夕阳彻底沉入西山，紫禁城的琉璃瓦在暮色里褪尽了暖金，染上一层沉沉的黛色。漱芳斋的庭院里，晚风吹过，卷起几片零落的梧桐叶，打着旋儿落在青石板上，发出细碎的声响，衬得周遭愈发寂静。
往日里最是热闹的漱芳斋，此刻却像被按下了静音键。正屋的门窗紧闭着，连窗纸都被糊得严严实实，一丝光线也透不出来。屋里头，小燕子——或者说，燕时安，正枯坐在桌案前，背脊挺得笔直，却透着一股说不出的颓然。
她的手指反复摩挲着怀里的凤凰玉佩，玉佩上的纹路被磨得光滑温润，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，却压不住那翻江倒海的纷乱。桌案上，一盏清茶早已凉透，袅袅的热气消散殆尽，就像她此刻的心绪，凉得没有一丝温度。
窗外传来轻轻的脚步声，停在门口，又很快离去。不用猜，她也知道，定是紫薇或是永琪又来了。自从狗尾巴胡同回来，她便把自己锁在了这间屋子里，不吃不喝，不言不语，像是一头受伤的小兽，躲在自己的巢穴里舔舐伤口。
永琪的声音隔着门板传来，带着浓浓的担忧，尾音甚至有些发颤：“小燕子，你开门好不好？我知道你心里难受，可你总得出来吃点东西啊。你这样把自己关着，我心疼……”
小燕子的睫毛颤了颤，眼底漫上一层水汽，却死死咬着唇，不肯发出一点声音。她怕一开口，那压抑了许久的哽咽就会破堤而出，更怕看见永琪那双盛满关切的眼眸——那样的目光，会让她好不容易筑起的防线，瞬间土崩瓦解。
她何尝不知道永琪心疼她？何尝不知道紫薇和晴儿都在为她担忧？
可她能怎么办？
老道的话像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进她的心里，拔不出来，也磨不掉。九五之尊的命格，万里江山的重任，血海深仇的背负，这些东西，是刻在她骨血里的烙印，从她降生在凤栖国皇宫的那一刻起，就注定了要扛在肩上。
而永琪呢？他是大清的五阿哥，是皇上最疼爱的儿子之一，他的人生，本该是坦途一片——封王，娶妻，生子，辅佐君王，安稳地过完这一生。他的身边，该有一位知书达理、温婉贤淑的福晋，该有一群承欢膝下的儿女，而不是她这样一个来路不明、身负秘密的“格格”。
他们之间，隔着的何止是一道宫墙？是两个国家，两种命运，两世人生。
她闭上眼睛，脑海里浮现出凤栖国的模样。巍峨的皇宫，朱红的宫墙，金碧辉煌的太和殿，还有那些跪在丹陛之下、高呼“吾皇万岁万岁万万岁”的臣民。记忆里，她穿着明黄色的龙袍，坐在龙椅上，目光冷冽地俯瞰着众生，那是属于燕时安的威仪，是属于凤栖国女皇的尊严。
可转眼间，画面又切换到了漱芳斋。永琪会偷偷带她溜出宫去，去天桥听书，去茶馆喝茶，去买那些她喜欢的冰糖葫芦；紫薇会拉着她的手，教她认字读书，给她讲那些诗词典故；晴儿会笑着和她下棋，听她讲那些“江湖上的趣事”；就连尔康，也会偶尔放下那副文绉绉的架子，和他们一起打闹玩笑。
这些温暖的片段，像一颗颗蜜糖，甜到了心坎里，却又像一根根针，扎得她生疼。
她贪恋这份温暖，贪恋永琪的温柔，贪恋紫薇的体贴，贪恋漱芳斋的烟火气。她多想就这样，一辈子做个没心没肺的小燕子，不用去想什么江山社稷，不用去报什么血海深仇，就守着这一方小小的天地，和喜欢的人在一起。
可她不能。
燕倾月的背叛，亲信的惨死，凤栖国的沦陷，那些画面，夜夜都会在她的梦里重现。忘不了冰冷的河水淹没口鼻时的窒息，更忘不了那些忠于她的人，是如何为了保护她，流尽了最后一滴血。
她是凤栖国的女皇，她的肩上，扛着的是无数人的性命和期盼。她若不回去，那些枉死的冤魂，便永世不得安息；她若不回去，燕倾月那个奸贼，便会永远霸占着她的江山，鱼肉百姓，作威作福。
一边是儿女情长，一边是家国天下。
