许觅远站在门口，依旧是一身剪裁合体的深色西装，只是今天没打领带，衬衫领口随意地解开一颗扣子，少了几分刻板的商务气息，多了些慵懒，甚至……一丝刻意营造的随和。他手里没拿公文包，反而提着一个精致的纸袋，像是某个知名甜品店的标志。
他脸上带着温和的笑意，目光径直落在许觅清身上，仿佛几天前那不欢而散的对峙从未发生。
“清清，”他开口，声音如同大提琴般低沉悦耳，“还在生哥哥的气？”他走进来，随手将纸袋放在桌上，“给你带了‘樱酪’的栗子蛋糕，你小时候最爱吃的。”
许觅清猛地站起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。他脸色煞白，手指紧紧抠住桌沿，身体因为紧张和恐惧而微微发抖。“你……你怎么又来了？”他的声音干涩。
“来看看你。”许觅远叹了口气，神情有些无奈和宠溺，像一个面对任性弟弟的宽容兄长，“气性这么大？几天了，电话不接，信息不回。爸妈很担心。”他一边说，一边自然地拉开许觅清对面的椅子坐下，目光扫了一眼空荡荡的后厨方向，“你那个……保镖呢？不在？”
“他……他在后面。”许觅清下意识地回答，随即又后悔，恨不得咬掉自己的舌头。他应该更强硬，应该立刻把许觅远赶出去，或者大叫让顾南枝出来。可他做不到。多年积威，深入骨髓的畏惧和那残余的、连他自己都唾弃的依恋，像无形的锁链，束缚着他的行动和言语。
“哦。”许觅远点点头，手指在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，那双与许觅清相似、却更深邃难测的眼睛，一直锁定在弟弟苍白的脸上。“清清，我们聊聊。就我们两个，像以前一样。”
他的语气带着一种催眠般的魔力，让许觅清紧绷的神经不由自主地放松了一瞬。像以前一样……那些被哥哥庇护、宠溺的时光，是他晦暗青春期里唯一的光亮。
“聊……聊什么？”许觅清的声音软了下来，带着不自知的动摇。
许觅远身体微微前倾，压低了声音，语气变得更加真挚，甚至带着一丝痛苦：“聊我。聊我这段时间……是怎么过的。”他苦笑一下，“清清，你以为我结婚，就真的开心吗？林家的女儿，不过是个摆设。一场各取所需的交易罢了。”
许觅清的心跳漏了一拍。哥哥……在跟他诉苦？在告诉他，婚姻并不幸福？
“我心里……”许觅远的声音更低，更沉，带着一种蛊惑人心的磁性，“一直放不下的，是你。”
这句话像一道惊雷，劈在许觅清混乱的心湖上，激起了滔天巨浪。他猛地抬头，难以置信地看着许觅远。哥哥……他说什么？放不下……他？
“我知道以前是我不对。”许觅远继续道，眼神里充满了“懊悔”和“深情”，“我顾忌太多，怕伤害你，也怕……毁了我们之间的一切。所以我逃避，甚至可笑地找了个替身来安抚你。可我错了，大错特错。”
他伸出手，隔着桌子，虚虚地覆盖在许觅清紧握的拳头上。许觅清像被烫到一样猛地一颤，却没有立刻抽回。
“看到你和那个顾南枝在一起，”许觅远的语气陡然变得阴郁，带着压抑的怒气和……嫉妒？“我快疯了。清清，你怎么能……你怎么能真的喜欢上他？一个赝品？一个替代物？他哪里配得上你？他懂你什么？他能给你什么？除了这间破店，这种下等人的生活？”
“他不是……”许觅清下意识地想反驳，声音却微弱。
“他不是什么？”许觅远打断他，眼神陡然变得锐利，“清清，看着我。你扪心自问，你最初接近他，对他好，甚至和他……是因为他是顾南枝，还是因为他这张脸，像我？”
许觅清的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。许觅远的话，像一把最锋利的解剖刀，精准地剖开了他最不堪、最不愿面对的初衷。
