“说实话，在你来之前，我就先在这座宅邸中转了好几圈，可唯独没有找到楼梯。通常情况下，楼梯应该设在方便使用的地方吧？”
“…… 八裂岛家乃阴阳师圈子中的名门。”
另一边，继国千穗理摸着脖颈，皱起眉头。
“搞不好，整座宅邸都被施加了某种咒术，因此难以搜索。总感觉整座宅邸都不对劲。”
“整座宅邸都被施加了咒术…… 那么，那个渗着怪异的庭园或许有着某种意义。”
“渗着怪异的庭园…… 是指玄关前的那个？”
“嗯，就是在那略显气派的正门之后。明明是整体左右对称的庭园，左边却有一个小水池，这样一来构造很不协调，而且石灯笼也是相反的。”
“相反？哪儿？”
“不知你是否有注意到，那些石灯笼上各刻有文字。”
甘菜喝着酒，将合上的扇子左右摇晃。
“从门口看…… 左边的石灯笼上刻着‘东’，而右边的石灯笼上刻着‘西’。这座宅邸的大门在南，所以刻的字与实际方位正相反。”
“…… 观察得真仔细啊。”
“嗯，毕竟我也是个写文章的，我有观察各种事物的习惯。”
“写文章…… 小说家吗？”
“没错。我用‘无花果甘菜’这一名字，写了蛮多文章。”
“原来是笔名。那方才提到的蒂娜・哈是本名吗？”
“怎会。我与你恰好不同，我可没胆量将本名告诉那些经营咒术生意的人。那个名字，是我在国外的那段时间所使用的英文名。”
“哼…… 真是古怪。”
在继国千穗理叹息的时候，宅邸那边突然变得喧闹起来。
“…… 哦呀，怎么了？”
甘菜侧首看去，受到她的影响，继国千穗理也朝着宅邸看去。
只见一人半癫狂的冲出，就快要跌倒。那甩来甩去的双马尾，以及在黑暗中也能看见的亮丽荧光色裤裙 —— 不会认错。
“我记得，那位是焗饭芋头小姐……”
“…… 不，应该不是这么美味的名字吧。她叫剑兰里子 —— 嗯？怎么回事？看样子有些奇怪。”
“对上了对上了对上了对上了……！”
伴随着刺耳的尖叫声，剑兰里子将头发弄得乱糟糟的。
她的墨镜已是消失不见。苍白的脸上，淡青色的眼眸泛着微光。
“怎么办怎么办怎么办怎么办！再这样下去……！我看到了！我被看到了！怎么办！该怎么……！”
剑兰里子踉踉跄跄地徘徊着，同时用手咯吱咯吱地挠着自己的眼睛。
“喂，里子小姐！到底怎么了？”
甘菜出声道，听到声音，披头散发的里子回过头来。
—— 有怪物的气味。
那气味很浓烈。过于冲击的香气让继国千穗理甚至是一阵眩晕。
夜晚的露水、湿润的土壤、浓郁的血腥味 —— 这种妖怪特有的气味从巫女的身上散发出来。
“…… 在哪里？”
唾液涌出，内脏呻吟，指尖颤抖。
那对睁大的赤红瞳眸在夜雾种闪烁着，继国千穗理用嘶哑的声音问道。
“喂，里子小姐…… 在哪里？”
“啊……！”—— 剑兰里子僵住了。
她挠着睁大到极限的眼睛，一步步后退。
皮肤破裂，指甲被血染红。然而，她似乎已感受不到疼痛。
“里子小姐？” 甘菜柳眉挑起。
荧光色巫女摇着苍白的脸，手指颤抖指向两人。
“不是人类……！”
随着尖锐的惨叫声，她的双马尾摇动起来。
“怪物！怪物！怪物 ——！”
尽管差点摔倒，但荧光色巫女还是站住了身，朝着夜雾深处冲去。
“…… 看着别人的脸说是怪物，未免太失礼了。你不觉得吗？”
“谁知道呢……”
—— 不是人类！
继国千穗理摇了摇头，装作若无其事地整理了一下头发。
“…… 总之，还是先追上去比较好。”
“是啊，不管怎么说都有些奇怪。”
“—— 两位。”
听到男性的声音，正准备从东屋走出的继国千穗理和甘菜停住脚步。
一位身着西装的阴阳师自夜雾中现身。
男人年龄约莫三十出头，个子高，身材紧致。他梳着一头黑发，身着整洁的西装，腰间佩戴着一柄太刀。
他调整了一下银框眼睛，锐利地注视着继国千穗理和甘菜。
“两位有看到剑兰里子小姐吗？她看起来很慌乱……”
“刚才还在这里。然后她就往那边跑了。”
“…… 嗯，是玄关的方向对吧。”
“似乎是看到了不妙的东西，我们正打算追上去。”
“不、不必担心。里子小姐就由我来保护。可不能卷入其他阴阳师的纷争中。”
“嗯…… 也许这样更好。这里的人似乎有些不安分。”
“没办法。聚集在这里的，都是些历史悠久、但继承和财政方面存在问题的阴阳师家族。全都在瞄准着八裂岛家的秘传吧。”
“原来如此…… 都是些既无能力也无退路的人。”
“—— 所以，无论发生什么都不奇怪。”
男子一边和甘菜交谈着，一边瞥向继国千穗理。
看来在戒备着她。继国千穗理若无其事地微微点头致意。
见此，身着西装的阴阳师有些惊讶地回了一礼。最后看向甘菜，男子皱起眉头。
“宅邸内已是一触即发的态势了。请务必小心 —— 容我告辞。”
然后身着西装的阴阳师转过身，消失在黑暗中。
“…… 那个人，你认识？”
“嗯，算是吧。我和他见过几面，是个值得信赖的男人 —— 那，里子小姐就交给他吧。我们接下来怎么办？”
“…… 你还要缠着我吗？”
“那是当然。你是打算将这样一位柔弱的女子，置于那群嗜血的阴阳师当中吗？”
甘菜故意颤了颤肩膀，对此继国千穗理深深叹了口气。
“…… 我想稍微休息一下。先回宅邸吧。”
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