漱芳斋的寂静，像一张密不透风的网，笼罩着每一个角落。
紧闭的房门内，光线依旧昏暗。小燕子枯坐了不知多久，直到窗外的天色由暗转明，又从明晃晃的白日，渐渐染上几分昏黄的余晖，她才缓缓动了动僵硬的脖颈。
门外，永琪的脚步声又来了一趟，带着紫薇温软的劝慰，还有晴儿轻声的叹息，最后都化作了渐行渐远的落寞。
小燕子的指尖，依旧抵在那块凤凰玉佩上。玉佩的凉意，像是一剂清醒药，让她混沌的脑子，渐渐清明了几分。
躲，是躲不过去的。
老道的话，像一根刺，扎在她心头，也点醒了她——她不是小燕子，她是燕时安，是凤栖国的女皇。她的宿命，从来都不在这红墙围裹的紫禁城里。
可想要回去，谈何容易？
凤栖国远在千里之外，她如今手无寸铁，连一个可以信任的人都没有。燕倾月那个奸贼，定然早已布下天罗地网，等着她自投罗网。她必须找到凤栖国留在京城的暗卫，找到那些忠于她的旧部，才能有一丝翻盘的机会。
可这北京城偌大，人海茫茫，去哪里找？
她想起了那日在狗尾巴胡同遇到的老道，想起了他那双洞悉一切的眼睛。可老道早已不知所踪，想要再寻他，无异于大海捞针。
就在这时，一个念头，猛地窜进了她的脑海——听雨轩茶楼。
那日和永琪、紫薇 尔康，晴儿出宫赶集，路过听雨轩，恰逢里面的说书先生正在讲凤栖国的故事。寻常的说书先生，只会讲些江湖传闻、宫廷秘辛，可那位先生，却能将凤栖国皇宫里的事，说得栩栩如生，连她登基时的细节，都分毫不差。
这绝不是巧合。
一个混迹在京城茶楼的说书先生，怎么会知道凤栖国的秘事？除非，他本身就与凤栖国有着千丝万缕的联系，或者，他就是京城里消息最灵通的人。
这个念头一起，便再也压不下去。
小燕子的眼底，终于燃起了一丝光亮。她站起身，走到床榻边，掀开床底的一块木板——那是她前几日无意间发现的暗格，里面藏着他偷偷弄来的黑行衣。
她快速脱下身上的旗装，换上夜行衣。玄色的布料贴合身形，勾勒出她纤细却不失力量的线条。她又将长发高高束起，用一根黑色的发带系紧，脸上蒙了一块同色的面巾，只露出一双明亮的眼眸，眸光锐利如鹰。
一切准备就绪。
她走到窗边，侧耳听了听外面的动静。此刻已是酉时末，天色渐暗，漱芳斋的宫人都在忙着准备晚膳，庭院里静悄悄的，只有几声虫鸣，伴着晚风传来。
她深吸一口气，运起体内的内力。
凤栖国皇室传承的内力心法，却早已刻进了她的骨髓。当年她身为女皇，内力深厚，睥睨天下，只是坠河失忆后，内力耗损大半，这些日子又心神郁结，功力更是退了不少。但仅仅是飞檐走壁，却也足够了。
她双手在窗台上轻轻一撑，身形便如一只轻盈的燕子，悄无声息地翻出了窗外。脚尖在庭院的梧桐树枝上一点，借力跃起，稳稳地落在了屋顶的琉璃瓦上。
晚风拂过，吹动她的衣袂翻飞。她伏在瓦楞间，目光警惕地扫视着四周。紫禁城的夜色，肃穆而威严，巡逻的侍卫提着灯笼，迈着整齐的步伐，从宫墙下走过，铠甲碰撞的声音，在寂静的夜里格外清晰。
她屏住呼吸，身形如鬼魅般，在屋顶上快速掠过。琉璃瓦冰凉的触感，从她的脚尖传来，她的动作轻盈而敏捷，像一只真正的夜枭，避开了所有巡逻的侍卫，避开了所有明处暗处的岗哨。
她专挑那些偏僻的宫墙角落走，那些地方，侍卫巡逻的频率最低，也最容易脱身。
终于，她来到了一处矮墙下。墙下没有侍卫看守，只有一棵老槐树，枝繁叶茂，延伸出的树枝，正好搭在墙头上。
她脚尖在树干上一点，纵身跃起，双手抓住墙头的青砖，微微用力，便翻了过去。落地时，她顺势一滚，卸去了冲力，稳稳地落在了墙外的小巷里。
巷子里漆黑一片，只有远处街上传来的零星灯火，和几声小贩的吆喝声。
小燕子松了一口气，快步走出小巷，汇入了街上的人流里。
她低着头，脚步匆匆，夜行衣太过惹眼，她便扯下面巾，将夜行衣的帽子戴上，遮住大半张脸，只露出一双眼睛。行人大多行色匆匆，没人会注意到这个穿着玄色衣裳的女子。
不多时，她便来到了听雨轩茶楼的门口。
此刻正是茶楼最热闹的时候，里面人声鼎沸，说书先生的说书声，伴着茶客们的叫好声、鼓掌声，隔着门板都能听得一清二楚。
小燕子没有直接进去，而是绕到了茶楼的后门。后门处，一个店小二正拎着一桶水，准备往里走。
