第1章：寒湖重生，嫡姐刁难
冰冷的湖水呛入鼻腔的窒息感还未完全消散，林晚像是被人从万丈深渊猛地拽回，猛地睁开眼。入目是雕着缠枝莲纹样的古木床顶，暗沉的木料带着岁月沉淀的厚重感，空气中弥漫着淡淡的苦涩药味，还夹杂着一丝挥之不去的霉味——那是潮湿角落久未晾晒的味道。
头痛欲裂，像是有无数根钢针在太阳穴里搅动，原主苏清颜的记忆碎片不受控制地涌入脑海，与林晚二十八年的现代人生搅作一团。
她记得自己是28岁的互联网公司HRD，连续三天通宵处理裁员优化案，最后趴在办公桌上失去了意识；而现在，她成了大靖朝永宁侯府的庶女苏清颜，年方十六，母亲柳氏早逝，父亲苏振邦视她为无物，嫡母赵氏刻薄寡恩，嫡姐苏清柔骄横跋扈。三天前，因被陛下赐婚给京中恶名昭彰的靖远侯世子赵烨，原主不堪受辱，在府中荷花池投湖自尽，再醒来，芯子就换成了她林晚。
“醒了？真是命大。”一道娇纵尖刻的女声在床边响起，像淬了冰的针，扎得人耳膜发疼。
林晚艰难地转动脖颈，循声望去。只见床边站着一位身着石榴红撒花绫罗裙的少女，头戴赤金点翠步摇，鬓边簪着东珠流苏，一身华贵装扮，与这破败小院格格不入。少女眉眼精致，却带着几分刻薄相，正居高临下地看着她，眼底的不屑几乎要溢出来——正是原主的嫡姐，苏清柔。
苏清柔身边跟着个穿青绿色比甲的丫鬟，名唤翠儿，此刻也踮着脚，用鼻孔对着床上的人，神色倨傲。
林晚喉咙干涩得发疼，像是被砂纸磨过，她强撑着坐起身，锦被滑落，露出里面洗得发白的素色中衣。她目光快速扫过这间所谓的“闺房”：陈设简陋得可怜，一张掉漆的梳妆台上只摆着一个缺了口的铜镜，墙角结着蛛网，靠窗的木桌腿有些歪斜，垫着一块石头才勉强稳住。这般破败，与苏清柔身上的绫罗绸缎、珠光宝气形成刺眼的对比。
“姐姐误会了，妹妹只是失足落水。”林晚压下心中的惊涛骇浪，模仿着原主残留的怯懦语气，声音细弱蚊蝇。她知道，此刻绝非硬碰硬的时候，原主的懦弱形象深入人心，骤然转变只会引人怀疑，甚至招来更恶毒的打压。
“失足？”苏清柔像是听到了天大的笑话，冷笑一声，抬脚就踹向床边的矮凳。“咚”的一声闷响，矮凳被踹得翻倒在地，上面放着的药碗摔碎，褐色的药汁溅了一地，散发出刺鼻的苦味。
“府里上上下下谁不知道你不想嫁与世子殿下？”苏清柔俯下身，凑近林晚，声音压低却带着浓浓的威胁，“我告诉你，这门婚事是陛下金口玉言赐下的，是天大的恩典，由不得你一个卑贱庶女反抗！若再敢耍寻死觅活的花招，我让你求生不得，求死不能！”
翠儿连忙跟着附和，声音尖利：“就是啊二小姐，您能嫁与世子殿下，那是几辈子修来的福气！多少名门贵女挤破头都想嫁进靖远侯府，您倒好，还敢寻短见，真是不知好歹！”
林晚垂下眼帘，掩去眸中的冷光。福气？靖远侯世子赵烨，京中谁不知晓他性情残暴，好色成性？传闻他府中已有三位妾室，皆因不合他心意，或被打断双腿，或被折磨致死，如今尸骨未寒。这哪里是福气，分明是送她去死的催命符。
她不动声色地观察着眼前两人：苏清柔虽然骄横，眼神却带着几分浅薄的得意，显然是被赵氏宠坏了，头脑简单，容易冲动；而丫鬟翠儿，说话时眼神闪烁，时不时瞟向门口，显然是赵氏安插在苏清柔身边的眼线，也是监视自己的人。
摸清了两人的底细，林晚心中有了计较。她抬起头，眼底带着恰到好处的惶恐与顺从，声音依旧柔弱：“姐姐教训得是，妹妹不敢了。往后定安分守己，听父亲和嫡母的安排。”
