砂隐村的日子，佐助一半时间被队友们强行拉着和砂之姐弟相处——毕竟谁也不接受他突然当逃兵搞孤僻——另一半则用来学习基础剑术。那些训练，倒成了这场煎熬之旅里唯一的慰藉。

教他的是我爱罗借来的那位女教官，严厉得像块寒冰，却也让佐助的基本功突飞猛进。

佐助练剑时，砂隐的长老们看小樱和手鞠的眼神，混杂着敬畏与恐惧。村民们更是亲眼见过我爱罗踩着沙云狂奔，而被他抓在手里、笑得没心没肺的正是鸣人——他们这才开始质疑自己对我爱罗的恐惧。

在砂隐的时光转瞬即逝，队友们决定继续上路。

离别的傍晚，我爱罗把鸣人叫到一边：“有件事想告诉你。是你让我改变了。我……被你鼓舞了。而且——”

“而且你马上要当风影了？”鸣人打断他，笑得一脸了然。

我爱罗愣了一下，随即皱眉：“风影？我为什么想要那个？”

“呃？”鸣人和小樱面面相觑，一脸茫然，“因为你被我鼓舞了呀！还有，我要当火影！”

我爱罗眨眨眼：“你真的想？”

鸣人眼睛瞪得溜圆，佐助却在一旁沉默。他想起过去那个逢人就喊要当火影的家伙，可最近……似乎很久没听他提起过了。

鸣人自己也意识到了：“啊哈，我好像忘了说了。”

“总之，”我爱罗的笑容温和下来，这是佐助第一次见他笑得这么轻松，“我想证明自己不是被封印的怪物，也想帮助其他尾兽人柱力，就像你帮我一样。”

“那跟我们一起走啊！”鸣人突然亢奋起来，眼睛亮晶晶的，“我们能找到他们！一起！”

“不行哦。”我爱罗摇摇头，笑容里带着不舍，“村子现在还需要我。”

鸣人脸上的兴奋淡了些，但没完全消失：“那我们还会再见的！”

“一定。”

小樱从手鞠怀里挣脱出来，凑到我爱罗面前：“下次砂隐议会要是刁难你，就想想我教你的‘小樱指’！”说着还故意甩了甩小拇指，手鞠那副“敢惹她试试”的凶狠表情，让佐助暗自决定：还是别知道细节了。

“保重。”手鞠咧嘴一笑，露出虎牙。

就在佐助转身准备踏上沙漠之路时，勘九郎突然出声：“喂，宇智波。”

佐助回头。

“把那把剑带上。”勘九郎指了指他腰间的佩刀，“这可是砂隐的精品。”

佐助下意识摸了摸那把沉甸甸的刀，陌生的重量让他有些不自在。他朝勘九郎点了点头，转身跟上鸣人三人。

“喂，佐助！”鸣人立刻用胳膊肘捅了捅他，“你终于交到朋友了？是不是？是不是？”

“我就知道你可以！”小樱语气夸张，带着掩饰不住的骄傲，甚至让佐助脸颊发烫——他最讨厌这种时刻了。

“闭嘴。”

“哎呀，佐助别这样嘛。”鸣人不死心，“交朋友是好事，你得多试试。”

“除非……你只想跟我们三个待在一起？”小樱故意推了他一把，佐助懒得理会。

但他心里却闪过一丝异样：或许，她们说得也不是完全错。

离开砂隐两周后，气候终于回暖。第七班踏入一个陌生村落，却见两道影子飞速掠过，身后跟着一群怒气冲冲的人。

“抓住他们！那些赌鬼还欠我钱！”

“抓住他们！”

鸣人瞬间站直身体：“妈的！是她们！快追！”

佐助几乎是本能地跟上。那两个身影跑得飞快，眼看就要消失在树林里。连他都觉得吃力，普通村民更是被远远甩在后面。他咬紧牙关，双腿像灌了铅一样狂奔。

鸣人扎着的小辫子随着动作甩动，佐助已经习惯了她的新发型，但偶尔还是会被惊到——毕竟她以前用变身术最多维持几分钟，而且全是恶作剧。

“等等！”她们冲进树林时，鸣人突然大喊，“我们是木叶的忍者，不想——”

话音未落，两道影子已经消失得无影无踪。

“干得漂亮啊鸣人。”小樱没好气地吐槽。

鸣人一脸尴尬：“我忘了……”

“忘了我们追的是纲手？她当叛忍前就恨木叶，肯定会跑！”

佐助低声骂了句“蠢货”，这习惯比什么都难改。他对找纲手没兴趣，只是本能跟上。

三人在空地停下，鸣人正困惑地四处张望，突然一把苦无擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。

“哟，黄毛丫头。”

一个女人从树后走出，容貌年轻得不像样子，眼神却锐利如刀。小樱和手鞠早就跟佐助说过，眼前这人是传说中的三忍之一。

她身后跟着的女人，想必就是静音了。两人看到眼前三个少年，都愣住了。

“你们……多大？”

鸣人立刻露出标准的阳光笑容：“我们是木叶的下忍！”

纲手大人看着突然出现的三个“小鬼”，眉头瞬间拧成了疙瘩。

“刚从忍者学校毕业吧？”小樱怯生生地搭话，努力挤出礼貌的笑容，“初次见面，纲手大人。”

这话一出，纲手的眉头拧得更紧了，语气也冷了下来：“你是想说，三代那老头派这些小不点来‘请’我回去？”

“哪能啊！”鸣人急忙摆手，大大咧咧地说，“我们是自己想来的！”

小樱配合着歪头，装作思考的样子：“这么说……我们算是‘叛逃’村子了？”

“何止是叛逃，”佐助面无表情地补充，“现在说我们是‘失踪忍者’，是不是有点太晚了？”

纲手脸上的怒容慢慢褪去，取而代之的是毫不掩饰的怀疑：“你们……你们才多大？”

“十二岁！”小樱立刻纠正，语气带着点小骄傲，“忍者又没规定必须多大才能行动吧？”

“重点是你们想干什么？”纲手双手抱胸，眼神锐利地扫过三人。

“就是想……见见您啊！”小樱努力模仿着真诚的语气，连她自己都快被自己的演技恶心到了。旁边的佐助和鸣人也配合着露出崇拜的眼神。

“对呀对呀！”鸣人跟着起哄，“您可是木叶的大英雄，传说中最强的女忍者！”

小樱赶紧接话，把彩虹屁吹得震天响：“而且还是最厉害的医疗忍者！纲手大人可是三忍里最酷的存在！”

纲手嘴角抽搐了一下，显然不信。她旁边的助手静音更是一脸“这孩子怕不是有什么大病”的表情，只是碍于纲手才没开口。

“好了好了，”静音勉强挤出笑容，试图打圆场，“谢谢你们的……夸奖，但纲手大人现在确实很忙，我们……”

“别废话了，小屁孩。”纲手直接打断，眼神变得锐利，“到底想干什么？”

静音还想再说什么，却被鸣人一个“嘿嘿”的笑声打断。

鸣人收起嬉皮笑脸，脸上露出一丝不易察觉的认真：“被你看穿了。其实……我们想请您讲讲我爸爸的故事。我叫漩涡鸣人，我爸爸是四代目火影，波风水门。”

空气瞬间凝固。

纲手和静音同时愣住了。

这三个小鬼……居然是为了这个？

第12章