凌晨两点，故宫午门紧闭。月光如水银泻地，在厚重的城墙和巍峨的殿宇上铺开一层清冷的银辉。万籁俱寂，只有风吹过飞檐下铜铃的细微声响，和远处长安街上偶尔掠过的夜行车灯。
沈知意站在筒子河畔，望着对岸那一片沉睡的宫殿群，手心渗出细密的汗。她握紧了贴身收藏的昆仑镜碎片——此刻它已经恢复成巴掌大小的青铜镜模样，只是中心仍缺了一块。碎片在月下泛着温润古朴的光，与故宫的夜色奇异地融为一体。
“从东华门进。”傅砚礼的声音在身侧响起，沉稳而清晰。他已经换上了一身便于行动的黑色夜行服，肩上的伤在周晚棠匕首力量的余泽下基本愈合，只留下一道淡粉色的疤痕。“那边的监控系统在维修，是唯一漏洞。”
周砚蹲在河边，手指在军用平板上飞快滑动。屏幕分割成十几个画面，实时显示着故宫各处的监控、红外探测器和运动传感器状态。“维修通知是昨天发出的，但施工队要早上六点才进场。我们有三小时窗口期。”
他顿了顿，抬头看向傅砚礼，脸色凝重：“但影先生肯定知道我们会来。翠湖路那面假镜子碎了，他必然加强故宫的防卫。我怀疑……”
“怀疑什么？”沈知意问。
“怀疑这本身就是陷阱。”傅砚礼替周砚回答，目光如鹰隼般扫过对岸的宫墙，“他知道我们一定会来毁掉真镜子，所以故意放出维修的消息，引我们入瓮。”
沈知意心跳加快：“那我们还去？”
“去。”傅砚礼的回答没有丝毫犹豫，“但换个思路。他不让我们进，我们偏要进。他不让我们毁镜子，我们不仅要毁，还要当着他的面毁。”
他从怀里取出一张折叠的纸，是沈知意母亲笔记中显现的那幅立体地图的打印件。月光下，地图上那条用红笔标注的路线清晰可见——从东华门进入，沿宫墙向西，过文华殿，穿协和门，最后消失在保和殿后那口早已封存的“珍妃井”附近。
“地图显示，故宫地下的通道入口在井底。”沈知意低声道，“但井口只有一尺见方，还被铁栅封死，我们怎么下去？”
傅砚礼没有直接回答，而是看向周砚：“东西准备好了吗？”
周砚从背包里取出几个巴掌大的银灰色装置，形状像加厚的卡片。“声波共振器。调到特定频率，可以让铸铁暂时脆化三十秒。足够切开栅栏了。”
“井下的水怎么办？”
“那不是水。”傅砚礼摇头，指向地图上一行几乎看不清的小字注释，“是‘汞’——古代用来防盗墓的水银池。但三百年过去，应该已经固化或蒸发了大部分。而且……”
他顿了顿，眼神变得深邃：“如果天机仪真的在地下，那里应该有完整的生态系统维持装置。周晚棠不会让自己毕生的心血被水银毁掉。”
凌晨两点十五分，三人悄无声息地淌过齐膝深的筒子河水。初夏的河水微凉，水流湍急，沈知意几乎站立不稳，被傅砚礼一把拉住手腕。他的手掌温热有力，将她稳稳带向对岸。
东华门的侧门果然虚掩着，门锁被巧妙拆卸，只留下一个不易察觉的缝隙。傅砚礼第一个侧身挤入，沈知意紧随其后，周砚断后，重新将门掩好。
门内是长长的宫巷，青石板路在月光下泛着冷硬的光。两侧是高耸的红墙，墙头是金黄的琉璃瓦，在夜色中勾勒出沉默而威严的剪影。没有灯光，没有守卫，只有风穿过巷道的呜咽声。
太安静了。
安静得不正常。
沈知意下意识靠近傅砚礼，能闻到他身上淡淡的、混合了消毒水和冷冽木质香的气息。这是从雪地、从地宫、从无数生死边缘带出来的味道，此刻却奇异地让她心安。
“走。”傅砚礼低声道，率先向前。
按照地图的指引，他们避开主道，在宫殿与宫墙的夹缝中穿行。文华殿的阴影下，协和门的侧廊里，保和殿后的碎石小径——每一步都踩在历史的尘埃上，每一步都可能触发未知的机关。
