三天了。自从萧无妄牺牲后，沈星痕已经在山林中独自跋涉了三天。他的衣服已经破烂不堪，身上到处都是被荆棘划破的伤口，脚上的草鞋也磨穿了底。但比起身体的痛苦，内心的煎熬更让他难以承受。
每当夜深人静，他就会想起萧无妄最后的身影——白衣染血，剑光如雪，为了给他争取逃跑的时间而独自面对十几个敌人。那种无力感和愧疚感像毒蛇一样啃噬着他的心。
"我一定要变强。"沈星痕咬着牙，继续向前走。他已经学会了在野外生存的基本技能：如何寻找水源，如何辨别可食用的野果，如何避开猛兽的领地。这些都是养父生前教给他的，现在成了他活命的关键。
第四天清晨，沈星痕在一处溪边停下休息。他捧起清凉的溪水洗了洗脸，然后从包袱里拿出最后一块干粮。这是萧无妄留给他的，现在已经所剩无几了。
正当他准备吃东西的时候，胸口的星核突然剧烈跳动起来。沈星痕立刻警觉地环顾四周，发现不远处的树林里有几个人影在晃动。
"又来了。"他苦笑一声，迅速收拾好东西，准备转移位置。
但这次的情况比以往更糟。当他想要离开时，发现自己已经被包围了。五个黑衣人从不同的方向慢慢逼近，每个人手中都握着闪着寒光的武器。
"小子，跑不掉了吧？"其中一个黑衣人冷笑道，"把星核交出来，我们可以让你死得痛快一点。"
沈星痕握紧了萧无妄留给他的短剑，心中却一片绝望。以他现在的状态，根本不可能同时对付五个人。而且经过几天的奔波，他的体力已经到了极限。
"你们到底是什么人？为什么要追杀我？"沈星痕试图拖延时间，寻找逃脱的机会。
"我们是血魔宗的执法堂弟子。"为首的黑衣人说，"长老有令，活捉星核持有者。你最好乖乖配合，否则..."他做了个割喉的手势。
沈星痕知道今天恐怕凶多吉少。但他不甘心就这样束手就擒。他想起了萧无妄的话，想起了可能还活着的养父，想起了自己肩负的使命。
"就算死，我也不会让你们得逞！"沈星痕怒吼一声，突然朝着其中一个方向冲去。
黑衣人们显然没想到这个看起来虚弱不堪的少年会主动攻击，一时间有些措手不及。沈星痕利用这个机会，短剑直刺最靠近他的那个敌人。
那人慌忙格挡，但沈星痕的速度出乎意料的快。短剑擦过对方的手臂，留下一道深深的伤口。趁对方吃痛后退的瞬间，沈星痕从缺口冲了出去。
"追！别让他跑了！"为首的黑衣人大喊。
沈星痕在山林中狂奔，身后的追兵紧追不舍。他知道自己的体力支撑不了多久，必须想办法摆脱他们。突然，他看到前方有一处悬崖，下面是湍急的河流。
没有时间犹豫了。沈星痕纵身一跃，跳入了冰冷的河水中。
河水的冲击力让他差点窒息，但他强迫自己保持清醒，顺着水流向下游漂去。身后的追兵在悬崖边停下，似乎在商量对策。
沈星痕屏住呼吸，潜入水下，借助水草的掩护悄悄游向岸边。当他终于爬上岸时，已经浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
但他不敢停留，继续向前跑。直到确认甩掉了追兵，才在一个隐蔽的山洞里停下来休息。
山洞很干燥，里面还有一些动物的痕迹，但看起来很久没人来过了。沈星痕生起一堆火，烤干衣服，然后检查身上的伤口。除了之前的划伤，刚才的战斗又添了几道新伤。
"这样下去不行。"他自言自语，"以我现在的状态，根本到不了天风城。"
就在这时，他想起了萧无妄临终前说的话："你的星核不是普通的星核，它是九霄天域的核心碎片之一。"
也许...也许可以试着用星核的力量？沈星痕闭上眼睛，集中精神感受体内的星核。那种熟悉的跳动感再次出现，但比之前更加清晰。
他试着引导这股力量流向受伤的地方。渐渐地，他感觉到伤口开始发热，疼痛也在减轻。更神奇的是，他感到体力在慢慢恢复。
