启鸾三十一年的暮春，雁门关外的风终于褪去了凛冽，带着草原初萌的草香，拂过绵延的城墙。蒋一侨勒住马缰，望着身后缓缓开启的城门，倪虹洁身披玄甲，正指挥着最后一批士兵撤回关内。夕阳将两人的身影拉得很长，甲胄上的寒光在暮色里泛着温润的光。
“倪姐姐，”蒋一侨调转马头，声音里带着压抑不住的雀跃，像个等待糖吃的孩子，“柔然残部已退至漠北深处，三年之内再无南下之力。这下，你总该答应我了吧？”
倪虹洁抬手抹去额角的汗，甲胄的边缘蹭过脸颊，留下淡淡的红痕。她看着蒋一侨眼里的星光，想起十七岁那年，这个比自己小两岁的少年将军，第一次在军营里见到自己，红着脸喊“倪副将”；想起临河堡之战，他替自己挡下那支冷箭，肩头插着箭羽却笑着说“没事”；想起无数个风雪交加的夜晚，两人在城楼分食一块冻硬的麦饼，他总把带芝麻的那半让给她……心头忽然一软，嘴角扬起一抹极浅的笑：“答应你什么？”
“娶你啊！”蒋一侨的声音陡然拔高，惊得城楼上的哨兵探头张望，他却毫不在意，从怀里掏出个用油布层层裹住的东西，小心翼翼地展开——那是块巴掌大的玉佩，雕着两只依偎的狐狸，玉质算不上顶级，却被摩挲得光滑温润，“这是我在漠北找玉雕匠人刻的，你一只，我一只。等回到京城，我就奏请陛下，八抬大轿娶你过门。”
倪虹洁看着那块玉佩，指尖轻轻抚过狐狸的耳朵，那里还留着雕刻时的细痕。她想起去年冬至，蒋一侨信里说要给小念北带雪狐崽子，后来却在军报里提了句“雪狐已寻得，暂托牧民照料”，原来那时，他心里还藏着这样的心思。
“还有这个。”蒋一侨忽然吹了声口哨，城墙根下窜出个毛茸茸的身影，浑身雪白，尾尖带着一抹赤红，正是只半大的雪狐。小家伙颠颠地跑到蒋一侨马前，用脑袋蹭着他的靴筒，眼睛乌溜溜地盯着倪虹洁，带着几分好奇。
“它叫‘阿赤’，”蒋一侨弯腰抱起雪狐，动作笨拙却轻柔，“去年在漠北救的，那时才刚出生，眼睛都没睁开。我想着，等我们回京城，就养在府里，像小时候一样陪着你。”
倪虹洁的心猛地一颤。她想起幼年时，父亲曾在府里养过一只雪狐，后来随父亲战死沙场，雪狐也不知所踪。蒋一侨竟连这点小事都记在心上。
“倪姐姐？”见她半晌不语，蒋一侨有些慌了，怀里的雪狐似是察觉到他的紧张，轻轻舔了舔他的手腕，“你要是不喜欢……”
“喜欢。”倪虹洁打断他，声音带着一丝不易察觉的哽咽，她翻身下马，走到蒋一侨面前，仰头看着他，夕阳的金光落在她睫毛上，像落了层碎金，“我答应你。等回到京城，你便去求陛下赐婚吧。”
蒋一侨愣了愣，随即爆发出巨大的喜悦，差点从马背上跌下来。他翻身下马，一把将倪虹洁抱住，甲胄相撞发出沉闷的声响，怀里的雪狐被吓得“嗷”了一声，却也乖乖蜷在两人中间，成了最特别的见证。
“太好了！倪姐姐！”蒋一侨的声音埋在她的颈窝，带着浓重的鼻音，“我就知道，你总会答应我的。”
城楼上的号角声忽然响起，悠长而清亮，像是在为这对历经战火的有情人，奏响归乡的序曲。
一、千里归京，狐影随行
