永嘉七年，冬，帝都长乐。

雪下得正紧，巍峨宫城被染作一片肃穆的白色。太液池结了层薄冰，几枝枯荷顶着雪，在风中寂寂地立着。

“郡主，仔细着凉。”

一个裹着白狐裘的娇小身影，正靠在临水的回廊栏杆上，朝结了冰的池面掷石子玩。石子砸在冰上，发出清脆的“啪”一声，又骨碌碌滑出老远。闻言，她回过头，露出一张过分苍白的脸。眉目是极清秀的，只是唇色淡得几乎与肤色融在一起，唯独一双眼睛，亮得惊人，像是把周遭所有的光都敛了进去。

这便是长乐城里名声最响的纨绔，安阳郡主，沈清辞。

“不打紧，闷得慌。”她的声音也带着股病气，轻飘飘的，却自有种漫不经心的劲儿。伺候的宫人不敢再多言，只将怀里的鎏金手炉又往前递了递。

人人都道，安阳郡主是几辈子修来的福气。生母是已故的敏慧长公主，生父沈将军战死沙场，她尚在襁褓，便被今上与皇后接入宫中，亲自抚养。帝后无女，待她如珠如宝，纵得无法无天。斗鸡走狗，架鹰弄犬，挥金如土，戏弄朝臣……这长乐城里的荒唐事，十桩有八桩能跟她扯上关系。御史的折子雪片似的往御前飞，皇帝只是笑笑，提笔批了“朕知道了”四个字，便再无下文。

如此圣宠，古所未有。世家贵女们表面羡慕，背地里却都撇着嘴，说她不过是个病秧子，全靠帝后怜悯，才能这般张狂，实则内里空虚，草包一个。

沈清辞浑不在意。她拢了拢狐裘，目光掠过冰面，望向远处模糊的宫殿轮廓。一阵冷风卷着雪沫子扑来，她掩唇，低低咳了几声，苍白的脸颊浮起一抹不正常的红晕。

伺候的宫人脸色都变了。“郡主，回宫吧，这风太厉了。”

“嗯。”她应了声，任由宫人搀扶着，慢悠悠往暖阁走。厚重的帘子打起，融融暖意夹杂着清苦的药香扑面而来。她褪了狐裘，里面只着一件素锦常服，更显得身形单薄，仿佛一阵风就能吹走。

她在临窗的榻上坐了，宫人悄无声息地退下，只留最心腹的侍女丹朱在一旁烹茶。水将沸未沸，咕嘟咕嘟响着。

“丹朱。”沈清辞忽然开口，声音压得极低，方才那股漫不经心的纨绔气瞬间消散无踪，只余一片沉静。

“郡主。”

“陇西李氏，递上来的那份‘贺表’，看过了？”

丹朱从袖中取出一个薄薄的、毫不起眼的信封，恭敬递上。“看过了。李氏此次以‘贺冬’为名，进献的珍宝价值连城，远超常例。附上的密信里，言辞恳切，只说是感念天恩，但提及……提及他们家三公子，在吏部考功司的考评，已连续三年只得中上，恐有‘明珠蒙尘’之憾。”

沈清辞接过，并未拆看，只用指尖轻轻摩挲着信封粗糙的边缘，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。“感念天恩？是想用金子，砸开一条青云路吧。吏部考功司郎中，是王家人？”

“是，太原王氏的远支。”

“王家与李氏，早年因渭水畔的百顷良田，闹得不太愉快吧？”

“郡主记得清楚。那是先帝朝的事了，两家为此曾对簿公堂，虽然后来李氏胜诉，但梁子结下了，这些年明里暗里没少较劲。”

沈清辞将信封放在一旁的小几上，端起丹朱刚斟好的、温度正好的药茶，抿了一口。清苦之气在舌尖蔓延，她微微蹙眉，随即舒展开。“告诉陛下，李氏这份‘心意’，可以收下。至于他家三公子……考评公允，乃是朝廷法度，陛下岂会因私废公？让吏部，按规矩办。另外，寻个由头，把王家和李家在漕运上的那点小纠葛，递到御史台张中丞那儿去。他老人家眼睛毒，最是‘铁面’。”

丹朱垂首：“是。”

“还有，”沈清辞望向窗外依旧纷飞的大雪，眼神幽深，“江南道今年雪灾，几个世家牵头募捐，账目可清楚了？”

“表面文章做得漂亮，内里……郡主您前几日让查的，已经有眉目了。至少有四成钱粮，并未抵达灾民手中，而是在几个大粮商手里转了一圈，价格翻了两番，又卖回了官仓。这几家大粮商背后，站着荥阳郑氏和几个地方豪族。”

“四成……”沈清辞轻轻咳了两声，指尖无意识地在膝盖上敲了敲，那节奏带着一种奇特的韵律，仿佛在推演着什么，“胆子不小。证据，要扎实，不动则已。”

“奴婢明白。”

暖阁里重归寂静，只有银炭偶尔爆开的噼啪声。沈清辞重新靠回软枕，闭上眼，脸上又恢复了那种倦怠的、对万事都提不起劲的苍白模样。仿佛刚才那些冷静的剖析、精准的指令，只是错觉。

只有丹朱知道，这不是错觉。

这深宫里，人人都以为被宠坏的小郡主，只知道变着花样寻开心。却不知，那些看似荒唐的举动背后，多少双盯着皇宫、盯着朝局的眼睛，被她恰到好处地引开、误导、或暂时安抚。她以“玩闹”为幕布，为龙椅上的舅舅，织就了一张无形的情报网，也磨亮了一把不沾鲜血、却足以让盘根错节的世家门阀感到寒意森森的软刀子。

从何开始的呢？或许是从她第一次在御书房外，无意间听到舅舅对着堆积如山的、弹劾世家尾大不掉的奏折，发出那声疲惫的叹息开始。或许是从她察觉，皇后舅母看着自己时，眼底除了宠爱，还有一丝对“沈将军遗孤”未来无依的深深忧虑开始。

她这破败的身子，是累赘，却也是最好的伪装。一个活不长的、被宠坏的孤女，能有什么威胁呢？谁又会费心去防备？

药茶的苦味久久不散。沈清辞想，快了。陇西李氏的贪婪，太原王氏的倨傲，荥阳郑氏的手眼通天……这些庞然大物看似枝叶相连，牢不可破，内里早已被蛀空，充满了猜忌与算计。只需找到那条最细微的裂痕，轻轻一敲——

雪似乎小了些。她拢了拢衣襟，觉得有些冷。这身子，终究是熬人的。但在这之前，她总得替真心待她的舅舅舅母，替这沈家将门最后一点骨血该担的“忠”字，扫清些碍路的石头。

哪怕，自己也是别人眼中，一块即将碎裂的、无足轻重的石头。

“丹朱。”

“奴婢在。”

“我困了。晚膳时若宫里来问，就说我今日吹了风，有些头疼，不过去了。”

“是。郡主，您该吃药了。”

“嗯，拿来吧。”

窗外的雪，静静地落着，覆盖了亭台楼阁，也覆盖了这座辉煌帝都之下的无数暗流与心机。长乐宫的灯火次第亮起，在一片苍茫的洁白中，显得温暖，却又无比遥远。

惊雪