许觅远见状，眼中闪过一丝满意的光芒，语气又软了下来，带着无尽的诱惑和痛心：“回来吧，清清。回到我身边。以前是哥哥错了，以后不会了。我可以离婚，我们可以去国外，去一个没人认识我们的地方。你想做什么都可以，我都依你。只要你回来。”
“回来”两个字，像魔咒一样在许觅清耳边回响。那曾是他梦寐以求的彼岸，是他所有疯狂和痛苦的源头。此刻，它被许觅远亲手捧到了面前，带着看似真挚的忏悔和承诺。
许觅清的眼神开始涣散，理智在巨大的冲击和诱惑下摇摇欲坠。哥哥说……心里放不下他……可以为他离婚……可以给他一切……
许觅远缓缓站起身，绕过桌子，走到许觅清身边。他俯下身，手撑在许觅清两侧的桌沿上，将他困在自己与桌子之间。距离近得能感受到彼此的呼吸。
“清清，”许觅远的声音低得如同耳语，热气喷洒在许觅清的耳廓，“别再折磨我了，也别再折磨你自己了。我们才是一样的人，流着同样的血，有着别人无法理解的羁绊。那个顾南枝，他永远不会真正懂你。他只是你一时糊涂的消遣。”
他的手指轻轻拂过许觅清冰凉的脸颊，带着一种不容抗拒的强势和情欲意味。“现在，跟我走。”
许觅清浑身僵硬，大脑一片空白。许觅远的气息，他曾经无比迷恋又求之不得的气息，此刻将他完全笼罩。那熟悉的眉眼，近在咫尺的薄唇，还有那蛊惑人心的承诺……像一张巨大的、华丽的网，将他死死缠住，动弹不得。
就在许觅远的嘴唇即将落下，手指也开始不安分地滑向他衬衫纽扣时——
“砰！”
后厨连接前厅的那扇木门，被人从里面猛地一脚踹开！门板重重撞在墙上，发出巨大的声响。
顾南枝站在那里，身上还系着沾着面粉的围裙，手里却紧握着一根沉重的实心擀面杖。他脸色铁青，额角青筋暴起，那双总是沉静的眼眸里，此刻翻涌着骇人的风暴，是压抑了三年、终于破土而出的暴怒、屈辱，以及一种近乎毁灭的冰冷杀意。
他死死盯着许觅远那只搭在许觅清肩上的手，和两人之间暧昧到令人作呕的距离。
许觅远动作一顿，缓缓直起身，面对顾南枝那仿佛要将他生吞活剥的目光，他竟然还能扯出一个挑衅的、带着轻蔑的冷笑。“顾南枝，你来得正好。我在跟我弟弟谈家事，你一个外人，是不是该回避一下？”
顾南枝没有回答。他一步步走过来，脚步沉重，手里拿着擀面杖。每一步，都像是踩在许觅远和许觅清紧绷的神经上。
许觅清终于从巨大的震惊和混乱中惊醒，看到顾南枝那双猩红的、完全陌生的眼睛，心脏骤然缩紧，一股寒意从脚底直冲头顶。“顾南枝！不要！”他失声叫道，想要挣脱许觅远的钳制冲过去。
但已经晚了。
顾南枝的速度快得惊人，几乎是瞬间就跨过了几步的距离。他手里的擀面杖带着呼啸的风声，没有任何花哨，直直地、狠厉地朝着许觅远的侧脸抡了过去！
“唔！”许觅远根本来不及完全躲闪，只勉强偏了下头，沉重的木棍结结实实砸在他的颧骨和肩膀连接处。骨头与硬木撞击的闷响让人头皮发麻。许觅远闷哼一声，剧痛让他眼前一黑，踉跄着向旁边倒去，撞翻了一张椅子，狼狈地摔倒在地，嘴角瞬间溢出鲜血。
他显然没料到顾南枝会如此直接、如此凶狠地动手，而且一上来就是杀招。颧骨处火辣辣地疼，半边脸迅速肿胀起来，肩膀也传来钻心的痛楚，可能骨裂了。
顾南枝一击得手，没有丝毫停顿。他像一头被彻底激怒的雄狮，扑上去，膝盖狠狠顶在许觅远柔软的腹部。
“呃啊——！”许觅远痛苦地蜷缩起来，胃里翻江倒海，差点吐出来。
顾南枝扔掉擀面杖，双手揪住许觅远的西装前襟，将他上半身猛地提离地面，然后狠狠一拳砸在他的脸上！
