御书房的日子，比长信宫要清闲许多，却也更加凶险。
沈凝华每日的差事，便是伺候皇帝研墨、递茶、整理奏折。
慕容珩待她极好，从不摆皇帝的架子，有时还会和她聊上几句诗书，或是问她一些民间的琐事。
沈凝华总是谨小慎微，言简意赅，从不逾矩。
她知道，帝王的宠爱，是最靠不住的东西。
今日可以对你笑脸相迎，明日便可以对你痛下杀手。
御书房里的太监宫女，个个都是人精。
见沈凝华得宠，有人讨好，有人嫉妒，有人暗中使绊子。
沈凝华一一应对，不卑不亢，既不得罪任何人，也不让自己吃亏。
她的身边，始终有一道影子。
那是墨影。
他总是穿着一身黑衣，沉默寡言，站在御书房的角落，像一尊没有感情的雕塑。
他的目光锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静，也时刻注视着沈凝华。
沈凝华知道他的存在，却从未主动和他说话。
她知道，他是皇帝的暗卫，是林远山的人，他的任务，是监视她，也是保护她。
这日，慕容珩在御书房批阅奏折，沈凝华在一旁研墨。
窗外的蝉鸣声聒噪，慕容珩皱了皱眉，放下手中的朱笔：“这蝉鸣，吵得人心烦。”
沈凝华微微一笑：“陛下若是心烦，不如听奴婢弹一曲琴？”
慕容珩挑眉：“你还会弹琴？”
“奴婢幼时学过一点。”
“哦？那便弹来听听。”
沈凝华取来放在御书房的古琴，拂去琴上的灰尘，指尖落在琴弦上，轻轻一拨。
悠扬的琴声，缓缓流淌而出。
弹的是《高山流水》。
琴声清越，如高山之巅的清泉，叮咚作响；如流水之畔的翠竹，沙沙摇曳。
慕容珩闭上眼，靠在椅背上，脸上露出一丝惬意的神情。
墨影站在角落，目光落在沈凝华的身上。
月光透过窗棂，落在她的脸上，她的神情专注而温柔，指尖在琴弦上灵活地跳跃着。
墨影的心，微微一动。
他想起林远山的嘱托：“墨影，沈凝华是我安插在宫中的棋子，你要护她周全，也要盯紧她。若是她有二心，不必留情。”
他也想起皇帝的命令：“墨影，这个宫女，朕很喜欢。你暗中护着她，别让她出事。”
护她周全，盯紧她。
这两个命令，像两座大山，压在他的心头。
他看着沈凝华，看着她纤细的背影，看着她指尖流淌出的琴声，心中竟生出一丝不忍。
她本是个单纯的女子，却被卷入了这场权力的漩涡。
她的命运，从踏入宫门的那一刻起，便已经身不由己。
琴声渐歇，慕容珩睁开眼，眼中满是赞赏：“好！弹得好！没想到你一个宫女，竟有如此造诣！”
沈凝华放下琴，起身行礼：“陛下过奖了，奴婢只是略懂皮毛。”
慕容珩笑了笑，指尖漫不经心地敲了敲御案，抬眸朝立在殿角的人影招手：“过来，朕有话问你。”
沈凝华垂着的眼睫轻轻颤了颤，脚步放得又轻又缓，走到他身侧三步远的地方便停下，屈膝行礼：“陛下有何吩咐？”
她的声音压得很低，带着婢女应有的恭谨，目光只敢落在他明黄色的龙袍衣角上，半点不敢乱瞟。
可只有她自己知道，垂落的眼帘下，那双眸子深处藏着一丝不易察觉的锐光。
她要抓住任何可能的机会，挣脱这命运的枷锁。
慕容珩却不甚满意地蹙眉，伸手虚虚一捞，将她拽得近了些：“凑近点，仔细瞧瞧这个。”
说着，他拿起一本摊开的奏折，径直递到了她面前。
素白的宣纸上，朱红的批阅字迹与墨色的奏报文字泾渭分明，赫然是关于江南水灾的急奏。
沈凝华浑身一僵，像是被烫到一般猛地后退半步，头垂得更低，连带着肩膀都微微发颤：“陛下，使不得！”
她的声音里带着一丝不易察觉的惶恐，“奴婢身份低微，岂能触碰奏折，更遑论窥探朝政要务？这不合规矩，若是传出去……”
话虽如此，她的心跳却骤然加速，指尖隐隐发痒。
这是僭越，是大忌，可这何尝不是一个千载难逢的机会？
一个能让她在帝王面前，展露些许不同的机会。
“规矩？”
慕容珩挑了挑眉，指腹摩挲着奏折的封皮，语气带着几分漫不经心的慵懒，却又透着不容置喙的强势，“朕说的话，就是规矩。”
他不顾她的抗拒，硬是将奏折塞进了她手里，指尖不经意间擦过她的手背，惹得她又是一阵战栗。
这战栗里，有惶恐，更有一丝隐秘的兴奋。
“江南巡抚请求拨款赈灾，你且看看，说说觉得朕该如何处置？”
