孙执事离开后不久，便有一位穿着外门弟子服饰的年轻修士送来两枚玉简。一枚记录了详细的云渺宗门规、外门弟子权利义务、贡献点获取与兑换细则、基础区域地图等；另一枚则是入门功法《云水诀》的第一层口诀和修炼要点，以及一些基础的修真常识，如引气入体、灵根辨识、丹药符箓的简单介绍等。
送玉简的弟子交代了几句“玉简需以精神力触碰读取”、“若有不明可去传功堂听讲或询问执事”之类的话，便匆匆离去。
小屋安静下来。林雪对新环境充满好奇，又有点怯生生的，拉着哥哥的衣袖，小声问：“哥，以后我们就住这里了吗？”
“嗯，以后我们就住这里了。”林尘摸摸妹妹的头，温声道，“雪儿喜欢吗？”
“喜欢！”林雪用力点头，眼睛亮晶晶的，“这里比我们家亮堂多了，床也软，还有小院子！”对她而言，这已是想象中最好的地方。
林尘笑了笑，心中却明白，这不过是云渺宗最底层的住处。他将两枚玉简收好，尤其是那枚《云水诀》玉简，他暂时不打算修炼，有《混沌天帝诀》在，其他功法对他而言意义不大，但其中的修真常识和云渺宗的规矩，却是必须尽快掌握。
他带着妹妹简单收拾了一下屋子，将少得可怜的行囊放好。又从怀里取出那株百年人参，找了个隐蔽的角落仔细藏好。这东西在凡俗是救命灵药，在仙门或许不算什么，但对他和妹妹目前而言，仍是珍贵的资产。
夜里，林尘没有立刻尝试读取玉简或修炼。他先是陪着有些兴奋又有些不安的妹妹说了很久的话，直到她沉沉睡去。然后，他才盘膝坐在外间的蒲团上（屋里配的），静下心来，先以精神力触碰那枚记载门规和常识的玉简。
海量的信息涌入脑海，他仔细记忆着。门规森严，触犯的惩罚也相当严厉。贡献点的获取方式多样，但大多需要实力或特殊技能。宗门地图上标注了外门弟子可活动的区域，包括居住区、传功堂、任务堂、膳食堂、坊市（需贡献点或灵石）等。
至于《云水诀》，他粗略浏览了一下，确实是最基础的水属性引气法门，中正平和，适合打基础，但与他所修的《混沌天帝诀》相比，无论是立意还是效率，都天差地别。他打定主意，在公开场合，可以稍作掩饰，模拟《云水诀》的气息，但真正的核心，必须是《混沌天帝诀》。
一夜无话。林尘只是默默运转《混沌天帝诀》，吸纳着此地远比青牛镇浓郁得多的天地灵气（虽然转化为混沌之气效率极低），巩固着纳气一重的境界。
次日，天刚蒙蒙亮，林尘便起身。给还在熟睡的妹妹掖好被角，留了张字条，又检查了一下身份令牌和玉简，便按照昨日孙执事所示的地图，向后山“砺剑崖”走去。
云渺宗占地极广，山道蜿蜒。清晨的雾气尚未散尽，空气中灵气氤氲，草木格外青翠，偶尔能看到早起的弟子在山间练剑或吐纳。林尘目不斜视，步伐稳健，心中却暗暗记下沿途的标志。
砺剑崖位于后山一处相对开阔的平台上，背靠陡峭崖壁，崖壁上似乎有不少人工开凿的痕迹和古老的刻字。平台地面平整，显然是经常使用。
林尘到达时，平台上已经稀稀落落站了二三十个少年少女，年纪大多在十二三岁到十七八岁之间，穿着统一的外门弟子淡青色服饰，三三两两聚在一起低声交谈，神色间带着新入门的兴奋和忐忑。也有几个独自站着，眼神或好奇或冷漠地打量着四周。
平台前方，靠近崖壁的地方，摆着一张古朴的石椅。石椅上，端坐着一位老者。
老者身形瘦削，穿着一袭洗得发白的灰色道袍，头发花白，用一根木簪简单束起。面容清癯，皱纹深刻，尤其是一双眼睛，半开半阖，却偶尔开阖间精光一闪，带着一种令人不敢直视的严厉和审视。他坐在那里，气息沉凝如山岳，与周围的环境仿佛融为一体，却又格格不入地散发着一种无形的压力。
这位，想必就是孙执事口中的韩长老了。
林尘不敢怠慢，整了整衣衫（还是他从村里带来的那件最体面的粗布衣，在周围清一色的淡青服饰中略显突兀），走到平台前方，对着石椅上的老者躬身行礼：“弟子林尘，奉孙执事之命，前来向韩长老报到。”
韩长老的眼皮微微抬了抬，目光如同实质般落在林尘身上，从头到脚扫了一遍。那目光仿佛能穿透皮肉，看到筋骨气血。林尘心中一紧，连忙运转《混沌天帝诀》中收敛气息的法门，将体内那缕混沌之气和远超常人的体魄特征尽力掩盖，只流露出一丝山野少年般的拙朴。
韩长老的目光在林尘身上停留了约莫两三息，才淡淡“嗯”了一声，声音沙哑低沉：“孙小子倒是会给我找事。站到那边空位去。”
