第二章

（回忆：三年前）

那是许觅远婚礼筹备最紧张的阶段，也是许觅清情绪最不稳定的时候。许觅远把顾南枝带到许家那座华丽冰冷的别墅，在二楼那间充斥着昂贵香水味和压抑感的书房里，对他交代。

“觅清的情况，我之前大致跟你说过。”许觅远穿着剪裁合体的家居服，靠在宽大的书桌边缘，手里把玩着一个金属打火机，语气是一种混合着倦怠和掌控欲的平静，“他是我弟弟，从小被惯坏了，脾气不好。最近……情绪尤其不稳定。我需要一个绝对可靠的人，二十四小时跟着他，保护他的安全，也……”他顿了顿，抬眼看向顾南枝，那双和许觅清有几分相似、却更深沉难测的眼睛里，闪过一丝复杂的光，“也看着他点，别让他惹出什么不可收拾的事。”

顾南枝站得笔直，目光落在许觅远身后书架某一点上：“明白，许先生。”

“你的资料我看过，能力我很放心。”许觅远走近几步，用一种审视的目光上下打量他，那目光让顾南枝有些不自在，仿佛自己是一件待价而沽的商品。“更重要的是，你长得……有几分像我。”许觅远忽然笑了笑，那笑容里没什么温度，“或许，这能让觅清稍微安分一点。他知道你是我找来的。”

顾南枝的心脏像是被什么捏了一下。他当然知道许觅清，那个在许多年前混乱街头，曾像一束光一样出现的少年。许觅远找上他时，他正处于人生的最低谷，奶奶刚去世，自己因伤从原来的保镖公司离职，前途茫茫。许觅远提供的，不仅是一份报酬丰厚的工作，更像是一根救命稻草，一个接近那束早已遥不可及的光的机会——尽管是以“替身”这种荒谬又屈辱的方式。

“我会做好我的工作。”顾南枝声音平稳，听不出情绪。

许觅远满意地点点头，按了内线电话：“带顾先生去少爷那边。”

第一次正式见到许觅清，是在别墅后面的玻璃花房里。正是午后，阳光透过玻璃顶棚，在郁郁葱葱的热带植物和娇嫩的花朵上投下斑驳光影。许觅清穿着一身白色的家居服，赤脚蜷在一张藤编吊椅里，怀里抱着一只暹罗猫，有一下没一下地顺着毛。他侧着脸，阳光在他长而密的睫毛上跳跃，在挺直的鼻梁一侧投下浅浅的阴影，整个人美好得像一幅精心构图的油画。

听到脚步声，他缓缓转过头来。

那一瞬间，顾南枝清晰地看到，许觅清眼中闪过的，先是迷惑，随即是毫不掩饰的惊艳，紧接着，那惊艳迅速被一种狂喜和某种近乎病态的炙热所取代。他从吊椅里跳下来，连猫从怀里滑落都顾不得，几步冲到顾南枝面前，仰着脸，眼睛亮得惊人。

“哥……哥哥？”他的声音带着不敢置信的颤抖，手指甚至抬起来，似乎想要触碰顾南枝的脸，但在半空中又停住了。

顾南枝垂下眼，避开那过于灼热的视线，后退半步，微微躬身：“许少，我是顾南枝，您的新任保镖。”

“顾、南、枝……”许觅清重复着这个名字，眼中的光黯淡了一瞬，但随即又被更强烈的兴趣覆盖。他绕着他走了一圈，目光像探照灯一样扫过他的脸，他的肩膀，他的腰，他的腿，毫不避讳。“我哥找来的？”他问，语气里带着一种天真的残忍，“因为他没空陪我，所以找了你？”

“许先生嘱咐我保护您的安全。”顾南枝答非所问，声音依旧平稳。

许觅清忽然笑了起来，那笑声清脆，却莫名让人发冷。“保护我？”他凑近些，身上清甜的果香混合着阳光的味道扑面而来，“那你可要好好‘保护’我。”他刻意加重了“保护”两个字，眼神里带着一种孩童般的恶意和挑衅，“我最讨厌被拘着了。你要是敢管我，我就告诉我哥，让他换掉你。”

