第四章 校场暗流

第四章 校场暗流

　　黄星原打算次日再探邱鼎璋，但掌事称邱鼎璋一大早便去了帅府处理政务。

　　倒是那位神秘的叶遐之，还没等陌飞去请，就主动找上了门。

　　彼时黄星刚用过早膳，正于澄心苑的书房内，对着一幅摊开的岷南粗略舆图凝神思索，门外便传来了玄羽低沉的禀报声：“王爷，邱府医官叶遐之求见。”

　　黄星执笔欲画，骤然一停，笔下的宁州群山上晕开了一滴墨迹，他将舆图折起掩好才道：

　　“请。”

　　叶遐之步入书房时，步履沉稳，悄无声息。他穿着一身半旧不新的青灰色布袍，身量颇高，身形清瘦，相貌端正，但毫无特色，是那种落入人海便再难寻见的模样。黄星的眼神从他的颈项和左腕扫过，都没有配饰，看来是个中庸。

　　他眉宇沉静，目光坦然，对着端坐于书案后、身着亲王常服的黄星，也只是依礼微微躬身：“草民叶遐之，参见辰王殿下。”语气不卑不亢，并无寻常百姓见到天潢贵胄时的惶恐或谄媚。

　　“叶先生不必多礼。”黄星唇角噙着一抹温和的笑意，抬手虚扶，“本王正欲寻先生，请教晏秋的病情，不想先生竟先来了。可是晏秋身体有何不妥？”

　　叶遐之直起身，目光平静地迎向黄星：“劳殿下挂心。二公子确是因昨日与殿下会面，信香有所激荡，引动旧疾，今日需得绝对静养，不便再见客了。”他话语直接，并无迂回，“草民此来，亦是受大将军所托，恳请殿下近期莫要再去探视二公子，以免……病情反复。”

　　这话说得客气，意思却明确，等于一颗不软不硬的钉子，直接封了黄星再去接近邱鼎杰的路。

　　黄星面上笑意不变，心中却是一沉。他昨日在暖阁，虽感知到信香冲击强烈，但邱鼎杰后来的表现尚算平稳，怎地过了一夜就“病情加重”了？是确有其事，还是邱家兄弟借机将他与邱鼎杰隔开，防止他探查更多？

　　看来虽然用了“闲散王爷”的身份，做了掩饰，但邱家对他这位天家来客，不曾减了半分警惕和忌惮。想必也在猜测试探皇家此时联姻的用意。如此谨慎行事，若真被他们发现自己暗刑司司主的身份，恐怕这节度使府内的风云，不会像先下这般表面平静。此时还是不宜动作过大，引起更大的怀疑，但皇家这么大的阵仗，若没有试探或拉拢之意，也显得过于假意。个中分寸和平衡，需打起十二分精力来把控。

　　“竟如此严重？”黄星适时地流露出忧虑与歉疚，“倒是本王的不是了，原想着亲近一番，不料竟累及晏秋病体。既如此，本王自当遵从医嘱，只是……”他话锋一转，目光关切地落在叶遐之身上，“晏秋之疾，缠绵多年，先生乃当世神医，难道也束手无策吗？不知究竟是何病症，病因又为何？”

　　叶遐之神色不变，应对从容：“殿下谬赞，草民愧不敢当。二公子之疾乃先天不足，胎里带来的弱症，病根深种，非药石所能根治。草民所能做，不过是以明珠草等药物缓其症状，助其固本培元，减少发作时的苦楚罢了。至于病因，医道精深，人体玄奥，便是草民，亦难以尽述，好在这病，除偶尔发作外，不影响二公子日常行事。”

　　一番话说得滴水不漏，将黄星的试探轻飘飘地挡了回去。

　　黄星心知再问下去也难有收获，便按下心中疑虑，转而笑道：“先生过谦了。本王一路车马劳顿，近来也觉身子有些乏倦，既然先生在此，不若也为本王诊视一番？也好让本王安心。”