苏清柔见她服软，脸上露出满意的神色，像是斗胜的孔雀，冷哼一声：“算你识相。好好养着，别到时候病恹恹的，丢了我们侯府的脸面，耽误了婚期。”
说罢，她甩了甩帕子，带着翠儿扬长而去，裙摆扫过门槛，留下一阵香风，与小院的霉味形成诡异的交融。
等人走后，林晚才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。作为现代互联网公司的HRD，她最擅长的就是察言观色、审时度势，在复杂的职场人际关系中周旋求生。而现在，这永宁侯府，就是她的新“职场”，只是这里的生存法则，比现代职场残酷百倍——一步踏错，便是万劫不复。
她快速梳理着原主的记忆，将侯府的权力格局在脑海中勾勒出来：
侯爷苏振邦，一心沉迷权势，只想攀附靖远侯府这棵大树，以便在朝堂上更进一步，对原主这个庶女，从来只有漠视；
嫡母赵氏，出身小吏之家，靠着几分手段嫁入侯府成为正妻，掌家多年，心狠手辣，不仅早就侵吞了原主母亲柳氏留下的丰厚陪嫁，还处处打压府中庶出子女；
嫡姐苏清柔，被赵氏宠得无法无天，嫉妒原主继承了柳氏的绝色容貌，从小到大，欺辱原主便是她的乐趣；
府中还有几位姨娘和旁支，大多明哲保身，不愿卷入是非；唯一对原主还算友善的，是原主母亲柳氏的陪嫁丫鬟张嬷嬷，如今已年近五十，在府中无权无势，只能暗地里照拂原主。
“当务之急，是活下去。”林晚抬起头，眼中早已没了半分怯懦，取而代之的是坚定的光芒。她不能重蹈原主的覆辙，这门要命的婚事必须摆脱，赵氏和苏清柔的打压也必须反击。她要凭借自己的智慧和职场技能，在这侯府之中，站稳脚跟，夺回属于原主的一切。
第2章：下人怠慢，初试锋芒
苏清柔走后，小院再次陷入死寂。
林晚渴得厉害，喉咙干涩得像是要冒烟，她挣扎着挪到床边，想倒杯茶水，却发现桌上的白瓷茶壶轻飘飘的，竟是空的。她记得原主落水后昏迷了三天，按道理，伺候的丫鬟应该定时送来汤药和吃食，可此刻房间里空荡荡的，连个人影都没有。
显然，这些下人是见她失势，又要嫁给声名狼藉的靖远侯世子，料定她日后难有出头之日，便故意怠慢。
林晚皱了皱眉，心中泛起一丝冷意。现代职场中，她最厌恶的就是这种看人下菜碟的势利小人，没想到穿越到古代，还是躲不开这类人。她扶着墙壁，缓缓站起身，身体还很虚弱，每走一步都有些发晃，但她的眼神却越来越坚定。
她推开吱呀作响的木门，走到院子里。这小院着实破败，墙角的青苔爬了半墙，院中的石榴树枯了半边，只剩下几根枯枝无力地指向天空。院子门口的走廊上，两个身穿粗布衣裳的小丫鬟正斜倚着柱子闲聊，声音不大，却字字清晰地传入林晚耳中。
“听说了吗？二小姐是故意投湖的，就是不想嫁与世子殿下。”一个圆脸丫鬟撇着嘴，语气轻蔑。
另一个瘦高个丫鬟嗤笑一声：“可不是嘛！一个庶女，能得陛下赐婚，嫁入靖远侯府，那是多大的福分？她倒好，还挑三拣四的。我看啊，她就算嫁过去了，也未必能活过三年，世子殿下的手段，你又不是不知道。”
“说的是！到时候啊，咱们侯府说不定还能再得一门好亲事，总比现在被她连累得让人笑话强。”
林晚站在原地，指尖微微收紧。她深吸一口气，压下心中的怒火，脚步平稳地朝着那两个丫鬟走去。
