长白山的寒气丝丝缕缕渗进窗棂，裹挟着雪粒敲打冰棱的细碎声响，寒玉居内的玉床泛着微凉的光晕，床榻四角雕刻的冰莲纹样，在灵力滋养下隐隐流转着莹白微光。姜坤睫毛轻颤，眼睫上凝起的细小白霜簌簌坠落，从混沌的昏迷中挣脱的刹那，刺骨的寒意便顺着四肢百骸疯狂蔓延——若非他残存的灵力下意识循着经脉流转，在体表凝成一层薄薄的护罩抵御寒气，恐怕早已被这长白山特有的极寒冻僵，连血液都要凝结成冰。
他猛地睁开眼，眸底先是一片茫然的浑浊，片刻后才渐渐聚焦，入目是冰雕玉琢的屋梁，梁上悬挂着冰晶打造的风铃，无风自动，发出清脆悦耳的叮咚声；鼻尖萦绕着冰兰与雪莲混合的清幽香气，那是寒冰宗特有的熏香，能宁神静气，辅助修士恢复灵力。姜坤尝试抬手撑着床榻坐起，甫一动作，一股难以言喻的虚弱感便如潮水般袭来，四肢百骸像是被抽走了大半力气，连抬手的动作都带着滞涩。
他强撑着坐直身体，闭目内视，丹田气海中的黑白双灵体此刻黯淡无光，原本流转不息的灵力变得稀薄得近乎凝滞，往日澎湃的御气境中期修为已然消失无踪，境界赫然跌至淬体境后期；再探神识，原本三十余里的覆盖范围，如今竟缩到了区区十丈，与寻常御气修士无异，连洞穿墙壁感知外界的能力都已丧失。识海深处，那道因追忆丹碎裂的禁制尚未完全修复，残留的碎片时不时刺痛神魂，让他忍不住皱紧眉头。
唯有识海旁静静悬着的千魂幡，依旧灵光湛湛，幡面隐现的数百道生魂蛰伏其中，发出细微的呼啸，仿佛在呼应他的意念。姜坤稍稍松了口气：纵使境界跌落，凭千魂幡内百道生魂的威力，遇上御气境初期修士尚能一战，即便不敌，借助幡中生魂的掩护脱身总归不难。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，门轴转动的声响打破了屋内的寂静，凌霜的身影快步闯入，她身上还穿着寒冰宗标志性的月白劲装，裙摆处沾着些许未融的雪粒，显然是刚从外面回来。见姜坤竟坐起身靠在床头，凌霜眼中瞬间掠过惊喜，脚步不由得加快，三步并作两步走到床边，伸手探了探他的额头，指尖触到的温度依旧偏凉，却已不再是昏迷时的冰寒彻骨。
“恩人，你终于醒了！”凌霜的声音里带着难以掩饰的欣喜，连眼角都弯了起来，“你都昏迷了整整一个月，每日我都来探你的气息，生怕你再也醒不过来。”
姜坤怔了怔，喉咙像是被砂纸磨过一般干涩，他咳了两声，才艰难地开口：“什么？都过去这么久了？”记忆停留在无名岛斩杀炼魂宗修士后，心口骤然传来的钻心剧痛，随后便陷入了无边黑暗，竟不知一睡便是三十日。
“是啊。”凌霜点点头，转身从桌边端过一杯早已温好的灵茶，茶盏是寒冰宗特制的暖玉杯，触手温热，杯中盛着的是用千年雪莲泡制的醒神茶，氤氲的热气里飘散着淡淡的药香，“这杯雪莲茶你先喝了，能驱寒暖身，也能润润你的嗓子。对了，这里是赵国境内的长白山，乃是我寒冰宗山门所在，我是寒冰宗内门弟子凌霜。”
姜坤接过灵茶，暖意在喉间化开，顺着食道流入腹中，瞬间驱散了些许寒意，连说话都顺畅了不少。他捧着暖玉杯，目光扫过屋内冰砌的桌椅、覆着冰晶纹路的窗棂，对“寒冰宗”这个名号毫无耳闻，只淡淡应道：“嗯嗯，多谢凌霜道友。我名姜坤，乃是小仙宗修士。”
“什么？”凌霜陡然睁大眼，语气里满是难以置信的讶异，手中的药勺都险些掉落，“你说的小仙宗，难道是东海小仙岛的那个小仙宗？就是被誉为东海第一宗门、执掌东海修士秩序的小仙宗？”
