启鸾三十年暮春，枢密使王显的府邸后花园里，姹紫嫣红开得美艳。牡丹、芍药、蔷薇堆云叠锦，熏风里飘着甜腻的花香，混着酒盏碰撞的脆响，处处透着一派太平盛世的慵懒。
祝绪丹穿着件月白色的襦裙，裙摆绣着几枝兰草，是王络丹前几日特意让人送来的料子。她跟着吴宣仪坐在廊下，手里捏着块没吃完的桃花酥，眼神却不由自主地瞟向人群——王络丹今日穿了件石青色锦袍，正和几位大臣说着话，侧脸的线条在阳光下显得格外清俊。
“在看什么呢？”吴宣仪笑着用手肘碰了碰她。“珞丹刚还朝我使眼色，让我看住你，别被花粉呛着。”
祝绪丹的脸颊微红，低下头小声道：“没看什么……就是觉得这牡丹开得真好。”
正说着，一个穿着宝蓝色锦袍的少年端着酒杯走过来，约莫十六七岁年纪，眉眼间带着几分刻意的殷勤。“这位便是祝小姐吧？”少年笑着拱手，“晚生苗苙，家父正是今日的主人。久闻祝小姐画艺精湛，不知可否有幸请小姐为这园中的牡丹作画？”
祝绪丹认得他，是枢密使王显的干儿子，听说去年刚从南疆投奔而来。她礼貌地起身回礼：“苗公子客气了，小女子不过是闲来无事涂鸦罢了，当不起‘精湛’二字。”
苗苙却不肯罢休，凑近几步，压低声音道：“小姐过谦了。晚生曾见过小姐为相府画的《海棠春睡图》，笔触细腻，意境清幽，实在是妙极。”他说话时，袖中似有什么东西闪了一下，快得让人看不清，一股极淡的异香随着他的呼吸飘过来，像某种花蕊腐烂的味道。
祝绪丹下意识地后退半步，只觉那香味有些刺鼻，便侧过脸道：“多谢公子谬赞，小女子身体不适，先行告辞了。”
她转身想走，手腕却被苗苙轻轻抓住，他的指尖冰凉，像握着块寒冰。“小姐别急着走啊，”苗苙的笑容里透着几分诡异，“晚生还备了西域的奇香，想请小姐品鉴一二呢。”
“放手！”祝绪丹心头一紧，用力甩开他的手，快步回到吴宣仪身边，心跳得像擂鼓。
吴宣仪见她脸色发白，连忙握住她的手：“怎么了？脸色这么难看？”
“没……没事，”祝绪丹定了定神，“就是觉得那苗公子有些奇怪。”
她没说那股异香，也没说被抓住手腕时那瞬间的寒意，只当是自己多心。可她没注意到，苗苙站在不远处，看着她的背影，嘴角勾起一抹得逞的笑，袖中的手轻轻捻着一枚黑色的虫卵，虫卵已变得干瘪——那是南疆最阴毒的情人蛊，需以施蛊者心头血喂养，一旦入体，便会潜伏在宿主经脉中，只待施蛊者以秘法催动，便能让宿主痛不欲生，唯命是从。
午后，皇帝叶童忽然派人来请王络丹和侯佩岑入宫，说是有紧急军务商议。枢密使王显掌管全国军权，是皇帝控制军队的核心棋子，近来北境传来急报，想来是与此有关。王络丹临走前特意找到祝绪丹，塞给她一块暖玉：“宫里事多，我晚些回来接你。这玉暖身子，你带在身上。”
祝绪丹握着温凉的玉，点头应下，却没告诉他赏花宴上的插曲。她以为那只是场无关紧要的小风波，却不知，一场足以致命的诡谲已缠上了她。
一、蛊毒发作，血溅青衫
三日后，左相府的书房里，祝绪丹正临帖，忽然觉得心口一阵剧痛，像有无数只小虫在啃噬经脉，疼得她眼前发黑，一口鲜血猛地喷在宣纸上，染红了半张写了满篇“平安”二字的纸上。
“小姐！”侍女惊呼着冲过来，扶住摇摇欲坠的她，只见她脸色惨白如纸，嘴角挂着触目惊心的血迹，呼吸都变得微弱。
消息传到相府时，吴宣仪正陪着侯佩岑整理北境的军报。听闻祝绪丹吐血昏迷，侯佩岑手里的狼毫笔“啪”地掉在地上，墨汁溅了满桌。“怎么回事？前几日不是还好好的吗？”
“说是从昨日起就食欲不振，今早突然咳血，太医来了也查不出病因，只说脉象紊乱，像是中了邪祟。”来报信的小厮急得满头大汗。