“这一拳，是为我自己！”顾南枝的声音嘶哑低沉，充满了刻骨的恨意，“替身？狗？许觅远，你以为你是谁？”
又是一拳，砸在另一边脸上，鼻血喷溅。
“这一拳，是为许觅清！你这个玩弄他感情、把他变成这样的混蛋！”
他完全放弃了任何格斗技巧，只是用最原始、最暴力的方式，宣泄着积压了三年的屈辱、愤怒、以及看到许觅清被强迫、被蛊惑时，那撕心裂肺的痛楚和恐慌。每一拳都结结实实，血肉模糊的闷响在小小的面馆里回荡。
许觅远起初还试图反抗，但他养尊处优，虽然学过些防身术，哪里是顾南枝这种专业保镖出身、此刻又完全暴走的人的对手。很快，他就只有挨打的份，满脸是血，昂贵的西装被扯得破烂，蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟。
“顾南枝！住手！快住手！”许觅清终于冲了过来，从后面死死抱住顾南枝的腰，用尽全身力气想要把他拉开。他脸色惨白，眼泪糊了一脸，声音因为恐惧而尖利变形，“你会打死他的！顾南枝！停下！”
顾南枝的动作顿了一下，他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，拳头还悬在半空，滴滴答答地往下淌血，不知是他的，还是许觅远的。他低头看了一眼地上奄奄一息、面目全非的许觅远，眼中闪过一抹快意，但更多的，是一种毁灭一切的疯狂。有那么一瞬间，许觅清真的觉得，顾南枝会继续打下去，直到把许觅远活活打死。
“让开。”顾南枝的声音嘶哑得不成样子。
“不！”许觅清抱得更紧，几乎挂在他身上，哭喊道，“顾南枝，你看着我！看着我！”
顾南枝身体一僵。
许觅清转到前面，双手捧住顾南枝沾着血污的脸，强迫他看着自己。他的眼泪大颗大颗地滚落，声音颤抖却无比清晰：“顾南枝，你不能……你不能为了他……毁了自己！不值得！如果他死了，你也要坐牢的！我不能让你坐牢！不能！”
坐牢？顾南枝猩红的眼眸里，疯狂的神色微微凝滞。
许觅清见他听进去了，语速更快，带着哭腔和前所未有的决断：“报警！我们报警！告他！告他意图强奸！告他骚扰！让法律制裁他！顾南枝，你相信我！这次我不会再心软了！我不会再被他骗了！”
他一边说，一边颤抖着手去摸口袋里的手机。他的眼神死死锁着顾南枝，里面充满了哀求、恐惧，还有一种不容置疑的坚定。“求你了，顾南枝，别打了……为了我，别打了……我们报警……我只要你没事……”
顾南枝看着许觅清哭得通红的眼睛，看着他眼中那份为了自己不惜与许觅远彻底决裂、甚至亲手将哥哥送进警局的决心，胸腔里那股毁灭一切的暴戾火焰，终于被这滚烫的眼泪和话语，一点点浇熄。
紧绷的身体慢慢放松下来，高举的拳头缓缓垂下。
他抬手，用还算干净的手背，极其笨拙地、轻轻擦去许觅清脸上的泪。“好。”他嘶哑地应道，声音里是劫后余生的疲惫，和一种深沉的、被全然托付的震动，“听你的。报警。”
许觅清用力点头，泪水再次决堤，这次却是带着后怕和一丝解脱。他不再看地上呻吟的许觅远，迅速拨通了报警电话，声音虽然还在发抖，却清晰地陈述了时间、地点和“有人意图实施性侵犯，现已被制止，嫌疑人受伤”的事实。
挂断电话，他扔掉手机，重新扑进顾南枝怀里，紧紧抱住他，身体还在止不住地颤抖。
顾南枝回抱住他，手臂收紧，将脸埋在他发间，深深吸了一口气，鼻端满是许觅清身上熟悉的、混合着泪水的味道。血腥味弥漫，地上是重伤的许觅远，一片狼藉，前路未卜。
但怀里的温度是真实的，那份不顾一切要保护他的心意，更是滚烫得灼人。
他闭上了眼睛。