　　他此举，一为试探叶遐之是否真有医术在身。二也是想借此拉近关系，寻机套话，他欲查清八年前邱鼎璋中毒真相与邱鼎杰的“暗疾”，此人必是关键。

　　叶遐之似乎没想到黄星会提出如此要求，眼神微闪，但并未推辞，只道：“殿下有命，草民自当尽力。”他上前几步，在黄星示意下于案前坐下。黄星伸出手腕，解下腕脉上的云偃护手，将手置于玄羽递来的脉枕之上。

　　叶遐之看着面前素白的手腕，隐约可见淡青色的血管脉络，这里不仅有连通心脏的命脉，还有代表乾元的信脉，随着云偃护手的解除，虽未主动释放信香，但仍有本体之味缓缓溢出，昭示性别，但他是个中庸，理应是闻不到。黄星眼睛定在他的脸上，观察他的反应。

　　见他面无表情，但手下没有动作，似在犹疑，便道：“叶大夫，可是有所顾忌？”

　　叶遐之仿佛这才醒觉：“是，殿下千金之躯，叶某一介粗人，恐有所失礼。”

　　黄星轻笑：“叶大夫多虑，医者父母心，在先生眼中，此刻当只有患者，何分贵贱？本王既解了这护手，便是信得过先生。”

　　叶遐之这才抬手将手指搭上黄星的腕脉，他指尖微凉，接触的瞬间，轻轻抖了一下，他掩饰得极快，若不是黄星全部注意力在他身上，否则无法察觉。

　　“怎么了？是我这带着血腥气的味道，冲撞了叶大夫？”

　　叶遐之愣了一下，抬眸直视他的眼睛一瞬，似又察觉不合礼数，迅速低头，将视线避开。

　　"王爷说笑，在下乃中庸，对信香之味迟钝，只是王爷的信脉触之微烫，似有不适，怕弄伤了殿下。"

　　"是，见过晏秋之后，我亦有所激荡，昨夜觉得气血翻涌，辗转难眠，可是对身体有所妨碍？"

　　叶遐之神色不变，指尖稳稳搭在黄星腕间，凝神诊脉片刻，方缓缓道："殿下脉象弦细而数，除却信香激荡之外，更兼思虑过度、心神耗损之象。想必殿下近来操劳过甚，肩背时常僵痛，入夜难眠，即便入睡也多梦易醒。"

　　他这番话切中要害，黄星不由微微颔首。暗刑司事务繁重，他确实常常夜不能寐。

　　叶遐之继续道："信香契合本是天赐良缘，是难得的吉兆。只是任何事都讲究循序渐进。在正式……结契前，契合之效若过度引动，信香失序释放，确实会导致信香不稳、心绪不宁。这对二位的身心都无益处，尤其二公子体弱，更需谨慎。"

　　黄星敏锐地察觉到，在说到"结契"二字时，叶遐之有瞬间的凝滞，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

　　"那依先生之见，本王该如何调理？"黄星状似随意地问道。

　　叶遐之从容收手，从药囊中取出两个瓷瓶："这瓶宁心丸能助殿下平复心绪，每日一丸，连服三日。另一瓶是安神散，睡前服用，可缓解殿下操劳所致的失眠多梦。"

　　他的动作流畅自然，语气平和："至于与二公子接触之事，草民建议循序渐进。二人日常如需相处，应当加大抑信散的用量，辅以宁心丸，以免过于刺激，信香失控，待大婚之后，信香自会水到渠成地交融，届时对二位都大有裨益。眼下殿下还是先调养好身子要紧。"

　　黄星接过药瓶，指尖不经意间触到叶遐之的手，发现对方的手不动如山，没有丝毫颤动。

　　"先生说得在理。"黄星把玩着药瓶，忽然问道："不过先生既是中庸，对信香之事倒是颇有见地。"

　　叶遐之面色如常，淡然答道："行医之人，自然要对信香特性有所了解。况且二公子的病症与信香相关，草民更要悉心钻研。这些都是医家本分。"

