惊声尖叫25

校长帕特森见到她时表情复杂：“米勒小姐。我...我们都很抱歉发生了那样的事。”

“我想看看钟楼。”爱丽儿直接说。

帕特森愣了一下：“钟楼？为什么？那里已经多年不用了，而且...考虑到你的经历，也许不应该...”

“我需要看到它。”爱丽儿坚持，“否则我无法结束。”

最终，校长同意了，但坚持要亲自陪同，并叫上了保安队长。

钟楼在学校建筑群的最后面，是一栋独立的石砌建筑，看起来比主楼古老得多。门上挂着重锁，还有“禁止入内”的牌子。

“结构不安全。”保安队长解释，“三年前就封闭了。有学生偷偷进去，差点出事。”

“我想进去看看。”爱丽儿说。

“太危险了，米勒小姐。楼梯腐朽，地板不稳...”

“我会小心的。”她从包里拿出一个信封，递给校长，“这是我妈妈给学校图书馆的捐款。足够修缮钟楼，如果你们愿意。”

帕特森看着支票上的数字，表情变了：“这...很慷慨。但我们真的不能让你冒险...”

“我只是想看看顶楼。”爱丽儿说，“十分钟。然后我就走，再也不回来。”

权衡之后，校长同意了。保安队长不情愿地打开锁，门吱呀一声开了，扬起一阵灰尘。

楼梯是螺旋形的，狭窄，陡峭，木质台阶看起来确实腐朽了。爱丽儿打开手电筒，开始向上爬。

校长和保安队长跟在后面，脚步声在塔楼内回响。空气中有灰尘和旧木头的味道，还有某种...更陈旧的气息。

爬了四层后，他们到达一扇门。门是锁着的，但锁很旧，保安队长用工具几下就撬开了。

“我们只能到这里。”他说，“再往上的楼梯完全坏了，没法上去。”

但爱丽儿知道这就是视频里的地方。房间布局，窗户形状，甚至墙角那个破旧的桌子...

只是现在空无一物。没有照片，没有面具，没有笔记本电脑。

“这里以前有人用过吗？”她问。

保安队长摇头：“据我所知没有。至少我来学校工作的十年里没有。”

爱丽儿走近墙壁。墙上覆盖着灰尘和蜘蛛网，但在某个角落，她看到了一点颜色。她用手擦去灰尘——

下面有一小块残留的胶带痕迹，还有一点点纸张边缘。

有人在这里贴过东西，然后撕掉了，但没撕干净。

她继续检查。在地板缝隙里，她发现了一个小小的银色物体——是一个耳环，很便宜的那种，心形，上面有细微的划痕。

“这是什么？”校长皱眉。

爱丽儿没有回答。她在记忆中搜索视频里的细节——其中一个女孩，玛雅·辛格，在一张照片里戴着类似的耳环。

她小心翼翼地把耳环放进密封袋。

“我可以保留这个吗？”

“我想应该交给警察...”校长说。

“我会的。”爱丽儿说，“但我需要先确认一些事情。”

他们离开钟楼时，天色已近黄昏。橙红色的阳光给石砌建筑镀上一层血色。爱丽儿回头看了一眼塔楼的尖顶，感觉有什么东西在注视着她。

不是托马斯。托马斯在监狱里等待审判。

是别的什么。

回到旅馆，妈妈正在打电话安排回纽约的行程。

“我们明早就走，亲爱的。这个小镇让我起鸡皮疙瘩...”

“妈妈，”爱丽儿打断她，“我需要去趟警察局。”

“什么？为什么？”

“我找到了些东西。可能和托马斯的案子有关。”

露西娅的表情变得担忧：“爱丽儿，让警察处理吧。你已经受够了。”

“我受够了的是不知道真相。”爱丽儿说，“如果我不弄清楚，我永远无法真正离开。”

妈妈最终妥协了，但坚持要一起去。