第一章 残狐泣血逢良医 少年仗义破尘缘
上节
残阳如血。
不是那种温柔的、暖融融的橘红，而是带着铁锈与腥气的、泼洒了半边天的赤红，沉沉地压在苍莽断崖之上，将嶙峋怪石与稀疏草木都染上了一层不祥的釉色。
风掠过崖壁，带着呜咽。
一道赤红色的影子，正以一种近乎癫狂的速度在陡峭的崖壁间踉跄奔逃。那是一只狐狸，通体赤红如焰，唯有耳尖与尾梢点缀着些许墨黑，本该是华美高贵的皮毛，此刻却沾满了尘土与草屑，被冷汗与鲜血浸得一缕缕黏连在一起，狼狈不堪。
她就是胡虹，修行千年的赤狐。
往日里，她吞吐月华，御风而行，何等逍遥自在。可如今，只为了一株能助她突破瓶颈的灵草，不慎踏入了一个人类修士布下的陷阱，引来不死不休的追捕。那修士法力高强，法宝层出不穷，她拼着损耗百年修为，才勉强挣脱禁锢，一路逃亡至此。
右腿处，一枚刻画着符咒的玄铁短箭深嵌入骨，箭头倒钩，每一次肌肉的牵动都带来钻心的剧痛。鲜血早已浸透了腿部的皮毛，顺着光滑的赤毛滴滴答答地落下，在身下经过的青灰色岩石上，晕开一朵朵凄艳的红梅。
灵力几近枯竭，眼前阵阵发黑，四肢越来越沉。她能感觉到身后那道充满恶意的气息仍在紧追不舍，如同附骨之疽。不能停下，停下就是形神俱灭的下场！狐族的骄傲让她不肯轻易放弃，但身体的极限却清晰地宣告着末路将近。
慌不择路间，她猛地窜出一片灌木，前爪却骤然踏空！
“呜——！”
一声短促的惊鸣，她整个身体失控地向前翻滚，视线天旋地转。预想中坠崖的失重感并未传来，反而“噗”地一声，撞进了一个充满清苦草香的、略带弹性的物事里。
是一个靠在崖边岩石旁的、半人高的竹编药篓。
药篓被她撞得晃了晃，里面晒干的、新鲜的草药撒出来些许。
“哎哟！”
一个清亮中带着几分惊愕的少年嗓音响起，带着山谷的回音。
胡虹被撞得头晕眼花，本能地挣扎，想要从这束缚中脱身。千年大妖的警惕让她瞬间竖起全身的毛发，琥珀色的狐眸在昏暗的光线下闪烁着凶光，喉咙里发出威胁的低吼。她猛地回头，张开嘴，露出尖利的牙齿，就要朝着靠近的身影咬去——哪怕咬不断对方的喉咙，也要拼死一搏！
然而，一双温热的手比她更快。
那双手准确地、带着一种不容置疑的力道，按住了她的后颈。那里是犬科动物的要害之一，被拿捏住，顿时让她浑身一僵，挣扎的力道泄了大半。
“别动！”
少年的声音再次响起，带着几分急促，但更多的是一种奇异的镇定。他似乎是蹲了下来，气息靠近。
胡虹被迫仰着头，只能用力转动眼珠，恶狠狠地瞪向声音的来源。
逆着残阳最后的余晖，她看到一个穿着粗布短打、身形略显单薄的少年。看不清具体容貌，只觉得他轮廓清晰，眉眼间还带着未脱的稚气，大约十五六岁的年纪。他背上还背着一个更小的药篓，显然是在这断崖附近采药归途在此歇脚。
“小畜生，脾气还挺大。”少年见她龇牙咧嘴的模样，非但没怕，反而嘀咕了一句，语气里带着点少年人特有的执拗和……嫌弃？“再乱动，小心我真剜了你！”
这话听着凶狠，但配合着他那还没完全变声的清亮嗓音，实在没什么威慑力。胡虹心中又怒又急，更多的是屈辱。想她千年道行，平日里那些精怪山灵哪个见了她不恭恭敬敬称一声“胡娘娘”，今日竟被一个乳臭未干的人类小子按着脖子威胁“剜了”？
可她动弹不得。那双手看着不算粗壮，却稳得惊人，像是习惯了摆弄那些脆弱又顽固的草药，带着一种精准的控制力。
少年似乎没在意她眼中的怒火，他的注意力很快被她右腿那触目惊心的伤口吸引。那箭矢几乎对穿，鲜血还在不断渗出，将周围漂亮的赤毛染成暗红一片。
“啧，这箭……”少年皱了皱眉，松开按着她后颈的一只手——但另一只手依旧稳稳地固定着她，防止她暴起——然后动作麻利地解下自己背上那个小药篓，在里面快速翻找起来。
胡虹警惕地盯着他，喉咙里的低吼声因为力竭而变得断断续续。
只见少年掏出几样新鲜的草药，有止血的茜草、消炎的车前草，还有一种胡虹叫不出名字、带着奇异清香的紫色小花。他看也不看，将草药塞进嘴里，快速咀嚼起来。苦涩的汁液可能让他咧了咧嘴，但他动作没停。
很快，他将嚼烂的、混合着唾液（在胡虹看来有点恶心）的草泥吐在手心，然后毫不犹豫地、动作甚至称得上轻柔地，敷在了她右腿的伤口上。
“呜——！”
一股尖锐的刺痛传来，胡虹浑身一颤，下意识地又想挣扎。但那少年似乎早有预料，按着她后颈的手微微用力，同时低喝：“忍着点！这‘紫云英’镇痛止血效果最好，就是刚敷上有点刺激。”
