青岚城，林家演武场。
初冬的晨光刺破薄雾，落在汉白玉铺就的广场上。今日是林家一年一度的“启脉大典”，十六岁的族中子弟将在此觉醒武道天赋，决定一生的命运。观礼台上坐满了族老与宾客，台下黑压压一片，少年们身着统一的青色劲装，神色或紧张或期待。
林默站在队伍末尾，指节因用力而微微发白。
他今年刚满十六，是家主林震霆第三子。按理说，身为嫡系，他本该站在最前排，享受众人瞩目。但此刻，无人将目光投向他——一个三年前在“淬骨测试”中被判定为“武道绝缘体”的废物，能站在这里已是家族仁慈。
“下一个，林峰！”
主持仪式的三长老声音洪亮。只见一名剑眉星目的少年昂首上前，将手按在广场中央的“测脉玄晶”上。晶石嗡鸣，骤然爆发出璀璨的青色光华，光柱冲天而起，足有三丈之高！
“开脉三重！好！好！”三长老抚掌大笑，“不愧是家主长子！”
观礼席上一片赞叹。林峰收回手，目光不经意扫过人群末尾的林默，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，那是居高临下的怜悯。
林默垂下眼帘。
他知道那目光的含义。三年前，同样是这块测脉玄晶，当他的手掌按上去时，晶石黯淡无光，连最微弱的涟漪都未泛起。主持仪式的二长老当场宣布：“经脉淤塞，窍穴闭合，终身无法凝气——武道绝缘体。”
那一刻，父亲林震霆眼中最后的光熄灭了。
母亲早逝，父亲对他本有厚望。林家以武立族，在这片“以力为尊，等级森严”的高武世界，没有修为便意味着失去一切。从那以后，他在族中的地位一落千丈，从嫡子院落搬到了最偏僻的西厢，每月例钱减半，连仆役都敢在背后窃语。
“武道绝缘体……可惜了那身好皮囊。”
“听说他每日还在后山练拳？真是痴心妄想。”
“没有经脉，练到死也就是个力气大点的凡人罢了。”
这些议论，林默听得太多。但他从未停止过修炼。
每天寅时，当整个林家还在沉睡，他已出现在后山断崖。没有内息，便锤炼筋骨；无法引气，便苦练招式。三年，一千多个日夜，他打烂了十七个沙袋，磨破了无数双布鞋，双拳结满厚茧，掌骨甚至因过度击打而微微变形。
因为他记得母亲临终前的话：“默儿，武道之途……从无‘绝路’。”
“下一个，林默。”
三长老的声音将他拉回现实。语气平淡，甚至带着一丝例行公事的不耐。
全场目光终于聚焦过来。好奇、讥讽、怜悯……像针一样扎在背上。林默深吸一口气，迈步向前。青石板路在脚下延伸，这段不过二十丈的距离，此刻却显得无比漫长。
他能听见窃窃私语：
“他还真敢上去？”
“自取其辱罢了。”
“三年前不够丢人么？”
林默在玄晶前站定。这是一块半人高的透明晶石，内部有云雾状流光游走，据说能感应人体经脉与天地灵气的共鸣程度。他将右手缓缓贴上晶面——冰凉，光滑。
一秒。
两秒。
三秒。
晶石毫无反应，连最基础的白光都未亮起。
死寂。
然后，低低的嗤笑声从某个角落响起，迅速蔓延开来。观礼台上，父亲林震霆闭上了眼睛，手指攥紧了座椅扶手。三长老叹了口气，正要开口宣布结果——
“且慢。”
一个清冷的女声忽然响起。
众人循声望去，只见观礼台东侧，一位身着月白长裙的女子缓缓起身。她约莫双十年华，面容清丽如雪，眉心一点朱砂痣，气质出尘。最引人注目的是她衣襟上绣着的银色云纹——那是“云澜宗”的标志！
青岚城只是边陲小城，而云澜宗，却是统御三州之地的庞然大物，宗门内宗师辈出，甚至有传闻说存在超越宗师境的古老存在。这样的人物，怎会出现在林家启脉大典？
“这位是云澜宗外门执事，苏清雪仙子。”大长老连忙起身介绍，态度恭敬，“仙子有何指教？”
