夕阳西下，残风卷着落叶。方九独自一人，踉踉跄跄地向山下走去。
从前御剑飞行，只觉得山河在脚下瞬息而过，从未觉得这山路如此漫长。如今修为尽失，走了许久，竟连半山腰也未到。
回头望去，玄灵宗的人已在山门处布阵结界，封山的灵光隐隐浮现。方九心中一痛，更涌起一片迷茫——师父为何骗他？那所谓突破的秘法，竟是自废修为！根本没有所谓的否极泰来、重塑根骨。
“啊——！”
念及此处，悲愤交加，他仰天嘶喊。可喉咙早已沙哑，只扯出一阵剧痛，眼泪却止不住地滚落。
“师父…师兄…师姐…众位师兄弟……我一定为你们报仇……！”他一边跌撞前行，一边喃喃不休，“我不入魔道…我是师父的徒儿…我还有机会…我不入魔……”
语无伦次，身形狼狈，加上一身凝固的血衣，任谁看去都似个失心疯的乞儿。
“嗷呜——！”
一声虎啸如惊雷劈落，方九浑身一僵，跌坐在地。
“我不能死…不能死在这畜生口中……”他颤抖着向后挪移，“我还要…报仇……”
若是从前，这等低阶剑齿虎不过是他剑下猎物；如今，他却成了对方眼中一顿血肉。
猛虎步步逼近，方九心如死灰，拼命用手向后扒拉，却移动不了几步。
那个充满诱惑的声音，又一次在脑海深处响起：
“想活吗？…想报仇吗？…加入我们吧……死了，就什么都没有了…来吧…给你力量……”
就在他心神剧烈挣扎之际——
一道剑光如流星破空而来，精准地穿透猛虎额心。巨兽轰然倒地。
“小九，你没事吧？”
一道青色身影自林间掠来，收剑入鞘，正是平云宗的七师姐。
“七师姐……！”
方九如同抓住救命浮木，猛地扑进她怀中，所有压抑的悲痛、恐惧与委屈决堤而出，哭得撕心裂肺。情绪剧烈冲击之下，他眼前一黑，彻底晕厥过去。
七师姐轻轻将他抱起，眼中掠过一丝复杂难辨的愧疚。
夜色渐深，简陋的茅草屋里，七师姐已为方九处理了外伤。
那只剑齿虎正在火堆上烤得滋滋作响，油香弥漫。方九被饿醒，怔怔看着跳动的火光。
“吃吧。”七师姐割下一大块肉递给他，“我下山时替你买了身干净衣裳，一会儿去河边擦洗一下，换上吧。”
“嗯。”方九闷闷应了一声，接过来默默吃着。
“往后…有什么打算？”七师姐轻声问。
方九沉默。先前未及细想，此刻回忆起来，玄灵宗此次围攻布局周密，早将平云山围得水泄不通。七师姐按理不可能逃脱……
他心里一沉，不敢再往下想。如今，师姐恐怕是他在世上唯一的亲人了。
“我听说…玄阳一带生有一种‘怯水灵芝’，据说能逆转体魄衰败。”他低声说，“我想去碰碰运气，或许…能恢复一些。”
七师姐闻言，眼波微动。她早知道方九有个结拜兄弟就在玄阳——这小师弟，终究还是太单纯了。
方九吃饱后，依言去河边洗净身子，换上新衣，回来便又沉沉睡去。
待他呼吸平稳，陷入深眠，七师姐悄步走出茅屋，袖中飞出一只泛着微光的纸鹤，迅疾消失在夜色里。
那纸鹤携去的讯息简短，只如实陈述了她所见所闻，一字不差地传向张峰手中。
而此时的平云山上，清理战场的玄灵宗弟子，在一堆尸骸之下，发现了尚有微弱气息的一个人——正是平云宗宗主玄清子。
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