他抬手指了指平台左侧一个稍微靠前些的空位置。
“是。”林尘应声，依言走到那个位置站定。他能感觉到周围不少好奇、打量，甚至带着些许审视和不服气的目光落在自己身上。这个位置似乎比较靠前，引人注意。
待林尘站定，平台上渐渐安静下来。新来的弟子们都自觉地按照某种不成文的顺序站好。
韩长老并未起身，依旧坐在石椅上，目光缓缓扫过台下这二三十张年轻的面孔，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“今日起，尔等便算是我云渺宗外门正式弟子。既入仙门，便当斩断凡俗琐念，一心向道。”
“我不管你们来自何处，有何背景，天资如何。在老夫这里，一视同仁。老夫只教两样东西：规矩，还有……吃苦。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“修真有四要：法、侣、财、地。宗门给了你们‘地’，给了你们基础的‘法’。‘财’需你们自己去挣，‘侣’需你们自己去寻。但首要的，是明白规矩，是能吃得了打磨根基的苦。”
“从今日起，每日辰时至此，听讲两个时辰。内容是《云水诀》精解，基础剑术，修真界常识，以及……老夫认为你们需要知道的一切。”韩长老顿了顿，“误时不到者，罚。听课不专者，罚。修炼懈怠者，重罚。”
“现在，翻开你们的《云水诀》玉简，第一页，引气篇总纲。”
随着他的话音落下，平台上响起一阵轻微的窸窣声，新弟子们纷纷拿出自己的玉简，凝神读取。
林尘也拿出那枚《云水诀》玉简，精神力沉入，做出认真聆听的样子，心思却飞快转动。韩长老果然如孙执事所说，严厉古板，重规矩，重基础。这对他来说，未必是坏事。在这种环境下，他正好可以低调打磨，利用这里的资源和相对稳定的环境，稳步提升《混沌天帝诀》的修为。
他一边分心听着韩长老对《云水诀》引气篇那些基础得不能再基础的讲解，一边暗自调整体内混沌之气的运转，使其模拟出《云水诀》那种平和中正、略带水润的气息。
朝阳渐渐升高，照亮了整个砺剑崖平台。韩长老低沉而严厉的讲解声，混合着山间晨风和远处隐约的鹤鸣，构成了一幅新的画卷。
两个时辰的听讲，在韩长老低沉而严苛的声音中结束。这位老者讲解《云水诀》引气篇，并未过多阐述玄妙道理，而是反复强调“静心凝神”、“气感引导”、“经脉温养”等最基础的要点，甚至细化到呼吸的频率、意念集中的部位、可能出现的偏差及纠正方法。对某些弟子提出的、稍微“好高骛远”的问题，他往往只是冷冷瞥上一眼，不予回答，或者直接一句“基础未牢，问之何益？”打发回去。
这种近乎刻板的严谨，让一些心气较高的新弟子感到憋闷，却也令如林尘这般深知根基重要的人暗暗点头。玄穹前辈的传承浩如烟海，但最初的引气篇同样强调稳扎稳打，厚积薄发。韩长老的教导方式，某种意义上与《混沌天帝诀》的基础理念暗合。
听讲结束，韩长老并未多言，只是挥了挥手，示意众人散去。新弟子们如蒙大赦，三三两两低声议论着离开砺剑崖。有人抱怨韩长老太过严厉古板，有人讨论着刚刚讲解的要点，也有人对未来的修炼生活充满憧憬和迷茫。
林尘没有立刻离开，他站在原地，将韩长老所讲的内容在脑海中又过了一遍，与自己修炼《混沌天帝诀》时的体会相互印证。虽然功法迥异，但一些对灵气（或混沌之气）的细微控制、心神凝聚的法门，却有共通之处，让他对自身力量的掌控有了新的感悟。
直到平台上只剩下他一人，他才转身离开。阳光已经有些刺眼，山间灵气在午时似乎更加活跃。他沿着来路返回，心中却已开始盘算下一步。
纳气一重……在云渺宗，在那些御剑飞行、气息深不可测的内门弟子甚至长老眼中，恐怕与蝼蚁无异。韩长老今日虽未明说，但那种对“基础”近乎苛刻的要求，本身就暗示着修仙之路的艰难与残酷。没有实力，便没有话语权，更谈不上保护妹妹和探索更高的境界。
他需要资源，需要更快地提升实力。而获取资源的最直接途径，就是宗门贡献点。
按照玉简中的地图指引，林尘来到了外门区域的核心建筑之一——任务堂。
