夕阳的金辉刚漫过史莱克学院的院墙，苏清钰和秦明相牵的手还带着森林里草木的清香，就见一道粉色身影风风火火地冲了过来。
“清钰！”
小舞像颗出膛的炮弹，一把抱住苏清钰的胳膊，脸颊在她衣袖上蹭了蹭，眼睛亮晶晶的，带着毫不掩饰的想念。
“你去哪了呀？从早上找到现在，我还以为你又跑星斗大森林深处了呢！”
苏清钰被她勒得胳膊发麻，笑着拍了拍她的背：“就出去办点事，耽误了些时间。”
秦明站在旁边，看着小舞几乎整个人都挂在苏清钰身上，指尖不自觉地收紧了些。
刚才在森林里还只属于他的亲近，此刻被这只“小兔子”半路截胡，心里竟莫名泛起点酸意——明明他才是跟她一起回来的，怎么这丫头黏人黏得这么紧？
他轻咳一声，试图刷点存在感：“我们刚从外面回来，路上耽搁了。”
小舞这才注意到旁边的秦明，眼睛眨了眨，忽然促狭地笑了：“哦~你们一起出去的呀？”
她的目光在两人相握的手上转了一圈，又飞快地移开，嘴角的笑意更深了。
苏清钰顺着她的目光低头，才发现自己和秦明的手还牵着，连忙不动声色地抽了回来，耳根泛起一丝热意：“别瞎想，就是路上碰到了。”
“是吗？”
小舞拖长了语调，显然不信，但也没再追问，只是拉着苏清钰往食堂跑，“好啦好啦，不说这个了！我肚子都饿扁了，食堂今天做了红烧排骨，去晚了就被马红俊抢光啦！”
“饿了？”
苏清钰被她拽着往前跑，回头对秦明扬了扬下巴，“走了，吃饭去。”
“嗯。”
秦明应了一声，脚步放慢了些，落后她们半步。
看着苏清钰被小舞拉得踉跄的背影，浅蓝色裙摆随着跑动飞扬起来，刚才那点醋意忽然就散了——至少她回来了，还好好地站在那里，这就够了。
食堂里早已人声鼎沸。
马红俊正抱着个大碗，嘴里塞得鼓鼓囊囊，油星子溅了满桌；戴沐白和朱竹清相对而坐，偶尔低声说句话；奥斯卡在旁边献殷勤似的给宁荣荣递纸巾，被宁荣荣笑着推开。
唐三则坐在角落，手里拿着个馒头，眼神却落在窗外，不知道在想什么。
“三哥！你看谁回来了！”
小舞一进门就嚷嚷着，把苏清钰推到唐三面前。
唐三抬起头，看到苏清钰，眼底闪过一丝温和的笑意：“回来了？”
“嗯。”
苏清钰点头，拉了把椅子坐下，“红烧排骨还有吗？”
“给你留着呢。”
马红俊嘴里含着肉，含糊不清地指了指旁边的蒸笼，“小舞说你肯定爱吃，让大师特意多蒸了一笼。”
苏清钰刚拿起筷子，就见秦明端着两碟小菜走过来，放在她面前：“刚看到厨房有你喜欢的凉拌薄荷，顺手拿了点。”
“谢谢。”
苏清钰挑眉，夹了一筷子薄荷塞进嘴里，清凉的味道瞬间驱散了旅途的疲惫。
小舞在旁边看得眼睛都直了，偷偷凑到苏清钰耳边：“欸，秦明老师对你好像不一样了哦。”
苏清钰瞪了她一眼，示意她别乱说，脸颊却不由自主地热了起来。
“你，胡说什么呢，快吃饭。”
秦明像是没听到两人的悄悄话，只是安静地坐在旁边，给她盛了碗排骨汤，动作自然得仿佛做过千百遍。
阳光透过食堂的窗户落在他侧脸，月白色的发丝泛着柔和的光，眼神里的温柔藏都藏不住。
另一边，武魂殿的教皇殿内，烛火摇曳，映得墙壁上的天使壁画忽明忽暗。
比比东端坐在教皇宝座上，黑色的长裙拖曳在地，裙摆上的金线在火光下流转，却掩不住她眼底的冰冷。
她指尖轻轻敲击着扶手上的骷髅头雕刻，目光落在下方单膝跪地的中年男子身上。
“今年的全大陆高级魂师学院精英大赛，准备得怎么样了？”她的声音很轻，却带着不容置疑的威压，像冰冷的毒蛇缠上脖颈。
中年男子是武魂殿的长老之一，此刻额头已渗出细汗，连忙低头回话：“回教皇陛下，一切就绪。黄金一代的三名学员都已突破魂王境界，魂力远超同阶，尤其是胡列娜，已经领悟了部分魅惑领域的精髓。”
“哦？”
比比东嘴角勾起一抹冷笑，猩红的眼眸里闪过一丝不屑，“不过是群毛都没长齐的小鬼，也值得你如此吹嘘？”
长老身子一颤，连忙叩首：“属下不敢！只是……历届大赛的冠军都由我武魂殿包揽，今年自然也不会例外。那些所谓的名门学院，包括史莱克那群野路子，根本不是我们的对手。”
“史莱克？”
比比东重复着这个名字，指尖的力道加重了些，骷髅头雕刻的眼眶里仿佛闪过一丝幽光，“就是那个弗兰德创办的小破学院？听说出了几个有点天赋的小鬼。”
“不过是些哗众取宠之辈。”
长老语气轻蔑，“就算有点天赋，没有强大的宗门支撑，终究成不了气候。陛下放心，今年的冠军，一定还是我们武魂殿的！”
比比东轻笑一声，笑声里带着浓浓的嘲讽：“最好如此。”
她缓缓站起身，黑色的身影在烛火下拉得很长，像一头蛰伏的巨兽，“我要的不是一定，是必须。如果连几个小鬼都拿不下，你们这些长老，也该换换位置了。”
最后几个字带着刺骨的寒意，长老的脸色瞬间变得惨白，连忙伏在地上：“属下遵命！定不辜负陛下厚望！”
比比东没再看他，转身走向殿后的屏风，黑色的裙摆扫过地面，带起一阵阴冷的风。
屏风后传来她低沉的声音，带着一种令人毛骨悚然的平静：“下去吧。让胡列娜她们做好准备，我要让所有人都看看，谁才是这片大陆真正的主宰。”
“是！”长老如蒙大赦，连滚带爬地退出了教皇殿。
殿门缓缓关上，隔绝了外界的光线，只剩下烛火在黑暗中跳动。
比比东站在屏风前，看着铜镜里自己那张被诅咒的脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
全大陆高级魂师学院精英大赛？
不过是她布下的棋局罢了。那些所谓的天才，终将成为她踏向巅峰的垫脚石。
而远在史莱克学院的食堂里，苏清钰正被小舞逼着吃下最后一块排骨，秦明在旁边笑着给她递水。
窗外的夕阳渐渐沉入地平线，夜色温柔地笼罩下来，谁也不知道，一场即将席卷大陆的风暴，已在暗处悄然酝酿。
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