苏清雪目光落在林默身上，细细打量片刻，才开口道：“测脉玄晶只能测‘显脉’。但古籍有载，世间有亿万分之一者，天生‘隐脉’。”
“隐脉？”三长老愕然。
“不错。隐脉深藏于骨髓脏腑之间，寻常手段无法探测，初期修炼艰难百倍，往往被误判为废体。”苏清雪缓步走下观礼台，来到林默面前，“但一旦以特殊功法‘凿开’隐脉，修炼速度将一日千里，同阶战力远超常人，甚至……可越级而战。”
最后四个字，让全场哗然！
越级而战！这意味着什么？在这个“高等级能压制低等级”的武道世界，能越级者皆是万中无一的天才。若林默真是隐脉……
“不过，”苏清雪话锋一转，“隐脉开启需要‘洗髓灵液’冲刷，过程痛苦无比，犹如千刀万剐。且隐脉修行功法早已失传，我云澜宗也只有半部残卷。更重要的是——”
她凝视林默的双眼：“即便成功开启，隐脉修行者也比常人更容易‘走火入魔’，因为隐脉吸收灵气过于狂暴，心神稍有不稳，便是经脉尽碎、爆体而亡的下场。”
她顿了顿，声音清晰传遍全场：“林默，你若真是隐脉，可愿随我回云澜宗？我给你一个机会，但这条路，九死一生。”
所有目光再次聚焦到林默身上。
父亲林震霆猛地睁眼，嘴唇微动，却未出声。兄长林峰眉头紧皱，眼神复杂。族老们交头接耳，议论纷纷。
林默的手还按在冰凉的玄晶上。
三年冷眼，三年苦修，三年在绝望中挥出的每一拳……此刻都在脑海中翻涌。他想起母亲苍白的面容，想起后山断崖呼啸的风，想起每一个汗水浸透衣衫的黎明。
然后，他抬起头，看向苏清雪。
“我愿。”
声音不大，却斩钉截铁。
苏清雪眼中掠过一丝赞赏：“好。三日后，我来接你。这三日，你可与家人告别，也好好想想——一旦踏上此路，便无回头可能。”
她转身离去，月白裙摆拂过青石，如流云过隙。
仪式继续，但所有人的心思都已不在测脉上。林默默默退到一旁，感受着那些陡然变得复杂的目光：有嫉妒，有怀疑，有重新估量的审视，也有依旧不变的轻蔑。
是夜，西厢小院。
林默收拾着简单的行囊。其实没什么可带的，几件换洗衣物，母亲留下的一枚平安扣，还有一本翻烂了的《基础锻体诀》——这是他唯一的修炼功法，凡俗武馆都能买到的大路货色。
窗外忽然传来叩击声。
打开门，竟是父亲林震霆。他独自一人，未带随从，手中提着一个古朴的木盒。
“父亲。”林默躬身。
林震霆走进屋内，目光扫过简陋的陈设，眼中闪过一丝痛色。他沉默良久，才将木盒放在桌上：“打开。”
林默依言打开。盒内铺着红色丝绒，上面静静躺着一块拳头大小的黑色石头。石质非金非玉，表面粗糙，布满天然孔洞，在油灯下泛着幽暗的光泽。
“这是你母亲留下的。”林震霆声音低沉，“她临终前交代，若你成年后仍执意追寻武道，便将此物交给你。她说……此物与你的身世有关。”
“我的身世？”林默一怔。他自幼便知母亲并非青岚城人士，而是父亲年轻时游历在外带回来的，关于她的过去，家族中讳莫如深。
林震霆没有解释，只是道：“滴血上去。”
林默咬破指尖，将一滴鲜血滴在黑色石头上。血珠渗入石孔，消失不见。下一刻，黑石微微震颤，表面孔洞竟亮起微弱的金色纹路，但转瞬即逝，恢复如常。
“果然……”林震霆喃喃，神色复杂，“你母亲说过，唯有她的血脉，才能唤醒此石。但它究竟是什么，有何用处，她未及细说便……”他顿了顿，“你带上它吧。去了云澜宗，一切小心。”
“父亲，”林默忽然问，“母亲她……究竟是什么人？”
林震霆转身望向窗外夜色，良久才道：“她来自一个很远的地方，一个比云澜宗更古老、更强大的地方。但她选择了隐瞒一切，与我在这青岚城平凡度日。她只说过，若你注定不凡，该来的总会来。”
他拍了拍林默的肩膀，力道很重：“明日，去祠堂给你母亲上柱香。后日……我送你出城。”