最初的几天，许觅清对顾南枝的态度反复无常。时而好奇地凑近，盯着他的脸看，喃喃自语“真像”；时而又因为一点小事，比如顾南枝阻止他深夜独自去飙车，或者坚持要他系安全带而大发雷霆，将手边能拿到的一切东西砸向他，用最恶毒的语言辱骂他“不过是我哥的一条狗”、“摆不清自己的位置”。

顾南枝从不还口，也不闪避那些并非瞄准要害的投掷物，他受过专业训练，是能判断威胁程度的。他总是等许觅清发泄完，精疲力尽地瘫倒在沙发或地毯上喘息时，才沉默地走上前，收拾满地狼藉，递上一杯温水或温毛巾。他的沉默和逆来顺受，某种程度上似乎助长了许觅清的脾气，但也奇异地，让许觅清在暴怒之后，偶尔会流露出一丝极快闪过的、连他自己都未曾察觉的茫然或……无措。

第一次越界，发生在一个雨夜。许觅清又去了“暗色”，喝得烂醉。回来的车上，他一直在哭，含糊地喊着“哥哥别走”。回到别墅，佣人试图扶他上楼，却被他狠狠推开。他赤着脚，摇摇晃晃地往楼上走，却在楼梯中间滑倒，顾南枝眼疾手快地扶住他。

许觅清滚烫的身体靠进他怀里，带着浓重的酒气和泪水的咸湿。他仰起头，迷蒙的泪眼在昏暗的楼梯灯光下，痴痴地望着顾南枝硬朗的下颌线，忽然伸出手臂勾住他的脖子，温热的唇胡乱地印在他的下巴和脖颈上。

“哥哥……你看看我……”他呜咽着，声音破碎，“你为什么不要我……我哪里不好……”

顾南枝全身僵硬，血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。怀里这具身体是他隐秘渴望却又深知绝不可触碰的禁忌。许觅清的亲吻毫无章法，却带着毁灭性的诱惑和绝望。他能感觉到自己理智的堤坝在崩塌边缘。

“许少，您喝醉了。”他听到自己的声音沙哑得厉害，试图将怀里的人拉开一些。

“我没醉！”许觅清反而抱得更紧，整个人贴上来，带着哭腔命令，“抱我上去……像以前哥哥抱我那样……”

顾南枝闭了闭眼，最终还是用最稳妥的姿势，将许觅清打横抱起，稳步走上楼，送入他那间充斥着冷调和昂贵气息的卧室。他将许觅清放在柔软的大床上，刚要直起身，许觅清却死死攥住了他的手腕。

“别走……”许觅清的眼神涣散，却又执拗，“陪我……哥哥……”

那一刻，顾南枝看着这张精致脆弱的脸，看着他眼中纯粹的依赖和渴求，即使那渴求的对象是另一个人，坚守了二十多年的原则和理智，轰然倒塌。他鬼使神差地，俯下了身。

那一夜混乱而荒唐。许觅清把他当成了许觅远，一遍遍喊着“哥哥”，动作间带着发泄般的占有和委屈的索取。顾南枝则沉默地给予他想要的，配合着他。在黑暗中将那张意乱情迷的脸深深印刻心底，同时品尝着自我厌恶和卑劣快感交织的剧毒果实。

第二天清晨，许觅清醒来，看到身边沉睡的顾南枝，先是一愣，随即眼中闪过震惊、羞恼，以及一丝……了然后的冰冷。他没有尖叫，没有质问，只是沉默地起身，走进浴室。水声哗哗响起。

顾南枝也醒了，他没有动，听着浴室的水声，看着天花板，心口一片空茫的冰凉。

许觅清洗漱完毕出来，已经换上了一身干净的衣服，头发还滴着水，脸上恢复了往常那种骄纵又疏离的神情。他走到床边，居高临下地看着还躺在床上的顾南枝，语气平淡得像在讨论天气：“昨晚的事，忘了它。”他顿了顿，补充道，“你长得像我哥，喝醉了，认错人而已。别以为有什么特别。”