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警笛声由远及近，打破了古镇黄昏的宁静，也撕开了许家那层华丽表象下不堪的一角。许觅远被抬上救护车时，满脸血污，神志不清，颧骨骨折，肋骨断了三根，还有多处软组织挫伤。许觅清作为报案的当事人，以及……受害者和家属，和顾南枝一起被带回了派出所。
做笔录的过程漫长而压抑。许觅清脸色苍白，但陈述清晰，将许觅远如何尾进入面馆，如何用言语蛊惑、肢体强迫，意图实施侵犯的过程说得清楚明白，甚至提供了许觅远之前发来的、带有威胁和暧昧意味的短信作为部分佐证。他的声音一直很平静，只是在描述细节时，手指会不自觉地蜷缩，眼神下意识地看向旁边沉默坐着的顾南枝。
顾南枝的陈述则简单得多，他只说听到前厅异响，出来看到许觅远对许觅清实施不法侵害，情急之下出手制止，过程中与许觅远发生肢体冲突。对于自己那近乎失控的暴打，他承认得干脆，没有辩解，只反复强调一点：“他先动的手，试图侵犯许觅清。我只是制止他。”
警方调取了面馆外不太清晰的公共监控，结合两人的陈述和许觅清身上明显的强迫性痕迹——脖子被用力掐握留下的淤青，手腕也有挣扎痕迹，以及许觅清坚持追究的态度，初步认定顾南枝的行为属于制止正在进行的不法侵害，虽有防卫过当嫌疑，但情节显著轻微，且许觅远有重大过错。考虑到许觅清的特殊身份和许觅远行为的恶劣性质，案件被谨慎处理，顾南枝在配合调查后，被允许取保候审，等待进一步调查和可能的司法程序。
许家父母在得知消息后第一时间赶了过来，面对如此丑闻和重伤的长子、以及铁了心要追究、身边还站着一个满脸伤痕却眼神坚定保镖的小儿子，震怒、难堪、焦头烂额之余，竟一时不知该如何处置。许觅清面对父母施加的压力和“家丑不可外扬”的劝说，只重复一句话：“他犯罪了。该受到惩罚。”态度是从未有过的强硬和冷漠。
最终，在律师的介入和许觅清毫不妥协的态度下，许家为了更大的家族声誉，选择了息事宁人。许觅远在伤情稳定后，被迅速送往国外“疗养”兼避风头，短时间内不可能再回来。而对顾南枝“防卫过当”的追究，也在许家某种程度的“沉默”和许觅清的坚持下，不了了之。
风暴似乎过去了，留下的是一地狼藉和彻底改变的格局。
顾南枝脸上的伤很快结痂脱落，留下几道淡色的痕迹。许觅清脖子和手腕的淤青也慢慢消散。但有些东西，却永久地烙印在了生命里。
回到“南枝面馆”，一切仿佛又回到了原点，却又截然不同。
面馆停业了几天，重新开门那天，阳光很好。老街坊们窃窃私语，好奇那天的警车和传言，但看到顾南枝依旧沉默地煮面，许觅清虽然清瘦了些，却带着笑容帮忙擦桌子时，那些议论便渐渐变成了善意的问候和默契的回避。
生活似乎恢复了平静，甚至比之前更加……踏实。
许觅清没有提出过回A市，也不再提用钱给顾南枝开更大的店。他像是真正融入了这个小镇，学会了煮出不算难吃的面条，学会了算清一天简单的收支，学会了在顾南枝揉面时，在一旁安静地剥蒜，或者在午后客人稀少时，挨着顾南枝坐在窗边，各自看书，偶尔抬头相视一笑。
他骄纵的脾气似乎被那场惊心动魄的变故磨平了不少，至少，在面对顾南枝时，他收起了所有的尖刺和任性，只剩下全然的依赖和一种小心翼翼的珍视。他依然会撒娇，会抱怨古镇的潮湿，会嫌弃某样食材不够新鲜，但语气软软的，眼神亮亮的，更像是一种亲昵的互动，而非颐指气使。
顾南枝的变化则更内敛。他依旧话不多，但眉宇间常年笼罩的沉郁和冰冷，仿佛被那日许觅清决绝的眼泪和毫不犹豫的选择彻底涤荡了。他看着许觅清时，眼神里不再是压抑的痛楚或卑微的渴望，而是一种深沉的、安稳的温柔，像古镇夏天缓缓流淌的河水，包容而坚定。
