迷雾像是有生命的粘稠实体，缠绕在每一棵扭曲怪异的古树之间。肖虎虎深一脚浅一脚地跟在那个白发少女身后，嘴里不停地嘀咕。
“小心脚下！我刚看到那片苔藓在动！”
“那朵花刚才是不是朝我吐了口气？有毒吧！”
“哇！这树根长得好像骷髅手，会不会突然抓我们脚踝？”
林知天走在前面，背影挺直得像一柄出鞘的剑，对身后源源不断的“危险预警”置若罔闻，连脚步节奏都没有乱过分毫。只有微微抽动的眼角，泄露着一丝被她强行压制的烦躁。
“你能不能安静点。”她的声音比森林深处的寒潭还要冷：“噪音会吸引不必要的注意。还是说，你嫌我们死得不够快，想主动招点东西过来加餐？”
“啊？对不起对不起！”肖虎虎立刻捂住嘴，眼睛圆溜溜地眨巴了两下，随即又忍不住小小声辩解：“我不是故意的，我就是…有点担心。你机甲不是坏了吗？肯定心情不好，还受了伤…我警惕一点，帮你多看看周围也是好的嘛。”
心情不好？林知天简直想冷笑。她心情确实很“不好”，主要原因正是身后这个从天而降、打乱她夺取机甲计划、还一路絮絮叨叨像个移动警报器似的奇怪家伙。她需要的是一个安静撤离、重整旗鼓的环境，而不是一个需要她分神去无视的聒噪包袱。
“不必。”她硬邦邦地甩出两个字：“管好你自己。别拖后腿，就是最大的帮助。”
这话说得相当不客气，带着明确的排斥和划清界限的意味。可惜，听在肖虎虎耳朵里，自动翻译成了“机甲美少女强撑坚强实则内心脆弱需要关怀但嘴硬不肯说”的经典模板。
于是她看向林知天的眼神更加充满了…理解和怜爱。
“我懂我懂，”肖虎虎点头，语气无比真诚：“机甲一定就是机甲师的第二生命，甚至比生命还重要！没了机甲，就像奥特曼没了变身器，孙悟空没了金箍棒，超级英雄被没收了紧身衣…那种空虚、无助、还有愤怒！我特别理解！”
林知天脚步几不可查地踉跄了一下。她深吸一口气，告诉自己跟这种脑回路清奇的生物计较毫无意义，只会降低自己的格调。她加快了脚步，试图用速度甩开后面那个噪音源。
肖虎虎一看，赶紧小跑着跟上，嘴里还在试图安慰：“你别走那么快嘛，伤口会崩开的！哎，你放心，虽然我战斗方面可能不太行…呃，是完全不行，但我运气一向还可以！而且我毕业论文…啊，我的毕业论文！”
她这才想起自己那摔碎后消失无踪的毕设盒子，顿时悲从中来，语气都带上了哭腔：“我的毕业设计啊…我熬了无数个夜，掉了无数头发才搞出来的心血…就这么没了…呜，这到底是什么鬼地方…”
听着身后那变调了的、夹杂着对“毕设亡灵”哀悼的啜泣和抱怨，林知天只觉得太阳穴突突直跳。怒火和烦闷像藤蔓一样缠绕上来，越勒越紧。她必须尽快摆脱这个家伙。立刻，马上！
“啊！我想起来了。”肖虎虎突然间从口袋里面拿出一个小球一样的机器：“外面那一份只不过是烟雾弹，真正的毕业设计，我好好收在四次元口袋里面的！哼哼，看来我还是和往日一样足智多谋，既然想到了把毕业设计藏在这种不会被任何人发现的地方。”
是是是，你最聪明了…连自己东西放哪里都能忘记的笨蛋。
林知天内心止不住的吐槽着，对这个冒失家伙的好感度更低了。
夜幕终于降临，迷雾森林的夜晚比白天更加诡谲难测。各种难以名状的窸窣声、低吼声从四面八方传来，黑暗仿佛有了重量，压得人喘不过气。
