教育考试院的发布大厅内，巨大的电子屏闪烁着冰冷的光芒。

当最终排名刷新，全场陷入了一片死寂，随即爆发出压抑不住的抽气声。

第一名：Ash（宋亚轩） 750分（满分）

第二名：Ethan 715分

第三名：马嘉祺 691分

这个分数段的差距，简直像是三个物种之间的鸿沟。

Ash与Ethan之间拉开了35分的恐怖差距，而马嘉祺与Ethan之间又拉开了24分的鸿沟。

马嘉祺看着那个鲜红的“750”，感觉喉咙发干。

691分，这是他拼尽全力、甚至透支身体才换来的成绩。这分数足以让他横扫千军，进入任何顶尖学府。

但在这个名为Ash的怪物面前，这691分显得如此不堪一击。

他看着站在最高领奖台上的Ash。

那个人穿着一件宽松的黑色卫衣，双手插在口袋里，神色淡漠地看着台下的众生。他像是一个误入凡间的神祇，对这场所谓的“荣耀加冕”毫无兴趣。

站在旁边的Ethan正兴奋地挥舞着拳头，用英文大喊：“Yes! I'm the runner-up! But Ash, you are not human!”

（是的！我是第二！但Ash，你根本不是人！）

Ash只是淡淡地瞥了他一眼，但并没有感到烦躁

颁奖典礼结束后，主办方的负责人满脸堆笑地拦住了正准备溜走的Ash。

“Ash同学！等等！马上要进行优秀作文展播环节了，你的《追光者》被阅卷组一致评为‘十年来最震撼人心的满分作文’，校长和领导们点名要你上台亲自朗诵！”负责人激动得语无伦次。

Ash的脸色瞬间沉了下来，他皱眉道：“我不读。”

“哎呀，别害羞嘛！这是多大的荣誉啊！全省几十万考生都看着呢！”负责人不由分说，试图把Ash往舞台侧幕推。

Ash猛地甩开负责人的手，眼神冷得像冰：“我说了，我不读。”

负责人愣住了，尴尬得不知所措。

这时，主持人已经拿着话筒走到了台前，完全不知道后台发生的冲突，热情洋溢地宣布：“下面，让我们用最热烈的掌声，有请本次冠军，Ash同学，上台为我们亲自朗诵他的旷世奇作——《追光者》！”

聚光灯精准地打在Ash身上。

他站在那里，脸色阴沉得可怕，像是一座即将爆发的火山。

又是这样。

把我像展品一样推出来，满足你们的虚荣心。

你们想听什么？

想听我朗读那些矫揉造作的词句，然后在台下假装感动得热泪盈眶？

还是想嘲笑我这个天才其实内心空虚，需要通过文字来博取同情？

我不需要你们的掌声，更不需要你们那廉价的同情。

Ash无视了主持人递过来的麦克风，转身就走，步伐坚决，没有丝毫犹豫。

Ash的举动让全场瞬间炸开了锅。

台下的观众们交头接耳，议论纷纷。

“怎么回事？这也太不给面子了吧？”

“哎，天才的脾气都这么怪吗？”

“他是不是看不起我们啊？”

主持人举着麦克风，站在舞台中央，脸上挂着职业性的尴尬笑容，场面一度十分难堪。

就在气氛即将陷入僵局时，Ethan突然从后台走了上来。

他笑着接过主持人手中的话筒，用流利的英文对全场说道：“抱歉，各位。Ash今天身体不太舒服，嗓子有点哑。他让我代他向大家致歉，但他真的无法为大家朗读了。不过，我相信他的文字本身就足够震撼，大家可以去查阅刊登在杂志上的原文。”（懒得写英文）

说完，Ethan对着台下鞠了一躬，然后快步走下台，追上了正要离开的Ash。

这就是Ethan。

他懂Ash的骄傲，也懂Ash的厌世。他不会像别人一样，逼着Ash去展示自己，去迎合世俗的眼光。他只是静静地站在Ash这边，哪怕全世界都把Ash当成神，Ethan依然把Ash当成那个一起逃课、一起打游戏的普通朋友。

高档餐厅的包厢里。

Ethan作为第二名，心情大好，但他很聪明地没有再提考试的事情，而是点了一些饮料🧃，用英文跟Ash聊着最近上映的电影。

Ash的情绪明显好了很多，虽然话依然不多，但脸上的冰霜已经消融。

马嘉祺坐在Ash的左手边，右手边是Ethan。

他像个听不懂外语的局外人，但这次，他没有感到那么被排斥。因为他看到，那个高高在上的天才，在那个美国好友面前，也会露出无奈或者认可的表情。

Ethan突然用英文对Ash说：“Hey, we make a great team, right? But you know, your 'shadow' has been staring at you for the whole meal.” He winked at Ma Jiaqi.

（嘿，我们是绝佳搭档，对吧？但是你知道，你的“影子”整晚都在盯着你看。）

Ash看了一眼马嘉祺，眼神深邃。

他没有看Ethan，而是直接对马嘉祺说：“走吧。”

“我请Ethan吃饭，顺便带上你。”

顺便带上你。

这五个字虽然依旧带着Ash式的高傲与冷漠，但在马嘉祺听来，却像是天籁之音。

这是Ash第一次，主动向他发出邀请。

“好。”马嘉祺听见自己的声音有些颤抖。

饭桌上，菜过五味。

Ethan非常自然地充当了气氛组，他不仅自己活跃，还特意用中文夹杂着英文跟马嘉祺碰杯：“Cheers! Third place! You are good!”

（干杯！第三名！你也很棒！）

Ash坐在那里，看着Ethan和马嘉祺笨拙地交流，他没有参与，只是默默地吃着东西。

马嘉祺以为Ash又在神游天外，正感到尴尬时，突然感觉桌下有人踢了他一下。

他低头一看，是Ash的脚。

Ash正低着头吃饭，仿佛刚才什么都没发生。

但马嘉祺却觉得，心里那块坚硬的冰，似乎在这一刻，被这顿“顺便”的晚餐悄然融化了一角。

虽然Ash没有跟他多说一句话，虽然Ethan是这场聚会的主角。

但马嘉祺知道，那个名为“Ash”的世界，终于对他推开了一扇门缝。

哪怕门后，依旧是未知的黑暗与寒风。

他也愿意，义无反顾地走进去。

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“拒读”