从雁门关到京城，快马需行半月。蒋一侨特意让人备了辆宽敞的马车，铺了厚厚的毡垫，让倪虹洁和雪狐阿赤乘坐。他自己则骑马护在车旁，白日里跟她讲沿途的风物，夜里就守在车外，听着车里传来的细微动静——有时是倪虹洁翻书的沙沙声，有时是阿赤用爪子扒拉木笼的轻响，都让他觉得心头安稳。
行至太行山南麓，恰逢暴雨倾盆。马车陷在泥泞里，蒋一侨挽起袖子，和随从一起推车，溅了满身泥点。倪虹洁在车里看着，心里不是滋味，便掀开车帘：“我也下来帮忙吧。”
“不行！”蒋一侨头也不回，声音带着不容置疑的坚决，“你身子骨刚养好些，淋了雨要生病的。乖乖在车里待着，看我给你露一手！”他说着，猛地大喝一声，竟真的将车轮从泥里硬生生顶了出来，引得随从们一阵喝彩。
雨停后，夕阳穿透云层，在山涧架起一道彩虹。蒋一侨浑身湿透地钻进马车，刚要说话，就被一块温热的帕子捂住了脸。倪虹洁坐在对面，眼神里带着嗔怪：“多大的人了，还像个孩子似的莽撞。”
蒋一侨任由她给自己擦脸，鼻尖忽然闻到一股淡淡的药香——是倪虹洁随身带的伤药。他想起她左臂的旧伤，是当年为了掩护百姓撤退，被柔然骑兵的长刀划的，至今阴雨天还会作痛。心里一紧，便握住她的手：“胳膊又疼了？”
倪虹洁摇摇头，却被他捉着腕子，强行撸起袖子。那道疤痕在白皙的手臂上格外显眼，像条淡粉色的蜈蚣。蒋一侨低头，用温热的掌心轻轻按住疤痕，声音低沉：“等回了京城，我请太医院的院判给你看，定能除了这病根。”
车角的木笼里，阿赤正用爪子玩着块小石子，听到两人的动静，忽然“嗷呜”叫了一声，像是在附和。蒋一侨被逗笑，从怀里摸出块麦芽糖，隔着木笼递过去：“给，奖励你的。”
倪虹洁看着他笨拙地逗弄雪狐的样子，又想起他在战场上挥枪跃马的英姿，忽然觉得，这个总爱喊自己“倪姐姐”的少年，早已长成能为她遮风挡雨的模样。
二、朝堂请旨，帝心甚悦
回到京城那日，恰逢休沐。蒋一侨没来得及回府换衣，穿着一身半旧的征袍，就直奔皇宫。叶童正在御花园给小念北喂莲子羹，小家伙坐在他膝头，抓着羹勺往嘴里送，弄得满脸都是米浆。
“陛下！臣蒋一侨有要事启奏！”蒋一侨的声音撞破花园的静谧，吓得小念北手里的勺子“当啷”落地，咧开嘴就要哭。
“你这莽夫！”叶童瞪了他一眼，连忙拍着小念北的背哄着，“吓到朕的乖外孙了！”
蒋一侨这才注意到小念北，讪讪地挠挠头，见小家伙正睁着乌溜溜的眼睛看自己，便从怀里摸出个用草编的小狐狸，递了过去：“小念北，这个给你玩。”
小念北的注意力立刻被草狐狸吸引，抓在手里咯咯直笑。叶童这才消了气，指着旁边的石凳：“说吧，什么事这么急？”
“陛下，臣想求娶倪虹洁将军！”蒋一侨“扑通”跪下，声音掷地有声，“臣与倪将军相识五载，同历生死，情投意合。如今北境安定，臣恳请陛下赐婚，成全臣与倪将军！”
叶童看着他通红的眼眶，想起当年在御书房，这个少年哭着求自己派他去边关，说“要像父亲一样保家卫国”；想起倪虹洁的父亲，那位战死在雁门关的老将军，临终前还握着自己的手，说“小女虹洁，性子执拗，若有良缘，还望陛下成全”。心里忽然涌上一阵唏嘘，嘴角却扬起笑意：“你倒会挑时候。倪将军刚回京城，你就迫不及待了？”
