夜色如浓稠的墨砚，将迹部家的别墅晕染得一片静谧。庭院里的喷泉早已停了，只有几盏地灯散发着柔和的暖光，照亮了修剪整齐的灌木丛和石板路。晚风穿过雕花的窗棂，带着夏末特有的微凉，轻轻拂过二楼一扇敞开的窗户。
越前龙马站在窗前，指尖无意识地划过冰凉的窗沿。这间位于别墅二楼东侧的房间，他已经住了快一周，却总觉得像一场不真实的梦。
房间的布置是典型的欧式风格，深色的实木地板光可鉴人，墙上挂着几幅印象派的画作，角落里放着一个精致的落地灯，光线柔和得恰到好处。书桌上整齐地摆放着几本网球杂志和一个崭新的笔记本，衣柜里挂着几件冰帝的校服和休闲装——都是迹部让人准备的，尺寸刚刚好。
可越前的目光，却总是不由自主地落在房间中央那张宽大的床上。他还记得，自己从全美公开赛回来那天，就是被迹部景吾强行带到这里，手腕和脚踝都被束缚着，扔在这张床上。那时候的他，满脑子都是愤怒和不解，觉得迹部是个不可理喻的疯子，是破坏他和青学学长们关系的罪魁祸首。
“真是讽刺啊……”越前低声喃喃，嘴角勾起一抹复杂的弧度。
曾经被他视为“囚笼”的房间，如今却成了他唯一的避风港。从他在高架桥下听到青学正选们那些恶毒的话语，从他彻底明白所谓的“信任”不过是一场精心编织的谎言那天起，他就被迹部“强制”安排住进了这里。
迹部说：“本大爷不放心你一个人回去，谁知道青学那群疯子会不会做出更过分的事。”
他当时没有反驳，不是因为懦弱，而是因为心底那一丝连自己都不愿承认的恐惧。他怕了，怕那些曾经笑着拍他肩膀、喊他“越前”的学长们，真的会像他们说的那样，把他变成残废，砍断他的手脚。
所以他留了下来，住在这个曾经让他无比抗拒的地方。每天和迹部他们一起训练，一起吃饭，一起讨论全国大赛的战术。冰帝的别墅很大，却比他一个人住的那栋空荡荡的房子要温暖得多。
越前走到窗边，推开窗户，晚风吹拂着他的墨绿色短发，带来一丝清爽。他抬起头，看向天上的星星。夜空很干净，星星稀疏却明亮，像撒在黑色丝绒上的碎钻。
他想起了爸爸越前南次郎，那个总是吊儿郎当、却在网球场上创造了无数传奇的男人。小时候，爸爸经常抱着他坐在院子里看星星，告诉他：“龙马，星星之所以亮，是因为它们有自己的光芒，不会因为别人的遮挡就熄灭。”
那时候他还不懂，只是似懂非懂地看着爸爸手里的网球拍。爸爸说，他年轻的时候在青学打球，那里有最好的队友，最热血的青春，最纯粹的热爱。所以他希望龙马也能去青学，去感受他曾经感受过的一切。
“爸爸……”越前的声音有些哽咽，“你说，你会不会怪我？”
怪他没有遵守约定，没有在青学坚持下去？怪他选择了转学，选择了站在青学的对立面？怪他……心里充满了对曾经队友的恨意，甚至想要报复他们？
他知道，爸爸是个骄傲的人，也是个善良的人。他从不屑于用阴谋诡计赢得胜利，也从不鼓励怨恨。可这一次，他好像做不到像爸爸那样洒脱。
那些在高架桥下听到的话，像一根根毒刺，深深扎进了他的心里。“让他变成残废”“砍了他的手脚”“看着他痛苦挣扎”……每一个字，都在提醒他，那些人想要的，不仅仅是打败他，而是彻底毁掉他，毁掉他视若生命的网球。
“若没有迹部……”越前闭上眼睛，不敢再想下去。如果那天迹部没有强行把他带走，如果他真的傻乎乎地冲到高架桥下找学长们“问清楚”，现在的他，可能真的已经躺在医院里，再也握不了网球拍，甚至……连站起来的机会都没有了。
迹部景吾，那个总是把“本大爷”挂在嘴边、骄傲得像只孔雀的少年，用他最霸道、最不讲理的方式，救了他一命。
