（一）
时间：纪元1867年 九月 子初
地点：锦州以北四十里处一处偏僻的巨型高地，北眺可见长城烽火漫天，此起彼伏。
雨息，残云卷，戮起。
这里是一个大型军营。
此刻，本应偃旗息鼓的军营终是火光扑天，数不清的甲士井然走出营门，走下高地。
“将军，镔人的军帐灯火照常，看似毫无防备。”
“知道了，此次行动，本是滴水不漏。镔人侵扰我大炎边境百年，是时候该一劳永逸了。”
裴常英一脚掀起营门前的泥泞，向一旁的亲卫道。
一队士兵从里边跑出来，为首的向其报道：“将军，本营士兵悉已出征。”
“通知各位领队将军，火速清点人数。！”
“是！”那队士兵小跑着赶上队伍，传达裴的命令。
“走！”裴示意亲卫，大步流星，挤过前行的队伍，踏过数不清的台阶，来至高地下，走到铁戈丛立的队伍前头。一匹披上重甲的骏马，早已恭迎于此。
前排挺立着数个亲卫，一齐向裴常英行礼。裴向他们拱手，便越上马驹。
“侧翼准备如何？”
“报告，左军纪将军部一万人已准备完毕！”
“报告，右军李将军部八千人以准备完毕！”
“报告，王将军部三千铁骑现按计划从西边绕过锦山！”
“报告，安东都护所派遣八千都护士卒，已于长城正关以南七里处待命！”
“嗯，入队！”
裴常英捋捋扎手的下髯，仰视北方，仅有不足五里地，便可到达长城的正关——那个修在山疙瘩的城门。当然，他此时也看不到，只能与烽火星月相视，隔着那郁葱的黄叶。
“报告将军，军中人员齐整，应到两万零五十人，实到两万零五十人，随时听从将军调遣！”
“很好，驱除胡虏，当在今夜。”他低沉地道。
几滴冰冷的水珠洒在裴常英的盔甲上，雨又淅沥沥地淌过地上的枯叶，浸入黑土。
灯火灭。
大军行，将土地踩出无数划一的脚印。首尾相接，尽披墨甲。
（二）
时间：子初
地点：锦山的长城正门边的一个烽火台上。
锦山北陡南缓，长城所在山段距山间谷地最高约五丈，理论上易守难攻。
按例，长城夜间需燃烽火，以备敌寇来袭。夜间每个烽火台需留守两人，以军号示敌情。长城夜间一更三巡，东西各一队，每更换队。
“哈，还有……一个更时就能下岗啦，困死俺了！”一个五旬老兵打了个哈欠，一头瘫坐在地上。
“然后回营抱孙子是吧，老陈。”他旁边那个年代过而立之年的络腮胡士兵打趣道。
“公孙小弟，你也回营抱你的女儿去。”老陈解开腰间口袋，掏出一片干硬的烧饼，颤巍地啃食起来。
“诶哟，女儿长成，抱不动喽——”络腮胡士兵倜傥着，往长城边看了眼，远处崎岖的山陵间隐现着无数帐篷——这些都是镔人的驻地。
自从百年以前，大炎退居锦山以南以后，镔人就于此驻营，时不时冲过来骚扰侵袭，偶尔也会有一两次得手，然后掳掠锦州。不过奇怪的是，他们似乎已经有几个月未来骚扰边境了，这应该是个好事。
络腮胡士兵隐约看见几十步外，似乎有数个人影在蠕动，但转瞬隐藏在无边的草丛里头。他搭弓往目标处射了一箭，但命中之处仿佛没有任何反应。
“公孙小弟，干什么呢？”老陈不解地问道。
“没什么。”络腮胡士兵认为是自己看错了，因为他再也找不出任何可疑的踪迹。
“接着，”老陈扔给他一块猪肉脯，“解解困，趁着你现在还啃得动。像我这把年纪，想咬都不敢咬哩！”
“谢啦！”络腮胡士兵接过猪肉脯，又面向长城之外，正欲咬上一口，却骤然感到咽喉一阵刺痛袭来。他吃力地将手伸向脖颈，然而意识逐渐模糊，在数不清的刹那中烟消云散，整个人也重重趴倒在烽火台的母墙上。
老陈只当他是想歇会，便打趣道：“你这睡姿，只怕连镔人看了，都得嫌弃道什么，脏了他们的眼——”
老陈停顿了一会，见络腮胡士兵没有回应，便过去扶了他一把，只见后者顺势下倾倒下，一支三尺长的箭直插其咽喉。
老陈愣了几个弹指，意识到不对，刚想有所作为，脖颈处也传来一阵刺痛，血流舒畅地喷涌而出。他也很快走向了西天。
烽火台的母墙上不知何时被几个铁爪抓住，数员着兽皮的魁梧大汉早已提刀翻过长城，踏上两人尚有余温的尸骨上……
“刚刚就是这家伙，向俺射了一箭，险些伤了俺！”
一员九尺镔人，与别人不同，佩戴着一个镶嵌着巨大的野牛角铁盔，披着斑斓虎皮，配一把五指宽、五尺长的钢刀，带三尺羽箭，年才及而立，指着络腮胡士兵的遗体，吐了口浓痰。
“四王子，咱们得向正门的主烽火台行动了。”手下告知道。
“在何处？”
手下指向东边，数十步外有一处格外陡峭的高地，落差逾三丈，勉强能仰视顶端烽火台。
陆续，有十几号镔族士兵通过铁爪固定绳索，攀上烽火台。
那被尊称为“四王子”的大汉，指向那高处的烽火台，粗哼一口气 ，便从烽火台一跃而下至城墙上，领头奔向那最顶端的烽火台。
“锦州，是咱们哒！”在极速向前的过程中，四王子的内心激涌。
他是镔人一方国王的第四子，自幼以勇力著称于一方，深受老国王的喜爱，以至于不少大臣都认为，他就算是镔人未来的首领。
今天是他的加冠之日，也是他第一次进攻大炎。百余年来，镔人的首领无不是反炎派，七代首领，逼得大炎册封其为镔王，给予镔人总管锦山东北所有部落的名义，即便这完全不能阻止他们的野心。
这是他的兄长，二王子提出的主意，先暂停袭扰数月，放松大炎的警惕，从而趁机偷袭，以百余人先清除主烽火台周围的士兵，随后合力攻下主烽火台，打开城门，数万大军蜂拥而进。随后分兵清剿长城的残兵，以及进攻附近的锦州兵营，从而控制长城。最后，锦州便成孤城，已是囊中之物。
锦州，乃大炎在辽东的第一大城，有民八万户，耕地数十万亩。大炎失去锦州，辽东千里，拱手相让。
他们与大炎交手多年，知道大炎的锦州大营七成老弱，若非长城阻挡，绝不是他们的对手。
他自然被推举为先锋，夺旗斩将。他的几个兄长，则率族人，还有各部族士兵，总七万人，埋伏于长城外的长草丛中。
“什么人，站住！”
才及半途，他们便听见声喝断。四王子仰视，却隐约见士兵十余人，堵在十余步之外，严阵以待。
四王子迅速搭弓，射向其中一人，却被那人拿刀格挡。刹那间，丛箭齐发，若不是视野黯淡，几乎伤了他的性命。一行人便只能分散至城墙上，以刀剑拨开飞羽，一时却是僵持不下。
几滴水洒在母墙，飞溅在四王子的络腮脸上——雨又下了……
角声满天，秋色凝胭脂……
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