吴宣仪心头一沉，想起那日赏花宴上苗苙的诡异，连忙道：“快请王大人回来！还有，去请懂得南疆秘术的大夫，别只请太医！”
王络丹从宫里赶回来时，祝绪丹已昏迷了整整一天，期间又吐了三次血，锦被上血迹斑斑，看得他目眦欲裂。他守在床边，握着她冰冷的手，指尖因用力而泛白，声音沙哑得像被砂纸磨过：“缃缃，醒醒……看看我……”
请来的南疆老大夫搭脉半晌，又查看了祝绪丹的眼白和指甲，脸色凝重地摇头：“是情人蛊，而且是最烈的那种‘噬心’。这蛊潜伏在经脉中，三日一发作，发作时如万蚁噬心，若不及时驱蛊，不出半月，宿主便会经脉寸断而亡。”
“情人蛊？”王络丹的声音陡然拔高，“怎么解？”
“难。”老大夫叹了口气，“这蛊需以施蛊者的心头血为引，与宿主精血相连。第一步需用银针封住主要经脉，延缓蛊虫游走；第二步，需用施蛊者的本命精血，混合天山雪莲熬成解药，以烈火烹煮，逼蛊虫从丹田浮出；第三步，需宿主以自身意志对抗蛊虫反噬，稍有不慎便会心神俱裂。”
“施蛊者是谁？”王络丹的眼神冷得像冰，“我要他的心头血！”
老大夫摇摇头：“这蛊阴毒，施蛊者定会隐藏踪迹。而且……此蛊有个特性，若施蛊者身亡，蛊虫便会在宿主体内疯狂啃噬，加速宿主死亡。”
王络丹一拳砸在床柱上，木柱应声裂开一道缝。他看着床上气若游丝的祝绪丹，想起她昨日还笑着说要给自己绣个荷包，想起她十二岁生辰时，捧着亲手画的《双狐图》害羞地递给自己，心头的恨意与恐惧交织，几乎要将他吞噬。
二、追查真凶，迷雾重重
祝绪丹昏迷的第二天，李晟和谭薇来了。李晟以前是侯佩岑麾下的校尉，性子耿直，看着祝绪丹的样子，急得直跺脚：“王大人，要不要属下带人去查？就算掘地三尺，也要把那施蛊的混蛋找出来！”
谭薇比他沉稳，仔细询问了老大夫关于情人蛊的特性，又问祝绪丹近几日接触过什么人、去过什么地方。当听到祝绪丹参加过枢密使府的赏花宴，还与苗苙有过接触时，她忽然道：“南疆秘术多在苗疆流传，那苗苙恰是从南疆来的，会不会……”
王络丹眼睛一亮：“立刻去查苗苙的底细！还有，他那日在赏花宴上，有没有接触过什么可疑的东西！”
李晟领命而去，临走前看了谭薇一眼，眼神里带着某种决心。谭薇被他看得有些不自在，低头整理着药箱，却没注意到他转身时紧握的拳头。
傍晚时分，李晟回来了，带来一个惊人的消息：“苗苙的房间里搜出了养蛊的陶罐，还有一本残缺的《蛊经》，里面正好记载着情人蛊的炼制方法！而且……属下还查到，他前几日偷偷买过天山雪莲，说是要给王枢密使补身体，可王枢密使根本用不上这东西！”
“果然是他！”王络丹猛地起身，腰间的玉佩撞到桌角，发出清脆的响声，“枢密使府……王显……他敢纵容干儿子在京城害人，就不怕国法吗？”
侯佩岑这时恰好从宫里回来，听闻此事，眉头紧锁：“王显是陛下的心腹，掌管军权多年，根基深厚。若没有确凿证据，怕是动不了他。而且……那日我和珞丹被陛下留在宫里，商议的正是削减枢密使兵权的事，会不会是王显察觉到了什么，故意用这种阴毒手段来牵制我们？”
吴宣仪抱着岷儿，脸色也很难看：“那苗苙对缃缃……”
“据他身边的小厮招供，”李晟接口道，“苗苙在赏花宴上对祝小姐一见钟情，回去后就向王显求娶，被王显驳回，说祝小姐是左相内定的夫人。他怀恨在心，又舍不得放手，便用了这情人蛊，想逼祝小姐从了他。”
“痴心妄想！”王络丹的声音里淬着冰，“我现在就去枢密使府，把他的心头血取来！”
“不可！”侯佩岑拦住他，“你现在去，只会打草惊蛇。王显巴不得你冲动行事，好抓住你的把柄。我们得从长计议。”
