启鸾三十年的除夕，京城的雪终于停了。一轮淡月挂在天边，将琉璃瓦上的积雪照得泛着银光，家家户户门前都贴上了红春联，屋檐下悬着的红灯笼在寒风里轻轻摇晃，偶有孩童提着走马灯跑过，笑声惊起檐角的落雪，簌簌落在青石板上，添了几分岁末的热闹。
一、相府守岁，暖意融融
相府的正厅里，炭火烧得旺，铜炉上的炖肉咕嘟作响，肉香混着桂花酒的甜香，在屋里漫出暖融融的热气。吴宣仪靠在铺着软垫的太师椅上，孕肚高高隆起，九个月的身孕让她连久坐都觉得吃力，侯佩岑便半蹲在她脚边，为她轻轻揉捏着酸胀的小腿。
“别揉了，歇会儿吧。”吴宣仪低头看着她，眼底带着心疼，“今天除夕，你忙了一天，该歇歇了。”
“不累。”侯佩岑抬头，指尖擦过她的脚踝，那里因水肿微微发肿，“太医说多揉揉能消肿，不然夜里又睡不安稳。”她顿了顿，声音放轻，“是不是又踢你了？”
吴宣仪笑着点头，伸手覆在腹上，那里正有一下轻轻的胎动，像是小家伙在回应，“刚才绵绵说要给它讲故事，它就动了动，许是听懂了。”
正说着，宋妍霏（绵绵）就提着个食盒跑进来，里面是她亲手做的桂花糕，虽有些歪歪扭扭，却透着股孩子气的认真：“姐姐！佩岑姐姐！你们看我做的糕！娘说除夕吃桂花糕，来年能甜甜蜜蜜！”她凑到吴宣仪身边，小心翼翼地扶着她的胳膊，“小念北今天乖不乖？有没有踢你？”
“乖得很，刚才还动了动，像是在跟你打招呼呢。”吴宣仪笑着捏了捏她的脸颊，“快去把绒绒和缃缃叫来，该吃年夜饭了。”
李艺彤（绒绒）和祝绪丹（缃缃）很快就来了，手里还捧着个红布包。李艺彤打开一看，里面是件绣着“长命百岁”的小肚兜，针脚细密，是她攒了三个月的月钱请绣娘做的；祝绪丹则拿出个小巧的银锁，锁身上刻着缠枝莲纹，是王络丹特意让人打的，“这是我和珞丹姐姐给小念北的压岁钱，等它出生了，就能戴上了。”
吴宣仪接过肚兜和银锁，眼眶微微发热：“你们有心了。”
侯佩岑起身，将一盏莲花灯放在桌上，烛火透过琉璃灯罩，映出细碎的光斑：“等会儿守岁，我们就点着这盏灯，照着小念北平平安安来见我们。”
正说着，邓萃雯和叶童、赵雅芝也来了。皇帝皇后本应在宫中守岁，却特意挪了时辰来相府，只为陪吴宣仪过这个除夕。叶童一进门就笑着嚷嚷：“朕的皇甥孙呢？让舅舅听听，是不是在跟朕打招呼？”
吴宣仪被逗笑，扶着侯佩岑的手慢慢起身行礼，却被叶童按住：“免了免了，仔细身子。”他走到吴宣仪身边，看着她的孕肚，眼底满是慈爱，“还有一个月就该生了吧？太医都安排好了？”
“都安排好了，太医说随时能来府里值守。”侯佩岑恭敬回话，“产房也收拾好了，就在后院的暖阁，烧了地龙，暖和得很。”
赵雅芝坐在吴宣仪身边，拉着她的手细细叮嘱：“夜里要是觉得不舒服，千万别硬撑，让佩岑随时去宫里叫太医，除夕夜也没关系。”她从袖中取出个小锦囊，里面装着晒干的艾草和薰衣草，“这是我让人晒的，放在枕头边能安神，你这几日总说睡不好，或许能管用。”
邓萃雯则指挥着下人摆碗筷，笑着说：“难得陛下和娘娘来，今天咱们不讲究规矩，热热闹闹吃顿年夜饭。”
很快，年夜饭就摆上了桌。水晶肘子、红烧鱼、炖整鸡……满满当当摆了一桌子，都是吴宣仪能吃的口味。叶童特意让人温了上好的桂花酒，给侯佩岑和李艺彤等人各倒了一杯，自己却拿起吴宣仪面前的酸梅汤，笑着说：“朕今天陪缦缦喝这个，等小念北出生了，朕再跟你们喝个痛快！”
众人都笑起来，宋妍霏趁机端起杯子，学着大人的样子敬吴宣仪：“祝姐姐来年顺顺利利生下小念北，祝小念北健健康康长大，将来跟我一起踢毽子！”
李艺彤（绒绒）也跟着举杯：“祝缦缦和孩子都平平安安，等开春了，我教小念北下棋。”
祝绪丹（缃缃）脸颊微红，小声道：“我……我教它画画。”
吴宣仪看着眼前一张张带着笑意的脸，听着他们对孩子的期盼，心里暖得像揣了个小太阳。侯佩岑悄悄握住她的手，两人相视而笑，眼底的温柔在烛火下轻轻流淌。
二、稚语童言，盼君早至
守岁的时辰还早，宋妍霏拉着李艺彤和祝绪丹去了后院，说是要堆个雪人给小念北当礼物。吴宣仪透过窗棂看着她们的身影，三个姑娘围着个滚到一半的雪球，手忙脚乱地往上面堆雪，时不时传来一阵笑闹声，像一串清脆的铃铛。
“你看她们，还像孩子似的。”侯佩岑顺着她的目光看去，嘴角带着笑意。
“可不是嘛。”吴宣仪靠在她肩上，声音带着几分慵懒，“绵绵总说，等小念北出生了，要当第一个抱它的姨母，绒绒说要把她的棋盘让给小念北，缃缃还说要绣个百鸟图的襁褓……”