但什么都没有发生。
直到他们来到那口传说中的“珍妃井”前。
井口果然被封死了，厚重的铸铁栅栏焊死在井圈上，锁链锈迹斑斑，看起来几十年不曾开启。井边立着一块汉白玉碑，上面是光绪皇帝的御笔：“此井幽深，通地脉，慎入。”
周砚取出声波共振器，贴在栅栏上。装置发出几乎听不见的高频震动，栅栏表面开始泛起涟漪般的波纹。三十秒后，傅砚礼用一把特制的切割刀，无声地切开了栅栏中间部分，形成一个刚好容人通过的缺口。
井口幽深，一股陈年的、混合着金属和腐朽纸张的气味涌上来。沈知意探头看去，井壁湿滑，长满青苔，深不见底。
“我先下。”傅砚礼从背包取出专业登山绳，固定在井栏上，试了试承重，然后毫不犹豫地滑了下去。
沈知意紧随其后。井壁比想象中光滑，显然是经过特殊处理。下落了约莫十米，脚下突然踩到实地——不是水银，也不是水，而是一层厚厚的、柔软的白色物质，像某种菌毯，踩上去毫无声息。
井底空间比井口宽敞得多，直径约三米，呈规则的圆形。四面井壁上嵌着发光的矿石，散发着柔和的冷白光，照亮了整个空间。正对井口的墙壁上，赫然是一扇紧闭的石门，门上刻着与昆仑镜背面一模一样的云雷纹。
傅砚礼和周砚先后落地。周砚立刻开始检测环境：“空气含氧量正常，没有有毒气体。温度二十度，湿度百分之六十。这层白色菌毯是人工培养的发光苔藓，有空气净化功能。”
“这里有人维护。”傅砚礼沉声道，手指拂过石门上的纹路，“而且是不久前。纹路没有积灰，门轴有新鲜的润滑油痕迹。”
沈知意突然感到怀中的昆仑镜碎片开始发热。她取出碎片，碎片在她掌心微微震动，发出淡金色的光芒，与石门上的云雷纹产生共鸣。
“钥匙找到了。”她轻声道，将碎片按向石门中心一处凹陷。
完美契合。
石门无声地向内滑开，露出后面一条向下延伸的、灯火通明的石阶。石阶两侧的墙壁上，每隔十步就有一盏长明灯，灯油清澈，火焰平稳，显然有人定期添油。
三人对视一眼，迈步而入。
石阶很长，盘旋向下，仿佛通往地心。空气中弥漫着更浓的陈腐气味，混合着某种奇异的、类似檀香又像药草的味道。墙壁上开始出现壁画，从明代的宫廷场景，到清代的战争画面，再到民国时期的市井百态——仿佛一部用画笔记录的中国近代史。
但所有画面的角落里，都隐藏着一个相同的符号：被圆圈锁住的“Y”。
“影先生的标记。”傅砚礼低声道，“看来他早就发现了这里，并且做了改造。”
石阶尽头，又是一扇门。但这扇门是透明的，像一整块水晶雕琢而成。透过水晶门，可以看到门后是一个巨大的圆形空间，空间中央，悬浮着一座复杂的、由无数齿轮、星轨和光流组成的仪器。
天机仪。
真正的天机仪。
它比想象中更美，也更令人震撼。仪器整体呈浑天仪状，但更加精密复杂。最外层的星轨缓缓旋转，模拟着天体的运行；中间的光流如银河般流淌，变幻出各种星象图案；最核心处，是一个空置的凹槽，形状大小正好与沈知意手中的昆仑镜碎片吻合。
而天机仪的正下方，盘膝坐着一人。
影先生。
他穿着明式的道袍，头发用木簪束起，背对着他们，面朝天机仪，仿佛在冥想。水晶门隔音，听不见他的声音，但能看见他的嘴唇在微微开合，似乎在念诵什么。
“他在等我们。”傅砚礼平静地说。
果然，影先生缓缓转过身。水晶门无声滑开，他温和的声音在空旷的地下空间响起：
“来了？比我想象的慢了一些。”
