惊声尖叫27

“你找到了耳环。很好。现在你知道不是孤例。但你知道为什么是你吗，爱丽儿？为什么托马斯选择了你？”

爱丽儿站在原地，夜晚的冷风穿透外套。

声音继续说：“不是因为你的美貌，不是因为你的傲慢。而是因为你妈妈。露西娅·米勒，纽约社交名媛，慈善家，美丽而富有。托马斯母亲离开后试图成为的那种女人。但他母亲失败了，消失了，被城市吞噬。而你妈妈成功了。”

静电噪音变大，然后声音再次清晰：

“托马斯想知道，如果摧毁成功者最珍视的东西——她的女儿——会是什么感觉。如果他能做到父亲没能做到的事：让一个米勒家的女人感受到真正的恐惧和无力。”

音频结束。

爱丽儿感到一阵眩晕。她靠在路灯杆上，深呼吸。

所以这不仅仅是关于她，也是关于妈妈。关于阶级，关于成功与失败，关于小镇与城市...

保镖注意到她的不适，走过来：“米勒小姐？你还好吗？”

“我没事。”她低声说，但声音在颤抖。

回到旅馆，妈妈正在焦急地等待。

“警察说了什么？他们需要你作证吗？我们需要在镇上待更久吗？”

“妈妈，”爱丽儿打断她，“托马斯妈妈的事，你知道多少？”

露西娅的表情凝固了：“什么？为什么问这个？”

“音频里说，托马斯的母亲离开后试图成为像你这样的女人。你认识她吗？”

一阵沉默。太长了的沉默。

“妈妈？”

露西娅叹了口气，坐在床边：“伊丽莎白·里德。是的，我认识她。十五年前，她来到纽约，试图进入社交圈。她有些天赋——漂亮，有野心，但...没有背景，没有钱，没有正确的‘血统’。”

她停顿，似乎在回忆：“她做了几个月某位老太太的陪伴，然后成了某个画廊助理。我见过她几次，在活动上。她总是站在边缘，看着中心的人，眼神里有种...渴望。还有怨恨。”

“后来呢？”

“她消失了。”露西娅说，“有人说她回小镇了，有人说她去了西海岸，有人说她嫁了个老头子。社交圈很快忘记了她，就像忘记所有失败者一样。”

爱丽儿想起托马斯给她的那张照片——微笑的女人和男孩。那是伊丽莎白离开前吗？她看着镜头，笑着，不知道未来会怎样。

“所以托马斯恨你？因为社交圈拒绝了他母亲？”

“可能。”露西娅的声音很轻，“或者他恨所有像你妈妈这样的人。美丽，富有，被世界宠爱，而他母亲被遗忘。”

这解释了为什么是爱丽儿。为什么是纽约来的女孩。为什么是露西娅·米勒的女儿。

但还没解释一切。没有解释其他女孩。没有解释钟楼里的证据。没有解释视频是谁发的。

除非...

除非不止一个托马斯。

除非有一个网络，一个模式，一种传承。

那天晚上，爱丽儿又梦到了钟楼。但这次，她不是一个人向上爬。楼梯上有很多女孩，在她前面，在她后面，都在向上爬。她们穿着不同年代的衣服，梳着不同的发型，但都有金色的头发，或接近金色。

在顶楼，门开着。里面不是空房间，而是一个巨大的空间，像博物馆展厅。墙上挂满了照片——所有女孩，所有受害者，所有被注视的人。

房间中央有一个王座，上面坐着一个人，背对着她。

人影慢慢转身。

不是托马斯。

而是一个女人，中年，金发，穿着精致的衣服，但脸上戴着白色的面具。

女人开口，声音是伊丽莎白·里德的声音（爱丽儿在梦里知道，虽然她从未听过）：

“欢迎来到姐妹会，爱丽儿。你终于来了。”

然后所有墙上的照片都转过来，照片里的女孩们都戴着白色面具。

她们齐声说：“加入我们。或者加入她们。”

爱丽儿惊醒，浑身冷汗。窗外，橡树岭的夜晚一片寂静，只有远处偶尔传来的狗吠。

她起床，走到窗边。旅馆的窗户对着小镇的主街，能看到钟楼的尖顶在月光下的轮廓。

它站在那里，像一个沉默的哨兵，守护着秘密。

守护着真相。

守护着未完成的故事。

爱丽儿知道她不能就这样离开。不能带着更多问题，更多恐惧，更多未完成。

但她也知道，有些真相可能比无知更可怕。

她拿出那把钥匙，放在手心。

钥匙在月光下泛着银色的光泽，像一个承诺，一个威胁，一个选择。

明天，她要做决定。

是回纽约，试图忘记一切，继续生活？

还是深入黑暗，寻找答案，即使答案可能吞噬她？

窗外的钟楼沉默着，等待着。

而在某个地方，某个人也在等待着。

看着。

计划着下一场游戏。