两人找到一个相对干燥的树洞暂歇。肖虎虎几乎是一沾地就睡了过去，心力交瘁加上情绪大起大落，让她迅速沉入梦乡，甚至发出了轻微的小呼噜。
林知天靠着洞壁，闭目养神。月光透过稀薄的雾气，在她清冷精致的脸上投下淡淡的阴影。确认肖虎虎呼吸变得绵长平稳后，她悄无声息地站起身，像一抹幽灵般滑出树洞，头也不回地扎进浓稠的黑暗与迷雾之中。
独自一人的感觉让她的思绪清晰了不少。烦人的噪音消失了，她可以冷静地思考接下来的路线，如何避开可能的追踪，以及去哪里搞一台能用的机甲——最好是临时凑合的黑色的家伙，这样的话日常生活不会受到任何影响…
然而，这份清净并未持续太久。
在森林中穿行了一小段距离后，林知天蓦然停住脚步。她没有回头，只是微微侧耳，随即，嘴角勾起一抹冰冷而略带讥诮的弧度。
“为了一个区区二级机甲操纵师出动‘DNA小队’，有机组织什么时候开始对人才如此不珍惜了？”她转过身，冰蓝色的眼眸在昏暗的林间，亮得惊人，精准地锁定了上方树枝间几个几乎与夜色融为一体的微弱反光点：“竟然派你们来进行自杀式攻击。”
被点破行藏，潜伏者不再隐藏。几道黑影如同猎豹般从树上轻盈跃下，呈半圆形将她围住。他们穿着特制的黑色紧身作战服，脸上覆盖着呼吸面罩，只露出一双双毫无感情的眼睛。为首的队长手持一个散发着奇异甜腥气味的金属罐。
“如果能用我们的生命消灭一个未来对组织极为不利的家伙的话，那一切就值得！”队长嘶哑的声音透过面罩传出，话音未落，他猛地将金属罐掷向林知天脚下！
罐体碎裂，浓烈到令人作呕的香料气息瞬间爆开，如同滴入清水中的墨汁，迅速向四周弥漫。这是强效的怪物信息素诱饵，足以在几分钟内吸引方圆数里内所有饥肠辘辘的掠食者。
与此同时，所有DNA小队成员齐刷刷拔出了闪烁着幽蓝能量的高频粒子长剑，剑尖直指中心的白发少女。他们的战术明确无比——不惜一切代价，用生命拖住她，直到被香料引来的怪物潮将她彻底淹没。
面对绝境，林知天非但没有惊慌，反而低低地轻笑了一声。那笑声里没有丝毫温度，只有被彻底点燃的、压抑已久的躁怒。
“刚好…”她缓缓活动着手腕和脖颈，骨骼发出轻微的脆响，周身开始弥漫起一种肉眼几乎不可见的、扭曲空气的微弱力场：“因为遇到了一个奇怪的家伙，现在很恼怒…就让你们来承受我的怒火吧。”
她没有机甲，手中甚至没有武器。但当她的目光扫过那些严阵以待的刺客时，后者们却本能地感到了刺骨的寒意，仿佛被什么更恐怖的掠食者锁定。
肖虎虎正在梦乡里和她的赛博菩萨理论为什么要供奥特曼不供她，忽然感到身下一阵剧烈的摇晃！
“地、地震？！”她惊呼一声，直接从简陋的“床铺”上滚了下来，脑袋结结实实地磕在树根上，疼得她眼冒金星。
“哎呦…这是今天第几次遭受意外了？菩萨大人，不要再发火了。我不是故意供奥特曼，不供你的…”她揉着脑袋，晕晕乎乎地道歉，以为又是玄学层面的报复。
就在这时，一个冰冷、机械，却又带着某种奇异“质感”的女性电子音，毫无征兆地在她脑海深处直接响起：
“系统激活中…能量汲取达标…底层协议解锁…”
“请完成新手任务，正式激活本系统…”
肖虎虎瞬间僵住，瞌睡全醒了。她惊恐地左右张望：“谁？谁在说话？幻听？还是这森林的致幻孢子？”
电子音不为所动，继续播报：
“任务一：先去蹭十级的经验。（进度：0%）”
“任务二：找一台机甲给本小姐吃吃。（目标：0/1）”