小燕子快步上前，拦住了他。
店小二被吓了一跳，刚要开口呵斥，却见小燕子从怀里掏出一锭白花花的银子，递到他面前。银子足有五两重，在昏黄的灯光下，闪着诱人的光泽。
“小二哥，烦请你帮个忙。”小燕子的声音，刻意压低了几分，带着一丝沙哑，“我想见你们茶楼的说书先生，麻烦你把他请到二楼的雅间，这银子，就当是给你的跑腿费。”
店小二的眼睛，瞬间亮了起来。他盯着那锭银子，咽了咽口水，伸手接过，放在牙齿上用力咬了咬。
“好勒！客官您放心！”店小二立刻眉开眼笑，将银子塞进袖口，拍着胸脯说道，“我们先生这会儿还没上场呢，正在后院歇着。您先去二楼的雅间等着，我这就去叫他！”
“多谢。”小燕子微微颔首，转身从后门走进了茶楼。
茶楼的二楼，隔出了十几个雅间，大多都空着。小燕子选了最里面的一间，推门进去，反手关上了房门。
雅间不大，却收拾得干净雅致。一张八仙桌，几把太师椅，桌上摆着一套青花瓷的茶具。窗外是街景，晚风透过窗棂吹进来，带着一丝市井的烟火气。
小燕子走到桌边坐下，给自己倒了一杯茶。茶水是温热的，入口微苦，却回甘悠长。她端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，心里却在快速地盘算着。
她不知道这位说书先生，到底是敌是友。她只能赌一把。赌他只是一个消息灵通的局外人，赌他不会将她的行踪，泄露给燕倾月的人。
毕竟，这是她目前唯一的希望了。
不多时，门外传来了轻轻的敲门声。
“客官，我们先生来了。”店小二的声音，在门外响起。
“请进。”小燕子放下茶杯，沉声道。
房门被推开，店小二领着一个身着青布长衫的老者走了进来。老者约莫六十开外，须发皆白，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，正是那日在茶楼说书的先生。
店小二笑着拱了拱手：“客官，先生我给您带来了，那我就先下去忙活了。”
小燕子点了点头，店小二便识趣地退了出去，还顺手关上了房门。
房间里，只剩下小燕子和说书先生两人。
说书先生先是对着小燕子拱手行了一礼，笑容温和：“不知这位小姐，专程请老夫前来，有何吩咐？”
小燕子没有说话，只是起身，拿起桌上的茶壶，给说书先生倒了一杯茶，将茶杯推到他面前。
“先生请喝茶。”她的声音，依旧压得很低。
说书先生也不客气，端起茶杯，抿了一口，放下茶杯，抬眼看向小燕子，目光里带着一丝探究，却并不点破。
小燕子看着他，微微一笑，语气带着几分试探：“先生的大名，我早有耳闻。那日在楼下听先生说书，上知天文，下知地理，连万里之外的凤栖国秘事，都能说得头头是道，实在是令人佩服。”
谁知，她的话音刚落，说书先生便摆了摆手，打断了她的话，脸上的笑容淡了几分，语气却很坦诚：“小姐过奖了。老夫不过是个说书的，靠着一张嘴混饭吃，哪里谈得上什么上知天文下知地理。小姐有话不妨直言，老夫若是知道，定然知无不言，言无不尽。”
这倒是个爽快人。
小燕子心里暗忖，也不再绕弯子。她身子微微前倾，目光锐利地盯着说书先生，一字一句地问道：“既然先生如此爽快，那我也就开门见山了。那日听先生讲凤栖国女皇的事迹，我便知先生绝非寻常人。今日请先生来，是想向先生打探一件事——这京城里，可有什么专门打探情报的暗中势力？”
这话一出，房间里的气氛，瞬间变得凝重起来。
说书先生端着茶杯的手，微微一顿。他抬眼，深深地看了小燕子一眼，那双浑浊的眼眸里，闪过一丝不易察觉的精光。他没有立刻回答，而是端起茶杯，将里面的茶水一饮而尽，放下茶杯时，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
这声响，在寂静的房间里，格外清晰。
小燕子的心，不由得提了起来。她紧紧盯着说书先生的脸，生怕从他口中，听到“不知道”三个字。
片刻之后，说书先生才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“小姐这个问题，倒是问对人了。这京城里，鱼龙混杂，暗中势力多如牛毛，但若说专门打探情报，且消息最为灵通的，倒真有一家。”
