9月28日拂晓，战斗打响了。
日军106师团发现自己被包围后，立刻组织突围。他们的首要目标是张古山，只要攻占这个制高点，就能打开南逃的通道。
第一次进攻在清晨五时开始。日军炮兵首先对张古山阵地进行了半小时的炮击，炮弹像雨点般落下，将山头的树木炸得粉碎，泥土和碎石飞溅到空中。
炮击停止后，日军步兵开始冲锋。他们以小队为单位，利用地形掩护，向山上推进。守军是74军51师305团，团长张灵甫亲自在一线指挥。
“等他们靠近了再打！”张灵甫的声音通过传令兵传到每个阵地。
日军越来越近，一百米、八十米、五十米...
“打！”
枪声瞬间响成一片。中国军队的轻重机枪喷出火舌，手榴弹像冰雹般砸向日军。第一次冲锋被打退了，山坡上留下了几十具日军尸体。
但仅仅半小时后，第二次进攻开始。这次日军改变了战术，兵分多路，同时攻击多个点。战斗变得更加惨烈。
中午时分，日军终于攻占了张古山的一处前沿阵地。张灵甫立即组织反击。
“弟兄们，跟我上！”他亲自率领一个连的兵力发起反冲锋。子弹从他耳边呼啸而过，他恍若未闻。一个日军士兵端着刺刀冲过来，被他用手枪击倒。另一个日军从侧面扑来，被他身边的警卫员用大刀砍翻。
白刃战在山头上展开。刺刀的碰撞声、士兵的怒吼声、伤员的惨叫声混成一片。鲜血染红了土地，在秋日的阳光下显得格外刺目。
战至黄昏，张古山阵地依然在中国军队手中，但305团已经损失了三分之一的人员。
同样惨烈的战斗在万家岭地区的各个山头展开。日军第113联队猛攻杨家山，守军第4军90师官兵与日军反复争夺每一寸土地。一处阵地一天内易手七次，最后控制阵地的中国士兵发现，他们脚下的泥土已经被鲜血浸透，变成了暗红色。
夜幕降临时，枪炮声渐渐稀疏，但双方都知道，这仅仅是暂时的休整。更残酷的战斗还在后面。
——
武汉，国*政府军事委员会。
蒋**站在办公室的巨幅地图前，手中的红蓝铅笔在万家岭位置画了一个圈。
“薛岳的报告怎么说？”他没有回头，问身后的军令部长徐永昌。
“第一兵团已经完成对106师团的包围，但日军抵抗顽强，战斗呈胶着状态。薛岳请求空军支援，并希望武汉方面能提供更多的弹药补给。”徐永昌回答。
蒋**转过身：“告诉薛岳，我要的不是胶着状态，是全歼！全国乃至全世界都在看着这场战斗。德国大使昨天还问我，中国军队是否还有能力组织大规模反击。这是证明我们能力的机会！”
“是，委员长。但日军华中派遣军司令官畑俊六已经下令第101师团和第27师团向万家岭方向增援。薛岳必须在援军到达前结束战斗。”
蒋**走到窗前，望着外面阴沉沉的天空。武汉会战已经进行了三个多月，虽然中国军队顽强抵抗，但日军还是逐步逼近。万家岭战斗的胜负，不仅影响局部战局，更关系到整个武汉会战的士气。
“给薛岳发报：任命你为前敌总指挥，有权调动战区所有部队。务必于三日内全歼106师团，扬我国威。”蒋**停顿了一下，补充道，“再告诉他，此战若胜，我亲自为他请功。”
徐永昌记下命令，犹豫了一下，还是说道：“委员长，苏联援助的那批武器...”
“优先配给薛岳的部队。”蒋介石打断他，“苏联人想看到他们的援助是否值得，我们就让他们看看。”
电报发往前线时，薛岳正站在万家岭前线的一个观察所里。他看着电文，脸上没有任何表情。
“回电：必不负委员长重托，不成功，便成仁。”
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