“还有王络丹，”侯佩岑补充道，“昨天他来送年礼，偷偷跟我说，要把他珍藏的兵书给小念北当启蒙读物，被缃缃追着打了半条街。”
吴宣仪被逗笑，腹中的小家伙像是也被逗乐了，轻轻踢了她一下，力道不大，却让她心头一软。她想起蒋一侨从北境寄来的信，说要带雪狐崽子当礼物；想起倪虹洁补的那行“勿念”，字里行间都是牵挂；想起张小婉和管乐绣的百家被，针脚里藏着市井的暖意……原来这世上，有这么多人在盼着这个孩子的到来。
“你说，它会是什么样子？”吴宣仪轻声问，指尖在腹上轻轻画着圈，“会不会像你一样，有双明亮的眼睛？会不会像我一样，爱笑？”
“都会的。”侯佩岑握住她的手，放在自己掌心，“会像你一样明朗，像我一样……嗯，像我一样能护着你。”
正说着，宋妍霏就跑进来，手里捧着个歪歪扭扭的雪人，雪人头上还插着朵绢花，是她从自己发间摘下来的：“姐姐！你看我们堆的雪人！我给它起名叫‘念北’，跟小念北一样！等开春雪化了，小念北也该出生了，是不是很巧？”
吴宣仪笑着点头，眼眶却有些发热。这孩子，总是用最直白的方式表达着爱意，像冬日里的小太阳，明媚又温暖。
三、钟声迎新，祈盼平安
亥时将至，全城的爆竹声渐渐密集起来。相府的人都聚到正厅，等着敲钟迎新。吴宣仪靠在侯佩岑怀里，听着窗外此起彼伏的爆竹声，感受着腹中小生命安稳的胎动，忽然觉得无比踏实。
“快敲钟了。”侯佩岑低头，在她额上印下一个轻吻，“许个愿吧。”
吴宣仪闭上眼睛，双手轻轻覆在腹上，在心里默念：愿国泰民安，愿亲友安康，愿我的小念北，平平安安来到这个世界。
“咚——咚——咚——”
全城的钟声响了起来，洪亮的钟声穿透夜空，宣告着新岁的到来。宋妍霏和李艺彤她们跑到院子里，点燃了早就备好的烟花，绚烂的烟花在夜空中炸开，像无数朵盛开的花，映亮了每个人的笑脸。
吴宣仪扶着侯佩岑的手，慢慢走到廊下，看着漫天烟火，忽然觉得腹中有一阵轻微的坠痛，不重，却让她微微蹙眉。
“怎么了？”侯佩岑立刻察觉，扶住她的腰，语气里带着紧张，“是不是不舒服？”
“没事，许是刚才动得厉害了。”吴宣仪笑着摇头，却在低头的瞬间，看到裙摆上渗出一小片湿痕，心猛地一沉。
侯佩岑也看到了，脸色瞬间发白，声音都带着颤：“快！去叫太医！去准备好的暖阁！”
院子里的热闹瞬间凝固，宋妍霏吓得脸色发白，拉着吴宣仪的手不知所措：“姐姐……姐姐你怎么了？”
“别怕，绵绵，”吴宣仪笑着拍了拍她的手，努力让自己的声音听起来平静，“小念北想出来过年了，你要当姨母了。”
叶童和赵雅芝也围了过来，皇后立刻吩咐：“张嬷嬷，快带稳婆去产房！陛下，您让人再去宫里催催太医！”
侯佩岑扶着吴宣仪，一步步往产房走，脚步虽急，却走得稳，她紧紧握着吴宣仪的手，在她耳边轻声说：“别怕，我在。”
吴宣仪点头，看着漫天绚烂的烟火，感受着掌心传来的温度，忽然觉得所有的紧张都烟消云散了。新岁已至，她的孩子，要在这漫天烟火里，踏着钟声而来了。
产房里很快传来稳婆的声音，夹杂着吴宣仪隐忍的痛呼，侯佩岑守在门外，指尖深深掐进掌心，听着里面的动静，心都提到了嗓子眼。宋妍霏和李艺彤她们守在廊下，双手合十，默默祈祷。叶童和赵雅芝站在庭院里，望着产房的方向，神色凝重。
不知过了多久，一声响亮的婴儿啼哭穿透了产房的门，刺破了清晨的宁静，像一道暖流，瞬间涌遍了每个人的心头。
“生了！生了！是个小公子！”稳婆抱着襁褓走出来，脸上带着喜气，“母子平安！”
侯佩岑猛地推开门冲了进去，吴宣仪躺在床上，脸色苍白，却笑着看向她，眼角还带着泪。襁褓里的小家伙闭着眼睛，小脸红扑扑的，还在小声地哭，哭声虽弱，却充满了生命力。
“佩岑……你看……”吴宣仪的声音带着疲惫，却难掩喜悦。
侯佩岑走到床边，颤抖着伸出手，轻轻碰了碰婴儿柔软的脸颊，泪水瞬间模糊了视线。这就是她的孩子，是她和吴宣仪在无数风雨里盼来的珍宝。
窗外的烟花早已散去，天边泛起了鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在襁褓上，泛着温暖的金光。新岁已至，新生降临，这一年的除夕，注定要被铭记——在漫天烟火里，在众人的期盼中，小念北带着北境的坚韧与京城的暖意，悄然叩响了春天的门扉。
而守在门外的宋妍霏、李艺彤、祝绪丹，早已红了眼眶，互相拉着手，笑着流泪——她们，终于要当姨母了。
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