想到这里，越前的心里涌起一股复杂的情绪。他曾经那么讨厌迹部的自以为是，讨厌他的强制和霸道，可现在，他却不得不承认，自己欠迹部的，太多了。
“爸爸妈妈……我好想你们啊……”越前的声音越来越低，带着浓浓的鼻音。六岁那年的意外，像一场噩梦，至今仍会在午夜梦回时惊醒。他还记得妈妈温柔的怀抱，记得爸爸粗糙的手掌，记得他们离开那天，天空也是这样布满了星星。
从那以后，他就成了一个人。哥哥越前龙雅在那之后不久就离开了家，再也没有回来。他不知道哥哥去了哪里，不知道哥哥过得好不好，甚至不知道哥哥是否还记得他这个弟弟。
这些年，他习惯了一个人吃饭，一个人睡觉，一个人训练，一个人扛下所有的孤独和委屈。他以为自己足够坚强，坚强到可以不依赖任何人，坚强到可以独自面对所有的风雨。
可直到遇到青学的背叛，他才发现，自己其实还是那个六岁时失去双亲的孩子，渴望温暖，渴望信任，渴望一个可以放心依靠的肩膀。
而冰帝的这些人，迹部景吾，忍足侑士，向日岳人，榊太郎教练……他们像一道光，照进了他紧闭的世界。他们或许没有青学那些人曾经表现出的“温和”，却有着最直接的真诚和善意。
“哥哥……你到底在哪里啊？”越前望着星星，像是在问天空，又像是在问自己，“如果你在，会不会支持我？会不会……保护我？”
没有人回答他，只有晚风轻轻吹过，带着一丝凉意。
一滴眼泪顺着脸颊滑落，滴在窗台上，晕开一小片深色的痕迹。越前猛地抬手，用袖子狠狠擦了擦眼睛，像是在赌气一样。
“不行……”他对自己说，声音带着一丝倔强，“越前龙马不能哭。”
爸爸说过，真正的强者，不是不会流泪，而是流泪之后，还能站起来，还能握紧球拍，还能朝着自己的目标前进。他不能被眼泪打败，不能被过去的背叛打倒。
他还有网球，还有冰帝的队友，还有榊叔叔和迹部他们。他还有全国大赛要打，还有复仇的计划没有完成。他要让青学的人知道，他们毁掉的只是他对过去的幻想，却毁不掉他的意志，毁不掉他的网球。
越前深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。他转过身，不再看窗外的星星，走到书桌前，拿起那本崭新的笔记本。
上面是他今天记录的关于下一个对手——比嘉中学的资料。比嘉中学来自冲绳，球风凶悍，擅长利用恶劣的场地条件和特殊的打法干扰对手，是个不容小觑的对手。
“明天……”越前的眼神重新变得坚定，琥珀色的眼眸里闪烁着锐利的光芒，“一定要赢。”
不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让所有人都看到，冰帝的越前龙马，比以前更强了。这是对青学最好的回应，也是对自己最好的证明。
他合上笔记本，走到卫生间，用冷水洗了把脸。镜子里的少年，脸色还有些苍白，眼底带着一丝疲惫，却已经没有了刚才的脆弱和迷茫。
越前看着镜子里的自己，轻轻握了握拳：“加油，越前龙马。”
回到房间，他躺到床上，闭上眼睛。脑海里不再是青学那些丑陋的嘴脸，也不再是失去亲人的痛苦，而是明天比赛的战术，是网球拍击中球时的清脆声响，是冰帝队友们加油的呐喊。
夜色渐深，别墅里一片寂静。越前的呼吸渐渐平稳，终于进入了梦乡。在梦里，他好像又回到了小时候，爸爸抱着他看星星，妈妈在旁边笑着递过来一个网球……
明天，又是新的一天。新的比赛，新的挑战，新的开始。
而他，越前龙马，已经准备好了。
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