第三章 初遇姝玉

永徽八年，腊月十一，巳时三刻。

周家的事情尚未传来消息，长公主府的请帖就先到了。

腊月十一，是安阳郡主谢姝玉，长公主独女的及笄礼。此时，长公主府的沁芳园早已冠盖云集。京城三品以上官员家眷悉数到场，太液池畔的桃花开得正盛，粉云堆雪，却也压不住满园珠翠的光华。

沈绍和的车驾到府门前时，恰好与沈玉瑶的朱轮华盖车并驾。两人几乎同时下车，在春日的晨光里打了个照面。

“四姐姐安好。”沈玉瑶今日穿了身胭脂红绣金牡丹的宫装，发髻梳得一丝不苟，簪十二支赤金点翠簪，每支簪头都垂着细密的珍珠流苏。她行礼的姿态端庄雍容，挑不出一丝错处，“姐姐来得真巧。”

沈绍和还礼，月白云纹锦的宫装在阳光下泛着柔润光泽：“妹妹安好。今日是安阳郡主及笄，自当早些来道贺。”

她语气温淡，既不热络也不疏离。沈玉瑶眼中掠过一丝极淡的探究，随即扬起得体的微笑：“姐姐说的是。咱们一同进去吧，莫让主人家久等。”

两人并肩入府，身后跟着各自宫人。所过之处，命妇女眷纷纷行礼避让，却又在她们走过后悄悄打量——嫡出的五公主华贵逼人，庶出的四公主素雅清冷，这一对姐妹，倒成了今日园中第一道风景。

及笄礼设在沁芳园正厅。高台锦绣，香案庄严，一切依着宗室郡主的最高规制。谢姝玉穿了身正红蹙金绣鸾凤的礼服，头戴九翚四凤冠，端坐在高台中央。那张平日里总是明媚张扬的脸，此刻板得紧紧的，竟有几分庄重模样。

长公主亲自为女儿加笄，礼部尚书诵读祝文，太常寺乐工奏雅乐。一套流程严谨肃穆，满园宾客屏息静观，连最年幼的孩童都不敢发出一丝声响。

直到最后，圣上派大太监送来赏赐——赤金镶东珠鸾凤镯一对、三尺高红珊瑚盆景一座、江南新贡云锦十二匹——谢姝玉的眼睛才亮了起来。她规规矩矩叩谢皇恩，起身时却忍不住摸了摸那匹胭脂红的云锦，小声对长公主说：“母亲，这个颜色好看，我要做春衫。”

声音不大，却足够近处几位命妇听见。众人都掩口轻笑，长公主宠溺地瞪了女儿一眼，眼中却满是纵容。

礼成后便是宴饮。戏台上咿咿呀呀唱着《牡丹亭》，宾客们推杯换盏，言笑晏晏。绍和坐在女宾席靠后的位置，安静地看着戏，偶尔与邻座的姑娘说上两句——那是户部侍郎家的女儿，性子腼腆，倒是好相处。

“四公主觉得这戏如何？”谢姝玉不知何时走到她身边，手中端着一杯梨花酒。

沈绍和起身：“唱得好。杜丽娘伤春那段，尤其动人。”

“哦？”谢姝玉挑眉，“公主也懂戏？”

“略知一二。太后爱听戏，常在慈宁宫传戏班子，听得多了，自然也懂些皮毛。”

谢姝玉打量她片刻，忽然道：“我听说，四公主的生母贤妃娘娘……是北齐人？北齐女子，也爱听我们大梁的戏么？”

这话问得突兀，甚至有些失礼。周围几位贵女闻言，都悄悄竖起耳朵。

沈绍和神色不变，浅笑道：“我母妃去得早，这些事我不清楚。不过音乐戏曲，本无国界。好的戏，无论南曲北调，都能动人肺腑。就像这《牡丹亭》，说的是情，诉的是心，天下有情人听了，谁能不感同身受？”

她答得滴水不漏，既未回避出身，又未失公主气度。谢姝玉眼中闪过一丝讶异，正要再说什么，却被一阵喧哗打断。

“哎呀！我的镯子！”

席间一位穿着桃红襦裙的少女轻呼起身——那是礼部尚书家的二小姐，宋婉。她焦急地四下张望，手腕上原本戴着的翡翠镯子不见了踪影。

“方才还在的……”宋婉眼圈泛红，“那是我祖母留给我的……”

园内顿时安静下来。众人都停了杯箸，看向这边。长公主微微蹙眉，示意管事嬷嬷带人寻找。可找了一圈，园内角角落落都翻遍了，就是不见镯子的影子。

“会不会是……被人拿走了？”席间不知谁小声说了一句。

这话一出，气氛顿时微妙起来。在座的都是有头有脸的人家，若被怀疑偷窃，颜面何存？可镯子确实不见了，总得有个说法。

宋婉的眼泪掉得更凶了。

“宋姐姐别急。”沈玉瑶忽然开口，声音清脆，“许是掉在哪儿了，再仔细找找。或者……”她目光状似无意地扫过沈绍和，“问问方才离席的人？我记得四姐姐刚才好像去后头醒酒了？”

