抄录，双手呈上。

“臣有本奏。”

萧景珩坐在龙椅上，目光落在那份纸上，没接。

“何事？”

“北境军饷弊案。”谢云谏声音清晰，“嘉和七年至今，冬衣拨付虚报，银两经广济钱庄转入苏氏族庄，再以药材名义洗账。三万将士缺衣，冻毙者七百有余，军中怨声载道。”

大殿一片死寂。

有人低头，有人侧目，有人手心出汗。

萧景珩终于开口：“证据何在？”

“抄录在此，原件已被查封。但户部老吏可证，账册确存于庚字七柜。御前校尉昨夜奉命封库，正是为防篡改。”

“封库是为保全档案，非为藏匿。”萧景珩声音冷下来，“你未经通禀，擅自查账，可知罪？”

“臣知罪。”谢云谏不退，“但臣更知，若今日不说，明日便无人敢说。若今日不查，来年边关失守，谁来担责？”

“放肆！”太子太傅出列，“一介文臣，竟敢当庭胁迫储君！来人，拿下！”

两名侍卫上前。

谢云谏不动。

满朝文武，竟无一人出声。

就在这时，殿外传来一声通报：

“皇后驾到——”

所有人回头。

沈昭宁从殿门走入，青裙曳地，发间银簪映着晨光。她没坐轿，没带仪仗，只一个人，一步步走来。

萧景珩猛地站起：“你来做什么？”

她走到殿中，目光扫过百官，最后落在他脸上。

“我来听你说一句。”她说，“你说，这账，是真是假？”

“这是户部的事，不是后宫能管的！”

“后宫不管事，可皇后管法。”她声音不高，却字字入耳，“《大晋律》第七卷第三条：凡军需克扣，数额逾万者，主官斩，族人连坐。你敢说，这四万两银子，不是克扣？”

“你——！”

“我不但要说。”她往前一步，“我还要问在场每一位大人——你们的子弟，可有在北境戍边的？你们的同乡，可有从军的？他们穿的是什么衣？吃的是什么粮？你们心里，真没数？”

无人应答。

她转身，面对群臣：“若有良心未死之人，请站出来，与我共查此案。”

静。

三息之后，一名年轻官员出列，抱拳：“臣，礼部主事林砚，愿附议。”

又一人出列：“刑部员外郎陈玿，愿查实情。”

再一人：“工部司务裴元，愿联名上书。”

一个，两个，五个，十个……

十息之内，二十三人出列。

萧景珩站在高处，看着那二十三个背影，像看着一道裂开的墙。

他忽然笑了，笑声极轻，带着疲惫。

“好啊。”他说，“你们都要逼我？”

沈昭宁看着他：“不是我们逼你。是你一直站在火里，不肯出来。”

他盯着她，忽然问：“你想要什么？”

“我要的不多。”她说，“三万套冬衣，一个交代，还有——”

她顿了顿。

“一个能抬头看我的丈夫。”

大殿死寂。

连呼吸都停了。

萧景珩缓缓坐下，手扶龙椅，指节发白。

“准奏。”他闭眼，“命都察院立案，彻查北境军饷案。涉案人等，暂行拘押，待审。”

退朝鼓响。

百官退去，脚步声杂乱。

沈昭宁转身要走。

“等等。”萧景珩叫住她。

她停步，没回头。

“你赢了。”他说。

她轻轻摇头：“我没有赢。我只是，不想再装瞎。”

她走出大殿，阳光照在脸上，有点刺眼。

阿芜在殿外等着，远远看见她，跑过来：“先生！他们答应查了！”

沈昭宁点头，没说话。

两人一路无言，回到东宫书房。

她坐下，提笔，开始写。

写一份名单。

名单上是那二十三个出列的官员名字。她在每个人名后画了一横，表示“可用”。画到第十七个时，笔尖一顿。

林砚。

她记得这个人。三年前科举殿试，他曾上书请废贱籍，触怒权贵，被贬外放，去年才调回京。

她在名字后多画了一圈。

门外传来叩击声。

阿芜去开门，是户部一名小吏，满脸汗，手里捧着个木匣。

“沈……沈大人，这是今早从库房屋顶发现的。铁皮盒密封，落款是……谢大学士亲封，只许交您一人。”

沈昭宁接过，打开。

里面是一叠纸。

最上面那张，写着：

“漕银七船，未抵幽州——\

路经青浦，遭‘江寇’劫掠。\

查实：江寇为水师副将李承业私养，伪作匪患，实为截流。\

银已入账‘永昌盐号’，幕后东主——宁王。”

她看完，手慢慢收紧。

阿芜察觉不对：“先生？”

沈昭宁把纸压在灯下，火光透过纸背，显出一行极细的暗纹——是密写，需药水显影。

她抬头，看着窗外。

宁王。

当今圣上胞弟，掌京畿卫戍，手握三万兵。

她写了两个字在纸上：

“快了。”

阿芜不懂：“什么快了？”

她没答。

她只是把木匣锁进抽屉，吹灭灯。

屋里暗下来。

远处，钟楼敲响午时。

她坐在黑暗里，听着自己的心跳。

一下，一下。

像在等一场雨。

无题