小丑回魂20

“我叫娜塔莉。我听过你的故事。不是全部，但一些。”她犹豫了一下，“我也有过……经历。不是收藏家，不是裂缝。但有一些东西。它在我的公寓里。在我睡觉时站在床边。我搬了三次家，但它跟着我。”

爱丽儿看着她。“你害怕什么？”

娜塔莉想了很久。“害怕它不再跟着我。如果它消失了，我会觉得那些经历都是假的。我会觉得我疯了。”

“它现在在哪里？”

“在你身后。”

爱丽儿没有转头。她看着娜塔莉的眼睛，那双眼睛里有一个倒影——不是爱丽儿的倒影，而是别的。一个模糊的、人形的影子，站在爱丽儿身后。

“它在看我。”娜塔莉轻声说。

“它一直在看你。也许不是因为你害怕它，而是因为它害怕你。”

“害怕我？”

“你搬了三次家。你还在看治疗师。你还在上课。你还在活着。它从来没有阻止你。也许它只是在等。等你不再需要它。”

娜塔莉的眼睛红了。“如果我不再需要它，它会去哪里？”

“它会找到另一个需要它的人。或者它会消失。或者它会变成别的东西。”

“变成什么？”

爱丽儿想起源，想起那个微小的光点。“变成记忆。不是恐惧的记忆，而是你战胜恐惧的记忆。”

娜塔莉沉默了很久。然后她笑了——第一次，真正的笑。

“谢谢你。”

“不用谢我。谢谢你自己。你一直在战斗。”

娜塔莉转身离开。她走出教室时，爱丽儿感觉到身后的空气变轻了。那个影子不在了。也许跟着娜塔莉走了。也许消失了。也许变成了别的东西。

爱丽儿收拾书包，走出教室。走廊里阳光明媚，学生们三三两两走过。她混入人群，普通的，正常的，不需要担心裂缝的日子。

但她的口袋里，有一把铜钥匙。仓库的钥匙。毕肖普的钥匙。

她握紧它，感受金属的温度。

正常生活。她在试。

也许她会成功。也许不会。

但她在试。

七月的一个晚上，玛雅打电话来。

“费城。新的裂缝。不是源的，是别的。”

爱丽儿正在和卢卡斯吃外卖。她放下筷子，走到窗边。“别的什么？”

“不知道。埃德蒙说它不一样。不饿。不威胁。只是……存在。”

“存在？”

“它在独立厅下面。一个地下室，以前用来存放独立宣言的草稿。1970年代被封闭，没人进去过。埃德蒙上周做翻新时发现了它。”

爱丽儿看着窗外的夜景。中央公园的树在风中摇曳，像黑色的波浪。

“裂缝里有东西？”

“有光。不是源的那种光，是温暖的，像阳光。埃德蒙说它不害怕。但他也不敢进去。”

“你要我去？”

“毕肖普说过，你是锚。锚的任务不是消灭裂缝，而是理解裂缝。”

爱丽儿沉默。然后说：“明天。我去费城。”

卢卡斯站起来，走到她身边。“我陪你去。”

“这次可能不需要战斗。”

“我不是去战斗。我是去陪你。”