“你们在说什么？”
清冷的声音突然响起，两个小丫鬟吓了一跳，猛地转过身。见是苏清颜，两人先是一愣，随即脸上露出不屑的神色，圆脸丫鬟甚至还翻了个白眼：“二小姐，我们没说什么啊，就是闲聊几句。”
“没说什么？”林晚冷笑一声，目光锐利地扫过两人，“我母亲柳氏当年嫁入侯府时，带来的规矩里，第一条便是‘丫鬟不得背后议论主子’，你们是忘了，还是觉得我这个主子，管不了你们？”
她故意提起柳氏。原主母亲柳氏虽是庶妻，却是书香世家之女，当年嫁入侯府时，苏振邦对她十分宠爱，柳氏性子温和，却也极有原则，定下的规矩在府中流传甚广，不少老人至今还记得。
果然，听到“柳氏”二字，两个小丫鬟的脸色微微一变。她们没想到，这个平日里懦弱得连大气都不敢喘的二小姐，竟然敢提起柳氏，还敢这样跟她们说话。
瘦高个丫鬟壮着胆子说道：“二小姐，您现在都自身难保了，还提那些老规矩做什么？汤药和吃食，我们等会儿就送来，您还是回屋歇着吧。”
“等会儿是多久？”林晚步步紧逼，脚步向前迈了一步，无形的压迫感让两个小丫鬟不由自主地后退了一步。她的声音依旧不大，却带着现代职场管理者独有的威严，“我落水昏迷三天，身体虚弱不堪，若是因为你们怠慢，有个三长两短，这笔账，你们担待得起吗？嫡母让你们伺候我，你们就是这么伺候的？”
她的目光像是淬了冰，直直地看向两人，那眼神太过锐利，完全不像从前那个怯懦的苏清颜。两个小丫鬟被她看得心里发慌，圆脸丫鬟的声音都带上了几分颤抖：“是是是，二小姐，我们这就去厨房拿汤药和吃食，马上就来！”
说罢，两人再也不敢停留，转身就朝着厨房的方向跑去，脚步慌乱，连衣角都顾不上整理。
林晚看着她们仓皇逃窜的背影，缓缓收回目光。对付这种趋炎附势的小人，一味忍让只会让他们得寸进尺，只有展现出足够的威慑力，才能让他们收敛。
就在这时，一道苍老的声音传来：“小姐，您怎么下床了？身体刚好，可不能着凉啊！”
林晚转头望去，只见张嬷嬷提着一个食盒，快步从院外走来。张嬷嬷穿着一身灰布衣裳，头发已经花白，脸上布满了皱纹，眼神却十分关切。她快步走到林晚身边，伸手扶住她的胳膊，指尖带着暖意。
“嬷嬷。”林晚轻声唤道，心中泛起一丝暖意。这是穿越过来后，第一个真心对她好的人。
张嬷嬷扶着她回屋，将食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碗温热的小米粥和一碟清淡的小菜。“小姐，快趁热吃点吧。”张嬷嬷眼眶泛红，声音带着几分哽咽，“都是老奴没用，没能护住小姐，让那些小蹄子欺负您。这些天，老奴想来看您，都被赵氏的人拦着，今天好不容易才找了个机会跑过来。”
林晚拿起勺子，喝了一口温热的小米粥，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了几分寒意。她握住张嬷嬷的手，入手粗糙却温暖：“嬷嬷，不怪你，是我自己太软弱了。以后，我不会再让别人欺负我们了。”
张嬷嬷一愣，抬起头，怔怔地看着眼前的小姐。眼前的苏清颜，眼神坚定，语气沉稳，与从前那个怯懦胆小、动不动就哭的小姐判若两人。她心中虽有疑惑，却也由衷地感到欣慰，重重地点了点头：“小姐能这么想就好，老奴会一直陪着小姐的，就算拼了这条老命，也会护着小姐周全。”
