在那次花园的交锋过后,诺顿·坎贝尔在梅莉眼前消失了好几天，似乎是有意避着他。

梅莉差点就以为他被自己拆穿后颓废的放弃了这场游戏，就当她愉悦的准备研究那只来自东方的毒蜂，却赫然发现，自己放在桌子上的，在罐子中浸泡在福尔马林中的毒蜂消失不见。

梅莉在地板上发现了一缕头发，短而因为营养不良有些干燥，只能是那位勘探员了，他盯着那缕头发，压抑着心中怒火（前面没细写，后面才是正文）

夜色如墨，沉甸甸地压在庄园的屋顶上，仿佛浓稠的沥青凝固在天空。檐角悬挂的铜铃在夜风中发出细微的叮铃声，如同亡灵的呢喃。

走廊里的煤气灯昏黄摇曳，将梅莉·普林尼的身影拉长，投射在冰冷的墙壁上，像一只伺机而动的掠食者。她的黑色长裙裹挟着夜色的寒意，裙摆拂过地面时，发出丝绸摩擦的沙沙声，如同毒蛇蜿蜒前行。

她停在诺顿·坎贝尔的房门前。

这里与庄园其他地方不同，空气中弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的矿石粉尘味，混合着劣质烟草的气息。门没有锁，虚掩着，透出一线微弱的烛光，在门缝间摇曳，宛如幽灵的呼吸。

梅莉的手指轻轻抚过门框，指尖沾染了一层薄薄的灰，她皱眉瞥了一眼，袖口上的蕾丝在昏暗中泛着幽蓝的光泽。门缝里溢出的烛光映在她苍白的脸上，将她的轮廓勾勒得愈发锋利，像一柄淬毒的匕首。

梅莉推门而入。

房间不大，陈设简单得近乎寒酸，与他如今作为庄园“座上宾”的身份格格不入。一张床，一张桌子，一把椅子，还有一个上了锁的旧铁皮柜。

床上的被褥凌乱地堆叠着，边缘处沾着几缕草屑，像是匆忙间被掀开的。桌上的烛台歪斜着，蜡泪顺着铁柱蜿蜒而下，凝固成诡异的形状。

诺顿正坐在桌边，背对着她，似乎在擦拭着什么。听到开门声，他没有回头，只是手中的动作顿了顿，擦拭的动作变得缓慢而刻意，仿佛故意拖延时间。

“普林尼小姐，深夜造访，不合礼数吧？”

他的声音带着一丝慵懒，还有一丝未被完全掩盖的警惕，尾音微微上扬，像是在试探。

烛光在他身上投下斑驳的影子，将他宽阔的肩膀轮廓勾勒得愈发刚硬，衬衫的褶皱间隐约可见肌肉的线条。

梅莉没有回答，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰。她径直走到桌边，目光锐利如刀，扫过桌面。那里放着一个空的玻璃标本瓶，标签上写着“东方毒蜂（雌）”，瓶底还残留着一点干燥的草屑，在烛光下泛着枯黄的光。

她的瞳孔猛地收缩，指尖不自觉地攥紧，指节发出轻微的咔嗒声。瓶身残留的温度还未散尽，说明它刚刚被取出不久。

诺顿终于转过身来。

他只穿着一件单薄的亚麻衬衫，领口微敞，露出结实的胸膛和锁骨，皮肤上泛着运动后的潮红。

他脸上挂着那副惯常的、让人捉摸不透的微笑，眼神却像淬了冰，仿佛能冻结人的血液。他的拇指在桌沿上轻轻叩击，发出有节奏的声响，与梅莉急促的心跳形成诡异的共鸣。

“你的客人？”

他挑眉，语气带着轻佻的调侃，“一只死了的虫子？

梅莉，我以为你只对活物感兴趣。”他说话时，喉结上下滚动，声音低沉如大提琴的弦音，却暗藏危险的震颤。

“它活着的时候，能让人痛不欲生；死了之后，它的毒囊对我来说，比你的命还要值钱。”

梅莉逼近一步，双手撑在桌面上，身体前倾，与他靠得极近。

她能闻到他身上那股混合了汗水和烟草的、属于男人的危险气息，那气味像蛛网般缠绕着她的呼吸。她的面罩边缘微微颤动，露出一双如寒潭般的眼睛，瞳孔深处涌动着压抑的怒火。

诺顿没有退缩，反而微微抬起头，目光顺着她面罩的边缘，落在她饱满的唇上。他轻笑一声，热气几乎要喷薄在她的面罩上，声音里带着一丝戏谑：

“想要它？”

