苏雪青第一次抗令了。
她在陈府外的高墙上，如一片凝固的阴影，无声地伏了三夜。
第一夜，她看见书房的灯亮到子时之后。陈怀礼伏案疾书的身影被窗纸拓成清瘦的剪影，偶尔传来压抑的咳嗽。老仆端药进去，被他挥手斥退：“放着，看完这些诉状再说。” 那些诉状里，有寻常百姓的冤屈，也有触目惊心的权贵罪证。苏雪青忽然想起，沈望尘也曾这样挑灯夜读，看的是各州县民生疾苦的密报。
第二夜，寒风刺骨。她看见陈怀礼裹着半旧的棉袍走出府门，将几块碎银和一包馒头塞给蜷缩在墙角的小乞丐。那孩子磕头，他俯身扶起，摸了摸孩子的头，什么也没说。月光下，他两鬓的白发格外刺眼。那一刻，苏雪青握剑的手，指节微微发白。
第三夜，她听到书房里传来稚嫩的读书声，随后是陈怀礼温和却坚定的教导：“我儿记住，读书志在圣贤，为官心存君国。功名利禄皆可抛，唯‘清白’二字，重过性命。” 那孩童懵懂地问：“若清白会招来祸事呢？” 老人沉默良久，轻叹一声，却依然答道：“那便坦然受之。心灯不灭，即是对天地祖宗最大的孝敬。”
心灯不灭。 这四个字，像烧红的针，猝然刺进苏雪青的心底。她猛然闭上眼，脑海中闪过的却是沈望尘那双曾经赘着星光的眼。
三日期满，她回到沈望尘面前，未卸夜行衣，一身寒气。脸色苍白如纸，眼神却亮得惊人，那是某种东西碎裂后又重新凝固的光。
“殿下，”她的声音干涩，却字字清晰，“我做不到。”
没有辩解，没有求情，只是陈述一个事实。她杀过许多人，有恶贯满盈的，有咎由自取的，但这一次，她手中的剑，无论如何也递不出去。
沈望尘正在临帖，笔尖闻声一顿，一滴浓墨无声氲开，污了宣纸上半个“正”字。
他抬起头，静静地看着她。烛光在他眼中明明灭灭，翻涌着太多难以言喻的东西——有预料之中的失望，有更深沉的挣扎，或许，还有一丝连他自己都未敢深究的、如释重负的微光。仿佛他早已在等这一刻，等这把最贴近他心口的刀，出现第一道裂痕。
良久，他极其轻微地挥了挥手，像拂去一片不存在的尘埃，声音轻得几乎听不见：“知道了。你回去吧。”
没有斥责，没有追问。这份异常的平静，比怒火更让苏雪青心头发冷。
三日后，陈怀礼“突发心疾，药石罔效”的消息，传遍了京城。
百姓自发聚集在陈府外，素衣白花，哭声不绝。苏雪青站在流云阁顶层的飞檐上，手中紧紧攥着那支及笄时沈望尘送的点朱玉簪。
夜风送来远处依稀的哀乐与焚纸的焦味，也送来一丝极淡、几乎无法捕捉的甜腥气息——“七日醉”。
无色无味，唯焚烧时带一缕异香，入喉七日后心脉衰竭而亡，症状与急症无异。雪青知道这是谁的手笔。
她望着陈府方向悬挂的惨白灯笼，在深秋的夜风中无力地飘摇，像垂死的蝶，也像祭奠的魂幡。泪水毫无征兆地滚落，冰凉地划过脸颊，瞬间被更冷的夜风吹散。她没去擦，任由视线一次次模糊，又一次次被风吹干。
天边泛起蟹壳青时，她终于抬手，用袖角狠狠抹过脸颊，拭去所有湿痕与软弱。对着逐渐苏醒的冰冷城池，她一字一句，对自己，也对虚空中的某个存在冰冷宣告：“这是最后一次。欲行大事，必有牺牲。殿下……没有错。”
这句话像一块玄冰，被她强行按在心底那处刚刚崩开裂隙的地方，试图冻结所有翻腾的痛楚与质疑。
她不曾看见，同一片凄清月色下，沈望尘独自置身于昏暗的密室。手中那张十万两面额的银票，是三皇子方才派人“慰问”送达的“酬谢”。
薄薄一张纸，却仿佛重逾千斤，浸透着陈怀礼未寒的血。
他没有丝毫犹豫，将其一角凑近摇曳的烛火。火焰如贪婪的舌，迅速舔舐、卷曲、吞噬了那代表巨额财富的纸张，明亮火光瞬间映亮他苍白如雪的脸庞，更照出眼底深不见底的漆黑。
灰烬如黑色枯蝶，纷纷扬扬飘落。
他转向北方——陈府的方向，整肃衣冠，极轻、极缓地躬身，行了一个郑重的长揖。
“陈公，千古。” 声音干涩沙哑，在密闭的石室中激起微弱回响，更显空寂，“今日，望尘负罪。他日若得执炬，必以仇寇之血，祭公清名；必以朗朗乾坤，慰公忠魂。”
誓言铮铮，然而，当最后一丝余音也消散在冰冷的空气中时，他维持着俯身的姿势，眼底那仿佛坚不可摧的寒冰之下，终究难以抑制地掠过一丝深切的茫然。
人死灯灭，魂归渺渺，纵使将来能平反追封、青史留名，又怎能真正安慰那具已然冰冷的躯体？
这条路才刚走了一小段，脚下粘稠的血泊似乎就已漫过脚踝，里面不仅有仇敌的黑血，如今，也混杂了无辜者的赤血。
那最初支撑他走下去的、清晰如剑的恨意与宏愿，正在这不断的“必要之恶”中，不可抗拒地模糊、扭曲、变形。
而此刻，隔着重重屋宇与深沉的夜色，他与她，一个在密室对灰烬立誓，一个在飞檐以冰封心。
他们之间隔着的，已不仅是空间的距离，更是两道在黑暗中都试图抓住光亮、却被迫渐行渐远的轨迹，与各自背上那越来越沉重、直至终将无法相负的罪愆……
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