清晨的风裹着铃兰香钻进勇气国城堡的落地窗，伊莎贝尔·亚瑟公主正蹲在阳台的花架前，指尖轻轻碰了碰刚冒出花苞的勇气玫瑰。她的金卷发梳成松松的辫子，发梢沾着晨露，蓝眼睛亮得像星子——那是勇气国皇室的标志，据说继承了初代国王的勇气血脉。
“公主殿下！”侍卫杰克的声音从楼下传来，“
“国王陛下请您去早餐厅。”
伊莎贝尔吐了吐舌头，把沾着泥土的手往裙子上擦了擦，抓起桌上的勇气徽章别在领口。她知道父亲又要念叨“公主该待在城堡里”“禁林危险”之类的话——可昨天她在图书馆翻到一本旧书，上面说禁林深处的“勇气泉”边，生长着传说中的“勇气花”，能让勇气国的力量复苏。
早餐桌上，西蒙国王正看着奏折，琳恩王后往她碗里堆了满满一碗草莓松饼：“伊莎，今天要不要和塔巴斯一起去骑士训练场？”
提到哥哥塔巴斯，伊莎贝尔的嘴角翘了翘。塔巴斯总是板着脸，说“公主不该学战斗”，可昨天她偷偷看见他在花园里练剑，剑刃划破空气的声音比小鸟叫还响。
“不用啦，父王，我今天想去禁林看看。”伊莎贝尔咬了口松饼，故意说得轻描淡写。
西蒙国王的钢笔顿了顿，抬眼时目光像城堡前的盾牌一样严肃：“禁林里有未被净化的黑暗气息，你不能去。”
“可是——”
“没有可是。”西蒙国王合上奏折，“杰克会陪你逛城堡花园，不许偷跑。”
伊莎贝尔撇了撇嘴，低头扒饭。可她心里早有主意——等父亲去处理政务，她就偷偷去禁林。
午后，伊莎贝尔穿着黑色的侍女服，把金卷发藏在帽子里，抱着杰克给她做的小布包，溜出了城堡。禁林的入口就在城堡后面的山坡下，藤蔓缠绕的古树上刻着勇气国的徽章，旁边立着一块石碑：“未经允许，不得入内。”
她摸了摸石碑，钻进了茂密的树林。禁林里的光线很暗，雾气像纱一样裹着她，脚下的落叶发出沙沙的响声。杰克的布包里装着她偷偷拿的面包、水和一把银质小刀——那是母亲琳恩送给她的生日礼物。
“有人吗？”伊莎贝尔喊了一声，回声撞在树上，吓得她攥紧了小刀。
这时，她闻到了一股奇怪的味道——不是花香，也不是草香，是一种带着腐味的甜香，像过期的蜂蜜。她顺着味道走过去，看见前面的空地上，几株原本开得正艳的勇气花枯萎了，花瓣变成了灰色，地上散落着黑色的粉末。
“这是……黑暗魔法的气息？”伊莎贝尔想起图书馆里的书，“是谁干的？”
突然，一阵脚步声传来。她赶紧躲在一棵树后面，看见几个穿黑衣服的人走了过来，他们的脸上戴着面具，眼睛里闪着红色的光。
“报告大人，勇气花的灵气已经减弱了。”其中一个人说，“只要拿到最后一朵勇气花，就能打开勇气国的封印。”
“很好，加快进度。”为首的人声音像砂纸擦过木板，“塔纳托斯大人等着呢。”
伊莎贝尔的心跳得很快。塔纳托斯？那是恶德花园的首领吧？他为什么要对付勇气国？
她正想转身跑回去告诉父亲，却不小心碰掉了一根树枝。“咔嗒”一声，黑衣人立刻转过身，红色眼睛锁定了她的方向。
“谁在那里？”
伊莎贝尔撒腿就跑，布包里的面包掉在地上，小刀也掉了。她听见身后传来脚步声，越来越近，就在这时，一只手抓住了她——
“别出声。”
是个男孩的声音，带着点不耐烦。伊莎贝尔抬头，看见一个穿棕色斗篷的男孩，他的头发是深棕色的，眼睛像琥珀一样，手里拿着一把猎刀。
“跟我来。”男孩拉着她钻进灌木丛，绕了个圈子，把她带到一个山洞前。
“你是什么人？”伊莎贝尔喘着气问。
“我是这禁林的守林人。”男孩靠在洞口的石头上，“你偷跑进来找什么？”
伊莎贝尔犹豫了一下，从口袋里掏出旧书：“我在找勇气花，听说它能增强勇气国的力量。”
男孩笑了：“勇气花？早就枯萎了，刚才那些黑衣人就是冲着它的残余灵气来的。”
伊莎贝尔的眼睛暗了下来：“那怎么办？恶德花园的人要打开封印……”
“封印？”男孩皱了皱眉头，“你是勇气国的公主？”
伊莎贝尔点头，摘下了帽子。