他慢条斯理地从口袋里掏出一个小小的、用油纸包裹的方块，放在桌上，用指尖轻轻推到她面前。油纸包边缘渗出一点微不可见的暗色，像是干涸的血迹。

梅莉的目光瞬间被吸引过去。她伸出戴着黑色蕾丝手套的手，想要去拿。

但诺顿的手更快，他宽大的手掌覆了上去，将那油纸包死死按住。两人的手，在那个小小的油纸包上，形成了短暂的、尴尬的接触。

梅莉能清晰地感觉到他掌心的粗糙和滚烫，那热度仿佛要穿透薄薄的蕾丝，灼烧她的皮肤。她的指尖不自觉地蜷缩，指甲在手套内侧划出细微的褶皱。

“条件。”她的声音有些发紧，喉咙像被砂纸摩擦过。

“聪明的女人。”

诺顿赞许地低语。他没有松开手，反而用拇指的指腹，轻轻摩挲着她手套的背面，动作带着一种刻意的、暧昧的挑逗。他的呼吸拂过她的耳畔，带着烟草的苦涩：

“我要你书房里，那本关于‘拟态与伪装’的古籍手抄本。”

“不可能。”

梅莉断然拒绝，身体向后仰去，试图拉开距离。但诺顿的手忽然收紧，力道大得惊人，将她重新拽回桌边。她的后背撞上桌角，发出闷响，疼痛让她倒吸一口冷气。

“哦？”诺顿的笑意更深了，他忽然倾身向前，两人的鼻尖几乎要碰到一起。他的声音压得极低，带着一种蛊惑人心的磁性，仿佛毒蛇在耳边的嘶鸣：

“那这只毒蜂的毒囊，我就只能……找个地方埋起来了。你知道的，毒囊一旦失去活性，就一文不值。”

他的另一只手抚上她的腰侧，指尖若有若无地划过她腰间的蕾丝束带，动作轻柔得像在触碰蝴蝶的翅膀。

他的气息将她完全笼罩，带着一种令人窒息的压迫感。

梅莉感到一阵莫名的心悸，但她的眼神依旧冰冷，如同淬毒的匕首。她猛地抓住他作乱的手腕，指甲深深陷入他皮肤，留下几道月牙形的红痕。

“诺顿·坎贝尔，你没必要用偷窃的行为来惹怒我，这只能让你的人生更糟糕。”

“是吗？”他低笑，温热的呼吸拂过她的面罩，声音里带着一丝危险的愉悦，

“我倒觉得，我们是在共舞。不是吗？”

他忽然松开手，抽走了那个油纸包，同时，另一只手却闪电般地探出，扣住了她的手腕。他的力道很大，带着不容抗拒的强势，指节抵在她脉搏上，仿佛能掐断她生命的律动。

梅莉猝不及防，身体失去平衡，整个人向前扑去，双手下意识地撑在了他的肩膀上。她的脸，此刻距离他的脸，不过几寸之遥。

她甚至能看清他眼中，那簇跳动的、危险的火焰，仿佛要将她焚尽。他的体温透过衬衫传来，混合着汗水的咸涩与烟草的辛辣，在她鼻尖萦绕不散。

“你……”她刚要开口，却被他打断。

“嘘——”

诺顿的目光从她的眼睛，缓缓下移，落在她微微颤抖的、因愤怒而急促起伏的胸口。他的拇指，轻轻按在她手腕内侧的脉搏上，感受着那白皙皮肤之下，疯狂跳动的生命力。他的喉结滚动了一下，声音沙哑得像是被砂纸磨过：

“你的心跳得很快，梅莉。”

他凑近她的耳畔，热气喷在她敏感的耳垂上，

“是因为愤怒，还是因为……别的什么？”

梅莉猛地挣脱他的钳制，向后退了一步，重新站直身体。

她整理了一下微乱的衣襟，努力平复着呼吸，胸口却仍因剧烈的心跳而起伏不定。面罩下的嘴唇紧抿成一条线，苍白的脸上泛起两团不自然的红晕。

“手抄本，明天早上会放在你的桌上。”她冷冷地说，转身欲走，裙摆扫过桌角，带起一缕细微的尘埃。

“等等。”诺顿叫住她，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。他拿起桌上的油纸包，轻轻抛了抛，然后扔向她。

动作看似随意，却精准地落在她掌心。油纸包接触皮肤时，传来一阵微凉的触感，像是握住了毒蛇的鳞片。

梅莉稳稳接住，指尖摩挲着油纸粗糙的纹理，心中涌起一阵复杂的情绪。

她低头凝视着那个小小的包裹，仿佛能透过油纸看到里面那枚致命的毒囊，它像一颗心脏般在黑暗中搏动，散发着诱人的危险气息。

“这是……？”她抬头看向诺顿，声音带着一丝疑惑。

“算是我送给你的礼物。”诺顿靠回椅背，双手抱胸，姿态放松下来，仿佛刚才那个充满攻击性的男人不是他。

烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，将他深邃的五官勾勒得愈发神秘莫测。他的嘴角勾起一抹慵懒的弧度，眼神却如深渊般幽暗：