　　他的回答滴水不漏，神情坦然。

　　黄星微微颔首，目光却依然带着几分审视："先生方才诊断出本王肩背不适，不知可有什么缓解之法？"

　　"殿下可试用以艾草热敷，配合适当按摩，等会我会派人送些过来。"

　　“既如此，便依先生所言。”他示意一旁的玄羽记下按摩手法，又似随口问道，“先生常年随侍邱将军与晏秋左右，真是辛苦了。不知先生祖籍何处？看先生年纪不大，医术却如此精湛，想必是家学渊源？”

　　叶遐之眼帘微垂，掩去眸中神色：“草民祖籍岷南建州，家中世代行医，与老节度使夫人叶夫人是同族远亲，承蒙大将军不弃，收录府中，聊尽绵力罢了。”他回答得简洁，显然不欲多谈自身来历。

　　黄星见涉及已故的叶夫人，便识趣地不再多问，又客套几句，叶遐之便起身告辞，身影很快消失在院门之外。

　　望着他离去的方向，黄星指尖轻轻敲击着桌面。这个叶遐之，看似寻常，却处处透着难以捉摸。他的医术似乎是真的，但对邱鼎杰病情的解释，却总让人觉得有些含糊其辞。还有他那过于平静的态度，看似波澜不惊，却有几次细微失措，若不是黄星一向敏锐，恐怕难以发现这点矛盾之处。一个普通医者，在偌大的节度使府有一席之地，还被层层护着，不让接近，总归有些蹊跷。黄星将陌飞唤来，嘱托他多留意这个叶遐之。

　　接下来的几日，黄星便安心在澄心苑“静养”，偶尔与礼官商讨一番大婚的“六礼”流程细节，或是应邱鼎璋之邀，前往书房商议些无关痛痒的岷南政务，期间大多有其他岷南官员在场，让他无法与邱鼎璋独处。但他也不冒进，表现得如同一个真正来准备婚事、顺便体验风土的闲散王爷，对邱鼎璋提出的各项安排，大多从善如流，只在某些关乎皇室体面的细节上，才温和地坚持己见。

　　而邱鼎杰，则如同彻底消失在节度使府深处一般，再未露面。每次黄星问起，邱鼎璋或林夫人总是以“晏秋需静养”、“服药后已歇下”等理由婉拒。黄星也不强求，只将那份探究之心悄然压下，耐心等待时机。

　　转眼间，便到了邱鼎璋每月固定前往城外大营，亲自校阅操练的日子。

　　这一日清晨，黄星特意换了一身较为利落的锦袍，来到前厅。邱鼎璋正一身戎装，与几名将领交代着什么，见黄星到来，略显意外，但仍上前行礼：“殿下今日怎起得这般早？”

　　黄星笑容温雅，语气却带着不容置疑的意味：“邱将军忘了？皇兄临行前，特意叮嘱本王，要代天家慰劳戍边将士。今日将军既要去校场，正是时机。本王若只在府中安坐，岂不有负皇兄所托？”

　　邱鼎璋沉吟一瞬。皇帝有此旨意，他早已知晓，辰王以此为由要求同往，于公于私，他都无法拒绝。他脸上旋即露出爽朗笑容：“殿下心系将士，是岷南军之福。只是军营之地，条件简陋，恐怠慢了殿下。”

　　“将军此言差矣，”黄星摆手，“将士们为国戍边，风餐露宿尚不惧，本王只是去看看，何来怠慢之说？莫非将军嫌本王碍事，扰了军中规矩？”他最后一句带着几分玩笑的口吻，眼神却清澈地看着邱鼎璋。

　　邱鼎璋哈哈一笑，掩去眼底一闪而过的思量：“殿下说笑了。既如此，臣便斗胆，请殿下同行。只是校场离城，有些距离，我去叫人给殿下再备一辆马车。”

　　“不必麻烦，若邱将军不弃，我与将军同乘一辆即可。”

　　邱鼎璋闻言没有分毫犹豫，立刻道：“殿下有心了！能与殿下同乘，是末将的荣幸。正好路上也可为殿下介绍我岷南风物，还请殿下不吝指教。”