他的面容依旧儒雅，眼神依旧温和，但沈知意能感觉到，那温和下是深不见底的冰冷和疯狂。他的目光掠过傅砚礼，掠过周砚，最后定格在沈知意——和她手中的昆仑镜碎片上。
“完整的钥匙。”影先生笑了，笑容里有种孩子得到心爱玩具般的纯真喜悦，“三百年了，终于等到了。”
傅砚礼上前一步，挡在沈知意身前：“周影，结束了。”
“结束？”影先生轻轻摇头，“不，傅砚礼，是开始。是一切真正的开始。”
他站起身，道袍下摆在光流中无风自动。他走到天机仪前，伸手轻抚那些缓慢转动的星轨，眼神痴迷：
“你知道这是什么吗？这不是预言未来的机器，这是改写过去的笔。用对了，可以抹去一切错误，挽回一切遗憾，让该死的人活下来，让该爱的人永不分离。”
他转身，看着傅砚礼，眼神突然变得痛苦而炽热：
“就像你母亲。苏晚棠，我一生唯一爱过的女人。她不该死在那场大火里，她该活着，活得好好的，和我一起看着你长大，看着周家的血脉延续……”
“所以你杀了她。”傅砚礼的声音冷得像冰，“因为你得不到，就要毁掉。别用爱当借口，周影。你只是自私。”
影先生的表情瞬间扭曲，但很快又恢复平静。他叹了口气，像在看一个不懂事的孩子：
“你不明白，砚礼。当年那场火是个意外，我只是想逼她交出天机仪的图纸。我没想到她那么倔，宁可抱着图纸死在火里，也不肯给我……”
他顿了顿，眼神飘向虚空，仿佛在回忆：
“但没关系。有了天机仪，我就可以回到那天晚上，改变一切。我会救出她，带走她，我们会有一个全新的开始。而你……”
他的目光重新聚焦在傅砚礼脸上，温柔得令人毛骨悚然：
“你不会出生。因为你本就是个错误，是晚棠背叛我的证明。但看在你身上流着她的血的份上，我会让你在另一个时间线里，平安喜乐地过完一生。这很公平，不是吗？”
沈知意感到一阵恶寒。这个男人已经彻底疯了，被三百年的执念和得不到的爱扭曲成了怪物。
“你不会成功的。”她上前一步，与傅砚礼并肩，“天机仪不是用来满足个人私欲的工具。周晚棠留下它，是为了守护，不是为破坏。”
影先生看着她，突然笑了：“清荷的女儿，果然和她一样天真。守护？守护什么？这个充满错误和遗憾的世界吗？”
他张开双臂，仰头看着缓缓运转的天机仪：
“我要创造一个完美的世界。没有战乱，没有离别，没有生老病死，没有求而不得。这有什么错？这难道不是每个人心底最深的渴望吗？”
“用谎言堆砌的完美，比真实的残缺更可怕。”傅砚礼沉声道，缓缓抽出腰后的匕首——是周晚棠留下的那把，此刻正发出淡淡的荧光，“而且，你忘了一件事。”
“哦？”
“启动天机仪需要三把钥匙。”傅砚礼一字一顿，“昆仑镜碎片，周晚棠血脉，以及——帝王命格的心头血。”
他顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的弧度：
“但没人规定，心头血必须是活人的。”
影先生的瞳孔骤然收缩。
电光石火间，傅砚礼动了。
不是冲向影先生，而是冲向天机仪！
他将周晚棠的匕首，狠狠刺向天机仪最核心的那个凹槽——那个本该放置昆仑镜碎片的位置！
“不！”影先生惊恐地嘶吼，扑向傅砚礼。
但为时已晚。
匕首刺入凹槽的瞬间，整个天机仪发出震耳欲聋的嗡鸣。所有的星轨停止转动，所有的光流凝固，然后，以凹槽为中心，天机仪开始出现蛛网般的裂痕。
裂痕中，涌出刺目的白光。
白光吞没了一切。
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