这是一座比外事堂宏伟得多的三层阁楼，飞檐斗拱，人来人往，比砺剑崖热闹了不止十倍。进出的弟子络绎不绝，有的行色匆匆，有的聚在堂外交谈，交换着任务信息。空气中弥漫着一种紧绷而忙碌的气氛。
林尘步入任务堂一层大厅。大厅极为宽敞，四面墙壁上挂满了大小不一、颜色各异的玉板或木牌，上面以灵力刻写着密密麻麻的文字。正中央还有一个巨大的、不断滚动刷新着信息的灵力光幕。许多弟子围在墙壁或光幕前，仔细查看着，不时低声议论或记下什么。
林尘的目光首先被墙壁上任务牌的颜色划分所吸引。玉简中对此有简单说明，此刻亲眼所见，更为直观：
白色玉牌：数量最多，内容繁杂。大多是宗门内部的日常杂务，如：“清理丹房废渣十日，贡献点5”，“照料灵兽园‘碧眼兔’一月，贡献点8”，“协助器殿搬运炼材，按量计酬，每百斤贡献点1”等等。要求低，贡献点少，但相对安全稳定，适合刚入门、实力低微或急需稳定贡献点的弟子。
青色木牌：数量次之。开始涉及一些需要基础修为或特殊技能的任务，如：“采集‘止血草’二十株（后山指定区域），贡献点15”，“协助巡逻外门区域（夜班，需纳气三重以上），一夜贡献点10”，“为符堂初制空白符纸百张（需基础控火术），贡献点12”。贡献点稍多，但有一定要求或风险。
蓝色玉牌：数量较少。通常需要纳气中期（四重以上）修为，或完成有一定危险性的外勤任务，如：“剿灭西山外围‘铁皮野猪’巢穴（预估有纳气四重头领），贡献点50起”，“护送商队前往‘落枫城’（往返约半月，需战斗经验），贡献点80”，“探寻黑风谷东南角异常灵气点（可能有低阶妖兽），贡献点60”。贡献点可观，但风险显著提升。
紫色玉牌：寥寥无几，挂在最显眼也最高的位置。任务描述简短却让人心惊：“猎杀三阶妖兽‘赤磷蟒’（建议纳气后期组队），贡献点300”，“探索‘幽寂沼泽’深处并绘制地图（极度危险，需筑基期修为），贡献点500”，“炼制‘培元丹’一炉（成丹率五成以上），贡献点200”。这些任务，对现在的林尘而言，遥不可及。
此外，偶尔还能看到一两枚闪烁着淡淡金光的特殊令牌，任务内容往往与宗门机密或重大事件相关，接取条件苛刻无比。
林尘的目光在白色和青色区域仔细搜寻。他现在只是纳气一重，修为低微，又初来乍到，对宗门环境和各种技能一无所知，白色任务是最稳妥的选择。但白色任务贡献点实在太少，做一个月，可能都换不到一瓶对修炼稍有助益的丹药。
他的视线最终落在几块青色木牌上。
一块是：“后山西麓‘清溪涧’附近，近日有‘月光鼠’频繁窃取‘聚灵草’幼苗，驱赶或捕捉月光鼠（需活捉，至少五只），贡献点18。”
另一块是：“灵药田需临时杂役，协助除草、灌溉、基础看护（需辨识三种常见灵草，耐心细致），为期十天，每日贡献点3。”
还有一块：“器殿废料场分拣可回收炼材（需基础力量及抗毒性），按拣出材料价值折算贡献点，上不封顶，但有基础任务量要求。”
林尘心中权衡。第一个任务需要进入后山特定区域，可能涉及追踪和抓捕，有一定技巧要求，但贡献点最高。第二个任务最安稳，贡献点固定但不多，而且需要辨识灵草——他恰好从陈大夫和玉简常识里，对几种最基础的灵草有印象。第三个任务看起来是力气活，可能环境恶劣（抗毒性），但报酬浮动，如果眼力好、运气好，或许能多得些贡献点。
他需要尽快积累贡献点，换取一些能辅助妹妹温养身体的普通丹药（仙门出品，效果应比凡俗药材好），也需要为自己换取一些基础的防护或辅助物品。
略一思索，林尘走到任务登记处——一个长长的柜台后面，坐着几位忙碌的执事弟子。
“师兄，我想接取灵药田临时杂役的任务，为期十天。”林尘选择了最稳妥、也能让他熟悉宗门灵草的第二项任务。他需要先站稳脚跟，了解情况。
负责登记的弟子抬头看了林尘一眼，见他面生，衣着寒酸，修为似乎也刚入门，没多说什么，递过来一块任务令牌和一张简易地图：“灵药田在东区丙字号区域，找李管事报到。令牌需滴血激活，任务完成或中途放弃需交回。每日完成基础工作后，李管事会确认并记录贡献点。”
“多谢师兄。”林尘接过令牌和地图。
走出任务堂，午后的阳光正好。他握了握手中的任务令牌，看向东区方向。
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