　　二人移步府外，队伍已整装待发，黄星注意到，那位医官叶遐之也跟在队伍末尾，身旁还跟着两名药童，提着几个药箱，登上了一辆不起眼的马车。

　　邱鼎璋见状，主动解释道：“殿下，叶先生今日同往，是去营中医寮查验药材储备，并为一些有旧伤的军士诊治。”

　　黄星颔首，并未多言，心中却是一动。叶遐之平日不见其人，今日竟主动前往军营？是真如所言去巡查医寮，还是……另有目的？趁着邱鼎璋先行登上马车的时间，黄星暗自嘱托身侧的陌飞，让他留意这个神出鬼没的叶大夫。

　　两人在马车内坐定，邱鼎璋对外沉声道：“启程！”

　　车马缓缓启动，驶出节度使府，朝着城外大营方向行去。

　　车厢内，黄星目光扫过窗外渐变的景色，语气温和地开启话题：“邱将军镇守岷南多年，功勋卓著。本王在京中时，便常听皇兄提及将军当年平定内乱、力挫外敌的英姿，心向往之。”

　　邱鼎璋微微欠身，神态恭敬但不卑不亢：“殿下谬赞。保境安民，乃是末将职责所在。先父当年殉国，末将继承遗志，守此南疆门户，不敢有片刻懈怠。至于些许微功，全赖陛下信任和将士们舍己为国，末将不敢居功。”他言辞恳切，态度坦然，看不出任何虚言之态，仿佛发自肺腑。

　　“将军过谦了。”黄星微笑，话锋顺势一转，“只是听闻将军八年前曾遭奸人暗算，身中剧毒，如今看将军气色红润，行动如常，想必早已康复如初？真是万幸。”

　　邱鼎璋面色不变，朗声笑道：“劳殿下挂心！当年确是凶险，险些丢了性命。幸得祖宗庇佑，那支毒箭射歪了方向，只是蹭破点皮，加上叶先生医术高明，无甚大碍。”

　　黄星看着他豪爽的模样，颔首笑道：“将军果然是福相，天神护佑，如此便好。皇兄与本王，也可安心了。”他语气欣慰，随即又像是闲聊般问道，“说起来，晏秋的身体，也是叶先生一直在调理？他那‘明珠草’，当真离了岷南便无效用？天下之大，竟无替代之物？”

　　邱鼎璋叹了口气，脸上满是无奈与疼惜：“殿下有所不知，晏秋虽是坤泽，但志气高远，若不是囿于暗疾，早存了游历天下之心。那明珠草性子奇特，非岷南水土不能存活，采摘后药效流失极快，确是别无他法。好在叶先生医术精湛，能以此草为他调理，虽不能根治，保他平安康健却也无虞。”他言语间，满是对弟弟关心，又对其病情无可奈何。

　　黄星将他的反应尽收眼底，面上不动声色，只是温和劝慰道：“将军与晏秋兄弟情深，令人动容。既如此，便更需好生照料。待大婚之后，有本王在侧，定会与将军一同，寻遍天下良方，为晏秋调理身体。”

　　邱鼎璋闻言，抱拳郑重道：“殿下仁厚，末将代晏秋，先行谢过殿下！”

　　马车在官道上平稳前行，车厢内，两人看似相谈甚欢，一个温文尔雅，关切备至，一个豪爽坦荡，应对自如。然而，在这融洽的表象之下，黄星在敏锐地观察着对方。

　　出了桂城，约莫行了大半个时辰，便抵达了位于一处缓坡之上的岷南军大营。但见营寨连绵，旌旗招展，辕门高耸，守卫森严。还未靠近，一股混合着皮革、尘土与战场淬炼后的肃杀之气扑面而来。