小燕子的眼睛，瞬间亮了起来。她往前凑了凑，急切地问道：“先生请讲！”
说书先生看着她急切的模样，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“城东郊外，有一座宫殿，名唤千机宫。这千机宫，不在明面上，建在一座山坳里，寻常人根本找不到。宫里的主事人，人称玄安护法，据说此人神通广大，上至宫廷秘辛，下至市井传闻，没有他不知道的。”
他顿了顿，又补充道：“不过，这千机宫有个规矩——想要从玄安护法那里打探消息，必须付得起相应的代价。不管是什么消息，开口就是一千两银子。少一分，都免谈。”
一千两银子。
小燕子在心里默默盘算着。她如今虽是还珠格格，每月的月例银子不少，再加上皇上和令妃赏赐的珠宝玉器，凑齐一千两银子，倒也不难。
难的是，如何找到那座藏在山坳里的千机宫。
她皱了皱眉，又问道：“不知先生可知，这千机宫具体在城东郊外的什么地方？如何才能找到玄安护法？”
说书先生摇了摇头，端起茶壶，给自己倒了一杯茶：“这千机宫的位置，极为隐秘，老夫也只知道个大概方向。不过，小姐若是真的想去，只需到了城东郊外的青萝山脚下，对着山坳的方向，喊三声‘千机玄安，奉银求讯’，自会有人来接应你。”
他放下茶壶，抬眼看向小燕子，目光里带着一丝提醒：“不过，老夫得劝小姐一句。这千机宫只认银子不认人，不管你是什么身份，只要付了银子，就能拿到消息。但同时，这千机宫也极为神秘，进去容易，出来难。小姐若是没有十足的把握，最好还是三思而后行。”
小燕子点了点头，将说书先生的话，一字一句地记在了心里。她从怀里掏出一锭银子，放在桌上——这锭银子，比刚才给店小二的还要重，足有十两。
“多谢先生指点。这点心意，还请先生笑纳。”
说书先生看了一眼桌上的银子，却摇了摇头，没有去碰：“小姐不必如此。老夫刚才说了，知无不言，言无不尽。这银子，老夫不能收。”
他站起身，对着小燕子拱了拱手：“天色不早了，老夫还要下楼说书，就先告辞了。小姐好自为之。”
说完，他便转身，朝着门口走去。走到门口时，他脚步顿了顿，却没有回头，只是留下一句话：“凤栖国的月亮，和京城的月亮，终究是不一样的。”
这句话，像是一道惊雷，在小燕子的脑海里炸开。
她猛地站起身，想要追问什么，可房门已经被轻轻推开，又轻轻关上。说书先生的身影，早已消失在门外。
凤栖国的月亮……
他知道！他竟然知道！
小燕子怔怔地站在原地，心里翻江倒海。原来，这位说书先生，真的与凤栖国有关。可他到底是谁？是忠于她的旧部，还是燕倾月的人？
她想不通，也来不及细想。
窗外的天色，已经彻底暗了下来。街上的灯火，也渐渐稀疏了。她必须尽快回宫，若是被永琪和紫薇发现她不在房里，定然会引起轩然大波。
她不再犹豫，快步走到窗边，推开窗户。晚风扑面而来，带着一丝凉意。她深吸一口气，运起内力，纵身一跃，便从二楼的窗户跳了下去。
落地时，她身形一晃，却稳稳地站定了。她看了一眼听雨轩茶楼的方向，眼底闪过一丝坚定。
千机宫，玄安护法。
这是她找到暗卫，回到凤栖国的唯一希望。
她转身，快步融入了夜色之中。脚步匆匆，朝着紫禁城的方向而去。
半个时辰后，漱芳斋的屋顶上，一道玄色的身影，悄无声息地翻了进来。她落在庭院的梧桐树下，快速脱下夜行衣，塞进床底的暗格里，又换上了那身熟悉的旗装。
她走到铜镜前，看着镜中的自己——脸色依旧有些苍白，眼底却多了一丝前所未有的坚定。
她伸手，摸了摸怀里的凤凰玉佩，嘴角勾起一抹浅浅的笑。
等着我。
凤栖国的江山，凤栖国的子民，还有那些忠于她的人。
等着她燕时安，回去。
她走到门口，轻轻拉开门闩。门外，夜色正浓，一轮明月，高悬在天际，清辉洒遍大地。
而她的脚下，一条布满荆棘，却通往故土的路，才刚刚开始。
就在这时，隔壁房间的门，突然“吱呀”一声被推开了。永琪的身影，出现在门口，手里提着一盏灯笼，目光正好落在她的身上。
四目相对。
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