男孩的眼神变了：“你是西蒙国王的女儿？我叫林克，是守林人的后代。跟我来，我知道有个地方能找到真正的勇气花。”
山洞里很暗，但林克手里拿着一盏油灯，照亮了墙壁上的壁画。壁画上画着勇气国的历史：初代国王带领人民对抗黑暗势力，用勇气花的力量封印了恶德花园的入口。
“壁画上说，勇气花的种子埋在勇气泉的底下。”林克指着壁画最下面的部分，“只有真正有勇气的人才能拿到它。”
他们沿着山洞走下去，来到一个地下湖边。湖水很清，能看到湖底的石头。林克从怀里掏出一个瓶子：“这是我收集的勇气泉水，喝了它，就能看到湖底的勇气花种子。”
伊莎贝尔接过瓶子，喝了一口。泉水甜甜的，像蜂蜜。她低头看向湖底，果然看见一颗金色的种子，正散发着微弱的光芒。
“我要拿到它。”伊莎贝尔说。
“湖底有暗流，很危险。”林克说。
伊莎贝尔笑了笑，从布包里掏出杰克给她做的小网兜：“我不怕。”
她脱掉鞋子，走进湖水里。湖水很凉，暗流卷着她的脚，但她紧紧抓住网兜，慢慢向种子游过去。就在她的手碰到种子的那一刻，突然传来一阵剧痛——暗流把她卷向了湖中心！
“伊莎贝尔！”林克喊了一声，跳进水里。
他抓住伊莎贝尔的手，把她拉到岸边。伊莎贝尔咳嗽着，手里还紧紧攥着种子。
“你没事吧？”林克问。
伊莎贝尔摇了摇头，从口袋里掏出种子：“我拿到了。”
这时，山洞外传来脚步声。林克脸色一变：“是那些黑衣人！”
他们赶紧躲回山洞深处。透过岩石的缝隙，他们看见几个黑衣人走进了山洞，为首的就是刚才那个大人。
“种子在哪里？”大人问。
“不知道。”林克的声音从山洞里传来。
大人笑了笑，从怀里掏出一根魔杖：“那我就烧了整个山洞，看你说不说。”
魔杖发出红色的光，射向山洞的顶部。伊莎贝尔的心跳得很快，她攥紧种子，突然想起书上说的话：“勇气不是不害怕，而是即使害怕，也愿意站出来。”
她从岩石后面走出来，手里举着种子：“种子在这里！”
黑衣人转过身，红色眼睛盯着她。大人笑了：“勇气国的小公主，没想到你这么勇敢。”
“放了他！”伊莎贝尔指着林克。
大人走到她面前，伸手要拿种子。就在这时，一道金色的光芒从种子上散发出来，笼罩了整个山洞。大人的身体僵住了，发出痛苦的叫声：“这是什么？”
“是勇气花的力量！”伊莎贝尔说。
种子在她手里发芽，长出了一朵金色的花，花瓣上冒着金色的光芒。光芒射向黑衣人，他们纷纷倒在地上，面具裂开，露出里面腐烂的脸。
大人转身想跑，却被光芒缠住，最后化作一团黑烟消失了。
山洞里恢复了平静。林克看着伊莎贝尔：“你做到了。”
伊莎贝尔笑了，手里的勇气花散发着温暖的光芒：“谢谢你，林克。”
这时，外面传来熟悉的声音：“伊莎贝尔！”
是杰克。他跑进山洞，看见伊莎贝尔，松了口气：“太好了，你没事。”
伊莎贝尔把种子递给杰克：“我们回去吧，把这个好消息告诉父王。”
城堡的花园里，西蒙国王和琳恩王后正等着他们。伊莎贝尔把勇气花递给父亲，父亲接过花，眼里泛起了泪光：“我的女儿，你长大了。”
琳恩王后抱住她：“你真的很勇敢。”
这时，远处传来脚步声。塔巴斯站在花园门口，看着他们，嘴角微微扬起：“恭喜你，妹妹。”
伊莎贝尔跑过去，抱住他：“哥哥，我们一起保护勇气国吧。”
塔巴斯愣了愣，然后笑了：“好。”
夕阳西下，勇气国的天空染成了金色。伊莎贝尔站在城堡的阳台上，手里拿着勇气花，看着远处的禁林。她知道，未来还有很多挑战等着她，但她不怕——因为她是勇气国的小公主，她有勇气面对一切。
（第一章完）
雪本章完了，下面是预告
勇气花的力量让勇气国恢复了生机，但恶德花园的威胁并未消失。塔巴斯的身世逐渐浮出水面，他竟然和恶德花园有千丝万缕的联系。伊莎贝尔该如何面对哥哥的选择？勇气国的未来又将何去何从？
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