　　邱鼎璋一行人到来，辕门处早有数员将领在此等候。为首一人，身着玄色将官常服，未披重甲，身量虽不似邱鼎璋那般高大，却站得如松柏般挺直，肩宽背厚，自有一股渊渟岳峙的气度。他面容刚毅，下颌线条紧绷，一双鹰隼般的眼眸锐利有神，此刻正沉静地望向来人，目光在掠过邱鼎璋后，便不着痕迹地落在了黄星身上，但也仅是一瞬，便将视线收回，朝邱鼎璋颔首道：“将军。”

　　邱鼎璋显然与他极为熟稔，并未多做寒暄，只微微点头，便对黄星介绍道：“殿下，这位便是锦州都督、中军指挥使冯叡。”

　　冯叡上前一步，抱拳行礼，动作干净利落，声音沉稳有力：“末将冯叡，参见辰王殿下。”他的礼数周全，无可挑剔，一双锐利的眼睛垂下，不与黄星的视线接触。

　　黄星面上带着温和的笑意，虚扶道：“冯将军不必多礼。久闻将军乃邱将军麾下肱骨，今日一见，果然名不虚传。”

　　“殿下谬赞。”冯叡应道，语气平稳，随即侧身让开道路，“大将军，殿下，请入营。”

　　一行人穿过层层营帐，直达校场。此刻，偌大的校场之上，早已有数千精锐士卒队列整齐。校场内鸦雀无声，唯有旌旗猎猎作响。兵将们甲胄鲜明，刀枪耀目，眼神锐利，军容之盛，令见惯了京都羽林卫的黄星，亦在心中暗暗赞叹。

　　邱鼎璋与黄星并肩登上高高的点将台。台下数千道目光瞬间聚焦而来，那目光有好奇有敬畏有审视。

　　邱鼎璋上前一步，声若洪钟，清晰地传遍校场每一个角落：“诸位将士！”他手臂一挥，指向身旁的黄星，“这位，便是当今圣上亲弟，辰王殿下！殿下奉陛下之命，亲临我岷南，今日特至大营，慰劳我等戍边儿郎！”

　　台下顿时响起一阵压抑着的骚动，无数目光更加专注地投在黄星身上。

　　黄星上前，唇角含笑，目光扫过台下黑压压的军阵，清越的声音虽不如邱鼎璋洪亮，却自带一股令人信服的从容气度：“诸位将士辛苦了！皇兄常与本王言，我大朔南疆安稳，全赖邱将军与诸位将士浴血奋战，方有今日之太平！本王此行，代天家而来，见诸位军容整肃，士气高昂，深感欣慰！望诸位勤加操练，恪尽职守，护我疆土，保境安民！天家，绝不会忘了诸位之功！”

　　他没有过多华丽的辞藻，言语恳切，姿态放得颇低，既传达了皇帝的抚慰之意，又给予了将士们足够的尊重。话音落下，台下静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的呼声：“谢陛下隆恩！谢殿下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

　　声浪震天，显示出这支军队极高的凝聚力与对邱家、对皇权的认可。黄星面带微笑，心中却愈发凝重。如此虎狼之师，若真与朝廷离心，后果不堪设想。

　　慰劳已毕，操练正式开始。邱鼎璋下令各部依序演练阵型、搏杀之术。一时间，校场上杀声震天，尘土飞扬，兵戈碰撞之声不绝于耳。黄星静静观看，不时与身旁的邱鼎璋低声交流几句，询问些军中常识，表现得如同一个好学却又对军事不甚精通的王爷。

　　而那位叶遐之，早在他们登台训话之时，带着药童悄然离开，往营区一侧的医寮方向而去。黄星仅带陌飞一人随侍，若他擅自离场，过于惹眼，只好让他暂时将任务作罢。

　　约莫过了一个时辰，各项演练渐近尾声。邱鼎璋转身对黄星道：“殿下，日常操练已毕，按惯例，臣需亲自下场，与将士们切磋一番骑射，以励士气。”

　　黄星点头：“将军请自便。”