"原来如此。"沈星痕恍然大悟，"星核不仅能战斗，还能疗伤和恢复体力。"
接下来的几天，沈星痕开始有意识地练习控制星核之力。他发现每当夜晚观星的时候，星核的反应最强烈，恢复效果也最好。白天则相对微弱，但依然能够维持基本的体力。
第七天，沈星痕终于看到了天风城的轮廓。那是一座巨大的城市，城墙高耸入云，城门处人来人往，热闹非凡。
但就在他准备进城的时候，胸口的星核突然发出强烈的警告。沈星痕躲在暗处观察，发现城门口有几个可疑的人在盘查过往行人。那些人的打扮虽然普通，但眼神锐利，明显是修行者。
"天机阁的人。"沈星痕想起了萧无妄的警告，"他们在监视我。"
他不能就这样大摇大摆地进城。思考了一会儿，沈星痕决定等到晚上再行动。他找了个隐蔽的地方藏起来，耐心等待夜幕降临。
夜深人静时，沈星痕悄悄来到城墙下。他仔细观察了一圈，发现西北角的守卫相对松懈。借助星核之力增强的体力，他轻松翻过了城墙。
城里比想象中还要繁华。即使在深夜，街道上依然有行人和巡逻的卫兵。沈星痕小心翼翼地避开所有人，按照萧无妄给的地图寻找天风学院的位置。
天风学院位于城市的东区，是一座占地极广的建筑群。沈星痕绕着围墙转了一圈，终于找到了一个偏僻的角落可以翻进去。
就在他准备行动的时候，一个清冷的声音从身后传来："这么晚了，你在天风学院外面做什么？"
沈星痕浑身一僵，缓缓转身。月光下，一个身穿白衣的少女站在那里，面容绝美，眼神却冷如冰霜。她的手中握着一把精致的玉如意，周身散发着淡淡的灵气波动。
"我...我是来参加学院考核的。"沈星痕结结巴巴地说。
少女仔细打量着他，眼中闪过一丝异色："你的气息很奇怪。既不像普通人，也不像修行者。而且..."她的目光落在沈星痕的胸口，"你体内有什么东西在发光。"
沈星痕心中一惊，下意识地捂住胸口。难道星核的力量外泄了？
"跟我来。"少女突然说道，转身就走。
"去哪里？"沈星痕警惕地问。
"天机阁在天风城的分部。"少女头也不回地说，"我是苏月璃，天机阁圣女。你的情况很特殊，需要详细调查。"
沈星痕的心沉到了谷底。他最担心的事情还是发生了——刚到天风城就被天机阁的人发现了。但现在逃跑已经来不及了，周围不知何时出现了几个黑衣人，将他团团围住。
"我...我真的只是来参加学院考核的。"沈星痕试图解释。
苏月璃停下脚步，回头看了他一眼："如果你说的是真的，那就更应该跟我走。天风学院的考核明天才开始，现在这个时候出现在这里，本身就值得怀疑。"
沈星痕知道自己无法辩解。他只能跟着苏月璃走，心中祈祷着不要暴露星核的秘密。
但就在他们快要到达天机阁分部的时候，苏月璃突然停下了脚步。她转过身，仔细端详着沈星痕的脸，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
"你叫什么名字？"她问道。
"沈...沈星痕。"
"沈星痕..."苏月璃轻声重复了一遍，眼中闪过一丝异样的光芒，"有意思。跟我来，不过不是去天机阁。"
她带着沈星痕拐进了一条小巷，来到了一间不起眼的客栈。
"今晚你就住在这里。"苏月璃递给他一块玉牌，"明天一早去天风学院参加考核。记住，不要对任何人提起见过我。"
沈星痕接过玉牌，疑惑地问："为什么帮我？"
苏月璃没有直接回答，而是意味深长地说："有些事情，现在还不能告诉你。但你要记住，天机阁内部并不像表面看起来那么团结。"
说完，她转身离去，身影很快消失在夜色中。
沈星痕站在客栈门口，心中充满了疑惑。这个神秘的天机阁圣女到底是什么意思？她是在试探自己，还是真的想帮忙？
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