一边是她梦寐以求的安稳，一边是她无法推卸的责任。
小燕子的手紧紧攥着玉佩，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，传来一阵尖锐的疼痛。可这点疼，比起心里的煎熬，又算得了什么呢？
她到底该选哪一个？
是留在紫禁城，做一辈子的还珠格格，守着这份镜花水月的温柔，却一辈子活在愧疚和不安里？还是回到凤栖国，做回那个杀伐果断的燕时安，手刃仇敌，夺回江山，与自己的三位夫君逍遥天下？
泪水终于忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在玉佩上，晕开一小片水渍。她抬起手，胡乱地擦了擦眼泪，却越擦越多，最后索性放任自己，将脸埋在臂弯里，无声地啜泣起来。
门外的永琪听着屋里隐约传来的呜咽声，心像被一只大手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气来。他伸出手，想要推开那扇门，指尖触碰到冰凉的木门，却又硬生生停住了。
他知道，小燕子现在需要的不是安慰，而是空间。
他只能站在门外，一遍又一遍地轻声呼唤着她的名字，声音里满是无力和心疼。
“小燕子……”
“我知道你心里苦……”
“你出来好不好？就算什么都不说，让我陪陪你也好……”
紫薇和晴儿站在永琪的身后，眼眶也红红的。紫薇的手里端着一碗热腾腾的莲子羹，是她亲手熬的，熬了整整一个时辰，就盼着小燕子能出来喝一口。可此刻，那碗莲子羹的热气，也快要散尽了。
晴儿轻轻拍了拍紫薇的肩膀，低声安慰道：“别太担心了，小燕子她只是一时想不开。过些日子，或许就好了。”
话虽这么说，可晴儿的心里，也沉甸甸的。那日永琪和紫薇回来，把胡同口遇到老道的事情一说，她就知道，事情绝不像表面上那么简单。小燕子的身份，恐怕远比他们想象的要复杂。
那个老道说的话，究竟是胡言乱语，还是确有其事？
晴儿的目光落在那扇紧闭的木门上，眼底闪过一丝深思。她总觉得，小燕子身上有一种与众不同的气质，那是一种隐隐的威仪，一种就算穿着粗布衣裳，也掩盖不住的贵气。这种气质，绝不是一个普通的民间女子能够拥有的。
就在这时，尔康从外面走了进来，手里拿着一卷书，神色凝重。他看到门口的三人，脚步顿了顿，走上前问道：“还是没开门吗？”
永琪摇了摇头，脸上满是疲惫：“嗯。她把自己锁在里面，不肯见任何人。”
紫薇叹了口气，将手里的莲子羹递给尔康，声音带着浓浓的担忧：“这莲子羹都快凉了，小燕子一口都没吃。你说她这样下去，身体怎么受得了？”
尔康接过莲子羹，眉头紧锁。他沉吟片刻，开口道：“或许，我们不该逼着她。她心里定是藏着极大的心事，只是不愿说出来罢了。”
“可你们是她的姐妹朋友，我是她的爱人呀啊！”永琪转过身，看着尔康，语气里带着一丝急切，“爱人之间，不就是应该有福同享，有难同当吗？她有心事，为什么不肯告诉我们？我们可以帮她一起分担啊！”
尔康看着永琪激动的模样，轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“永琪，你冷静点。有些心事，不是不想说，而是不能说。或许，说出来之后，会给所有人都带来麻烦。”
他顿了顿，目光扫过紧闭的房门，继续道：“那个老道的话，你们当真以为是胡言乱语吗？我总觉得，他话里有话。尤其是那句‘你本是天命娇女，身系九五之尊的命格’，还有‘三四年前，天降劫难，一朝失足落西山’，这些话，未免说得太准了。”
紫薇闻言，脸色微微一变：“尔康，你的意思是……那个老道说的是真的？小燕子她……她真的是什么九五之尊？”
晴儿也皱起了眉头，接口道：“这怎么可能？九五之尊，那是皇帝的命格啊！小燕子她一个女孩子，怎么会……”
