美国恐怖故事26

准备室看起来确实更像休息室——有沙发，小冰箱，甚至还有咖啡机。但墙上贴满了脑部扫描图像和艺术作品的复制品：卡拉瓦乔的戏剧性光影，蒙克的《呐喊》，还有...那些面具素描的放大版。

“坐。”沃什指指沙发，“亚历克斯，去把玛格丽特带来。小心点，她可能...激动。”

卡特离开。房间里只剩下爱丽儿和沃什。

“你很勇敢。”沃什说，在对面椅子坐下，“我研究过你的案例。橡树岭，波士顿...你面对真正的怪物并幸存。这很不寻常。”

“你不是心理学家。”爱丽儿说，“你是艺术史教授。为什么对这个感兴趣？”

沃什微笑：“艺术和心理学一直紧密相连。文艺复兴时期的大师们理解光线、色彩、构图如何影响观者情感。巴洛克艺术家利用戏剧性和情感冲击。我只是用现代工具继续这一探索。”

“通过给无辜女孩下药？”

“被试都是自愿的。”沃什坚持，“至少最初是。我们研究奖学金作为补偿。但有些人...像萨曼莎，需要更多说服。她是家族成员，有责任为科学做贡献。”

“家族？”

“永恒美学研究会不是一个组织，米勒小姐。它是一个家族。一个几代致力于理解美的本质的家族。”沃什的眼睛闪着光，“我的曾祖父在维也纳研究格式塔心理学与艺术感知。我的祖母在冷战时期研究宣传艺术的情感影响。我母亲研究恐怖电影的心理机制。而我...我研究当美与恐惧结合时，人类大脑的极限反应。”

“所以杰西卡·莫雷尔呢？她也是‘家族成员’？”

沃什的表情僵硬了一瞬：“杰西卡是个悲剧。她太敏感，对实验反应过度。我们不得不...让她休息。”

“她在哪里？”

“安全的地方。在接受帮助。”

门开了。卡特带着柯林斯教授进来。教授看起来疲惫但清醒，手腕有捆绑的痕迹，眼神在看到爱丽儿时充满担忧和愧疚。

“爱丽儿，我很抱歉。”柯林斯说，“我试图警告你...”

“安静，玛格丽特。”沃什打断，“你的学生来这里是为了帮助你。她同意参与实验，以换取你的安全。”

柯林斯震惊地看着爱丽儿：“不！爱丽儿，不要答应！他们在研究...他们在制造...”

“制造什么？”爱丽儿问。

卡特回答，声音充满奇怪的敬畏：“极致的美学体验。通过精心控制的恐惧刺激，结合药物增强的神经可塑性，我们可以在被试大脑中创造...永恒的印象。一种美的记忆，如此强烈，如此生动，它几乎成为身份的核心。”

“你们在制造创伤。”柯林斯激烈地说，“人为的、精心设计的创伤，然后试图用美学体验‘覆盖’它。这是疯狂！”

“这是进化！”沃什站起来，“人类大脑对恐惧反应强烈，因为恐惧关乎生存。但如果我们能引导那种强度，那种神经激活水平，用于体验美呢？用于创造艺术呢？想象一下，米勒小姐，如果你能重新编码你的创伤记忆，不是作为恐惧，而是作为某种...崇高的东西？”

爱丽儿盯着她，突然明白了：“你们想‘治愈’我？用你们疯狂的方法？”

“我们想转化你。”沃什走近，“你有其他被试没有的东西——真实的、未经设计的创伤基础。如果我们能成功在你身上展示效果，这将证明我们的方法可以用于治疗真正的创伤后应激障碍。”

“未经同意。”