无题

河北道，魏州。

官道两旁，赤地千里，枯黄的野草在干热的风中瑟瑟发抖。干裂的土地上，横七竖八地倒着几具饿殍，几只乌鸦盘旋在枯树梢头，发出凄厉的叫声。

沈清晏坐在颠簸的马车里，掀开帘子，望着窗外这幅人间炼狱般的景象，心头像是被塞了一团浸水的棉花，闷得喘不过气。

“沈女官，”坐在对面的工部侍郎王大人叹了口气，压低声音道，“您还是把帘子放下吧。这河北道的风沙大，仔细伤了您的眼睛。再说了，这等惨状，莫说是您，便是我们这些常年在地方上跑的官员，看了也揪心啊。”

沈清晏依言放下帘子，指尖却紧紧攥着衣角。

她终于明白，李世民为何要在朝堂上力排众议，推行“以工代赈”。那些坐在长安城太极殿里、穿着绫罗绸缎的朝臣们，永远无法想象，史书上轻描淡写的一句“大旱，人相食”，在现实中是何等惨绝人寰的炼狱。

“大人，”沈清晏转过头，目光沉静，“魏州城外的漳水河，干涸到什么程度了？”

王大人苦笑：“连河床都裂了缝，别说引水修渠，便是找口水喝都难。朝廷拨下来的那点赈灾粮，到了这里，连塞牙缝都不够。那些流民……饿急了眼，什么都敢做。”

话音未落，马车忽然猛地一颠，紧接着，前方传来一阵嘈杂的惊呼与呵斥声。

“有流民拦路！护驾！快护驾！”

沈清晏心头一紧，立刻拔下头上的银簪，紧紧握在手里。

车帘被猛地掀开，一名满脸泥污、双眼赤红的汉子扑了上来。他手里举着一把生锈的柴刀，嘴里嘶哑地吼着：“官老爷！给口吃的吧！我娘快饿死了！给口吃的吧！”

随行的护卫立刻拔刀上前，刀背狠狠砸在汉子的膝弯上。

“扑通”一声，汉子重重跪倒在地，却死死抓着车辕不肯松手，绝望地哀嚎着。

“住手！”沈清晏厉声喝道。

她一把推开护卫，从马车上跳了下来。

“沈女官！危险！”王大人吓得脸色煞白。

沈清晏没有理会，她走到那个汉子面前，蹲下身。她没有看那把生锈的柴刀，而是从袖中摸出半块干粮，塞进了汉子的手里。

“吃吧。”她的声音平静而温和，“吃完了，去城外修渠。朝廷有令，修渠一日，可换三升粟米。你娘的命，朝廷管了。”

汉子愣住了。他呆呆地看着手里的干粮，又看了看眼前这个穿着素色宫装的女子，忽然“哇”地一声大哭起来，抱着干粮拼命磕头。

沈清晏站起身，拍了拍手上的灰尘。

就在这时，她敏锐地察觉到，人群中，有几道目光正死死地盯着她。那不是流民的眼神，而是带着某种阴冷的、算计的杀意。

她微微侧头，余光瞥见不远处的树荫下，站着几个穿着粗布短褐的汉子。他们虽然装作流民的模样，但站姿挺拔，虎口处有常年握刀留下的老茧。

这不是流民。

这是……死士。

沈清晏的心猛地沉了下去。

她忽然明白，为什么李世民会派她来河北道。

这不仅仅是一次考察。

这是一场局。

朝堂上那些反对“以工代赈”的势力，绝不会轻易罢休。他们要做的，不仅是毁掉这个政策，更是要……毁掉提出这个政策的人。

而沈清晏，这个从紫宸殿偏阁走出来的宫女，便是他们眼中最好的靶子。

“王大人，”沈清晏转过身，声音压得极低，“传令下去，所有人，立刻结阵。我们……被盯上了。”

王大人的脸色瞬间变得惨白。

一阵阴冷的风卷过官道，卷起漫天黄沙。

沈清晏抬起头，望向长安的方向。

她知道，从这一刻起，她不再是那个在灶房里熬羹的宫女。

她成了这盘棋局中，一枚必须活下去的棋子。

而李世民，正在长安城里，等她回去