姜坤握着茶杯的手猛地一顿，眉峰微蹙，眼中闪过一丝茫然：“什么？小仙岛？我只知道自己出身小仙宗，宗门确在东海方向，却从未听人说过它是东海最强宗门。此前在倭国虾夷城，倒是有位万宝楼的掌柜提及过‘小仙岛’，我当时只当是寻常地名，竟不知与我宗门有关。”
凌霜见他神情不似作伪，不由得释然一笑：“看来姜道友你对宗门的声名竟一无所知。小仙宗雄踞东海小仙岛，门下弟子数千，封侯境长老数位，背后还有一个封王境老怪坐镇，在东海一带，便是各大人族，妖族和魔道宗门也要给小仙宗几分薄面，称一句东海第一宗门绝不为过。”
她话音稍顿，想起那日无名岛的厮杀场景，炼魂宗修士喊出的“叛徒”二字，以及姜坤施展的炼魂宗功法，终究忍不住问出心底盘旋已久的疑惑：“对了姜道友，我还有一事不明——那日在无名岛，我见你施展的分明是炼魂宗的魔道功法，那些炼魂宗修士更是喊你‘叛徒’，这究竟是怎么一回事？”
姜坤指尖摩挲着暖玉杯壁，杯身的温度渐渐传入掌心，他眸光沉了沉，望向窗外飘落的雪花，将前尘旧事缓缓道来，语气平静得仿佛在诉说别人的故事：“一年半前，我与小仙宗数位同门奉命前往东海妖岛除妖，先是去了黑风岛，后又转道毒雾岛。谁知在毒雾岛深处，我们遭遇了魔教修士的埋伏，同门皆殒命于那场厮杀，我虽侥幸存活，却被打成重伤，还被对方下了一道禁制，封锁了记忆与部分修为。”
“此后一年多的时间里，我失去了过往记忆，被炼魂宗之人带回宗门，被迫留在炼魂宗修炼。直到不久前，我师父墨老让我去往倭国虾夷城参加夏日祭散心，在万宝楼的拍卖会上夺得一枚追忆丹，服下丹药后才冲破禁制，恢复了所有记忆。恢复记忆的当晚，我便连夜逃离了倭国，一路朝着东海方向赶路，辗转漂泊到那座无名岛，恰好遇上你被炼魂宗修士围攻。”
他顿了顿，抬手抚上腰间悬挂的千魂幡，幡布轻晃，发出细微的嗡鸣：“这千魂幡，是炼魂宗那位名义上的师父赠予我的入门法宝。我从最初的十魂开始，一点点搜集生魂炼化，如今炼到了千魂之数。你放心，幡内生魂皆非良善之辈，多是倭国境内作恶多端的修士与为祸一方的妖魔，从未伤及无辜。”
“只是我那位师父心思歹毒，忌惮我叛逃，竟在我体内同时种下了噬心蛊与禁制。那日在无名岛救你时，我全力催动灵力斩杀炼魂宗修士，灵力消耗过甚触发了蛊虫，这才骤然晕厥——如今不仅境界跌至淬体境后期，神识也大不如前，连灵力运转都滞涩许多。好在肉身与神魂的根基未损，只要潜心重修，重回御气境并非难事。”
凌霜听罢，眼中的戒备与疑虑尽数散去，取而代之的是深深的同情与了然。她想起近日宗门内传来的密报，面色骤然变得凝重，压低声音道：“原来如此。对了姜道友，我还听闻一则重要消息——你此前去过的黑风岛，如今已被倭国魔蛊宗彻底占领，岛上的妖族要么被屠戮殆尽，要么被擒去做了试验品；毒雾岛则落入了炼魂宗手中，成了他们炼制邪器、豢养生魂的据点。更可怕的是，魔蛊宗与炼魂宗的修士正在两岛暗中密谋所谓的‘人妖计划’——就是用邪门秘法，将人族修士的肉身与妖族的肉身强行融合，炼成没有自主意识、只会杀戮的怪物，据说已经有了不少试验品。”
姜坤闻言，猛地攥紧手中的暖玉杯，指节因用力而泛白，杯中晃动的茶水溅出几滴，落在被褥上晕开深色的水渍。他眼中闪过浓烈的怒意，沉声道：“魔道真是丧心病狂！为了提升实力，竟不惜用如此残忍的手段，视人族与妖族性命如草芥，简直天理难容！”
凌霜点点头，脸上满是愤慨：“正是如此。如今正道宗门都在密切关注两宗的动向，只是魔蛊宗与炼魂宗防备森严，暂时还无人能潜入岛中打探到具体消息。”