顾南枝坐起身，沉默地点了点头。被子滑落，露出精壮上身几道新鲜的抓痕。

许觅清的目光在那痕迹上停留了一瞬，很快移开，耳根却不易察觉地红了红。他转身走向衣帽间，丢下一句：“十分钟后，我要出门。”

从那之后，这种关系成了一种心照不宣的“意外”和“利用”。许觅清每次在许觅远那里受了冷落或刺激，或者单纯心情极差、需要发泄时，便会喝得半醉，然后在只有顾南枝在场时，主动贴近，将他拉入情欲的旋涡。清醒时，他又会恢复成那个高高在上、对他呼来喝去、时不时用言语刺伤他的小少爷。

顾南枝清晰地知道自己的角色和位置——一个趁人之危的可悲替身，一个随时可以被丢弃的玩具。他唾弃这样的自己，却又无法抗拒每一次许觅清靠近时，那短暂拥有的虚幻温暖和亲密。他像一个瘾君子，明知是饮鸩止渴，却甘之如饴。他将所有的痛苦、卑微和那不见天日的爱恋，都死死压在心底最深处，用最专业的保镖外壳紧紧包裹，扮演着一条忠诚、好用、且“长得有几分像主人”的“狗”。

直到酒吧包厢那句“狗而已，也配谈喜欢？”，彻底击碎了他最后一点自欺欺人的幻想。

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（回到现在）

“老板，一碗牛肉面，多放香菜！”一个穿着校服的高中生冲进面馆，熟稔地喊道，打破了午后的宁静。

顾南枝从回忆中抽离，应了一声：“稍等。”他起身走向操作台，动作利落地抓面、下锅、舀汤、铺上炖得酥烂的牛肉和翠绿的香菜。热气蒸腾，模糊了他没什么表情的脸。

三个月了。古镇的生活平静如水。面馆的生意慢慢有了起色，多是附近的居民、学生，还有少数被网络推荐吸引来的游客。他们叫他“顾老板”或“小顾”，会跟他闲聊几句天气、生意，或者镇上的趣事。没有人知道他过去是谁，经历过什么。这种被剥离了所有过往身份、仅仅作为一个“面馆老板”存在的感觉，起初让他有些不适应，但渐渐成了一种疗愈。

只是，心口那个洞，依旧空荡荡的，风吹过时，会有冰冷的回响。他偶尔会从熟客或旅游杂志上，看到关于许家或林许联姻的零星消息，每次都会下意识移开目光，指尖却会微微发凉。

这天下午，没什么客人。顾南枝正在擦拭柜台，门上的风铃忽然清脆地响了起来。

他抬头，看到一个穿着浅色连衣裙、扎着马尾辫的年轻女孩站在门口，有些腼腆地朝他笑了笑。女孩叫苏晓，是镇小学新来的音乐老师，租住在离面馆不远的老房子里，是店里的常客。

“顾老板，下午好。”苏晓的声音轻轻柔柔的，“我想……买点碱水面，晚上自己煮，您这儿有吗？”

“有，稍等。”顾南枝点点头，转身去后厨取面。苏晓跟了进来，站在操作台边，看着他动作。

“顾老板，你煮的面真好吃，汤特别鲜。”苏晓找着话题，脸颊微微泛红，“比我妈妈煮的还好。”

“谢谢。”顾南枝将称好的面装进袋子，递给她，语气礼貌而疏离。

苏晓接过袋子，却没有立刻离开，手指无意识地绞着袋口。“那个……顾老板，你平时……除了看店，还有什么爱好吗？镇子东头新开了个书吧，环境挺好的，听说周末还有民谣演出……”她的声音越来越小，脸更红了，眼神里带着明显的期待和紧张。

顾南枝愣了一下，显然明白了女孩的意思。他沉默了几秒，正斟酌着如何委婉而不伤人的拒绝，眼角的余光却瞥见门口不知何时，无声无息地多了几个人影。

风铃没有响，门是被粗暴地推开的。

为首的人，逆着光站在门口，身形纤细却绷得像一张满弓。他穿着一身与这古朴小镇格格不入的昂贵黑色修身西装，头发似乎精心打理过，但有些凌乱，脸色是一种不正常的苍白，眼眶却红得骇人，死死地盯着操作台边的两人，眼神像是要喷出火，又像是要落下冰雹。