“女子为何不能做皇帝，难道你们忘了那一日我们去赶集，在听雨轩茶楼听的江湖书生说的故事？”尔康打断了晴儿的话，语气严肃，“再者说史书上记载，前朝也曾有过女皇帝。更何况，江湖之大，无奇不有，或许在某些不为人知的地方，真的有女子登基称帝也未可知。”
永琪听到这里，脸色瞬间变得惨白。他猛地想起，小燕子平日里的那些举动——她虽然大字不识几个，却有着超乎常人的胆识和魄力；她虽然看起来大大咧咧，却总能在关键时刻，提出一些一针见血的见解；她甚至还会一些简单的拳脚功夫，身手比寻常的大家闺秀要矫健得多。
还有她身上最近出现的那一块凤凰玉佩，质地冰凉，雕工精湛，绝非寻常人家能够拥有的。
难道……老道说的都是真的？
小燕子她，真的不是一个普通的民间女子，而是一个……皇帝？
这个念头，像一道惊雷，在永琪的脑海里炸开，震得他头晕目眩。他踉跄着后退了一步，险些摔倒，幸好尔康眼疾手快，及时扶住了他。
“永琪，你没事吧？”尔康担忧地看着他。
永琪摇了摇头，甩开尔康的手，目光死死地盯着那扇门，声音沙哑得不成样子：“不可能……这不可能……小燕子她……她怎么会是皇帝？”
他宁愿相信，那个老道是个骗子，是在胡说八道。他宁愿小燕子永远都是那个没心没肺、爱闯祸的小燕子，而不是什么肩负着江山社稷的皇帝。
如果老道说的是真的，那他们之间，岂不是真的像卦辞里说的那样——有缘相遇，无缘相守？
一想到这里，永琪的心就像是被刀割一样，疼得无以复加。
紫薇看着永琪失魂落魄的模样，心里也不好受。她走到永琪身边，轻轻拉住他的衣袖，柔声道：“永琪，你别这样。不管小燕子是什么身份，她永远都是我们的朋友，不是吗？就算她真的是皇帝，那又如何？我们对她的心意，是不会变的。”
“是啊，永琪。”晴儿也附和道，“身份地位，从来都不是衡量情谊的标准。更何况，现在一切都还只是猜测，说不定事情根本不是我们想的那样。”
尔康点了点头，沉声道：“晴儿说得对。现在最重要的，不是猜测小燕子的身份，而是等她自己想通了，愿意开口的时候。我们能做的，就是守在她身边，让她知道，无论发生什么事，我们都会支持她。”
永琪沉默了许久，终于缓缓抬起头，眼底的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种坚定。他看着眼前的三人，一字一句地说道：“你们说得对。不管小燕子是什么身份，她都是我喜欢的那个小燕子。就算她真的是皇帝，就算我们之间隔着千山万水，我也不会放手。”
他顿了顿，目光望向那扇紧闭的木门，声音温柔得能滴出水来：“我会等她，等她想通了，等她愿意出来见我。就算等一辈子，我也愿意。”
紫薇和晴儿看着永琪坚定的模样，眼眶又红了。尔康拍了拍永琪的肩膀，欣慰地点了点头。
四个人就这样静静地站在门口，谁也没有说话。庭院里的风越来越大，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。夜色渐深，天边的那弯新月，也被乌云遮住了，只剩下一片沉沉的黑暗。
屋子里的小燕子，似乎听到了门外的对话。她缓缓抬起头，看着那扇紧闭的木门，眼底的迷茫依旧，却多了一丝不易察觉的动容。
她的手指，依旧紧紧攥着那块凤凰玉佩。
玉佩上的凤凰，在昏暗中，似乎隐隐泛着一丝微光。
就像她此刻的心，虽然迷茫，却也有了一丝微弱的光亮。
前路漫漫，她不知道自己该何去何从。
但她知道，在这扇门的外面，有一群人，在等着她。
等着她，走出这间屋子。
等着她，做出那个，关乎一生的选择。
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