“臣……臣是真心的！”蒋一侨急得脸通红，“臣愿以军功为聘，此生定不负倪将军！”
“起来吧。”叶童扶起他，目光落在御花园的海棠树上，那里的花瓣正簌簌落下，“倪将军是国之栋梁，你蒋一侨也是少年英雄，你们能结为连理，是好事。朕准了。”他转头对太监道，“传朕旨意，择吉日为蒋、倪二家赐婚，婚仪按三品将军规格，不得有误。”
“谢陛下！”蒋一侨重重磕头，额头撞在青石板上，发出清脆的声响，眼里却滚下泪来——那是喜悦的泪，是盼了五年的心愿终于得偿的滚烫。
小念北似是被他的激动感染，举着草狐狸咿咿呀呀地叫，叶童笑着捏了捏他的脸蛋：“你看，连小念北都为你高兴呢。”
三、婚书抵府，旧忆翻涌
赐婚的旨意传到倪府时，倪虹洁正在给阿赤梳理毛发。雪狐舒服地眯着眼睛，尾尖的赤红在阳光下像团小火苗。听到太监宣读旨意，她握着梳子的手微微一颤，梳齿卡在狐狸的绒毛里，阿赤“嗷”了一声，蹭了蹭她的手背。
“倪将军，恭喜啊！”传旨太监笑得眉眼弯弯，“蒋将军可是咱们京城数一数二的青年才俊，您二位真是天造地设的一对。”
倪虹洁勉强笑了笑，送走太监后，独自坐在廊下，看着手里的婚书。明黄的绫罗上，“蒋一侨”“倪虹洁”两个名字并排而列，朱红的印泥透着皇家的威严，却也烫得她指尖发颤。
她起身走到书房，从樟木箱底翻出个褪色的布包，里面是件小小的狐裘坎肩，针脚歪歪扭扭，是她十岁那年，父亲亲手给她做的。那时父亲刚从边关回来，带回一只雪狐皮，熬夜给她缝了这件坎肩，说“穿上它，冬天就不冷了”。后来父亲战死，坎肩被炮火熏得焦黑，她却一直留着。
“阿爹，”倪虹洁轻轻抚摸着坎肩的毛边，声音带着哽咽，“您看，女儿要嫁人了。他是个很好的人，像您一样，会守着我，守着这大启的河山。”
窗外传来轻轻的叩门声，蒋一侨的声音带着小心翼翼的试探：“倪姐姐，我能进来吗？”
倪虹洁连忙将布包藏回箱底，擦了擦眼角：“进来吧。”
蒋一侨走进来，手里捧着个锦盒，里面是两套崭新的嫁衣图样，一套是武将家常用的箭袖短袄，一套却是绣着缠枝莲的襦裙。“我问了绵绵，她说女孩子都喜欢绣活多的，可我觉得你穿短袄更精神……”他挠着头，一脸纠结，“你看看喜欢哪套，我让绣娘照着做。”
倪虹洁看着他笨拙的样子，忽然笑了——笑得眼角都泛起了细纹。她指着那套短袄图样：“就这个吧。穿惯了甲胄，穿襦裙怕是要绊倒。”
“好！听你的！”蒋一侨立刻眉开眼笑，从怀里掏出那只狐狸玉佩，塞进她手里，“这个给你，我的那只刻着‘侨’，你的刻着‘虹’，合在一起，就是我们俩。”
倪虹洁握紧玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，却暖得像团火。她抬头，望着窗外飘落的海棠花，忽然道：“阿赤该换个大些的窝了，等成了亲，让它住后院的葡萄架下吧。”
蒋一侨愣了愣，随即明白过来她话里的意思，乐得差点跳起来：“好！都听你的！葡萄架下好，夏天能遮凉，冬天能晒太阳……”
看着他语无伦次的样子，倪虹洁的心里像被灌满了蜜糖，甜得发胀。原来，等待多年的幸福，竟来得这样猝不及防，又这样顺理成章。