第3章：立威树规，下人收敛
接下来的几天，林晚借着“养伤”的名义，一边调理身体，一边让张嬷嬷暗中帮她收集府中的各种信息。她发现，侯府的下人大多是趋炎附势之辈，谁得势就捧谁，谁失势就踩谁。从前原主懦弱可欺，这些下人便把她当成了软柿子，不仅怠慢伺候，还时常暗中克扣她的份例。
林晚知道，想要在这小院里安稳度日，必须尽快立威，让这些下人知道，她苏清颜，再也不是从前那个可以随意拿捏的软柿子了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，负责给林晚送洗漱水的丫鬟小莲便端着一个铜盆走了进来。铜盆里的水冒着丝丝寒气，显然是刚从井里打上来的冷水。
林晚正在梳理头发，看到那盆冷水，动作一顿。她抬眸看向小莲，小莲眼神闪烁，不敢与她对视，嘴里还嘟囔着：“二小姐，热水房的锅炉坏了，暂时烧不出热水，您就先用冷水凑活一下吧。”
这话显然是借口。侯府这么大，热水房怎么可能说坏就坏？分明是小莲觉得伺候她没好处，故意偷懒省事。
林晚放下梳子，缓缓站起身。她穿着一身素色的中衣，身形纤细，却带着一股无形的气场。她走到小莲面前，目光平静地看着她，没有说话，却让小莲的心跳越来越快，手心都冒出了冷汗。
“小莲，”林晚的声音清冷，“我虽只是庶女，但也是永宁侯府明媒正娶的二小姐，你一个三等丫鬟，也敢这般怠慢我？”
小莲吓得一哆嗦，连忙低下头：“二小姐，奴婢不是故意的，真的是热水房坏了……”
“是吗？”林晚冷笑一声，抬手就将铜盆打翻在地。“哗啦”一声，冷水泼了一地，溅湿了小莲的裙摆。“既然没有热水，那这洗漱水，我便不用了。但你怠慢主子的罪过，却不能就这么算了。”
小莲吓得“噗通”一声跪倒在地，脸色惨白：“二小姐饶命！奴婢再也不敢了！求您饶了奴婢这一次吧！”
“饶了你？”林晚居高临下地看着她，“从前你克扣我的份例，怠慢我的起居，我念在你只是奉命行事，没有追究。可你不知悔改，如今竟敢用冷水搪塞我。今日之事，我可以不追究，但我要告诉你，从今天起，我的小院有我的规矩。”
她顿了顿，语气加重：“第一，每日的汤药、吃食、洗漱水，必须按时送到，若有延误，杖责二十；第二，我的份例，一丝一毫都不得克扣，若有短缺，直接赶出侯府；第三，不得在背后议论我，更不得散播谣言，违者，掌嘴三十，逐出府去。”
“这些规矩，你记好了吗？”
小莲连连磕头：“记好了！奴婢都记好了！以后再也不敢怠慢二小姐了！”
“既然记好了，就起来吧。”林晚说道，“现在，去把热水房的管事叫来，我倒要问问他，好好的锅炉，怎么就突然坏了。”
小莲哪里敢真的去叫管事，连忙磕头求饶：“二小姐，奴婢错了！是奴婢偷懒，不是热水房坏了！奴婢这就去给您换热水，求您别叫管事了！”
林晚看着她惊慌失措的样子，知道目的已经达到。她摆了摆手：“去吧，下次再犯，可就没这么容易饶过你了。”
“是是是，谢谢二小姐！”小莲如蒙大赦，连忙爬起来，狼狈地跑出了小院。
不一会儿，小莲便端着一盆热气腾腾的热水走了进来，脸上带着讨好的笑容：“二小姐，热水来了，您快洗漱吧。”
林晚没有说话，只是平静地洗漱完毕。
这件事很快就在府中的下人间传开了。大家都没想到，那个懦弱可欺的二小姐竟然变得如此厉害，连小莲这样的刺头都被收拾得服服帖帖。从此，再也没有下人敢明目张胆地怠慢林晚。每日的汤药、吃食都会按时送到，份例也从未短缺，虽然下人们对她依旧不冷不热，但至少表面上的规矩都做到了。