正说着，祝绪丹忽然又剧烈地咳嗽起来，一口鲜血喷在王络丹的衣袖上，染红了大片青衫。她艰难地睁开眼，看着王络丹，气若游丝地说：“珞丹……别……别冲动……”
“我知道，我知道。”王络丹连忙握住她的手，声音放得极柔，“我不冲动，我就在这陪着你，你别怕。”
祝绪丹虚弱地笑了笑，又昏了过去。老大夫诊脉后，摇头道：“不能再等了，今晚必须进行第二步驱蛊，否则……”
三、以血为引，以情为盾
深夜的左相府，灯火通明却寂静得可怕。祝绪丹被安置在铺着白毡的软榻上，四肢被银针封住穴位，脸色白得像透明的纸。王络丹站在榻边，手里捧着一个黑陶碗，碗里盛着暗红色的液体——那是从苗苙身上取来的心头血，混着刚从天山运来的雪莲汁，被烈火熬了整整三个时辰，散发着刺鼻的药味。
“准备好了吗？”老大夫看着王络丹，眼神凝重。
王络丹深吸一口气，点头：“开始吧。”
老大夫将药汁用银勺舀起，一点点喂进祝绪丹嘴里。药汁刚入喉，她的身体就剧烈地颤抖起来，皮肤下仿佛有什么东西在游走，鼓起一条条狰狞的青筋。“啊——”她痛得惨叫出声，额头瞬间布满冷汗，指甲深深掐进王络丹的手臂，留下几道血痕。
“缃缃，忍着点！”王络丹紧紧握住她的手，声音哽咽，“很快就好了，我在这呢！”
吴宣仪和侯佩岑守在门外，听着里面传来的痛苦呻吟，心都揪紧了。李晟站在廊下，手里攥着个小小的锦盒，里面是他准备了许久的银簪——他本想在今日求娶谭薇，可现在，他只想祝绪丹能平安挺过这一关。
“谭薇，”李晟忽然开口，声音有些发颤，“等这事了了，我……我想求娶你。”
谭薇愣了一下，转头看他，月光照在他脸上，映出他眼底的认真。她想起这些日子，他笨拙地给自己送点心，在自己熬夜制药时默默守在一旁，心头忽然一暖，轻轻点了点头：“好。”
门内的痛苦呻吟渐渐变弱，取而代之的是老大夫的低喝：“蛊虫要出来了！凝神！”
王络丹低头看去，只见祝绪丹的丹田处鼓起一个小小的包，正缓缓向上移动，所过之处，皮肤泛起诡异的青黑色。“缃缃，看着我！”他捧起她的脸，强迫她看着自己，“想想我们说好的，等你及笄，我就娶你……我们还要一起种胡杨，一起教岷儿画画……你不能食言！”
祝绪丹的眼神涣散，却在听到“娶你”二字时，猛地清明了一瞬。她用尽全身力气，死死咬住嘴唇，鲜血从嘴角溢出，却没再发出一声痛呼。
“出来了！”老大夫一声低喝，用银针刺向祝绪丹的咽喉下方，一只通体乌黑、长约寸许的蛊虫猛地从皮肤下钻出，被老大夫用特制的瓷瓶迅速罩住，封死了瓶口。
蛊虫离体的瞬间，祝绪丹像被抽走了所有力气，软软地倒在王络丹怀里，彻底昏迷过去，但呼吸却比之前平稳了许多。
老大夫擦了擦额头的汗，长舒一口气：“暂时保住性命了。但蛊虫在体内待了三日，已损伤经脉，需慢慢调养。而且……苗苙和王显那边，你们还要多加提防。”
王络丹抱着祝绪丹，指尖抚过她苍白的脸颊，眼底的寒意几乎要凝成冰。他轻轻吻了吻她的额头，声音低沉而坚定：“放心，欠你的，我定会让他们百倍偿还。”
窗外的月光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，像一层薄薄的霜。这场由赏花宴引发的诡谲，才刚刚揭开一角，而隐藏在暗处的阴谋与算计，还在悄然发酵。但至少此刻，祝绪丹的呼吸还在，王络丹的守护还在，那些深藏心底的爱意，成了对抗阴毒蛊术最坚韧的盾。
李晟看着谭薇，将锦盒里的银簪轻轻插在她发间，月光下，两人的影子依偎在一起，像一幅安静的画。风雨欲来的京城，总有些温暖的角落，在默默支撑着那些不为人知的坚守与期盼。
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