他开始允许许觅清更深入地参与他的生活，不仅仅是面馆。他会告诉许觅清自己小时候和奶奶在乡下生活的趣事，会在许觅清好奇询问时，讲解某样食材的处理诀窍，甚至，在一个微风徐徐的傍晚，他牵着许觅清的手，走过长长的青石板路，去了镇子边缘一个小小的墓园。
那里葬着他的奶奶。墓碑很简单，周围却很干净。
顾南枝没有说什么，只是静静地站了一会儿，然后对着墓碑，很轻地说：“奶奶，这是许觅清。”然后顿了顿，补充道，“是我要一起过日子的人。”
许觅清站在他身边，握紧了他的手，眼睛有些发酸。他没有说话，只是对着那块朴素的墓碑，深深地鞠了一躬。
那一刻，没有华丽的誓言，没有昂贵的礼物，只有黄昏的风，远处隐约的狗吠，和两颗紧紧依偎、历经劫难后终于找到归处的心。
日子水一样流淌。面馆的生意平平淡淡，足够温饱，也有些许盈余。顾南枝用攒下的钱，将店面稍微修缮了一下，换了更明亮的灯，在角落里添了一个小小的书架，摆上许觅清爱看的杂志和他自己淘来的旧书。许觅清则不知从哪里弄来几盆绿萝和吊兰，挂在窗边，郁郁葱葱，给小店增添了许多生机。
又是一个打烊后的夜晚。河边的风带着初秋的凉意，却不再让人觉得寂寥。两人照旧坐在河边的石阶上，肩并着肩。
许觅清把头靠在顾南枝肩上，看着对岸星星点点的灯火倒映在漆黑的河水里，随着波纹轻轻晃动。“顾南枝，”他轻声开口，“你说，哥哥……他现在在做什么？”
顾南枝的身体几不可察地僵了一下，随即放松，手臂揽住许觅清的肩膀。“不知道。”他实话实说，“也不重要了。”
“嗯。”许觅清低低应了一声，沉默了一会儿，又说，“我妈昨天又打电话来了，旁敲侧击地问我们怎么样……还说，爸爸的气消了一些，等过段时间，或许……”
“你想回去看看吗？”顾南枝问，语气平静，听不出情绪。
许觅清摇了摇头，头发蹭着顾南枝的颈窝。“暂时不想。”他抬起头，看着顾南枝在夜色中显得格外清晰的侧脸轮廓，“这里才是我们的家。有面馆，有河，有……你。”他顿了顿，声音更轻，却无比清晰，“顾南枝，我以前不懂事，做了很多错事，伤你很深。谢谢你……还愿意要我。”
顾南枝低下头，吻了吻他的发顶。“都过去了。”他说。简简单单四个字，却仿佛包含了千言万语，和所有的释然与原谅。
许觅清心里酸酸胀胀的，又涌起无限的暖意。他转过身，面对面看着顾南枝，月光和远处灯火在他眼中跳跃。“那……我们以后就一直在这里，开着小面馆，平平淡淡的，好不好？等我们再老一点，就收个徒弟，然后去其他地方看看……唔，也不能走太远，面馆还是要有人看着……”
他絮絮叨叨地规划着未来，那些设想平凡琐碎，甚至有些天真，却充满了烟火气和真实的向往。顾南枝静静听着，偶尔“嗯”一声，目光始终落在许觅清神采飞扬的脸上，眼底是化不开的温柔。
夜渐深，露水微凉。顾南枝拉起许觅清：“回去吧，明天还要早起和面。”
“知道啦，顾老板。”许觅清笑着应道，任由他牵着手，两人沿着河边慢慢往回走。身影被路灯拉长，又缩短，紧紧依偎在一起。
回到“南枝面馆”门口，顾南枝掏出钥匙开门。许觅清忽然从后面抱住他的腰，脸贴在他宽阔的背上。
“顾南枝。”
“嗯？”
“我爱你。”
“……嗯。”
门开了，温暖的灯光流泻出来，包裹住两人。小小的面馆里，弥漫着尚未散尽的、淡淡的骨汤香气，混合着绿植的清新味道。窗台上的绿萝在夜风中轻轻摇曳。
明天，太阳照常升起，面馆照常开门，河水照常流淌。而他们，也将照常在一起，在这人间烟火处，继续书写他们平凡却珍贵的、充满希望的日子。
（全文完）
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