沈凝华握着奏折的手指泛白，纸张上的墨迹仿佛带着千斤重量，压得她几乎喘不过气。
这是莫大的信任，更是刀尖上的试探。
一步踏错，便是万劫不复；可若是走对了，或许就能撬开那扇困住她半生的命运之门。
满殿寂静，唯有窗外的风声掠过檐角，发出呜咽似的声响。
沈凝华闭了闭眼，眼底的犹豫与挣扎转瞬即逝，取而代之的是一抹决绝。
指尖颤抖着，缓缓展开了那本奏折，逐字逐句地仔细看了起来，每一个字都像是刻进了心里，也像是在为自己的未来，赌上一场豪赌。
江南水灾，百姓流离失所，饿死病死的不计其数。
江南巡抚请求拨款三百万两，用于赈灾和修缮堤坝。
沈凝华沉吟片刻，才缓缓开口：“陛下，江南水灾，关乎民生。若是处置不当，恐会引发民变。奴婢以为，拨款赈灾是必须的，但三百万两，未免太多。江南巡抚素有贪腐之名，若是将这笔钱尽数拨给他，恐怕会中饱私囊，百姓得不到半点实惠。”
慕容珩的眼中闪过一丝精光：“那依你之见，该如何？”
“奴婢以为，可派钦差大臣前往江南，监督赈灾款项的发放。同时，开仓放粮，减免江南三年赋税，让百姓休养生息。至于修缮堤坝，可招募灾民参与，以工代赈，既解决了堤坝修缮的问题，又能让灾民有饭吃。”
沈凝华的话，条理清晰，句句切中要害。
慕容珩看着她，目光里满是惊讶。
他没想到，一个宫女，竟然有如此独到的政治见解。
“好！说得好！”慕容珩拍案叫绝，“朕就依你所言！”
他顿了顿，又看着沈凝华：“你这般聪慧，留在御书房当宫女，实在是屈才了。朕想……”
他的话还没说完，窗外突然传来一阵异响。
墨影的脸色一变，身形一闪，便冲出了窗外。
只听几声闷响，随后便恢复了平静。
墨影走了进来，手中拿着一支淬了毒的弩箭，单膝跪地：“陛下，刺客已被解决。”
慕容珩的脸色沉了下来：“查！给朕查清楚，是谁派来的刺客！”
“是。”墨影领命，退了下去。
沈凝华的心跳得飞快。
刺客？是冲皇帝来的，还是冲她来的？
她看着慕容珩阴沉的脸色，心中明白，这深宫之中，危机四伏。
今日的刺杀，只是一个开始。
慕容珩看着沈凝华，眼中闪过一丝愧疚：“今日之事，吓到你了吧？”
沈凝华摇了摇头，语气坚定：“奴婢不怕。有陛下在，奴婢什么都不怕。”
慕容珩心中一暖，伸手握住她的手：“有你这句话，朕便安心了。”
他的掌心温热，带着一股霸道的力量。
沈凝华的心中，却没有丝毫的暖意，只有一片冰冷。
她知道，从这一刻起，她和皇帝，已经紧紧地绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
夜色渐深，沈凝华回到自己的住处。
这是皇帝特意为她安排的房间，就在御书房附近，比长信宫的耳房要好上百倍。
她刚关上门，窗外便传来一阵轻微的响动。
是墨影。
他从窗外跳了进来，手里拿着一个药瓶，递给沈凝华：“这是解毒丸，你随身带着。今日的刺客，是冲你来的。”
沈凝华接过药瓶，心中一惊：“冲我来的？”
“是。”墨影的声音低沉，“刺客的目标，是御书房的宫女。你今日在陛下面前出尽了风头，有人容不下你。”
沈凝华的眼中闪过一丝冷意。
是梁家？还是林婉柔？
她想起林婉柔，想起入宫前，她在太傅府里，看着自己时，眼中那一闪而过的嫉妒。
恐怕，两者皆有。
她看着墨影，轻声问道：“你为何要帮我？”
墨影看着她，目光复杂：“我只是奉命行事。”
说完，他便转身，消失在夜色中。
沈凝华握着手中的药瓶，心中百感交集。
奉命行事吗？
她看着窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
不管是谁，不管是出于什么目的，想要她的命，都没那么容易！
她打开药瓶，取出一颗解毒丸，吞了下去。
药丸入口即化，带着一丝苦涩的味道。
这苦涩，就像这深宫的滋味，也像她的命运。
但她，甘之如饴。
因为她知道，只有尝遍了这苦涩，才能尝到最后的甘甜。
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