四、京华震动，喜意蔓延
蒋一侨与倪虹洁的婚讯，像长了翅膀，一夜之间传遍了京城的大街小巷。绸缎庄的红绸被抢购一空，首饰铺的匠人连夜赶制龙凤镯，连城西的说书先生，都把两人的故事编成了新段子，引得茶客们拍案叫好。
相府里，吴宣仪正抱着小念北，听宋妍霏（绵绵）讲着街上的热闹。“姐姐你是没瞧见，蒋将军家的门槛都快被媒婆踏平了，全是来打听婚期的！”宋妍霏比划着，眼睛亮晶晶的，“还有倪将军府，门口堆的贺礼都快把门堵上了，有送布料的，有送茶叶的，还有人送了只活的锦鸡，说是寓意‘吉祥’！”
侯佩岑端着水果走进来，闻言笑道：“蒋一侨盼这一天盼了五年，如今总算得偿所愿，自然要热闹些。”她将一瓣橘子递到小念北嘴边，小家伙咂巴着嘴接住，果汁弄得满下巴都是。
李艺彤（绒绒）和祝绪丹（缃缃）也来了，手里拿着刚绣好的鸳鸯帕子。“这是我和缃缃一起绣的，给倪姐姐当贺礼。”李艺彤展开帕子，上面的鸳鸯戏水图针脚细密，“说起来，我还从没见过倪将军穿嫁衣的样子呢，想想就觉得英气又好看。”
祝绪丹点点头，手里还攥着块刚画好的画稿，上面是两只雪狐在月下依偎，旁边题着“琴瑟和鸣”四个字：“我画了这个，想着阿赤也是他们缘分的见证，该画进去。”
正说着，王络丹走进来，手里拿着一封请柬，是蒋一侨派人送来的。“婚期定在下月初六，说是特意请钦天监算的好日子，宜嫁娶，忌冲煞。”他将请柬递给吴宣仪，“陛下还说，到时候要亲自去观礼呢。”
“那可真是天大的荣耀了。”吴宣仪笑着翻开请柬，大红的洒金纸上，蒋一侨的字迹依旧张扬，却比往日多了几分郑重。她忽然想起当年在江南治水，蒋一侨偷偷跟自己说“倪姐姐是这世上最好的女子”，那时的少年心事，如今终于长成了参天大树。
几日后，蒋一侨带着阿赤去倪府商议婚仪。雪狐如今已长得半大，竖着蓬松的尾巴，跟在蒋一侨身后，好奇地嗅着院里的石榴花。倪虹洁正在廊下练剑，剑光如练，映得她侧脸愈发英挺。
“倪姐姐，”蒋一侨喊住她，从怀里掏出个小小的红布包，“这个给你。”
倪虹洁收剑回鞘，接过布包打开，里面是枚小巧的银簪，簪头雕着朵小小的梅花，正是她最爱的花。“这是……”
“我娘留下的，”蒋一侨挠挠头，有些不好意思，“她说当年嫁给我爹时，就戴了这支簪子，说是能保佑夫妻和睦。现在我把它给你，往后，我定会护你一生一世。”
倪虹洁握着银簪，指尖轻轻抚过冰凉的梅瓣，忽然觉得眼眶一热。她抬头，望着蒋一侨眼里的认真，望着院里嬉闹的雪狐，望着天边舒展的流云，忽然明白——所谓幸福，不过是边关尘定，良人在侧，连带着幼年失恃的缺憾，都被这满溢的喜悦，悄悄填满了。
阿赤似是察觉到两人的温情，轻轻蹭了蹭倪虹洁的裙角，发出软糯的“嗷呜”声。蒋一侨笑着将它抱起来，和倪虹洁并肩站在廊下，望着京城的万家灯火。
下月初六，佳期可期。一场牵动京华的婚典，正带着边关的风霜与京城的暖意，悄然临近。而那只从漠北带回的雪狐，将在红烛高照的新房里，见证一段跨越战火的深情，在岁月里，开出最动人的花。
京公网安备11010502036362号