叶家货栈的规矩显然比“通远行”更严格些。张管事是个不苟言笑的中年人，仔细问了林尘的住处、家中情况，又简单交代了货栈的作息、活计分派和工钱结算方式。当林尘问及住处时，张管事告知货栈后院有专供力工休息的集体通铺，若需要可安排。
林尘略一思索，想到接下来可能接受的“特别差事”以及需要更多时间修炼，住在镇上无疑更方便，也能更好规避谢家可能对妹妹的直接骚扰（虽然可能性不大，但不得不防）。他便应下了住处安排。
傍晚收工后，林尘没有立刻去后院安置，而是先赶回了村子。
推开新换的结实木门，屋里已经飘起了熟悉的、淡淡的米粥香气，林雪正踮着脚往灶膛里添细柴，小脸被火光映得红扑扑的。
“哥，你回来啦！今天累不累？”林雪听到动静，立刻迎上来，接过林尘肩上空空如也的搭裢。
“还好。”林尘看着妹妹日渐红润的气色，心里软了软，但想到要说的事，神色又凝重起来。他拉着妹妹在简陋的小木桌旁坐下。
“雪儿，哥有事跟你说。”
林雪见哥哥神色严肃，也收起了笑容，乖乖坐好：“哥，你说。”
林尘斟酌着词语，尽量不让语气显得沉重：“哥在镇上，找到了一个新活计。这个活……比之前搬货挣得多很多，但是，可能需要离开家一段时间，十天半个月，甚至更久一些。”
林雪的小脸一下子白了，紧紧抓住哥哥的袖子：“离开家？去很远的地方吗？哥，你不要去！我们钱够用了，我……我可以少吃点，药也可以不吃了……”她的声音带着哭腔，大眼睛里瞬间蓄满了泪水。
对她而言，哥哥就是天，就是全部的安全感。离开哥哥，哪怕只是一天，都让她恐惧不安，更何况是“十天半个月”。
林尘心中一痛，连忙把妹妹搂进怀里，轻轻拍着她的背：“雪儿别怕，听哥说。哥不是要走很远，还是在青牛镇附近。只是这个活计需要集中做事，不能每天回来。哥答应你，一有机会，就回来看你。”
他捧起妹妹泪汪汪的小脸，看着她清澈的眼睛，认真地说：“雪儿，你忘了陈大夫说的吗？你的身子需要长期温养，最好能有些滋补的药材。哥现在挣的钱，只够我们吃饱穿暖，买不起那些好东西。这个新活计能挣更多钱，哥想给你买最好的补品，让你彻底好起来，以后再也不生病，能跑能跳，像其他孩子一样。你明白吗？”
林雪抽噎着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，但哥哥的话她听进去了。她想起生病时躺在床上动弹不得的痛苦，想起哥哥为了给她找人参差点没命的危险，也想起哥哥每次带回一点点好东西时，自己心里的欢喜和哥哥眼里的欣慰。
她用力抹了把眼泪，虽然还是舍不得，却努力点了点头，声音带着浓重的鼻音：“我……我明白。哥是为了我好。可是……哥，你一定要小心，一定要平平安安地回来。我……我会在家等你，好好吃饭，好好喝药。”
“嗯，雪儿真乖。”林尘心疼地擦去妹妹脸上的泪珠，“哥不在的时候，会请陈大夫帮忙照看你。陈大夫是好人，你也要听话，按时吃药，别乱跑，知道吗？”
“嗯！”林雪用力点头，小手紧紧攥着林尘的衣角，仿佛这样就能留住哥哥。
这一夜，破屋里的气氛有些低沉。林雪紧紧挨着哥哥睡，小手一直抓着哥哥的手。林尘则一夜无眠，反复思量着接下来的安排。
次日一早，林尘收拾了一个简单的小包袱（主要是他换洗的衣物），带着眼睛还有些红肿、但强撑着没哭的林雪，来到了村东头陈大夫家门口。
敲开门，陈大夫看到他们兄妹俩，尤其是林雪那副强忍离别的模样，心中已猜到几分。
“陈大夫。”林尘对着陈大夫深深鞠了一躬，“林尘有事相求。”
“进来说吧。”陈大夫将他们让进屋里。