“毕竟，我们是……合作伙伴，不是吗？”

梅莉握着那个小小的油纸包，感受着里面那枚坚硬的、带着致命诱惑的毒囊。

她回头看了他一眼，眼神复杂，像是凝视着一头披着人皮的野兽。烛光在她眼中跳动，映出诺顿模糊的倒影，仿佛他的灵魂也在这火光中扭曲变形。

“诺顿，别以为这样就能收买我。”

她冷冷地说，声音里带着一丝警告，转身走向房门。

高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰，如同倒计时般的死亡钟声。

“我从不试图收买你，梅莉。”

他的声音从背后传来，低沉而笃定，带着一种令人不安的自信，

“我只是在……投资未来。”

他的尾音带着一丝意味深长的笑意，仿佛早已看透她心底的挣扎。

梅莉没有再说话，她转身打开门，走了出去。走廊的冷风灌入，带着潮湿的霉味和夜露的寒气，瞬间席卷全身。

她打了个寒颤，握紧了手中的油纸包，快步离开。裙摆拂过墙壁时，带起一串细微的声响，如同暗夜中的幽灵低语。

房间里，诺顿脸上的笑容慢慢收敛，如同面具被悄然摘下。他从椅子上站起来，走到床边，弯腰从床底拖出一个沉重的木箱。

木箱表面覆盖着厚厚的灰尘，锁扣处锈迹斑斑，仿佛在泥土中埋藏了数百年。他打开锁，从里面拿出一个玻璃罐。

罐子里，浸泡在福尔马林溶液中的，赫然是一只巨大的、形态狰狞的东方毒蜂。

它的毒刺在烛光下闪着幽幽的寒光，尾部的花纹如同死亡的符咒。

蜂翼在液体中微微颤动，仿佛在沉睡中仍保持着杀戮的本能。诺顿的手指轻轻抚过罐壁，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，眼神里涌动着痴迷与贪婪。

“我的猎物，”

他轻声说，声音里带着一丝残忍的满足，喉结因兴奋而上下滚动，

“从来都只在我手里。”

他的指尖划过蜂尾的毒刺，液体随之泛起细小的涟漪，映出他扭曲的倒影，如同地狱中的恶魔在镜中显形。

窗外，一只真正的毒蜂被烛光吸引，撞在玻璃上，发出轻微的“啪”的一声。

它的尸体缓缓滑落，六足蜷缩，触须仍在徒劳地颤动。诺顿转过头，看向窗外，眼神幽深如夜，仿佛能穿透黑暗，窥见未来血腥的图景。

他胜利了。这一次，是他赢了。但胜利的滋味并未让他感到满足，反而勾起了更深的饥饿感。

他知道，这场游戏，才刚刚开始。棋盘上的棋子已经开始移动，而真正的赌注，远不止一只毒蜂的毒囊。

梅莉的野心，他的秘密，以及庄园深处那些不为人知的阴谋，正如同毒蜂的蜂巢般，在黑暗中悄然酝酿，等待着一场致命的爆发。

走廊尽头，梅莉的脚步声渐行渐远。她握紧油纸包的手心渗出冷汗，浸湿了蕾丝手套。

她忽然停下脚步，回头望去，仿佛能感受到诺顿的目光如毒蛇般缠绕在脊背上。她深吸一口气，加快步伐，消失在走廊的阴影中。

夜风卷起她的裙摆，露出小腿上若隐若现的淤青，那是刚才与诺顿纠缠时留下的印记，如同命运的烙印。

而诺顿的房间内，烛火仍在摇曳。

玻璃罐中的毒蜂在福尔马林中缓缓旋转，毒刺折射出的寒光，映在诺顿扭曲的脸上，将他映照成一个即将踏入深渊的、贪婪的猎人。他嘴角的笑意愈发狰狞，如同黑暗中绽放的彼岸花，美丽而致命。

此刻，庄园的某个角落，一只真正的毒蜂正从裂缝中爬出，抖落翅膀上的灰尘，朝着梅莉离去的方向飞去。它的尾针在月光下泛着诡异的紫光，仿佛死亡的预告。

而这一切，仍在沉睡中的两人，对此浑然不觉。

命运的齿轮，已然开始转动。

而这场关于毒蜂与蜜糖的博弈，终将以鲜血与背叛收场。