宫宴设在紫宸殿，鎏金宫灯高悬，映得满殿辉煌。
文武百官按品级分列两侧，夫人们则聚在偏殿，衣香鬓影间，尽是虚与委蛇的笑谈。
裴苓端坐在母亲身侧，指尖漫不经心地划过青瓷酒杯的边缘。
眼角的余光瞥向御座上的老皇帝，对方正举着酒杯，接受群臣朝拜，脸上堆着和蔼的笑，眼底却藏着算计。
她心里冷笑——这位陛下用着二哥赚来的钱充盈国库、笼络人心，转头就对裴家处处提防，连句像样的褒奖都吝啬给予，算盘打得倒精。
忽然，一阵压抑的争执声从皇子席传来。
裴苓转头望去，正见端王被几个衣着华贵的皇子围在中间，那几人言语间满是嘲讽，时而推搡他一下，动作不大，却足够难堪。
端王低着头，紧握的拳头上青筋直跳，却碍于身份不敢发作，那副隐忍又屈辱的模样，倒真应了“可怜”二字。
裴苓嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这便是原书里让原身痴迷不已的男主？
为了他，原身不惜与家人反目，在他被欺辱时跳出来强撑场面，替他挡下所有明枪暗箭。
可到头来呢？
老皇帝问责时，他缩在一旁，连句辩解都没有，眼睁睁看着原身被斥责，看着裴家因此成了众矢之的。
更可笑的是，经此一事，老皇帝像是找到了拿捏裴家的由头，针对来得愈发明显。
尤其是二哥，手里的商路被频频设卡，几笔重要的海外贸易被强行叫停，明摆着就是想掏空裴家的根基——谁让二哥的私库比皇家内帑还要丰厚呢？
想到这里，裴苓悄然握紧了腰间的匕首。
那匕首是她让人用玄铁打造的，柄上镶嵌着细碎的黑曜石，小巧却锋利，恰好能藏在宽大的袖摆下。
她看着端王，脑海里已浮现出稍后的画面：她会亲手将这个男人踩在脚下，让他亲眼看着自己梦寐以求的皇位，最终落在一个他不久前还嗤之以鼻的“臣女”手中。
光是想想那场景，她就觉得心头畅快。
但她脸上依旧平静，甚至还端起酒杯，对着身旁的夫人们露出一个得体的笑。
小不忍则乱大谋，半场开香槟的蠢事，她可不会做。
嘲讽？
当然要留到最后，等一切尘埃落定，当着他的面，一字一句地说给他听，那才够解气。
这时，御座上的老皇帝似乎察觉到了什么，目光扫过裴家席位，带着审视的意味。
裴苓坦然迎上，微微颔首，姿态恭顺，眼底却无半分惧意。
她能感觉到，父亲和大哥都在不动声色地观察着殿内的动向，二哥则借着敬酒的机会，与几个相熟的官员交换了眼神——一切都在按计划进行。
紫宸殿外，夜色渐浓，一场足以颠覆朝局的风暴，正在这觥筹交错的平静之下，悄然酝酿。
而裴苓只需耐心等待，等待那个属于她的、敲响丧钟的时刻。
殿中丝竹声起，一队舞姬踏着节拍鱼贯而入。
她们身着轻薄的纱衣，腰间系着银铃，舞步旋转换转间，铃声清脆，衣袂翻飞如蝶，引得席间不少人侧目。
裴苓单手支着下颌，姿态慵懒地看着。
那些舞姬确是精心挑选的，眉眼含情，身段柔韧，每一个动作都透着刻意训练过的妩媚。
她瞥向御座，见老皇帝捻着胡须，目光在舞姬们身上流连不去，嘴角噙着满足的笑，那副沉迷声色的模样，倒真有几分昏君的架势。
忽然，老皇帝偏过头，对身旁的总管太监低声说了句什么。
太监弓着腰应着，眼神往舞姬队列里瞟了瞟，随即又低下头，脸上堆着谄媚的笑。
裴苓心中了然，指尖在膝上轻轻点着。
无非是看中了哪个舞姬，想留着“侍寝”罢了。
可惜，这位陛下怕是没这个福气了。
她早已通过裴家的暗线得知，这批舞姬根本不是乐府所选，而是敌国精心安排的刺客，目标直指老皇帝。
他们算准了宫宴防卫虽严，却因人员繁杂而有空隙，想用美人计混进内宫行刺。
这倒是省了她不少事。
裴苓不动声色地摸了摸袖中那个小巧的信号筒。
那是二哥特意为她准备的，只需轻轻一按，就能放出一道紫色的烟火，作为行动的信号。
等会儿刺客动手，殿内必定大乱。
她趁乱放出信号，埋伏在外的裴家兵马便可即刻入宫控制局面。
到时候，既能以“平定叛乱”的名义拿下皇宫，顺势“清君侧”，又能借着平叛的由头除掉这些敌国刺客，简直是一举两得。
她的目光再次落在端王身上。
此时的他已摆脱了那几个皇子的纠缠，独自坐在角落喝酒，脸色依旧难看。
裴苓唇边泛起一丝冷意——若是等会儿混乱中，这位男主“不幸”死于刺客刀下，倒也省了她后续不少功夫。
毕竟，看着一个自己曾经不屑一顾的女人登上九五之尊，对他而言，或许比死更难受。
但能让他死得“名正言顺”，何乐而不为？
丝竹声渐急，舞姬们的动作也愈发急促，腰间的银铃响得密集，像是在为即将到来的风暴伴奏。
裴苓直起身，端起酒杯，对着空中虚敬了一下，眼底闪烁着势在必得的光。
好戏，就要开场了。
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