在陈大夫简朴却整洁的堂屋里，林尘没有隐瞒，将自己在镇上得罪谢家、丢了“通远行”活计，又得叶家执事叶承平收留，接下来可能要接手一些需要离家的“特别差事”等情况，简单明了地说了一遍。只是隐去了自己修炼和可能涉及叶谢两家争斗的具体细节。
“……情况便是如此。”林尘说完，从怀里掏出一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋，双手捧着，递到陈大夫面前。“陈大夫，这是我这些日子攒下的所有工钱，还有一些零散铜板，一共是二百三十七文。恳请您在我离开的这段时间，代为照看雪儿。”
他语气恳切，眼神清澈坚定：“不需要特别花费，只求您每日能去看她一眼，确认她安好，提醒她按时吃药、吃饭。她身子弱，万一有个头疼脑热，也烦请您费心诊治。这些钱，权当是诊金和饭食开销，若不够，我回来一定补上，若有余……”他顿了顿，“便请陈大夫留着，或者给雪儿添置点厚实衣物。她……她长这么大，还没穿过一件像样的冬衣。”
陈大夫看着眼前这个半大少年。不过十几岁的年纪，却要背负起如此沉重的担子。为了妹妹，他敢闯黑风山，敢硬抗村霸，如今又不得不卷入镇上家族的纷争，甚至要离家去做那些听起来就危险的活计。而他此刻捧出的，是他全部的身家，是他能为妹妹想到的最稳妥的托付。
老大夫心中感慨万千，没有去接那钱袋，只是叹了口气：“孩子，你……何苦如此。那叶家……”他欲言又止，显然对镇上家族的做派也有所了解。
“陈大夫，我知道前路或许不易。”林尘声音不高，却带着不容动摇的决心，“但这是眼下我能为雪儿挣到最好未来的路。我别无选择，只能往前走。雪儿……是我在这世上唯一的亲人，我绝不能让她再有任何闪失。求您，帮帮我，也帮帮雪儿。”
林雪在一旁，听着哥哥的话，眼泪又忍不住流下来，却紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声，只是用哀求的眼神看着陈大夫。
陈大夫看看林尘，又看看可怜巴巴的林雪，最终，长长地叹了口气。他伸手接过那沉甸甸的钱袋，入手微凉，却仿佛有千钧之重。
“这钱，我先替你收着。”陈大夫的声音有些沙哑，“我会每日去看顾雪儿，饮食汤药，你尽管放心。我家里虽然也不宽裕，但多一副碗筷，还添得起。至于这钱……”他掂了掂，“等你们兄妹以后真宽裕了，再说吧。眼下，你们比我更需要它。”
“陈大夫……”林尘心中涌起一股热流，他知道陈大夫是真心实意想帮他们，这份恩情，重于泰山。他再次深深鞠躬，“大恩不言谢，林尘铭记于心！”
“好了，起来吧。”陈大夫扶起林尘，又从钱袋里数出几十个铜板，塞回林尘手里，“出门在外，身上不能一点钱没有。这些你带着，应个急。雪儿在我这儿，饿不着冻不着，你安心去做你的事。只是切记，凡事量力而行，平安归来，才是对你妹妹最好的交代。”
林尘握着那几十个带着陈大夫体温的铜板，喉咙哽得说不出话，只能重重点头。
他又蹲下身，抱住林雪，用力揉了揉她的头发：“雪儿，在家要听陈大夫的话，乖乖的，等哥回来。”
“嗯！哥，你也要乖乖的，早点回来！”林雪用力抱着哥哥的脖子，把脸埋在他肩头，闷闷地说。
最终，林尘狠下心，松开妹妹，对陈大夫再次一揖，转身大步离开，没有再回头。他怕一回头，看到妹妹的眼泪，自己就再也迈不动步子了。
林雪被陈大夫搂在怀里，望着哥哥越来越远的背影，直到消失在小路尽头，才终于“哇”的一声哭了出来。
陈大夫轻轻拍着她的背，望着林尘离去的方向，苍老的眼中满是复杂。
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