许觅清。

顾南枝擦柜台的动作顿住了，手指无意识地收紧，抹布边缘被捏得变形。他感觉浑身的血液似乎在瞬间凝固，又轰地一下冲上头顶，耳边嗡嗡作响。三个月，九十多个日夜，他以为自己至少可以平静面对，但真正看到这个人的瞬间，那些被强行压抑的疼痛、屈辱、甚至还有一丝连自己都不愿承认的、死灰复燃的悸动，全都翻江倒海般涌了上来。

苏晓也察觉到了门口不寻常的低气压和来者不善的目光，她有些害怕地往顾南枝身后缩了缩，小声问：“顾老板，他们……是你朋友？”

朋友？顾南枝嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。他还没开口，许觅清已经大步走了进来。他走得很急，皮鞋踩在老旧但干净的木地板上，发出“咚咚”的闷响，像踩在人的心口。

他的目光先是在苏晓泛红的脸颊和靠近顾南枝的姿态上狠狠刮过，那眼神阴鸷得吓人，然后才猛地转向顾南枝，死死锁住他。三个月不见，顾南枝似乎没什么变化，依旧是那副沉默冷硬的样子，只是身上没了那身刻板的黑西装，换上了简单的棉质T恤和长裤，围着一条深色围裙，袖口挽到手肘，露出结实的小臂。他站在氤氲着面汤热气的小店里，竟然……有种诡异的平和感。

这种平和，像针一样扎进许觅清眼里，刺得他生疼。他这三个月是怎么过的？翻天覆地地找人，动用了所有能动用的关系，像个疯子一样搜索顾南枝可能去的每一个角落。恐慌、愤怒、被抛弃的暴戾，还有某种连他自己都不愿深究的、巨大的空洞感，日夜折磨着他。他打不通顾南枝的电话，冲到许觅远那里质问，却只得到一句冷淡的“他自己辞职走了，我难道还要管一个保镖的去向？”。他甚至怀疑过是许觅远把顾南枝藏起来了，为此又和哥哥大吵一架。

直到今天上午，下面的人才终于辗转查到线索，找到了这个偏僻的古镇，这家不起眼的“南枝面馆”。他立刻丢下一切，亲自赶了过来。一路上，脑子里设想了无数种见面时的场景，顾南枝可能会惊讶，可能会惶恐，可能会愧疚……唯独没想过，会看到这样一幕——顾南枝平和地站在他的小店里，和一个年轻女孩，气氛……融洽？

凭什么？他顾南枝凭什么可以抽身离开，过得如此平静？凭什么可以对别的女人露出……那种表情？（尽管顾南枝其实并没有什么表情）

滔天的怒火和被忽视的委屈，瞬间吞噬了许觅清仅存的理智。他猛地从西装内袋里掏出一叠厚厚的、簇新的钞票，看也不看，用尽全身力气，“啪”地一声狠狠摔在顾南枝面前的操作台上。钞票散开，有几张飘落在地。

“跟我回去。”许觅清的声音沙哑紧绷，带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的颤抖，眼睛红得像要滴血。

小小的面馆里，空气仿佛被抽干了，只剩下钞票摔在台面上的余响，和许觅清粗重的呼吸声。苏晓吓得脸色发白，紧紧攥住了手里的面条袋子。

顾南枝缓缓地、极其缓慢地，将目光从那些散落的钞票上移开，重新落到许觅清脸上。他的眼神很深，很静，像两口结了冰的古井，映不出丝毫波澜。三个月前酒吧包厢里那句“狗而已，也配谈喜欢？”，仿佛还带着冰冷的回音，在这寂静的空间里回荡。

他抬手，拿起了之前擦拭柜台的那块抹布，开始慢慢地、仔细地擦拭着操作台上刚才被钞票碰过的地方，仿佛那里沾上了什么不洁的东西。然后，他抬起眼，看向许觅清，声音平静得没有一丝起伏，甚至带着一点淡淡的、疏离的客气：

“许少，赎身期过了。”