“先往前走吧。最好不要待太久了。”
“是啊，尽快解决掉吧。”
于是，两人走进了刀途山隧道。
这条混凝土制成、如同喉咙般的隧道，静静地迎接着它的猎物 ——
◇ ◆ ◇
现在 —— 冰冷的石箱之中，千穗理叹了口气。
“真是令人惊讶啊…… 鳗鱼……”
“…… 差不多该跟鳗鱼说再见了吧，以后会再让你吃啦。”
千穗理出神地闭上眼睛，而甘菜则是轻轻戳了戳她。
头轻轻碰上石壁，让千穗理有些不舒服。不过也多亏于此，从方才就在步步紧逼的睡意才得以远离。
“在进入隧道前，并没有发生什么特别的事情。虽说一路上都是地缚灵。”
“的确，有很多呢。”
“…… 你觉得那些地缚灵，和这次的怪异有关吗？”
“不好说，至少我认为并非原因。虽然数量众多，但并未感觉到威胁。大概只是困于此处无法脱身吧。”
“嗯…… 不过，就算说是从这附近流浪过来的，也太多了吧。”
“这条隧道以前发生过什么重大事故吗？”
“不清楚。有手机的话倒是能查查，但不巧它在我口袋里…… 嗯…… 喂，别乱摸别人的身体。在这里拿出来也没用啊。”
“事态紧急啊。说不定会成为线索呢……”
后背被轻拍一下，千穗理皱起眉头。
“嗯咕 ——” 甘菜堂而皇之将下巴抵在千穗理头上，发出这般急不可耐的声音。
“越是这种时候越要镇定…… 精神才是阴阳师师的核心吧？”
“………… 精神是、核心么。”
感受着再次悄然袭来的困意，千穗理重复了一遍甘菜所说的话。
◇ ◆ ◇
—— 隧道内灯火通明。
但，如鬼灯般灯泡的颜色，似乎反而加深了夜的黑暗。
声音在隧道内壁间回响，从各个角度反弹回来。
千穗理试了试饿鬼道之锁链，但反应却是迟钝。
这样一来，便只能依靠自己的感觉了。千穗理保持警惕看向四周，小心翼翼地往前走。
“…… 说起来，你几岁了？”
另一边，跟在千穗理身后的甘菜依旧是那轻松的语调。
“明年三月满十六岁。”
“嗯，那你应该是高一吧。你是什么时候成为阴阳师师的？”
“…… 我没时间和你说废话。”
“真是冷淡啊…… 所谓咒术，是精神言语的世界吧？”
虽然看不见甘菜的表情，但从声音可以听出她在轻笑。
“气息、根性、想象、癫狂、直觉…… 数不尽的心象点缀着脆弱而淡漠的灵魂。它们超越颅骨的界限，作用于现实，这便是人类口中灵能力。而咒术，则是为更简易操纵灵能而体系化的技术……”
甘菜轻摇扇子，口若悬河。
“也就是说，精神才是阴阳师师的核心。就像没有韧性的刀容易折断一样，不存余裕的精神易被侵蚀。你得更从容些。”
“…… 我说。你、没有对我 ——”
身后传来哐啷一声。
千穗理闭上了嘴。甘菜摇扇子的动作停了下来。两人无言地望向入口处 ——
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