所有人的目光齐刷刷投向沈绍和。

醒酒——这是个极好的由头。若说镯子是在醒酒途中“捡到”的，或是“不小心”带走的，似乎都说得通。

沈绍和心中冷笑。沈玉瑶这一手玩得不高明，却足够恶心人。当着这么多人的面，她若辩解，显得心虚；若不辩解，这嫌疑就背定了。

她正要开口，却听谢姝玉淡淡道：“五公主记错了吧？四公主方才一直坐在这儿看戏，中途只离席一次，是去给我母亲请安——我亲自陪着的。前后不过一盏茶工夫，哪有时间去‘捡’镯子？”

沈玉瑶脸色一僵：“我、我只是随口一说……”

“随口一说，便能污人清白？”谢姝玉声音不大，却字字清晰，“五公主，这里是长公主府，不是坤宁宫。说话，要讲证据。”

这话说得极重，几乎是在当众打沈玉瑶的脸。沈玉瑶涨红了脸，正要反驳，长公主却开口了：“好了。一只镯子罢了，兴许是掉在哪个角落里，明日自然就找到了。宋姑娘莫急，本宫库房里还有几对翡翠镯子，稍后任你挑一对。”

长公主发了话，这事便算揭过。可席间气氛却冷了下来，众人各怀心思，再不复方才的热闹。

宴至中途，宾客们三三两两离席赏花。沁芳园后头连着花园，此时春意正浓，桃花、杏花、玉兰开得正好。沈绍和独自走在花径上，想透透气。

“四公主留步。”

谢姝玉追上来，手中还端着那杯梨花酒。她走到绍和面前，目光复杂地看着她：“方才……是我的不是。”

“郡主言重了。”绍和浅笑，“不过是将心中的疑问说出来，并无不妥。”

“公主大度。”谢姝玉微微屈膝，又话锋一转，“宋婉那镯子，其实是她自己摘下来把玩，不小心滚到桌子底下去了。我看见了，但我没说——我想看看，公主会怎么应对。”

沈绍和眸光微动：“那郡主看到了什么？”

“看到了一个……和传闻中不一样的公主。”谢姝玉饮尽杯中酒，将空杯随手放在石桌上，“宫里人都说，四公主性子骄纵，被太后宠坏了。可今日所见，你分明进退有度，处事沉稳。方才沈玉瑶那样逼你，你竟还能保持风度，不急不恼。”

沈绍和意味不明地笑笑，将视线转向远处花丛：“深宫之中，若事事都要急要恼，怕是活不到今日。”

这话说得平淡，谢姝玉却听出了其中的沧桑。她看着沈绍和安静的侧脸，忽然问：“你母妃的事……我听母亲提过一些。你在宫里，过得不容易吧？”

沈绍和转头看她，微微歪头，竟显出几分俏皮：“郡主今日及笄，该说些高兴的事。这些陈年旧事，不提也罢。”

她越是这样云淡风轻，谢姝玉心里越不是滋味。这位四公主分明还比她小两岁，可那双眼睛里的东西，却让她看不懂。

两人并肩走在花径上，一时无话。春风拂过，桃花瓣簌簌落下，落在她们肩头发间。

“其实……”谢姝玉忽然开口，“我一开始不太想请你。母亲说你是北齐女子的女儿，在宫里处境尴尬，让我多照应些。可我觉得，宫里那些公主，一个个要么娇气，要么虚伪，没什么意思。”

她顿了顿，声音低了些：“但今日见了你，我觉得……你不一样。”

沈绍和停下脚步，认真看向她：“郡主何故要与我说这些？”谢姝玉既不再用敬语，那她也不再自称“本宫”，而改称“我”了

“不知道。”谢姝玉别过脸，耳根微红，“许是今日喝了酒，话多。许是……觉得你合我眼缘。”

这话说得别扭，却真诚。

沈绍和心中微暖。深宫十二年，她见过太多虚情假意，听过太多口蜜腹剑。谢姝玉这种直来直去的性子，反倒让她觉得难得。

“那便多谢郡主青眼了。”她轻声道。

两人正要往回走，忽听前方假山后传来一阵说笑声——是几个年轻贵女在赏花，其中就有沈玉瑶。

“……要我说，安阳郡主今日也太不给殿下面子了。”一个穿着天青襦裙的姑娘道，“当着那么多人的面，那样说话。”

