鼻尖萦绕的炭灰暖香将我从混沌中拽醒时，窗外的雪正砸在木制窗棂上，发出沙沙的轻响。我撑着发麻的胳膊坐起身，身下的榻榻米带着阳光晒过的温度，身上盖着的靛蓝被褥绣着细碎的紫藤花纹——这绝不是我出租屋的化纤被单。
“咲姐姐，醒啦？”脆生生的声音从门口传来，穿着粉色和服的少女端着木盆走进来，发间别着朵干樱花，“母亲让我喊你去帮忙晒炭，今天雪停了，正好把受潮的炭翻一翻。”她放下木盆时，我看清了她脖颈间的浅粉色围巾，还有那双像浸在蜜里的黑豆眼——是灶门祢豆子。
大脑像是被重锤砸过，零碎的记忆涌了进来：我是灶门咲，炭治郎父亲早逝后，被母亲接来同住的远房侄女，刚到这个家不足半月。而现在这个时间点——我猛地抓住祢豆子的手腕，指尖触到她温热的皮肤时，心脏狂跳起来，“炭治郎哥哥呢？他是不是去镇上卖炭了？”
祢豆子被我的急态吓了一跳，乖乖点头：“哥哥天没亮就走啦，说要赶在年前多卖些炭，给弟弟妹妹们买新木屐。”她拉着我往灶房走，路过走廊时，几个年纪更小的孩子正围着炉火折纸，灶门家的母亲正跪在灶台前熬味噌汤，蒸汽模糊了她温柔的眉眼。
暖融融的灶房让我稍微冷静，可右手掌心却莫名发烫，像是有团微弱的火在灼烧。这种异样感在下午帮祢豆子收炭时愈发清晰——当远处山林传来一声不似兽类的嘶吼时，掌心的灼痛突然尖锐起来，我几乎是本能地将祢豆子往炭堆后一推：“快躲起来！”
雪地里的脚步声沉重得可怕，踩碎积雪的声响越来越近。我攥着根烧火用的粗木棍，掌心的灼痛化作一种模糊的感应，像雷达般锁定着那个快速靠近的“东西”——它没有活人的气息，只有一股令人作呕的阴冷，混杂着淡淡的血腥味。
“咲姐姐，那是…什么？”祢豆子的声音发颤，紧紧抓着我的衣角。我顺着感应望去，只见雪雾中走出个身形佝偻的黑影，獠牙在昏暗里泛着冷光，指甲长得像铁钩，每走一步都在雪地上留下深褐色的血印——是鬼。
鬼的目光扫过炭堆，突然锁定了我们的方向，发出兴奋的低吼。我推着祢豆子往灶房跑，同时扯着嗓子大喊：“伯母！快带孩子们躲起来！”掌心的感应突然尖锐到极致，我猛地回头，看见鬼的铁爪正朝着祢豆子的后背抓来。
千钧一发之际，我扑过去将祢豆子护在身下，右手掌心的灼痛突然爆发，一道极淡的粉色光纹从掌心蔓延到木棍上。鬼爪碰到木棍的瞬间，发出刺耳的滋滋声，像是被烧红的烙铁烫到，它吃痛地缩回手，眼里满是惊疑。
“咲！祢豆子！”灶门伯母的惊呼从身后传来，她抱着最小的孩子，脸上满是恐惧。我拽着祢豆子往灶房里退，死死盯着鬼的动向——掌心的感应告诉我，这只鬼不强，但速度极快，必须拖延到炭治郎回来。
鬼的嘶吼声打破了雪夜的宁静，它再次扑来时，我用木棍精准地挡住它的爪子，粉色光纹又一次亮起。可木棍终究是凡物，几下碰撞就裂开了细纹。就在鬼的獠牙快要碰到我脖颈时，远处突然传来熟悉的呼喊：“咲！祢豆子！我回来啦！”
是炭治郎的声音。鬼听到人声，动作顿了顿，似乎在权衡利弊。我抓住这个机会，将祢豆子往门口一推：“快去找炭治郎！”自己则举着木棍朝鬼砸去，掌心的感应引导着我避开它的攻击，虽然狼狈，却堪堪撑到了炭治郎冲过来的瞬间。
炭治郎看到鬼的瞬间，瞳孔骤缩，立刻将卖炭的钱袋往地上一扔，抄起身边的扁担就冲了过来：“咲！你带着祢豆子快跑！”他的动作算不上熟练，却异常勇猛，扁担带着风声砸向鬼的脑袋。我趁机拽着祢豆子躲到炭治郎身后，掌心的灼痛渐渐平息，只留下淡淡的余温。
鬼被炭治郎的攻击激怒，嘶吼着发起猛攻。我盯着鬼的动作，掌心的感应帮我捕捉到它的破绽：“炭治郎哥哥！它的左边肋骨有旧伤！攻击那里！”炭治郎毫不犹豫地照做，扁担狠狠砸在鬼的左肋，鬼发出痛苦的惨叫，身体踉跄了一下。
可我们的攻击对鬼造成的伤害终究有限。就在鬼准备爆发时，远处突然传来更响亮的嘶吼，紧接着是重物倒地的声响。鬼的动作突然停住，警惕地望向山林深处，最终不甘地瞪了我们一眼，转身消失在雪雾中。
雪重新落了下来，覆盖住地上的血印。炭治郎瘫坐在雪地上，大口喘着气，祢豆子扑进他怀里，放声大哭。我看着灶房方向——那里没有传来任何声音，掌心的感应只剩下一片死寂，心里突然升起一股不祥的预感。
“我去看看伯母和弟弟妹妹们。”我咬着牙站起身，刚走两步就被炭治郎抓住手腕。他的眼里满是红血丝，却用力握了握我的手：“一起去。不管发生什么，我们都一起面对。”
灶房的门虚掩着，推开门的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。我捂住祢豆子的眼睛，泪水却先一步滑落。炭治郎发出压抑的呜咽，跪倒在亲人的尸体旁。我蹲下身，轻轻按住他颤抖的肩膀，掌心的余温传递过去，“炭治郎哥哥，我们…一起找活下来的人，一起报仇。”
雪夜的风里，炭治郎的哭声和祢豆子的啜泣声交织在一起。我望着掌心那道若隐若现的粉色光纹，突然明白——我穿越到这个世界，不是偶然。这道“赫刀感应”，或许就是我能陪着炭治郎和祢豆子，走下去的唯一依仗。
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