惊声尖叫31

是一条短信，来自莎拉：“爱丽儿，你在哪里？你妈妈打电话给我，说你不见了！警察在找你！”

该死。妈妈醒了，发现纸条了。

她回复：“我在学校钟楼。安全。找到了一些东西。需要警察来，但要小心——可能有内鬼。”

几乎立刻，莎拉回复：“什么内鬼？你在说什么？我已经报警了，他们正在路上！”

爱丽儿看了看时间——清晨六点半。警察大概十分钟内会到。

她需要证据。足够的证据，让这次调查无法被压制或忽视。

她快速拍照——陈列柜、档案内容、电脑屏幕、整个房间。用手机拍，虽然质量不高，但足够作为初步证据。

然后她开始翻找最重要的东西——成员名单。如果有名单，就能一网打尽。

在桌子最下面的抽屉里，她找到了一个加密的U盘。旁边有张纸条：“最终备份——所有成员身份、行动记录、财务往来。密码：Sisterhood76。”

Sisterhood76。姐妹会76。也许成立年份是1976年？那意味着这个组织已经存在近五十年。

她插入U盘，输入密码。一个文件夹打开，里面是PDF文档、电子表格、照片...

就在这时，她听到楼下传来声音。不是警察的警笛，而是脚步声。不止一个人，在楼梯上，正在向上爬。

太快了。警察不可能这么快。

除非...他们本来就在附近。

或者来的不是警察。

爱丽儿迅速拔下U盘，塞进口袋。她环顾四周，寻找其他出口或藏身之处。房间只有一个门，就是她进来的那个。窗户很小，而且是彩绘玻璃，无法打开。

脚步声越来越近。已经到达门外的那层平台了。

她躲到最大的档案柜后面，屏住呼吸。

门开了。光线涌入。

“她在这里。”一个男人的声音说，不是托马斯，也不是她认识的任何人。

“检查房间。”另一个声音，女性，年纪较大。

爱丽儿从柜子缝隙中窥视。进来的是两个人——一个中年男人，穿着普通的夹克和牛仔裤；一个五十多岁的女人，衣着保守，像图书管理员或教师。

女人径直走向电脑，发现它开着：“她用过电脑。”

男人检查房间：“陈列柜没动。档案...这个抽屉开着。”他指的是爱丽儿刚才翻看的那个。

“找到她。”女人的声音冰冷，“不能让她带走任何东西。”

爱丽儿的心脏狂跳。她悄悄移动，试图躲到桌子下面，但碰倒了一个空相框，发出轻微的响声。

“那里！”男人指向她的方向。

爱丽儿转身就跑，但不是冲向门（门被他们挡住了），而是冲向房间另一端。那里有一扇小门，她之前没注意，可能是通往钟楼机械室或钟室。

她拉开门，冲进去，反手关门，但没有锁——门上没有锁。

里面是一个狭窄的空间，充满了巨大的齿轮、链条和钟摆。钟楼的机械心脏在这里跳动，缓慢，沉重，像某种巨大生物的脉搏。

空间中央是钟的机芯，巨大的齿轮缓缓转动，指针轴通向楼下的钟面。周围有维修平台和梯子。

爱丽儿爬上平台，躲在最大的齿轮后面。从那里，她能看到进来的门，也能看到房间的另一端——有一扇小窗，可能可以打开。

但窗户很高，需要爬上去。

外面的门被推开了。男人和女人走进机械室。

“她在这里某处。”男人说，“空间不大，她能躲到哪里？”

爱丽儿屏住呼吸。齿轮在她身边缓缓转动，每一次转动都发出沉重的金属摩擦声，掩盖了她的呼吸声。