林晚知道，这只是第一步。想要在侯府立足，仅仅让下人收敛是不够的，她还需要积蓄力量，寻找盟友，才能真正摆脱赵氏和苏清柔的控制。
第4章：柳氏过往，陪嫁之谜
通过张嬷嬷的讲述，林晚对原主的母亲柳氏有了更深入的了解。
柳氏本是江南书香世家柳家的嫡女，柳家世代为官，虽不是顶级世家，却也是书香门第，底蕴深厚。可惜后来柳家卷入一场朝堂争斗，被人诬陷谋反，家道中落，柳氏的父亲也郁郁而终。为了给柳家留下一丝血脉，柳氏的母亲托人将她送入京城，嫁给了当时还是永宁侯世子的苏振邦做庶妻。
柳氏生得极美，气质温婉，又精通诗词歌赋，还懂一些医术，嫁入侯府后，很快就得到了苏振邦的宠爱。苏振邦甚至为了她，在府中专门开辟了一座小花园，种满了柳氏喜爱的荷花。柳氏的陪嫁也十分丰厚，不仅有良田千亩，分布在京城周边的富庶之地，还有三间位于京城最繁华的朱雀大街的商铺，此外，还有不少金银珠宝、珍贵字画和古籍善本。
可惜好景不长，柳氏生下苏清颜后，身体一直不太好，缠绵病榻。赵氏趁机在苏振邦耳边吹枕边风，说柳氏是“病秧子”，会影响侯府的气运，还暗中挑拨苏振邦和柳氏的关系。苏振邦本就是个沉迷权势、凉薄寡情之人，久而久之，对柳氏的宠爱便渐渐淡了。
在苏清颜五岁那年，柳氏病重去世。柳氏刚一咽气，赵氏便以“照顾庶女”为由，接管了柳氏所有的陪嫁。她先是将柳氏的良田低价变卖，所得银两归入自己的私库；又将朱雀大街的三间商铺交给自己的娘家人打理，每年的收益全被赵氏私吞；至于那些金银珠宝和珍贵字画，更是被赵氏据为己有，只留下了一些不值钱的旧物，给苏清颜做念想。
不仅如此，赵氏还对柳氏的亲信丫鬟下手。柳氏陪嫁过来的四个丫鬟，两个被赵氏寻了个由头赶出府去，一个被诬陷偷盗，杖责后发卖到了偏远之地，只剩下忠心耿耿的张嬷嬷，因为年纪大了，又无依无靠，赵氏觉得她翻不起什么风浪，才留了下来，让她伺候苏清颜，实则是让她做个摆设，继续监视这对孤女寡母。
“夫人当年真是太可怜了。”张嬷嬷抹着眼泪，声音哽咽，“她到死都惦记着小姐，怕小姐日后受欺负，特意将一些贵重的首饰和银票藏了起来，还写了一本医书，说是让小姐日后能有个傍身的技能。可惜小姐那时候太小，夫人又走得急，没来得及把藏东西的地方告诉小姐。”
林晚心中一沉。柳氏的陪嫁，本就是原主的东西，赵氏如此明目张胆地侵吞，简直是无法无天。而那些被藏起来的首饰和银票，还有那本医书，或许就是她日后翻盘的资本。
“嬷嬷，母亲有没有留下什么特别的遗物？”林晚问道，“比如首饰盒、账本，或者是一些不起眼的小物件？”
张嬷嬷想了想，摇了摇头：“夫人的遗物大多被赵氏收走了，只剩下这个木箱，还有几件旧衣裳和几本诗集。”
张嬷嬷指着墙角那个落满灰尘的紫檀木箱。林晚走过去，轻轻擦拭掉木箱上的灰尘，木箱的材质是上好的紫檀木，虽然有些陈旧，但依旧能看出当年的精致。木箱上没有锁，林晚轻轻打开，里面果然放着几件褪色的旧衣裳，还有几本线装诗集。
林晚拿起一本诗集，封面已经泛黄，上面写着“柳氏诗稿”四个字，字迹娟秀清丽。她随手翻开，里面是柳氏写下的诗词，大多是思念家乡、感慨身世的内容，字里行间透着淡淡的哀愁。