蹭经验？吃机甲？这都什么跟什么？！肖虎虎觉得自己的常识和世界观正在一起崩塌。她下意识地伸手去摸一直紧紧抱在怀里的宝贝——那份毕业设计，想要从中找到一点现实的依托。
入手却是一片虚空。
她低头，只见那个陪伴她穿越坠机、高空坠落、森林逃亡的它，此刻正静静躺在不远处的泥地上，周围冒着电光，似乎已经无力回天…
“不——！我的毕业设计！你死的好惨呀！！”
肖虎虎扑过去，捧起空盒子，发出了悲怆的哀鸣。她简直想当场折点纸钱给自己的毕设烧过去，以告慰它壮烈的牺牲。
然而，身后树木倒塌的轰隆声，以及脑海里那个孜孜不倦、循环播放的“请宿主完成任务”的冰冷催促，吵得她根本无法集中精神进行任何哀悼仪式。
烦死了！怎么连个悲伤的时间都不给！
肖虎虎又气又急又难过，随手从地上抓起一块棱角分明的石头，看也不看，用尽全力朝着远处黑暗中，那个烦人电子音仿佛传来的方向，狠狠扔了过去！
“闭嘴啊！”
与此同时，森林的另一处。
DNA小队最后一名幸存者——那位队长，正用尽最后的力量在林中亡命奔逃。他的面罩碎裂了一半，露出半张写满惊恐和难以置信的年轻脸庞，作战服破损严重，身上至少有十几处深可见骨的伤口，鲜血几乎染红了他半边身体。
“可恶，失算了…情报是假的，全是假的！”他一边跑，一边咳着血沫，声音充满了绝望，“没人跟我说过…二级机甲操纵师离开了机甲…也这么厉害啊！！”
回想起刚才那短暂却如同噩梦般的交锋，他仍然止不住地颤抖。那个白发少女…根本就是个怪物！徒手撕裂高频粒子剑的能量场，移动速度快到留下残影，力量大得能一拳击穿队友的合金护甲…这哪里是失去了机甲的机甲师？这分明是人形凶兽！
幸好，幸好自己等级最高，血最厚，还拥有小队里唯一的短程爆发加速技能，才能在同伴被如同砍瓜切菜般解决的瞬间，拼着重伤强行冲出了那个死亡包围圈。但也只是吊着一口气，只剩一点血皮了。
前方隐约传来了溪流的声音。有水，或许就有生机，或许就能找到藏身之处，或许…
求生的渴望点燃了他最后一丝希冀。他甚至开始用幻想麻痹自己剧烈的疼痛和濒死的恐惧。
“等这次…等这次能活着回去…”他喘息着，眼中闪过一丝微弱的光：“我就…我就和相恋10年的女友结婚…再也不出危险任务了…”
他都立flag了，不死一下岂不是很可惜？
就在他踉跄着冲向溪边，精神因为幻想而出现一丝松懈的刹那，他的脚，精准地踩中了一块刚从空中落下、棱角尖锐的石头。
“咔嚓！”
清晰的骨裂声。剧痛让他本就虚浮的下盘彻底失控。
“啊——！”
惨叫声中，他整个人向前扑倒，脑袋不偏不倚，重重撞在溪边一块凸起的、布满苔藓的坚硬岩石上。
世界瞬间黑暗。最后一点血皮也没了。
DNA小队，至此，全灭…
树洞里，刚刚扔出石头、正拍着手上泥土生闷气的肖虎虎，猛地听到了脑海里那个电子音再次响起：
“叮咚。检测到高纯度经验能量汇入…进行强制吸收…”
“分析来源…判定为越级击杀…”
“经验核算中…”
“核算完毕。”
“恭喜宿主，等级达到20级。任务一完成。”
肖虎虎：“…？？？”
她茫然地看了看自己扔石头的手，又看了看远处漆黑一片、什么也看不见的森林。
我…干什么了？
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