塔纳托斯的虚影在天空越展越大，黑雾像腐烂的触须般缠绕住城堡尖顶。伊莎贝尔扶着城墙站起来，手背的印记烫得惊人——那团黑色正顺着血管往上爬，仿佛要钻进她的眼睛。
“走！”塔巴斯抓住她的手腕，掌心带着熟悉的冷意，“地下城堡，勇气核心在那里。”
地下通道的火把被风刮得摇晃，墙壁上的勇气壁画在阴影里扭曲成张牙舞爪的模样。伊莎贝尔能听见自己的心跳，和印记里传来的嗡鸣重叠——那是核心在呼唤她，像母亲唤走失的孩子。
“别听它的。”塔巴斯停下脚步，从怀里掏出一块翡翠吊坠，“这是我小时候你给我的，用勇气花的花瓣做的。”吊坠泛着微光，照出他眼底的青黑，“不管印记怎么样，我不会让你变成任何人的玩具。”
伊莎贝尔摸了摸吊坠，忽然笑了：“小时候你总说我胆小，现在换我保护你了。”
核心所在的大厅中央，悬浮着一颗水晶，里面流转着金红相间的光——那是初代国王和塔巴斯的心头血，历经千年依然鲜活。水晶下方刻着铭文：“勇气不是没有恐惧，是明知会输，还愿意站在一起。”
“终于找到了。”塔纳托斯的声音从黑雾里渗出来，他的实体从裂缝中走出，身着恶德花园的荆棘王袍，“把核心交给我，我可以让你们的死亡来得痛快些。”
“休想！”伊莎贝尔冲过去，勇气花在她掌心绽放，这次的金光不再是暖光，而是带着核心的共鸣，像千万道阳光拧成的剑。塔巴斯紧跟其后，手里的翡翠吊坠碎裂，化作一团绿光裹住他的剑——那是他当年种下的黑暗，此刻终于被用来对抗更邪恶的东西。
塔纳托斯的荆棘刺向伊莎贝尔，她侧头避开，却感觉印记传来剧痛。她低头，看见黑色的纹路已经爬到了她的脖子，像条毒蛇。“哥哥……”她喊了一声，塔巴斯立刻挡在她前面，剑刃砍在荆棘上，溅起火星。
“伊莎贝尔，看着我！”塔巴斯的声音穿透疼痛，“你想起小时候我们一起救的那只受伤的勇气鸟了吗？它后来飞回了森林，每次春天都会给我们带花。勇气不是一个人的事，是我们的，是整个勇气国的！”
伊莎贝尔的眼泪掉下来，砸在手背上。印记突然发出耀眼的光，黑色的纹路开始消退——原来，勇气核心认出了她的真心，那些黑暗的低语，不过是她自己的恐惧。
“啊——”她大喊一声，勇气花和核心的光芒融合在一起，变成一道巨大的金色屏障。塔纳托斯的黑雾撞在屏障上，发出凄厉的惨叫，“不！这不可能！你们的羁绊怎么可能……”
“因为我们是兄妹啊。”伊莎贝尔笑着说，光芒里，她看见初代国王和年轻的塔巴斯站在核心旁边，对她点头。
塔纳托斯的身影渐渐消散，黑雾被吹回了恶德花园的裂缝。伊莎贝尔瘫倒在地上，塔巴斯抱住她，声音发抖：“没事了……没事了……”
她摸着手背，印记已经消失了，只剩下淡淡的白痕。抬头看核心，它依然悬浮在那里，流转着温暖的光。
“哥哥，”她轻声说，“我们赢了。”
塔巴斯笑了，擦掉她脸上的泪：“嗯，我们赢了。”
远处传来勇气花的香气，晨露滴在花瓣上，发出清脆的声响。新的黎明，就要来了。
（第五章完）
后续伏笔：
核心的光芒里，伊莎贝尔似乎看见一个熟悉的身影——是初代国王的女儿，当年的勇气公主。她对着伊莎贝尔笑了笑，消失在光里。而裂缝深处，塔纳托斯的最后一缕黑雾，正缓缓凝聚成一颗黑色的种子……
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