“就是。”另一人附和，“四公主也是，装得一副温良模样，谁知道心里想什么。北齐人生的女儿，能好到哪儿去？”

“嘘——小声点！”

“怕什么？我说的难道不是实话？你们是没瞧见，方才她看殿下那眼神，冷冰冰的，哪有半点姐妹情分……”

话越说越难听。

谢姝玉脸色沉了下来，正要上前，却被沈绍和拉住。

“让她们说去。”绍和神色平静，“上不得台面的议论，不必搭理。”

“可她们污蔑你！”

“污蔑我的人多了，若个个都要计较，我早气死了。”沈绍和笑了笑，“走吧，该回席了。”

她转身要走，假山后那群人却正好转出来，迎面撞上。

空气瞬间凝固。

沈玉瑶看见沈绍和，脸色微变，很快又扬起笑：“四姐姐也来赏花？真是巧。”

“是巧。”沈绍和点头，“妹妹们聊得开心？”

方才说闲话的几个贵女神色尴尬，纷纷低头行礼。那个穿天青襦裙的姑娘更是脸色发白——方才就属她话说得最难听。

谢姝玉冷冷扫了她们一眼，拉起沈绍和的手：“走吧，母亲该找我们了。”

两人正要离开，沈玉瑶却忽然惊呼一声，身子一歪，整个人往旁边的人工湖倒去！

“公主小心！”

宫女们惊呼上前，可已经来不及了。只听“噗通”一声，沈玉瑶跌入湖中，水花四溅。

“救命！我不会水——”沈玉瑶在水中扑腾，声音凄厉。

场面顿时大乱。宫女太监们纷纷跳下去救人，岸上的贵女们惊呼连连。不过片刻，沈玉瑶被捞了上来，浑身湿透，发髻散乱，好不狼狈。

“五公主！您没事吧？”

“快拿披风来！”

“传太医——”

一片混乱中，沈玉瑶忽然指向绍和，哭道：“四姐姐……你为何推我？”

所有人的动作都停下了。

一道道目光如利箭般射向绍和——震惊、怀疑、鄙夷……种种情绪交织。

沈绍和站在岸边，浅色的披帛在春风中轻轻飘动。她看着玉瑶，看着那张湿淋淋的脸上毫不掩饰的得意，忽然笑了。

“妹妹说笑了。”她声音平静，“我离你三尺远，如何推你？”

“就是你推的！”沈玉瑶哭得更凶，“方才你从我身边过，伸手推了我一把！诸位姐妹都看见了，是不是？”

她看向那几个贵女。那几人面面相觑，犹豫片刻，竟真的有人点头：“好、好像是的……我看见四公主伸手了……”

“我也看见了……”

“四公主，您就算与五公主有什么龃龉，也不该下此毒手啊！这湖水深，若是出了事可怎么好？”

指责声此起彼伏。

沈绍和成了众矢之的。她孤零零站在那儿，身旁只有谢姝玉还站着，其余人都退开了几步，像避瘟神似的。

长公主闻讯赶来，看见这情形，眉头紧锁：“怎么回事？”

“姑母！”沈玉瑶哭得梨花带雨，“四姐姐推我落水……她要害我……”

长公主看向绍和，目光复杂：“四公主，可有此事？”

沈绍和正要开口，谢姝玉却抢先一步站了出来。

“母亲，女儿亲眼所见，四公主并未推人。”她声音清亮，掷地有声，“方才五公主落水时，四公主正与女儿说话，两人相距三尺有余。若说四公主伸手推人，除非她胳膊能伸三尺长——那岂不成妖怪了？”

这话说得俏皮，却有理有据。众人一愣，细想确实如此。

沈玉瑶急了：“表妹怎能帮她说话？分明就是她推的！”

“五公主，”谢姝玉转身，目光锐利如刀，“你说四公主推你，可有人证物证？方才那几个说看见的，你们站的位置，能看清四公主的手吗？还是说……你们根本没看清，只是顺口附和？”

那几个贵女被问得哑口无言，纷纷低头。

“再者，”谢姝玉走到湖边，“这岸边泥土湿润，若是推搡，必有脚印凌乱。可诸位请看——四公主站的位置，脚印清晰完整，只有来时的足迹，并无向前挪动的痕迹。反倒是五公主站的地方……”

她顿了顿，意味深长道：“脚印杂乱，有滑倒的痕迹。倒像是……自己没站稳，失足落水呢。”

这话一出，众人哗然。

沈玉瑶脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。她确实是自己故意滑倒的，本想让沈绍和背锅，却没想到谢姝玉观察如此细致，连脚印都注意到了。

长公主何等精明，一看这情形便明白了七八分。她沉下脸：“玉瑶，究竟怎么回事？”

“我、我……”沈玉瑶支支吾吾。

“姑母不必问了。”谢姝玉淡淡道，“许是五公主一时失足，受了惊吓，记错了。既然人没事，便算了吧。只是……”

