极寒渊外的落霞镇，是晁衡势力辐射的核心地带，镇中酒肆茶寮里，随处可见身着玄甲的守卫，目光如鹰隼般扫视着往来行人。蔺清寒一身灰布短打，扮作游方修士的模样，坐在临街的茶摊前，指尖漫不经心地拨弄着茶杯里的浮叶，实则在暗中观察着镇口的守卫换班规律——这是他潜入落霞镇的第三日，距离与药术师在暗河汇合还有两日，却没料到晁衡的排查来得如此之快。
“这位道友，看着面生得很，不知是哪门哪派的？”一个冷硬的声音突然在身侧响起，蔺清寒抬眼，只见两名玄甲守卫站在桌前，为首的人脸上带着一道刀疤，眼神警惕地上下打量着他。这两人是晁衡的心腹亲卫，专司排查落霞镇的陌生面孔，手段狠戾，稍有可疑便会直接拿下。
蔺清寒心中微凛，面上却不动声色，放下茶杯拱手道：“在下是边陲苍梧派的弟子，听闻落霞镇有奇珍异草，特来寻些药材炼丹。”他刻意将口音压得带着边陲的粗粝，说话时还故意露出几分拘谨，扮作没见过世面的小派修士模样。
刀疤脸显然不信，伸手一拍桌案：“苍梧派？我从未听过这门派，怕是你假借名头，实则是来刺探消息的吧？”另一名守卫已然按住腰间的佩剑，杀气渐露。落霞镇近来因吞天阵的筹备，排查本就严苛，蔺清寒的陌生面孔，早已被暗哨记在了名册上。
蔺清寒心中快速盘算，若是硬闯，定会打草惊蛇，坏了破药引的计划。他故作慌乱地从怀中摸出一枚令牌，递到刀疤脸面前：“道友请看，这是我派的师门令牌，绝无虚假。”那令牌是他提前让魏伯伪造的，木质的牌身刻着“苍梧”二字，边缘做旧，还带着些许磨损的痕迹，乍一看与寻常小派的令牌别无二致。
刀疤脸接过令牌翻来覆去地看，眉头皱得更紧。他虽掌管排查，却对边陲小派的情况知之甚少，这令牌做工粗糙，倒也符合小派的模样，可他总觉得眼前这人气质沉稳，绝非普通的游方修士。“苍梧派在何处？门派有多少弟子？掌门将是何人？”他接连发问，语气愈发严厉，试图从蔺清寒的回答中找出破绽。
蔺清寒早有准备，张口便答：“苍梧派在西陲苍梧山，弟子不过三十余人，掌门是云松子道长。只因门派势弱，鲜少在六境走动，道友不知也属正常。”他甚至还随口说了几味西陲特有的药材，言语间条理清晰，没有半分迟疑。这些信息都是魏伯从晁衡的藏书里翻查而来，确有苍梧派这个小门派，只是早已没落，正好用来做掩护。
刀疤脸沉默片刻，目光仍停留在蔺清寒身上，似乎还想再追问。就在这时，镇口传来一阵马蹄声，一名玄甲信使策马而来，高声喊道：“奉大人令，即刻清点极寒渊外围结界，所有守卫速归岗！”刀疤脸闻言，只得将令牌扔回给蔺清寒，冷哼一声：“算你运气好，若敢在落霞镇生事，定让你有来无回。”说罢，便带着手下匆匆离去。
蔺清寒接住令牌，指尖微微发紧，后背已沁出一层薄汗。方才的盘问看似顺利，实则险象环生，刀疤脸的怀疑并未完全消除，只是被突发的命令打断罢了。他端起茶杯喝了一口凉茶，压下心头的波澜，意识到晁衡的警惕性远超预期，自己在落霞镇潜伏的时日绝不能过久，否则迟早会露出马脚。
茶摊老板见守卫离去，凑上前来低声道：“道友莫怪，近来镇上查得严，晁大人的人眼里揉不得沙子。”蔺清寒谢过老板，付了茶钱，转身走进镇中的一条小巷。他拐了几个弯，确认无人跟踪后，才推开一扇不起眼的木门——这是魏伯提前安排的联络点，药术师早已在此等候。
“少主，方才的盘问我都看到了。”药术师见他进来，连忙起身，脸上满是担忧，“晁衡的亲卫越来越警觉，再待下去怕是危险。”蔺清寒点了点头，将伪造的令牌放在桌上：“原本打算再探探锁灵丹的炼制进度，如今看来，必须提前行动。今夜子时，我们便从暗河潜入晁衡的密室，先破药引。”
药术师闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即坚定道：“属下遵命！只是暗河入口有结界守护，需用破阵符才能打开。”蔺清寒从袖中取出一枚刻着符文的符纸：“这是魏伯送来的破阵符，今夜子时，我引开守卫，你趁机开启暗河入口，我们速去速回。”
夜色渐浓，落霞镇的灯火渐渐熄灭，唯有极寒渊方向传来隐约的灵力波动。蔺清寒站在窗边，望着晁衡府邸的方向，眼底闪过一丝冷光。这场身份的试探虽已化险为夷，却也让他清楚，留给自己的时间已然不多，破药引的行动，必须万无一失。
子时将至，他将灰布外袍系紧，拿起桌上的佩剑，与药术师对视一眼，两人身影如夜枭般消失在巷口，朝着暗河的方向悄然行去。
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