勇气国的清晨不再飘着花香。
伊莎贝尔刚推开卧室窗户，就看见草坪上的新开勇气花正在蜷缩——花瓣像被抽走了水分，边缘泛着焦黑，连晨露落上去都瞬间蒸发。更可怕的是，花圃里爬满了细小的黑虫，它们有着甲壳般的翅膀，吸饱了花蜜后，身体会泛起诡异的红光。
“是黑暗追踪者！”林克举着猎刀冲进来，刀身沾着黑虫的体液，“它们靠吞噬勇气气息存活，越多的花枯萎，它们的力量越强……”
话音未落，窗外传来尖锐的嗡鸣——一群追踪者撞破了玻璃，直扑伊莎贝尔手中的勇气花！
她本能地召唤出勇气花，金光炸开的瞬间，追踪者像被烧到的飞蛾般弹开。可这次的金光比之前弱了许多，其中一只黑虫竟绕过屏障，咬在了她的手背上！
“啊——”伊莎贝尔缩回手，指尖渗出黑色的血珠。那虫儿吸饱了血，翅膀煽动得更急，临死前在她耳边留下细细的嗡鸣：“你……也会……变成他……”
接下来的三天，伊莎贝尔总能在深夜听见黑暗的低语。
有时是她自己的声音，带着哭腔：“你根本救不了哥哥……”；有时是塔巴斯的声音，冰冷得像禁林的霜：“离开他，否则你会和他一起堕落……”。她摸着自己手背上的淡黑印记——那是黑虫咬伤的地方，像颗永远不会愈合的痣，正慢慢往手腕蔓延。
“伊莎贝尔？”塔巴斯端着热牛奶进来时，她正对着镜子抠那个印记，“你的手怎么了？”
她赶紧藏起手，笑着摇头：“没事，被花刺扎了下。”可塔巴斯还是发现了她眼底的慌乱——从那天净化藤蔓后，他再也没见过妹妹这样发抖。
深夜的神庙，塔巴斯借着月光展开一封信。信封上的字迹歪歪扭扭，是他自己写的：“致我最爱的妹妹：如果有一天我失控，请不要原谅我。那些黑暗不是你的错，是我当年贪玩种下的祸根……”
身后传来脚步声。伊莎贝尔站在门口，手里攥着他掉在地上的信纸：“这是你写的？”
塔巴斯的耳尖发红：“我怕……我体内的黑暗没彻底清除……万一哪天又伤害你……”
“笨蛋！”伊莎贝尔扑过去捶他的肩膀，“我从来没怪过你！就算你有黑暗，我也……”她顿了顿，声音软下来，“我也想和你一起扛啊。”
塔巴斯的心跳漏了一拍。他伸手擦掉她眼角的泪，指尖碰到她手背的印记：“这个……交给我。”
第二天，追踪者的攻击更猛烈了。
它们顺着勇气花的香气爬上城堡外墙，黑甲壳撞得石砖簌簌掉落。伊莎贝尔站在城墙上，勇气花在她掌心发抖——这次的黑虫比之前多十倍，每一只都在喊着“你也会变成他”。
“伊莎贝尔，看着我！”塔巴斯的声音穿透嗡鸣，“你还记得小时候我们一起养的那只小奶猫吗？它把你抓伤了，你却哭着说‘是它怕疼’……你从来都不是会放弃的人！”
那些低语突然停了。
伊莎贝尔望着哥哥眼睛里的自己——那是她从未见过的坚定，像初代国王举着勇气花刺向黑暗时的模样。她突然明白，黑暗的声音从来不是她的，是那些想吞噬她的东西，编造的谎言。
“醒过来！”她大喊一声，勇气花爆发出前所未有的金光——不是刺眼的强光，是像阳光晒在棉花上的暖光。金光裹住每一只追踪者，它们挣扎着，发出凄厉的尖叫，最后化作一缕缕黑烟，连带着地上的黑虫尸体一起消失。
风里飘来新翻泥土的香气。伊莎贝尔瘫坐在城墙上，塔巴斯赶紧扶住她：“没事了……没事了……”
她摸着手背的印记——黑色的部分居然淡了一点，像被阳光晒化的墨。可就在这时，她听见远处传来熟悉的嗡鸣——不是追踪者的，是更沉、更闷的声音，像大地在喘息。
塔巴斯抬头望着天空，眉峰皱起：“是……恶德花园的方向。他们在召唤什么……”
（第四章完）
第五章剧情预告：
天空裂开一道缝隙，一缕缕黑色的雾气从裂缝里钻出来，凝聚成塔纳托斯的虚影：“伊莎贝尔，你和你哥哥的羁绊，不过是我的玩具……”原来，黑暗追踪者只是前菜，他的目标是勇气国的“勇气核心”——藏在城堡地下的，初代国王用自己和塔巴斯的心头血铸成的晶体。而伊莎贝尔手背的印记，正是核心被唤醒的信号……一场关乎“国家存亡”与“自我认同”的终极考验，即将到来……
京公网安备11010502036362号