她定了定神，收起脸上的怒色，语气重新变得温和：“你刚苏醒，不宜思虑过多，先好好休息。我去为你准备些灵食，用长白山特产的灵米、雪参和冰鱼烹制，既能补充灵力，也容易消化。”
“多谢凌霜道友费心了。”姜坤心中感激，抬手从腰间的储物袋中取出一个精致的白玉瓶，瓶身雕刻着缠枝莲纹，瓶口用红绸封着，他将玉瓶递到凌霜面前，“这瓶养颜丹乃是我偶然所得，内含雪莲、珍珠、玫瑰露等珍贵药材，能滋养肌肤、延缓衰老，赠予道友，聊表我救命之恩的谢意。”
凌霜连忙摆了摆手，语气诚恳而坚定：“不用了姜道友。你救我于危难之际，此恩我尚未报答，照料你本就是分内之事，岂能再收你的丹药？何况你如今境界跌落，正需要丹药辅助修炼，这些养颜丹于我无用，你还是自己留着吧。”说罢，她转身推门而出，脚步声渐渐远去，只留姜坤望着她的背影，心中暖意涌动，同时也暗自盘算着重修之路，以及那令人不寒而栗的“人妖计划”，心底已暗暗将此事记在心头，决心若有机会，定要阻止两宗的阴谋。
姜坤放下暖玉杯，靠在床头，目光望向窗外漫天飞舞的雪花。长白山的风雪依旧凛冽，寒玉居内的暖意却驱不散他心底的寒意——炼魂宗的禁制、噬心蛊的威胁、跌落的境界，还有那即将席卷东海的“人妖计划”，重重压力如同巨石般压在他心头。他抬手按在丹田处，感受着那微弱却依旧坚韧的灵力波动，眼中闪过一丝决绝：从淬体境重新起步又如何？只要根基尚在，他总有一日能重回巅峰，甚至超越过往，将那些作恶的魔道修士一一清算。
片刻后，他闭目凝神，开始运转小仙宗的基础吐纳法门。尽管境界大跌，灵力运转滞涩，但熟悉的功法路径依旧清晰地烙印在识海中。一丝丝天地间的灵气被吸入体内，顺着经脉缓缓汇入丹田，如同涓涓细流滋养着干涸的气海。寒玉居内恢复了寂静，唯有风铃的叮咚声与他平稳的呼吸声交织，窗外的风雪似乎也变得温柔了几分，仿佛在为这位蛰伏的修士默默守护。
不知过了多久，房门再次被推开，凌霜端着一个食盒走了进来，食盒是用暖玉打造的，层层叠叠的食格中，摆放着热气腾腾的灵米粥、清蒸冰鱼和雪参炖鸡汤，浓郁的香气瞬间弥漫开来。她将食盒放在床边的矮桌上，笑着说道：“姜道友，灵食已经做好了，你趁热吃些吧。我还向宗门丹房讨了一瓶淬体丹，对你重修有帮助，放在桌边了。”
姜坤睁开眼，看着桌上丰盛的灵食与丹药，心中涌起一股久违的暖意。自离开小仙宗后，他便一直颠沛流离，要么在炼魂宗的压抑环境中苦修，要么在逃亡的路上风餐露宿，从未有人如此细致地照料过他。他微微颔首，声音里带着一丝沙哑的感激：“凌霜道友，大恩不言谢，这份情谊我记在心里了。”
凌霜摆摆手，坐在一旁的椅子上，看着他拿起碗筷开始进食，轻声道：“你不必客气。等你身体好些，我可以带你去见见宗门长老，长老或许能为你提供一些压制噬心蛊的方法，毕竟我寒冰宗在冰系功法与蛊毒研究上，也有几分底蕴。”
姜坤动作一顿，眼中闪过一丝希冀：“当真？那便多谢道友了。”噬心蛊一日不除，便如同一颗定时炸弹埋在体内，若能得到寒冰宗的帮助，无疑能让他少走许多弯路。
两人一边说着话，一边聊着各自宗门的琐事，窗外的风雪渐渐停歇，一缕阳光穿透云层，洒在长白山的雪峰上，折射出耀眼的光芒。寒玉居内的暖意，仿佛也随着这缕阳光，一点点渗入了姜坤的心底，让他在历经磨难后，终于感受到了一丝久违的安宁。
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