他的声音很近，呼吸拂过她耳边的绒毛。
那草泥敷上后，最初的刺痛过去，果然传来一阵奇异的清凉感，火辣辣的痛楚似乎真的被压制了下去。而且，那少年敷药的动作非常小心，尽量避免触碰到箭杆，手指偶尔划过她受伤的皮肉边缘，带着一种……她很久很久没有感受过的，属于“善意”的温度。
夕阳的光线越来越暗，将他单薄的身影和蜷缩在药篓里的狐身重叠在一起，在粗糙的崖壁上投下一道模糊而相依的剪影。
胡虹怔住了。
她不再挣扎，也不再低吼。琥珀色的眼眸中的凶戾和警惕，如同被风吹散的薄雾，渐渐褪去，取而代之的是一种茫然的、难以置信的柔软。
多久了？自从开启灵智，踏上修行路，她见过太多人类的贪婪、狡诈和恐惧。他们或是垂涎她的皮毛内丹，或是畏惧她的妖异力量，视她为洪水猛兽，必欲除之而后快。就连同族之间，也多是竞争与提防。
可这个少年……他明明是个凡人，身上没有半点灵力波动。他看到她这异于常狐的体型和灵性，第一反应不是害怕也不是贪婪，而是……治伤？
他难道不怕她是妖怪吗？他图什么？
各种纷乱的念头在她脑海中翻滚，最终都化作了眼眶里一阵难以抑制的酸涩。
一滴滚烫的液体，毫无预兆地从她眼角滑落，顺着光滑的皮毛，精准地滴落在少年正小心翼翼为她调整草药敷料的手背上。
那温热湿润的触感让少年动作一顿。
他抬起头，有些诧异地看向药篓里的赤狐。
此刻，夕阳最后一缕金光恰好掠过，照亮了胡虹的脸。那双琥珀色的眸子里，没有了之前的凶狠，只剩下水光潋滟的委屈、疲惫，还有一丝来不及掩饰的……脆弱。像极了山间迷路的小兽。
少年眨了眨眼，似乎有些无措，他看了看手背上那滴迅速变得冰凉的“狐泪”，又看了看狐狸湿润的眼睛，沉默了一下，然后像是为了打破这奇怪的气氛，故意用凶巴巴的语气说道：“现在知道哭了？刚才咬我的劲儿呢？”
他嘴上不饶人，但手上的动作却更加轻柔了。他撕下自己里衣相对干净的一角布条，开始笨拙但认真地为她包扎伤口，试图固定住那些草药，也稍微限制一下她的行动，免得箭伤恶化。
“你这伤……是被人用箭射的？”少年一边包扎，一边像是自言自语，又像是在问她，“看这箭矢，不是普通猎户用的……你招惹什么人了？不对，是招惹什么‘不是人’的东西了？”
胡虹心中一动，这少年竟有如此眼力？她无法回答，只能轻轻动了动没受伤的前爪，喉咙里发出细微的、近乎呜咽的声音。
“算了，问你你也不会说。”少年包扎好，打了个不算好看但很结实的结。他松开一直按着她后颈的手，试探性地轻轻拍了拍她的脑袋，“看你这样子，也怪可怜的。今晚就在这药篓里将就一下吧，这断崖晚上风大，你带着伤乱跑，死路一条。”
胡虹没有躲闪他的触碰。那手掌温热，带着草药的清苦和少年人特有的干净气息。
少年站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，然后将那个被她撞得歪斜的大药篓扶正，又往里铺了些柔软的干草，做成一个简易的窝。他小心地避开她的伤腿，将她连同身下垫着的布一起，抱进了药篓里。
“我叫曹旭。”他对着药篓里的狐狸说道，像是在做一个简单的自我介绍，“家住山下新溪镇，是个医师学徒。你……你好好待着，别给我惹麻烦，听到没？”
胡虹蜷在充满药草香和少年气息的窝里，仰头看着他。夜色开始弥漫，他的面容在暮色中有些模糊，但那双眼睛却亮晶晶的，像落入了星子。
她没有回应，只是将下巴轻轻搁在药篓的边缘，闭上了眼睛。
紧绷了太久的神经骤然松弛，加上失血和疲惫，强烈的困意如同潮水般涌来。在彻底陷入黑暗前，她最后一个念头是：这个叫曹旭的人类少年，似乎……和别的人类，不太一样。
断崖彻底陷入了夜的怀抱，只有风声呜咽，以及远处隐约传来的、不甘的搜索声，但似乎暂时并未靠近这片区域。
曹旭靠在岩石旁，守着那个装着赤狐的药篓，从自己的小药篓里摸出一个干硬的饼子，默默地啃了起来。他时不时警惕地望望四周，又低头看看药篓里那个呼吸逐渐平稳的赤色身影，眉头微微蹙起，不知在想些什么。
星光，开始一点点洒落，清冷地照耀着这片刚刚经历了一场意外“邂逅”的断崖。
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