　　邱鼎璋拱手一礼，转身走下点将台，在亲卫的簇拥下往校场一侧的营帐而去，想必是去更换更方便活动的骑射服。

　　片刻之后，当邱鼎璋再次出现在校场边缘时，黄星的目光不由得微微一凝。

　　只见他换上了一身合体轻甲，内穿玄色窄袖骑射服，更显得肩宽腰窄，身形挺拔利落。脸上，却多了一副遮住脸的金属护面，将面容遮得严严实实，只露出一双沉静的眼。

　　一旁的冯叡见状，适时地向面露些许讶异的黄星解释道：“殿下，大将军在战场上有佩戴护面的习惯，既可流矢飞石伤及面门，亦可震慑敌胆，还请殿下勿怪。”

　　黄星恍然点头，表示理解，心中却划过一丝异样。保护要害自是说得通，但在此校场操练，并非真正临阵，还需如此严实遮面吗？

　　思忖间，邱鼎璋已翻身跃上亲卫牵来的一匹神骏黑马。他并未急着纵马奔驰，而是先缓辔而行，适应了一下马性，姿态娴熟而从容。

　　随后，号角声起，骑射演练开始。

　　但见邱鼎璋一夹马腹，骏马如离弦之箭般蹿出。他在疾驰的马背上稳稳起身，张弓搭箭，动作流畅如行云流水，带着一种力量与美感兼具的韵律。

　　接连三箭，箭矢破空，带着尖锐的啸音，几乎不分先后地钉入了百步之外的箭靶红心！箭簇入木极深，箭尾白羽兀自剧烈颤动！

　　“好！”

　　校场四周，瞬间爆发出山呼海啸般的喝彩声！将士们面色激动，看向场中那道玄色身影的目光充满了狂热与崇敬。

　　黄星亦在心中暗赞一声。这手骑射功夫，绝非等闲，不仅需要绝佳的眼力、臂力，更需要对马匹速度、自身平衡的精准掌控。若八年前邱鼎璋真的身中剧毒，伤及根本，即便休养多年，恐怕也难以恢复到如此巅峰状态。他之前猜测的方向之一，邱鼎璋身体抱恙，权利旁落，先下看来，怕是可以基本排除。

　　随着欢呼声，邱鼎璋勒住马缰，骏马人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停住。他调转马头，面向点将台，护面后的目光似乎穿透距离，直直落在黄星身上。

　　下一刻，他朗声开口，声音透过护面显得有些低沉，却格外清晰：“久闻京都子弟亦善骑射，殿下身份尊贵，想必更是此中高手。不知殿下可愿下场，指点一二，也让岷南儿郎们，见识一下天家风采？”

　　此言一出，校场上的欢呼声渐渐平息下来，所有人的目光都聚焦到了黄星身上。气氛变得有些微妙。这话听着是邀请，实则却带着明显的试探。若黄星拒绝，坐实了“闲散王爷只知风月”的名声，日后在这军方之地，恐怕难树威信，也会让邱家看轻。可若答应，他一身武艺虽不俗，但身为暗刑司主，隐藏实力乃是本能，且过早暴露，于后续探查不利。

　　电光石火之间，黄星已然有了决断。全然藏拙不可取，但也不能锋芒乍露。他需展现一定的能力，赢得些许尊重，却又不能威胁到身负的任务，最好还能……制造一个从其他方面观察军营的变数。

　　他脸上露出混合着些许意外与跃跃欲试的神情，站起身，走到台前，回应道：“邱将军过奖了。本王在京中，确实常随皇兄于苑囿狩猎，略通骑射，但不过是嬉游之物，岂敢与将军和诸位百战将士相较？只怕贻笑大方。”

　　“殿下过谦了。”邱鼎璋的声音听不出情绪，“既是狩猎，弓马娴熟乃是常理。殿下请。”

　　话已至此，黄星不再推辞，含笑点头：“既然如此，本王便献丑了。”他步履从容地走下点将台，早有军士牵来一匹骏马。黄星翻身上马的动作干净利落，虽不似军中武将那般充满悍勇之气，却也姿态优雅，显是常骑之人。

　　他接过亲卫递上的强弓，掂了掂分量，又试了试弓弦，心中已