她看向那几个作伪证的贵女，冷冷道：“几位姐姐今日所言所行，本郡主记下了。长公主府虽不是什么龙潭虎穴，却也容不得信口雌黄、污人清白之人。今日之事到此为止，但若有下次——别怪我不讲情面。”

这话说得极重。那几个贵女吓得面色苍白，浑身发抖。

长公主看了女儿一眼，眼中闪过欣慰，随即摆手：“都散了吧。玉瑶受了凉，快送她回宫请太医。绍和，姝玉，你们随我来。”

一场风波，就此平息。

暖阁内，长公主屏退左右，只留沈绍和与谢姝玉二人。

“今日之事，委屈绍和了。”长公主亲手斟了杯热茶递给绍和，“玉瑶那孩子，被她母后宠坏了，性子骄纵些，你别往心里去。今日在你面前丢了颜面，恐怕回头又要闹了”

“姑母言重了。”沈绍和接过茶盏，“姐妹间的小玩闹，算不得什么。”

长公主看着她沉稳的模样，心中暗叹。这般气度，哪里像个十三岁的孩子？倒像是经历过大风大浪的。反观沈玉瑶，要算计沈绍和什么时候不行，偏偏要搅浑姝玉的及笄宴，实在是可恨。

长公主深呼吸，使内心平静下来，目光转向谢姝玉：“你今日做得很好。明辨是非，主持公道，不偏不倚。”

谢姝玉难得有些不好意思，小声嘀咕：“女儿只是……只是看不惯她们冤枉好人。”

“好人？”长公主挑眉，“你与四公主，何时这般熟络了？”

谢姝玉脸一红，看了沈绍和一眼，声音更低：“四公主……和宫里那些人不一样。她……她吟的词很好，选的簪子很雅，说话做事都有章法。女儿……女儿觉得她是个明白人。”

明白人。

这三个字从谢姝玉口中说出，已是极高的评价。

长公主笑了笑，不再多言。

出府时，暮色已沉。谢姝玉执意送沈绍和至府门，临别时，她忽然从腕上褪下一只羊脂玉镯，塞到沈绍和手中。

“这个给你。”

沈绍和微怔：“郡主，这太贵重了……”

“给你就拿着！”谢姝玉别过脸，耳根微红，“今日你受委屈了，这个……算我给你赔不是。”

“郡主何错之有？”

“我……我一开始也以为你和宫里那些人一样，虚伪做作。”谢姝玉声音闷闷的，“可今日见了，才知道是我狭隘了。这镯子……就当是赔礼。”

她说得别扭，却真诚得可爱。

沈绍和看着手中温润的玉镯，又看看谢姝玉那张写满“快收下不然我生气了”的脸，忽然笑了。

她收下玉镯，从发间取下那支白玉兰簪子，轻轻簪在谢姝玉鬓边：“那这个给郡主。不是什么贵重东西，但……是我母妃留下的。”

谢姝玉愣住了。

她当然知道这簪子的意义——贤妃遗物，对沈绍和而言何其珍贵。

“你……”她摸着鬓间的簪子，眼眶微热，“你不怕我弄丢了？”

“丢了就丢了。”沈绍和浅笑，“东西是死的，人是活的。郡主这份心意，比什么都贵重。”

马车驶来，谷雨扶沈绍和上车。车帘放下前，沈绍和回头，朝谢姝玉挥了挥手。

谢姝玉站在暮色中，看着马车渐行渐远，久久未动。鬓间的白玉兰簪在晚风里微微晃动，带着那人身上淡淡的冷香。

她忽然觉得，这深宫之中，也不全是虚与委蛇。

至少还有一个人，愿意以真心换真心。

哪怕这份真心，藏在层层风雅与仪礼之下。

深不可测，却又……莫名令人心安。

回宫的马车上，谷雨低声道：“公主，今日五公主那一出……”

“试探罢了，无妨。”沈绍和闭目养神，“她想看看，在宫外、在众目睽睽之下，我会如何应对。也想看看……谢姝玉会站在哪一边。”

“那郡主她……”

“谢姝玉……”沈绍和睁开眼，眸中映着窗外流动的暮色，“是个妙人。骄矜却不愚蠢，率真却有分寸。这样的人，若能真心相交，会是很好的助力。”

“公主打算与她深交？”

“不急。”沈绍和重新闭上眼，“真心这种东西，急不来。今日种下一颗种子，且看它如何生长罢。”

“周太医外甥都事还没结案，有的是我们忙。”

马车驶过御街，宫墙的轮廓在暮色中渐渐清晰。

而那只羊脂玉镯，在腕间泛着温润的光。

像这个冬日里，意外收获的一点暖意。