父亲离去后，林默握着那块黑石，久久不能平静。
血脉？身世？母亲从未提及的过去像一团迷雾。他将黑石贴身收好，冰凉的石体贴着胸口，却隐隐传来一丝微不可察的暖意。
次日黄昏，林家祠堂。
香烟袅袅，牌位林立。林默在母亲“苏婉”的灵位前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。灵位很简单，只有名字，没有姓氏籍贯，仿佛刻意抹去了所有来历。
“母亲，”他低声说，“我要走了。去云澜宗，走您说的那条……没有绝路的路。”
话音未落，祠堂侧门忽然被推开。
林峰走了进来，身后跟着两名心腹护卫。他挥手让护卫守在门外，独自走到林默身边，目光落在母亲灵位上，嘴角扯了扯。
“三弟，真是恭喜啊。”语气听不出喜怒，“隐脉天才，云澜宗青睐，一步登天。”
林默起身：“大哥。”
“别叫我大哥。”林峰忽然冷下脸，“你以为苏仙子真是看中你的天赋？她不过是需要一個实验品！云澜宗那半部隐脉功法，过去三十年找过七个所谓‘隐脉’者修炼，结果呢？三个爆体而亡，两个经脉尽废成了白痴，一个走火入魔杀了全家最后被宗门处决——只有一个勉强活下来，但也止步于开脉境，终身再难寸进！”
林默瞳孔一缩。
“你以为父亲为何不阻拦？因为他知道，留在林家，你一辈子是个废物；去了云澜宗，至少有一线渺茫生机——虽然这生机，和送死无异。”林峰逼近一步，压低声音，“但我不会让你去。”
“为何？”
“因为你若真成了，哪怕只有万分之一的可能，将来回来，我这长子之位，还能坐得稳么？”林峰眼中寒光闪烁，“一个被家族放弃的废物弟弟，突然变成能越级而战的天才……那些族老会怎么想？父亲会怎么想？”
林默沉默。他早知这位同父异母的兄长对自己并无亲情，但如此直白的杀意，还是第一次。
“所以，”林峰从怀中取出一个小瓷瓶，放在供桌上，“这瓶‘散功散’，无色无味。明晚家宴，我会亲自给你斟酒。你喝下去，武功尽失，自然去不了云澜宗。放心，死不了，只是从此连那点蛮力都不会有，安安分分当个普通人。”
他笑了笑，那笑容冰冷：“你若不肯……祠堂夜深人静，发生点‘意外’，也很正常。毕竟，一个废物练功走火，暴毙而亡，谁会在意呢？”
说完，他转身离去。两名护卫冷冷瞥了林默一眼，随他消失在门外。
祠堂重归寂静，只有香火明明灭灭。
林默站在原地，看着那瓶散功散，又望向母亲灵位。灵位上的名字在烟雾中模糊，仿佛母亲正在某处静静凝视着他。
他忽然想起昨夜黑石传来的暖意。
伸手入怀，握住那块石头。这一次，暖意更明显了，甚至隐隐有规律的搏动，仿佛……心跳。
“母亲，”他轻声说，“这就是您说的‘该来的’么？”
没有回答。只有穿堂风过，吹得长明灯焰摇曳不定。
他将散功散收入袖中，最后看了一眼灵位，转身走出祠堂。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。前方是家族的深宅大院，是明晚未知的宴席，是三日后通往云澜宗的路——也可能是黄泉路。
但林默的脚步很稳。
三年淬骨，千日挥拳，他早已学会在绝境中寻找那一线光。隐脉也好，实验品也罢，阴谋杀机，前路凶险……这些都不重要。
重要的是，他终于抓住了一个机会。
一个向这个世界证明“武道绝缘体”也能发出自己声音的机会。
一个去探寻母亲遗留的谜团、揭开自己身世真相的机会。
夜色渐浓，他握紧胸口的黑石，那搏动般的暖意似乎与自己的心跳逐渐同步。
路，才刚刚开始。
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