“嬷嬷，母亲当年藏东西，会不会就藏在这个木箱里？”林晚问道。
张嬷嬷摇了摇头：“夫人走后，赵氏派人仔细搜查过这个木箱，连夹层都拆开看过，没发现什么东西。”
林晚皱了皱眉，又仔细翻看了一遍木箱，确实没有发现什么异常。难道柳氏藏东西的地方，不在这个木箱里？
她没有放弃，而是让张嬷嬷仔细回忆柳氏生前的言行举止，看看有没有什么异常的地方。张嬷嬷想了很久，突然说道：“对了，夫人病重的时候，曾跟我说过一句话，她说‘清颜是个苦命的孩子，希望她日后能平安顺遂，若有难处，可寻‘莲心’相助’。当时我以为‘莲心’是夫人的某个旧友，后来才发现，夫人并没有叫这个名字的朋友。”
“莲心？”林晚重复着这两个字，若有所思。莲心，既可以指莲子的心，也可能是某个地方的名字，或者是某个物件的暗语。
她看着木箱里的诗集，突然注意到其中一本诗集的扉页上，画着一朵小小的莲花，莲花的中心，有一个极小的“心”字。林晚心中一动，连忙翻开这本诗集，仔细查找起来。
第5章：摸清格局，寻找盟友
在诗集里翻找了许久，林晚并没有找到什么实质性的线索，但“莲心”这两个字，却像一颗种子，在她心中扎下了根。她知道，柳氏留下的线索一定和这两个字有关，只是现在时机未到，她还需要耐心等待。
与此同时，林晚也通过张嬷嬷的讲述和自己的观察，对侯府的权力格局有了更清晰的认识。
侯府的掌权人是永宁侯苏振邦，他年近五十，官至从一品，在朝堂上有一定的势力，但野心勃勃，一心想攀附更有权势的家族，以便更进一步。靖远侯手握兵权，是皇帝倚重的重臣，苏振邦正是想通过联姻，与靖远侯府结盟，所以才会不顾原主的意愿，同意这门婚事。
苏振邦的正妻赵氏，出身于一个小吏之家，靠着精明的手段和几分姿色，才坐稳了正妻的位置。她掌家多年，在府中根基深厚，心腹众多，府中的大小事务几乎都由她一手掌控。赵氏最看重的就是自己的地位和利益，为了让自己的女儿苏清柔嫁得更好，她不惜将苏清颜推入火坑，还侵吞了柳氏的陪嫁。
苏清柔作为侯府的嫡长女，被赵氏宠得骄横跋扈，心胸狭隘，嫉妒心极强。她一直嫉妒苏清颜的容貌，又担心苏清颜嫁入靖远侯府后，地位会超过自己，所以才会处处刁难苏清颜，甚至希望她早点死。
除了赵氏母女，侯府中还有几位值得留意的人物。
三姨娘李氏，是苏振邦的妾室，出身卑微，性格温顺，一直被赵氏打压，连带着她生的儿子苏明轩，也不受苏振邦待见。李氏对赵氏心怀不满，却因为没有靠山，一直敢怒不敢言。林晚觉得，李氏或许可以成为她的潜在盟友，毕竟，敌人的敌人就是朋友。
还有苏振邦的弟弟苏振明，也就是二房侯爷。苏振明与苏振邦是同父异母的兄弟，两人关系一直不和，苏振明一直想争夺侯府的控制权。苏振明为人精明，在朝堂上也有自己的人脉，只是势力不如苏振邦。林晚想，如果能得到苏振明的支持，或许能在一定程度上牵制苏振邦和赵氏。
此外，侯府还有一些旁支子弟和老仆，大多是明哲保身之辈，只要不触及他们的利益，他们一般不会轻易卷入争斗。
林晚知道，仅凭她一个庶女的力量，根本不可能对抗赵氏和苏振邦，更不可能摆脱那门要命的婚事。她必须寻找盟友，积蓄力量，才能在这复杂的侯府中生存下去。
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